Bab 157: Pedang Bagus

Hari ini, Bianliang dipenuhi dengan gelombang kegembiraan dan kebanggaan.

Sudah entah berapa tahun Dinasti Great Song tidak menyaksikan peristiwa yang begitu membangkitkan semangat. Tema sajak dan puisi para sastrawan hari ini pun telah berubah, bahkan para tokoh terkemuka di berbagai balai sastra termahsyur pun mulai berbicara tentang negara dan dunia dalam bait-bait mereka.

Suasana Bianliang hari ini terasa meriah bagaikan perayaan Tahun Baru, bahkan jumlah orang yang memadati jalan-jalan pun jauh lebih banyak dari biasanya.

Kedua sisi Jalan Liangmen sudah dipadati oleh lautan manusia. Para pemilik toko di pinggir jalan bahkan bisa meraup keuntungan hanya dengan menyewakan teras depan toko mereka. Bagi siapa saja yang bersedia membayar mahal, mereka bisa mendapatkan sebuah kursi di lantai dua yang menghadap langsung ke jendela pinggir jalan.

Kaisar Zhao Ji secara pribadi naik ke menara gerbang Liangmen, didampingi oleh ratusan pejabat sipil dan militer, hingga merpati dan benteng di atas gerbang tersebut penuh berdesakan.

Pasukan kekaisaran di Dongjing telah membersihkan Jalan Liangmen dengan tuntas sejak pagi buta.

Pasukan dari Front Barat berbaris dengan rapi, seribu di depan, tiga ribu di belakang, dan di tengah-tengah barisan itu terdapat para tawanan suku Dangxiang yang diikat berderet dengan tali.

Tong Guan menunggang kuda di barisan paling depan, diikuti secara berurutan oleh Zheng Zhi dan yang lainnya.

Rombongan itu bergerak masuk dari kota luar menuju Jalan Liangmen, maju dengan gagah perkasa menunggang kuda menuju Gerbang Liangmen di kota dalam.

Sorak-sorai membahana di sepanjang jalan bagaikan gelombang laut. Zheng Zhi yang tadinya tidak terlalu memikirkan hal ini, tiba-tiba merasakan gelombang emosi yang bergejolak di dalam dadanya. Ternyata kemenangan dalam perang luar negeri bagi sebuah negara dan bangsa memiliki makna yang jauh lebih besar daripada yang ia bayangkan sebelumnya.

Gerbang Liangmen kini sudah berada di depan mata. Zheng Zhi sedikit mendongakkan kepalanya untuk mencari sosok Kaisar Zhao Ji. Meskipun ia telah hidup melalui dua kehidupan, Zheng Zhi belum pernah melihat seorang kaisar yang sesungguhnya, sehingga rasa penasarannya membuncah.

Namun, setelah mencari cukup lama, ia tidak dapat menemukan di mana sang kaisar berada. Dalam bayangan Zheng Zhi, seorang kaisar seharusnya mengenakan jubah naga berwarna kuning keemasan dan menjadi sosok paling mencolok di tengah kerumunan.

Zheng Zhi terus mendongak dan memindai bagian atas menara gerbang, tetapi ia sama sekali tidak menemukan sosok yang berkilau itu.

Baru setelah mereka tiba tepat di bawah Gerbang Liangmen, Zheng Zhi akhirnya bisa mengenali siapa sang kaisar. Seorang pria paruh baya mengenakan jubah panjang berwarna biru polos. Zheng Zhi hanya bisa menebak bahwa pria itu adalah Kaisar Zhao Ji berdasarkan sikap para pejabat tua di sekitarnya yang membungkuk hormat dengan penuh sanjungan.

Namun, Zheng Zhi tidak memiliki kesempatan untuk mengamati lebih jauh karena kuda-kuda mereka sudah mulai melewati gerbang kota.

Di dalam hatinya, Zheng Zhi menyimpan sebuah kebingungan: mengapa dalam kesempatan sebesar ini kaisar bahkan tidak mengenakan jubah naga emas resmi?

Zheng Zhi tentu saja tidak tahu bahwa para penguasa dari Dinasti Zhao Song tidak mengenakan jubah naga emas, melainkan jubah resmi berwarna merah, dan bahkan penutup kepala mereka tidak jauh berbeda dari milik para menteri.

Adapun alasan mengapa Zhao Ji bahkan tidak mengenakan jubah resmi berwarna merah adalah karena dirinya adalah kaisar pemimpin aliran Dao, dan warna biru polos adalah jubah Tao. Bahkan saat menghadiri persidangan istana, Zhao Ji lebih sering mengenakan jubah Tao. Jubah resmi biasanya hanya ia kenakan saat menyambut utusan asing atau dalam kesempatan tertentu.

Bahkan para pejabat sipil dan militer di seluruh istana mengenakan jubah Tao saat menghadap ke aula demi menyenangkan hati sang kaisar.

Bianliang masih bergemuruh dalam semangat yang membara. Namun bagi Zheng Zhi, semuanya kini kembali tenang. Pasukan bawahannya telah ditempatkan di garnisun militer di dalam Kota Dongjing, dan para tawanan telah diserahkan kepada pasukan pengawal istana untuk diambil alih.

Tong Guan menempatkan Zheng Zhi dan rekan-rekannya di kediaman pribadinya, lalu sibuk dengan berbagai urusan hingga sosoknya menghilang dari pandangan.

Pailing, koridor, kolam teratai, dan pohon-pohon willow membuat mata Zheng Zhi terbelalak kagum. Kemegahan kediaman Tong Guan serta keindahan taman di dalamnya bahkan melebihi taman-taman Suzhou yang pernah ia lihat di kehidupan sebelumnya.

Zheng Zhi tidak bisa menahan diri untuk tidak membayangkan, seperti apa gerangan kediaman Perdana Menteri Cai Jing, dan bagaimana pula bentuk Genyue milik Sang Kaisar Zhao!

Ia akhirnya menyadari bahwa puncak kesempurnaan seni taman ternyata berada di Dinasti Song ini.

Kediaman Tuan Besar Tong memiliki satu keuntungan besar, yaitu tidak ada tempat yang terlarang untuk dikunjungi. Karena tidak ada banyak selir yang tinggal di sana, tidak ada pula halaman dalam yang harus dihindari.

Keesokan harinya, menjelang siang, Zheng Zhi, Lu Da, Shi Jin, Zhu Wu, Pei Xuan, Han Shizhong, dan Sun Sheng menikmati hidangan anggur dan makanan yang telah disiapkan oleh para pelayan di kediaman Tong. Mereka mengenakan pakaian brokat yang telah disiapkan sejak hari sebelumnya, meletakkan bilah-bilah pedang tajam mereka, dan melangkah keluar dari kediaman Tong dengan penuh tawa ceria.

Mereka memasuki kota metropolitan Dongjing Bianliang.

"Han Wu, tahukah kau apa yang paling terkenal di Bianliang ini?" Lu Da semakin menyukai Han Shizhong, sesama perantau dari Prefektur Yan'an, sehingga ia merasa ingin memamerkan sedikit pengetahuannya kepada pemuda itu.

"Kakak Lu Da, silakan pamerkan pengetahuanmu. Aku tahu kau dan Kakak pernah datang ke Bianliang sebelumnya," jawab Han Shizhong sambil tersenyum. Bicara soal Han Shizhong, saat itu ia hanyalah seorang pemuda kasar yang baru saja keluar dari pedesaan barat laut. Dahulu ia hanyalah seorang berandalan desa yang berhasil melatih kemampuan bela dirinya, lalu bergabung di bawah komando Panglima Tua dan mengukir prestasi militer.

"Ha ha... Kau ini licik juga. Kalau begitu, akan kuberitahu, hal paling terkenal di Dongjing adalah Tujuh Puluh Dua Balai, dan yang paling utama adalah Balai Baifan." Di antara mereka semua, Lu Da bisa dianggap sebagai orang yang paling banyak makan asam garam dunia luar.

"Balai Baifan, apakah kau hanya mendengarnya dari orang lain, atau benar-benar pernah kesana?" Han Shizhong, yang baru saja menginjakkan kaki di Bianliang, tentu saja merasa sangat antusias.

"Tentu saja aku pernah ke sana, bahkan aku pernah bertempur habis-habisan melawan Saudara Lin Chong di depan Balai Baifan itu..." Lu Da mengucapkannya begitu saja, tetapi sepertinya teringat sesuatu, ia menghentikan kata-katanya dan berkata lagi, "Ah, tidak perlu dibahas soal itu. Aku bahkan pernah masuk ke dalam Balai Baifan bersama Kakak untuk menyaksikan para sastrawan membuat puisi dan menikmati pertunjukan dari para pelacur terkemuka."

Mendengar bahwa Lu Da bahkan pernah menyaksikan pertunjukan pelacur terkemuka, Han Shizhong dengan cepat melangkah maju dan bertanya kepada Zheng Zhi, "Kakak, apakah cerita itu benar?"

Zheng Zhi memandangi air sungai yang mengalir tenang di sisi jalan, kerumunan orang yang berlalu-lalang seperti tenunan kain, serta suara pedagang asongan yang bersahut-sahutan. Wajahnya dihiasi senyuman; ketenangan sejati adalah seperti ini. Ia pun menjawab dengan santai, "Benar!"

Han Shizhong menoleh lagi kepada Lu Da dan bertanya, "Apakah pelacur terkemuka itu sangat cantik?"

"Tentu saja pelacur terkemuka itu sangat cantik. Hari itu Kakak menggubah sebuah puisi, dan para sastrawan itu langsung menjunjung Kakak setinggi langit. Bahkan ada seorang gadis jelita yang jatuh hati pada Kakak," kata Lu Da sambil mengedarkan pandangannya menikmati kemakmuran Kota Dongjing.

"Jenderal juga bisa membuat puisi?" Nada bicara Han Shizhong menyiratkan ketidakpercayaan. Ia tahu bahwa Zheng Zhi di medan perang sudah pasti sangat tangguh, tetapi jika dikatakan Zheng Zhi bisa membuat puisi—seluruh wilayah barat laut tahu bahwa Jenderal Zheng berasal dari keluarga tukang sembelih, bagaimana mungkin ia bisa merangkai sajak?

"Aku tahu kau tidak percaya. Tanyakan saja pada Shi Dalang kalau kau tidak percaya, lihat apakah cerita itu benar atau tidak." Lu Da perlahan menggulung lengan baju ketatnya. Musim panas di Dongjing terasa begitu terik, dan berjalan kaki sepanjang siang membuat kening lelaki kekar itu dipenuhi butiran keringat halus.

Sungai Bianhe yang akrab di mata, pemandangan bak lukisan alam, dan jembatan melengkung yang tampak nyata membuat Zheng Zhi secara spontan memimpin rombongannya menaiki jembatan lengkung tersebut.

Han Shizhong tentu saja menarik Shi Jin yang berada tidak jauh darinya dan melontarkan pertanyaan, dan Shi Jin hanya mengangguk mengiyakan. Han Shizhong kemudian mendongak untuk melihat ke arah Zheng Zhi di depan, masih merasa sulit percaya bahwa seorang jenderal ganas seperti Zheng Zhi ternyata juga bisa merubah sajak.

Dengan ekspos wajah bangga, Lu Da berkata lagi, "Kakak bahkan membacakan dua bait puisi di atas jembatan ini, tentang Hangzhou dan Bianzhou."

Pada saat itu, Zhu Wu dan Pei Xuan juga sedang mengamati sosok Zheng Zhi di depan. Sosok seorang jenderal perkasa di medan perang dan seorang sastrawan yang gemar merangkai puisi adalah dua citra yang sangat sulit disatukan dalam benak mereka.

Setelah melewati jembatan lengkung dan berjalan agak jauh, mereka melewati sebuah pasar. Di seberang pasar itu terdapat sebuah jembatan kecil, di mana beberapa pemuda berandalan terlihat sedang mengerubungi seorang pria kekar. Di sekeliling mereka, banyak orang berkumpul untuk menonton.

Pria kekar itu memegang sebilah pedang pusaka di tangannya, mengangkatnya tinggi-tinggi, sementara di atas pagar jembatan terdapat tumpukan koin tembaga yang tertata rapi.

Lu Da yang tadinya mengedarkan pandangan ke segala arah menjadi yang pertama menyadari keramaian di dekat jembatan itu. Ia buru-buru berkata, "Kakak, lihat ke sana."

Mendengar suara Lu Da, Zheng Zhi mengalihkan pandangannya ke arah yang ditunjuk. Ia melihat pria kekar itu berdiri menyamping, mengangkat pedang pusakanya, lalu menebaskannya dengan cepat.

Koin-koin tembaga berhamburan ke udara, dan pria kekar itu membalikkan bilah pedangnya untuk diperlihatkan kepada orang banyak.

Seketika itu juga, seruan kekaguman meledak dari penonton: "Pedang pusaka yang luar biasa, mampu memotong besi seperti memotong lumpur!"

Lu Da tertegun sejenak, lalu bertanya kepada Zheng Zhi, "Kakak, kenapa di Dongjing ada begitu banyak pedang pusaka?"