Suami tercinta, mohon maafkanlah!

"Tok, tok." Malam sudah semakin pekat. Di depan sebuah pekarangan kecil di dalam Kota Chang'an, seseorang maju untuk mengetuk pintu, sementara dua orang lainnya mengawasi ke sekeliling.

"Siapa sih tengah malam begini? Urusan apa yang tidak bisa dibicarakan besok saja?" Lampu di kamar samping perlahan dinyalakan. Seseorang mengenakan jubah panjang membuka pintu kamar dan berjalan ke halaman sambil menguap lebar-lebar, nadanya penuh dengan rasa jengkel.

Tidak ada seorang pun di luar pintu yang menjawab. Orang itu berjalan menuju gerbang pekarangan dan bertanya lagi, "Siapa yang mengetuk pintu tengah malam begini, ada urusan apa?"

Orang di luar pintu tetap bergeming, hanya mengetuk pintu pekarangan dua kali lagi.

Orang itu akhirnya tiba di balik pintu pekarangan. Melihat tidak ada yang membalas kata-katanya, kecurigaan mulai tumbuh di dalam hatinya, dan kesadarannya pun jauh lebih pulih. Ia bertanya, "Siapa yang mengetuk pintu? Jika tidak menjawab, aku akan berteriak keras."

Keadaan dunia sedang tidak tenteram. Meskipun di dalam kota tidak terjadi perampokan rumah, orang tetap harus lebih berhati-hati.

"Jangan berteriak, ini aku," suara serak akhirnya terdengar pelan dari luar pintu.

"Siapa?" Mendengar suara itu, orang tersebut merasa familier, tetapi tidak langsung mengenalinya.

"Feng Da, ini aku!" jawab orang di luar lagi.

Orang di dalam pintu bergidik seketika setelah mendengar kalimat itu. Kantuknya langsung hilang sama sekali, raut wajahnya pun berubah, penuh dengan kewaspadaan. Ia buru-buru bertanya lagi, "Panitera Pei?"

"Ini aku, cepat buka pintu," jawab Pei Xuan.

Feng Da buru-buru mengulurkan tangan untuk menarik selot pintu. Melihat seseorang mengenakan pakaian hitam dan mengamati wajahnya baik-baik di bawah cahaya bulan yang ternyata benar-benar Pei Xuan, ia buru-buru membuka celah gerbang dan menyambut Pei Xuan masuk tanpa banyak bicara.

Begitu Pei Xuan melangkah masuk dan Feng Da hendak menutup pintu, sebuah tangan menahan celah pintu, dan dua orang bertubuh tegap berpakaian hitam pun masuk. Mereka adalah Zhu Wu dan Shi Jin.

Feng Da sempat terkejut oleh kemunculan dua orang bertubuh tegap yang tiba-tiba itu.

Pei Xuan segera berkata, "Tidak apa-apa, mereka berdua saudaraku."

Feng Da rupanya cukup menaruh kepercayaan pada Pei Xuan. Ia buru-buru maju untuk menutup pintu dan berkata dengan suara pelan, "Silakan masuk ke ruang tamu."

Feng Da ini aslinya adalah seorang algojo atau pengawal bawahan di bawah komando Pei Xuan. Ayah Feng Da dahulu juga seorang pengawal. Setelah ayahnya meninggal, Feng Da tentu ingin menggantikan posisi ayahnya. Namun, karena tidak memiliki banyak tabungan maupun koneksi, posisinya justru direbut oleh orang lain yang menggunakan jalur belakang.

Pei Xuan tentu merasa tidak senang dan akhirnya turun tangan membantu Feng Da. Dalam beberapa tahun berikutnya, Feng Da bekerja dengan tekun dan perlahan-lahan naik jabatan.

Feng Da selalu setia dan berbudi kepada Pei Xuan. Ketika gubernur baru datang dan Pei Xuan terus-menerus berselisih dengan sang gubernur, Feng Da telah berulang kali membujuk Pei Xuan, hanya saja Pei Xuan kala itu tidak mau mendengarkan.

Kemudian, setelah Pei Xuan dipenjara, di antara para pengawal, hanya Feng Da yang membawakan makanan dan minuman. Bahkan pada akhirnya Feng Da pun ikut terkena imbas dan dipindahkan oleh kepala pengawal baru untuk berpatroli di jalanan. Kendati bertugas patroli, Feng Da tidak pernah melakukan pemerasan. Akhir-akhir ini, praktik pemerasan semakin menjadi-jadi, dan Feng Da justru semakin tidak membaur. Saat bertugas, ia hanya berpatroli sekali lalu kembali ke ruang jaga dan berdiam diri di sana, yang tentu membuatnya semakin tidak disukai orang.

Dalam dua tahun terakhir, tugas dan penghidupan Feng Da pun semakin memburuk.

Sementara itu, di dalam pekarangan kecil kediaman gubernur, Zheng Zhi tidak pergi keluar. Dengan adanya Zhu Wu di sisinya, Zheng Zhi merasa jauh lebih tenang dalam banyak hal dan tidak perlu turun tangan sendiri dalam segala urusan.

Zheng Zhi juga tidak tinggal diam. Bersama Lu Da, Han Shizhong, dan yang lainnya, ia terus-menerus memindahkan peti-peti besar satu per satu ke dalam pekarangan hingga bermandi keringat.

Begitu gerbang pekarangan ditutup kembali, Zheng Zhi membuka tujuh atau delapan peti besar untuk memeriksanya sekilas, lalu berjalan masuk ke ruang tamu.

Tong Guan tentu saja belum tidur. Ia juga tahu bahwa masih ada urusan seperti ini malam ini, hanya saja ia tidak menduga hal itu akan menyeret waktu hingga begitu larut.

"Tuan, diperkirakan ada lebih dari dua ratus ribu keping uang tembaga. Orang bermarga Han ini benar-benar kaya raya," ucap Zheng Zhi.

"Aku juga tidak menyangka, benar-benar dermawan kelas kakap. Budi sebesar ini, jika kelak membutuhkan pertolongan, bagaimana mungkin aku tega menolaknya?" jawab Tong Guan sambil tersenyum tipis. Kalimat terakhir tentu saja sebuah candaan, namun hal itu menyuarakan kenyataan yang sesungguhnya.

Bahkan hadiah ulang tahun yang dikirim oleh menantu Cai Jing, Gubernur Prefektur Daming Liang Zhongshu, kepada mertuanya Cai Jing—yang merupakan pejabat paling berkuasa di istana saat itu—hanya bernilai seratus ribu keping uang. Han Tao ini benar-benar tidak ragu menggelontorkan modal besar.

Sepanjang perjalanan ini, Tong Guan paling banyak hanya menerima harta senilai kurang dari dua ratus ribu keping uang, tetapi hanya dari gubernur Prefektur Jingzhao ini saja, jumlahnya melampaui total harta semua orang sebelumnya. Bahkan Kabupaten Huayin, demi membasmi para bandit di wilayahnya, hanya bersedia mengeluarkan lima ribu keping uang.

"Tuan, aku khawatir keparat ini masih memiliki simpanan yang lebih besar lagi, jika kita menyita hartanya..." Zheng Zhi hanya berbicara sampai di situ, namun maksudnya sudah sangat jelas.

Tong Guan tentu memahami maksud Zheng Zhi. Jika mereka bisa mendapatkan dua atau tiga juta keping uang, lalu menyerahkan satu juta keping kepada kaisar, maka kasus ini tidak akan menyisakan celah untuk dibalikkan lagi. Semuanya akan menjadi pasti dan tak tergoyahkan, bahkan kemungkinan besar mereka akan mendapat penghargaan serta menutup mulut semua orang. Seorang gubernur memiliki harta likuid hingga sejuta keping, jika dibawa ke permukaan, sungguh mencengangkan. Seluruh pendapatan Dinasti Song dalam setahun bahkan belum tentu sebanyak kekayaan gubernur semacam ini.

Tong Guan merenung panjang dan perlahan-lahan membulatkan tekadnya. Ia pun bertanya, "Sita saja. Nanti saat pulang pun kita memiliki laporan untuk disampaikan."

Yang dipentingkan oleh Tong Guan adalah laporan pertanggungjawaban itu. Tanpa laporan tersebut, sedikit saja ceroboh, bencana akan menimpa diri sendiri. Dinasti ini, bagaimanapun juga, adalah dinasti para kaum terpelajar dan sastrawan. Hak suara di istana pada akhirnya tetap berada di tangan para kaum terpelajar.

Mendengar hal itu, wajah Zheng Zhi berbinar-binar penuh semangat. Ia menangkupkan tangan memberi hormat untuk berterima kasih kepada Tong Guan.

Tong Guan kembali menatap Zheng Zhi, menghela napas pelan, lalu berkata, "Urusan kali ini cukup sekali ini saja. Aku tidak akan menanyakan dendam pribadimu dengan dia. Di Dinasti Song ini, ada sabda dari Kaisar Pendiri bahwa kita berbagi pemerintahan bersama para sarjana dan pejabat birokrat. Apakah kamu tahu betapa berat risikonya?"

Tampaknya Tong Guan juga melihat bahwa masalah ini tidaklah sederhana. Ngototnya Zheng Zhi untuk mempersulit Gubernur Jingzhao ini, jika dipikir-pikir oleh Tong Guan, tetap saja tidak masuk akal. Maka alasannya hanya ada satu, yakni Zheng Zhi dan sang gubernur memang sudah memiliki dendam sejak awal.

Mendengar ucapan itu, Zheng Zhi tidak merasa terkejut, melainkan justru merasa terharu. Kata-kata Tong Guan ini menunjukkan bahwa kedudukan Zheng Zhi di dalam hati Tong Guan sungguh sangat penting.

Namun, Zheng Zhi tidak tahu harus membalas Tong Guan dengan kata-kata apa. Ini juga merupakan sebuah budi yang besar. Zheng Zhi sebelumnya sempat memancing Tong Guan dengan kata-kata demi kepentingan Pei Xuan. Niat tersembunyi ini berhasil ditebak oleh Tong Guan, tetapi Tong Guan tidak mempermasalahkannya. Hal ini membuat Zheng Zhi merasa sedikit bersalah di dalam lubuk hatinya.

Ia pun berkata secara terus terang, "Tuan sungguh bijaksana. Perkaranya sebenarnya memang begini..."

Zheng Zhi bersikap jujur. Jika ia terus menyembunyikannya, ia akan merasa bersalah pada kemurahan hati Tong Guan. Lebih baik ia menceritakan keseluruhan kisah Pei Xuan secara terus terang kepada Tong Guan.

"Ha-ha... caramu jauh lebih lihai dariku!" Jawab Tong Guan setelah mendengar cerita itu. Di dalam hatinya, ia merasa sedikit kagum pada Zheng Zhi; kesetiakawanan dan ketulusan hati memang tidak lebih dari itu. Cara yang dimaksud dalam ucapannya tentu saja adalah cara memenangkan hati orang. Dalam hal ini, Tong Guan telah berkecimpung selama bertahun-tahun, namun ia sendiri pun tidak mampu berbuat setulus sifat asli Zheng Zhi.

Zheng Zhi bisa mendapatkan penghargaan dan kepercayaan sedemikian rupa dari Tong Guan tentu saja karena ketulusan sifat dan kesetiakawanan ini.

Mendengar itu, Zheng Zhi tidak menyangka bahwa "cara" yang dimaksud Tong Guan adalah metode untuk memenangkan hati orang. Ia justru mengira Tong Guan menyindir dirinya yang memperalat Tong Guan sebagai bidak catur, sehingga ia buru-buru menundukkan kepala dan berkata, "Mohon kemurahan hati Tuan Tong untuk memaafkan!"

Tong Guan tersenyum tipis tanpa menjawab, lalu melambaikan tangan memberi isyarat agar Zheng Zhi beristirahat.

Sementara itu, Pei Xuan duduk di ruang tamu kediaman keluarga Feng, berbincang ke sana ke mari. Urusan berikutnya tentu saja dibujuk oleh Zhu Wu. Di tengah ekspresi Feng Da yang serba salah dan dilematis, kesepakatan itu akhirnya perlahan-lahan berhasil dicapai.

Faktanya, ketika hadiah besar itu telah diserahkan ke tangan Tong Guan, bukti-bukti tidak lagi begitu penting; itu hanyalah pelengkap saja. Kekayaan dan uang perak itulah yang menjadi bukti paling langsung. Aset sebesar itu, mustahil dimiliki oleh seorang gubernur biasa.

Pei Xuan mengambil kertas dan kuas. Bagaimana cara menyusun berita acara pemeriksaan dengan tepat, dan aspek mana yang perlu ditekankan, tentu saja sangat mudah baginya. Pada akhirnya, ia meminta Feng Da untuk menandatangani dan mencap ibu jarinya.

Dengan tangan gemetar, Feng Da menandatangani dua aksara yang tampak agak miring, lalu membubuhkan cap ibu jarinya. Ia kemudian melipat beberapa lembar kertas itu dengan hati-hati dan menyelipkannya di balik jubah dekat dadanya. Kesepakatan telah dibuat: baru esok hari, ketika gubernur benar-benar telah ditangkap, Feng Da akan menyerahkan berita acara pemeriksaan itu ke kantor pemerintahan dan menyerahkannya kepada Pei Xuan.

Pei Xuan membawa Zhu Wu dan Shi Jin keluar dari pekarangan kecil kediaman Feng, lalu bergegas menuju rumah sasaran berikutnya.