Bab Seratus Sebelas: Jangan mati, jangan mati...

"Kau tidak boleh membantai kaumku! Kau sudah menang, mengapa harus memusnahkan kami semua? Mengapa?" Gadis itu berlari menerjang ke depan Zheng Zhi. Seolah sudah mengetahui akhir yang menanti, meski di dalam hatinya ia telah merangkai ribuan alasan untuk menenangkan diri, ia tetap tak sanggup menyaksikan para lelaki dari sukunya dibantai begitu saja.

"Aku tidak butuh kemenangan, aku hanya butuh ketundukan. Siapa yang tidak tunduk, akan mati!" Zheng Zhi seolah menemukan jalan keluar. Kalimat itu diucapkannya dengan penuh wibawa, sebuah alasan yang menurutnya sendiri cukup masuk akal. Mungkin, memang masuk akal.

Gadis itu memahami perkataan Zheng Zhi, lalu berbalik dan berlari kembali ke arah kaumnya.

Zheng Zhi menatap tatapan ketakutan dari anak-anak, sorot mata penuh amarah dari para lelaki, serta raut kesedihan mendalam dari para wanita.

Kali ini, Zheng Zhi tidak lagi menunduk. Ia menyapu pandangannya ke seluruh kerumunan, membalas tatapan setiap orang yang berani membalas matanya.

Gadis itu sedang menyeret seorang remaja laki-laki berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun ke depan. Remaja itu meronta, menarik diri ke belakang sambil berteriak-teriak. Gadis itu tidak mampu menandingi tenaga si remaja, keduanya pun terkunci dalam kebuntuan. Mereka saling berteriak, meratap, dan menangis pilu.

Tiba-tiba, gadis itu mengangkat tangannya dan menampar pipi si remaja. Bahkan dari kejauhan, Zheng Zhi masih bisa mendengar suara tamparan yang nyaring itu. Zheng Zhi menyipitkan mata, memperhatikan keduanya. Tamparan demi tamparan kembali mendarat. Karena kelelahan, gadis itu jatuh tersungkur ke tanah, dan si remaja pun jatuh terkapar lemas.

Gadis itu bangkit kembali dan berusaha menyeret remaja itu lagi. Kali ini, si remaja tampak seperti mayat hidup, langkah kakinya gontai mengikuti tarikan sang gadis.

"Gadis ini..." Zheng Zhi menyaksikan semua itu dan tiba-tiba membuka suara, namun kalimatnya terputus di tengah jalan.

"Kakak, ada apa dengan gadis itu?" tanya Lu Da dengan cepat.

"Ah... gadis ini luar biasa," desah Zheng Zhi.

"Kakak, aku pernah dengar perempuan Dangxiang semuanya tangguh. Dulu ada Ratu Liang Kecil, kabarnya setiap kali anjing-anjing Qiang menyerbu ke selatan, itu ulah si Ratu Liang Kecil tersebut. Entah benar atau tidak." Pertempuran telah usai, Lu Da mulai punya waktu untuk berbincang mengenai kisah-kisah masa lalu.

Gadis itu telah menyeret remaja tersebut hingga ke depan Zheng Zhi, lalu menekan remaja yang kehilangan jiwanya itu agar berlutut di tanah. Remaja itu seolah tak lagi bereaksi, membiarkan dirinya diatur, tersungkur di tanah tanpa bergerak sedikit pun.

"Dia adalah pemimpin baru suku Miqin kami, Miqin Zhenwu. Mulai hari ini, suku Miqin dari bangsa Dangxiang tunduk kepadamu!" Ucapan ketundukan yang dilontarkan gadis itu terdengar tegas dan bermartabat, meski ia sedikit menundukkan kepalanya yang disanggul dengan gaya wanita Song.

Remaja yang tersungkur di tanah itu tampaknya mengerti bahasa Song. Mendengar kata "tunduk", tubuhnya yang semula lunglai mendadak bergetar hebat. Zheng Zhi menatap remaja yang gemetar itu dan mendapati si remaja sedang menatapnya balik dengan sorot mata penuh kebencian yang memancar tajam. Namun, tubuhnya tetap tak beranjak bangun.

Zheng Zhi meletakkan tombak panjangnya ke samping, yang kemudian diterima oleh Lu Da. Zheng Zhi turun dari kudanya dan melangkah dua kali mendekati si remaja. Remaja itu masih terus menatapnya. Tiba-tiba, cambuk kuda di tangan Zheng Zhi diayunkan dengan keras.

Cambuk itu menghantam wajah si remaja, menghantam sorot kebencian di matanya hingga darah mengucur keluar.

"Aku akan membunuhmu!" Remaja itu akhirnya tak tahan lagi. Apapun yang dikatakan kakaknya, apapun kelangsungan sukunya, penghinaan ini sudah tak tertahankan bagi seorang remaja berusia empat belas tahun.

Miqin Zhenwu melompat berdiri, merentangkan tangannya, dan menerjang Zheng Zhi. Ia ingin mencekik musuh ini, sang algojo ini, ia ingin mencekik Zheng Zhi. Lu Da, Shi Jin, dan belasan orang lainnya segera turun dari kuda. Zheng Zhi hanya melambaikan tangan memberi isyarat agar mereka berhenti, lalu mengangkat kakinya dan menendang remaja itu hingga terpental beberapa langkah ke belakang.

"Jangan! Jangan sakiti adikku!" Gadis itu tersadar dari keterkejutannya, melihat adiknya dipukul hingga jatuh, ia bergegas maju untuk menolong. Namun, usahanya sia-sia karena para prajurit telah lebih dulu menahannya.

Remaja itu terhempas ke tanah, terengah-engah dengan susah payah. Ia berusaha bangkit kembali, mulutnya penuh darah, suaranya terbata-bata, "Uh... uh... akan kubunuh kau..." Sembari terbatuk, ia kembali menerjang ke arah Zheng Zhi.

Zheng Zhi melihat remaja yang berlari ke arahnya, sedikit mengelak untuk menghindari kepalan tangan si remaja, lalu menjegal kakinya hingga Miqin kembali jatuh tersungkur.

"Ingin mati? Kalau begitu, aku akan membiarkan seluruh kaummu mati!"

Remaja di tanah itu tak mampu lagi bangkit. Cambuk Zheng Zhi terus mendarat menghajar tubuhnya. Di sisinya ada seekor serigala, serigala yang penuh kebencian. Entah harus dijinakkan dengan cambuk agar mau menjaga rumah, atau langsung disembelih dengan pedang dan dijadikan santapan. Zheng Zhi memahami realitas itu. Terlepas dari alasan apapun yang ia gunakan untuk membenarkan diri, ia harus menghadapi kenyataan. Realitas di mana kau harus membunuh atau dibunuh, bahkan jika ia ingin mengubah situasi yang kejam itu, prosesnya pun akan tetap kejam.

"Jangan mati, jangan mati..." Gadis itu menangis dan meronta. Seluruh orang Dangxiang mulai gelisah. Di sekeliling mereka terdengar suara busur panah yang ditarik, denting baju zirah yang beradu, serta makian dalam bahasa Song yang membahana.

"Lepaskan dia!" perintah Zheng Zhi dengan nada garang, tangannya masih terus mengayunkan cambuk pada remaja yang berguling-guling di tanah.

Gadis itu melepaskan diri dari cengkeraman prajurit dan menerjang menutupi tubuh Miqin. Cambuk di tangan Zheng Zhi tidak berhenti, menghujani tubuh kedua remaja bersaudara dari keluarga pemimpin Miqin itu. Gadis itu berteriak pada adiknya dalam bahasa Dangxiang, sementara si remaja hanya bisa meraung penuh kepiluan.

Cukup lama berlalu, mungkin karena Zheng Zhi lelah, ia menarik cambuknya, berbalik, naik ke atas kuda, dan memacu kudanya pergi.

Malam di bawah Gunung Roulang hari ini tidak lagi tenang seperti biasanya. Kawanan ternak bergerak ke selatan, diikuti ribuan kuda tangguh milik kaum Dangxiang. Ada pula pasukan berkuda berbaju zirah berat, pasukan infanteri dengan baju besi, serta ribuan orang Dangxiang yang diikat dengan tali. Di belakang mereka, api berkobar hebat, membakar sisa-sisa tragedi yang tertinggal.