Bab Kesembilan Puluh Tiga: Jenderal Zheng Memang Pahlawan Terhebat di Masa Ini

Zheng Zhi mencabut satu-satunya senapan pendek yang tersisa di tangannya, lalu dengan cekatan menusuk seorang musuh di hadapannya, tangan dan kakinya bergerak lincah, membunuh berturut-turut. Ia menengadah, mencari sosok berpakaian emas itu, namun bayangannya telah lenyap.

Ia segera berbalik, naik ke atas kuda, dan melihat secercah warna keemasan telah melaju di atas seekor kuda gagah, langsung menuju tepian sungai. Zheng Zhi sangat gembira, wajah yang tadinya penuh keganasan berubah, tersungging senyum tipis, dan ia berteriak keras penuh pelepasan, “Anjing Qiang sudah kabur!”

Sebagian besar prajurit yang tersisa di sekelilingnya melihat bayangan emas itu, semangat mereka seketika membuncah, semua berseru dengan suara menggelegar. Zheng Zhi membunuh beberapa orang, kudanya maju, lalu ia melihat salah satu senapan pendeknya tertancap di tubuh seorang musuh yang sudah mati; setelah membunuh satu lagi, ia menunduk mengambil kembali senjatanya, menyatukan kedua senapan.

Seketika senapan panjangnya berputar-putar di udara, setiap ayunan menumbangkan musuh dari atas kuda. Dari atas bukit, Tong Guan menyaksikan segalanya dengan jelas; situasi berubah mendadak, bayangan emas itu kembali muncul, terlihat dari kejauhan melesat ke timur, menuju Sungai Weiru.

Segera saja, pasukan berkuda Tangut berbondong-bondong berbalik ke arah timur. Tong Guan tampak belum sepenuhnya sadar akan perubahan ini, melihat semakin banyak orang Tangut berbalik arah, ia sempat tertegun sejenak, lalu menoleh dan bertanya dengan suara lantang, “Apakah kita menang?”

“Menang... menang... mungkin menang,” Ke Jun juga tampak tak menyangka situasi bisa berbalik sedemikian rupa.

“Jadi, benar-benar menang atau tidak?” suara Tong Guan semakin keras, teriakan dan ludahnya berhamburan.

“Menang! Menang! Tuan, kita menang!” Ke Jun melirik cambuk di tangan Tong Guan, dan segera mengiyakan.

“Turun dari bukit, ikut aku turun!” Tong Guan benar-benar tak tahu bagaimana mengungkapkan kegirangannya, ia menarik tali kekang yang ada satu langkah di belakangnya, bergegas turun ke lereng.

Lu Da menatap orang Tangut yang tergeletak tak bergerak di bawahnya, perlahan berdiri, matanya liar menyapu sekeliling, lalu tiba-tiba meraung keras, “Aaaaah! Hou!”

“Saudara Lu Da, cepat ke depan bergabung dengan saudara, anjing Qiang itu mau kabur, ayo kejar bersama!” Shi Jin menyerahkan pedang pusaka Lu Da yang baru saja ditemukan.

Lu Da tanpa berkata-kata menerima pedang itu, meludah ke arah wajah dan hidung prajurit Tangut yang terluka parah, lalu naik ke atas kuda dan mengejar musuh.

Kini, seluruh pasukan berkuda Tangut berbalik arah, tak satu pun yang mau bertempur lagi, semuanya langsung melaju menuju Sungai Weiru. Kuda-kuda Tangut menyeberangi sungai, lebar puluhan langkah itu tak mampu menghalangi langkah kuda-kuda tangguh, orang-orang Xi Xia yang tadi menyeberang ke sini, sekarang kembali menyeberang ke seberang.

Prajurit berzirah emas telah melewati sungai kecil, memacu kudanya menjauh, diikuti oleh prajurit lain; ada yang sudah sampai seberang, ada yang masih di tengah sungai, lebih banyak lagi yang berlari menuju tepian.

Zheng Zhi berada di barisan terdepan, setiap musuh yang terjangkau senapan panjangnya, langsung ia tebas hingga jatuh, pasukan dari barat segera maju, menikam, membelah, atau langsung menginjak dengan kaki kuda.

Sampai di tepian sungai, Zheng Zhi tanpa ragu, kuda gagahnya langsung turun ke air, tak ada pikiran lain, hanya mengejar, mengejar terus. Prajurit di belakangnya pun semakin mantap.

Tong Guan telah turun dari bukit, memacu kuda menuju medan perang, diikuti oleh belasan ahli dari ibu kota.

Pasukan cadangan maju, mencari dan menolong prajurit yang terluka di mana-mana.

Tak lama kemudian, Tong Guan sampai di tepian sungai, agak ragu sejenak, lalu memacu kudanya turun ke air; ia masih belum puas, belum cukup menyaksikan kemenangan ini, belum cukup melihat pelarian orang Tangut, belum cukup menyaksikan kegagahan Zheng Zhi dan prajurit.

Ia ingin mengejar lebih jauh, sejak tiba di barat laut, impiannya selalu tentang pemandangan seperti hari ini.

Air sungai sudah melewati lutut Tong Guan yang duduk di atas kuda, pakaian sutra yang diambil dari Bianliang basah kuyup, air sungai awal musim semi tetap dingin, air sudah mencapai perut kuda, tetapi kuda itu terlatih, tetap melangkah maju menyeberangi arus sungai.

Setelah melintasi Sungai Weiru, suara teriakan dan pembantaian di depan semakin riuh, Tong Guan menjadi semakin cemas, di kedua sisi tubuh orang-orang Qiang yang mati berserakan.

Tak jauh di depan, seorang Qiang yang bersimbah darah tiba-tiba bangkit dan melesat menuju Tong Guan.

Tanpa ragu, Tong Guan tetap memacu kuda, seolah dirinya pun seorang jenderal pemberani, langsung mengarah ke Qiang itu.

Qiang itu mengangkat senapan panjangnya, menusuk ke arah Tong Guan, barulah Tong Guan sadar. Tiba-tiba terdengar teriakan keras di sebelahnya, Ke Jun mengayunkan pedang besar, menebas kepala Qiang yang penuh darah itu.

Qiang itu langsung tumbang, mati seketika.

“Tuan sempat terkejut, saya bersalah,” kata Ke Jun penuh kesetiaan menatap Tong Guan.

Namun Tong Guan tak menoleh, tetap memacu kudanya dengan cepat.

Zheng Zhi terus mengejar semakin jauh, di sampingnya ada Lu Da, Shi Jin, Wang Jin, Lin Chong, Sun Shengchao, Niu Da, Hu Jingzhong, Yu Dali, semuanya ada!

Setiap mengejar satu orang, langsung membunuh satu orang, hingga matahari perlahan turun ke barat, bayangan emas tak terlihat lagi, Zheng Zhi menoleh sekali, perlahan menghentikan kudanya, semangatnya jadi surut.

Pasukan di belakangnya, kini tak sampai dua ratus orang.

“Berbalik!” wajah Zheng Zhi perlahan berubah menjadi berat.

Kurang dari dua ratus prajurit berkuda mendengar perintah Zheng Zhi, wajah mereka yang semula garang kini menghela napas berat, penuh kelelahan.

“Saudara, membunuh orang Qiang benar-benar memuaskan!” suara serak Lu Da berkata, pedang pusaka di tangannya bergetar di udara, namun tubuhnya membungkuk, napas menghembus deras, duduk di atas kuda pun tak tegak.

Zheng Zhi mengangguk, kudanya sudah berbalik, perlahan berjalan pulang, kuda itu pun tampak kehilangan semangat, langkahnya goyah.

Lu Da merasa puas, tapi Zheng Zhi tidak; pertarungan sedemikian rupa, mana ada rasa puas? Kelelahan seperti ini, mana ada rasa puas? Lima ratus prajurit elit dari barat, kini tinggal kurang dari dua ratus, mana ada rasa puas?

Jenderal berjaya, ribuan tulang belulang menjadi korban! Namun ribuan tulang itu telah berserakan, hati Zheng Zhi sebagai jenderal tak bisa benar-benar merasa menang, pikirannya yang modern menghadapi pemandangan penuh mayat...

“Jenderal Zheng, Jenderal Zheng...” dari kejauhan terdengar panggilan Tong Guan, suaranya masih penuh kegembiraan seperti dua jam sebelumnya. Zheng Zhi kini menjadi Jenderal Zheng.

Tong Guan mendekat, melihat Zheng Zhi seperti ini, ia tertawa, “Jenderal Zheng, kali ini jasa besar, pulang pasti ada penghargaan. Semua orang akan mendapat penghargaan, kenaikan pangkat, semuanya dapat.”

“Terima kasih, Tuan!” semua orang memberi hormat, namun tak satu pun yang menunjukkan kegembiraan di wajah, entah karena terlalu lelah hingga untuk senang saja terasa berat, atau ada hal lain di hati yang membuat mereka tak peduli pada kegembiraan.

Tong Guan tampaknya menyadari suasana tak sesuai, ia menyimpan senyum, mendekat dan berkata pada Zheng Zhi, “Jenderal Zheng memang jenderal terhebat di masa ini.”

Zheng Zhi membalas hormat, “Terima kasih atas pujian, silakan, Tuan.”

Tong Guan memacu kudanya di depan, Zheng Zhi di sampingnya, Tong Guan terus bercerita tentang apa yang ia lihat dari bukit, tentang keberanian Zheng Zhi yang tak terkalahkan, tentang Lu Da yang mengalahkan musuh, ia semakin bersemangat, wajahnya berubah, sama sekali tak seperti pejabat agung sebelumnya.

Zheng Zhi hanya mengucapkan terima kasih atas pujian, tak ada kata lain yang bisa ia ucapkan.

Jenderal terhebat di masa ini? Zheng Zhi pun berpikir, jika orang Tangut saja seperti ini, bagaimana dengan orang Khitan dari Liao? Bagaimana dengan orang Jurchen yang sebentar lagi keluar dari pegunungan dan sungai?

Kelompok pembaca 6387810