Bab Tujuh Puluh Delapan: Akhirnya Berhasil Menjebak Lima Puluh Ribu Kuan

Kepala Polisi Zhu ternyata lebih lihai daripada Kepala Daerah Li yang seorang terpelajar. Melihat Zheng Zhi secara langsung mengungkap bahwa pejabat muda Keluarga Zhong telah menipunya, Zhu pun menetapkan dalam hati bahwa Zheng Zhi memang orang polos, cocok dengan kesan Zhu terhadap prajurit-prajurit Zhong yang dikenal gagah berani—biasanya keberanian memang tidak disertai kecerdasan.

Zhu segera menimpali, “Mana mungkin pejabat muda Zhong menipu Jenderal? Sebenarnya, Kabupaten Huayin ini sangat miskin. Kali ini tidak terjadi peperangan, itu sudah sangat menggembirakan. Kepala daerah kami berharap dengan tidak adanya peperangan, pengeluaran logistik bisa lebih sedikit, jadi ia hanya menyebut angka lima ribu koin. Tapi karena Jenderal meminta, tentu kami harus menyediakan lebih banyak. Namun, Kabupaten Huayin sangat miskin, meskipun seluruh kabupaten berusaha keras, belum tentu bisa mengumpulkan lima puluh ribu koin. Mohon Jenderal memaklumi.”

Zhu memang pandai bicara. Ia meminta harga tinggi, lalu menawar dengan cara yang halus, seolah-olah berusaha keras, berapa pun yang terkumpul sudah merupakan upaya maksimal dari Huayin. Setelah berkata demikian, Zhu mengira Zheng Zhi tak akan bisa berkata apa-apa lagi; masa harus membuat Huayin berutang?

Zheng Zhi tersenyum dalam hati, berpikir, coba-coba mainkan trik padaku. Ia pun mengubah ekspresi, benar-benar berpura-pura polos dan berkata, “Kalau sudah ditetapkan, lima puluh ribu koin harus dipenuhi, tidak boleh kurang. Kalau kurang, bagaimana aku berani pulang? Pejabat muda Zhong pasti menyalahkanku, mengira aku menggelapkan logistik, pasti akan menangkapku dan memenggal kepalaku di atas panggung.”

Tiga orang Huayin yang mendengar ucapan Zheng Zhi semakin pusing, Zheng Zhi sama sekali tidak peduli soal miskin atau tidak, malah menganggap dirinya yang terancam nyawa.

“Jangan khawatir, Jenderal. Kami akan membuat surat untuk pejabat muda Zhong menjelaskan situasi, itu bisa membuktikan Jenderal tidak bersalah,” Kepala Daerah Li buru-buru mencari solusi.

Kepala Daerah Li dan Zhu, keduanya cerdas, cara berpikir dan kata-katanya sangat bermutu. Kedua orang ini bersatu menghadapi Zheng Zhi, namun Zheng Zhi justru lebih lihai.

“Surat tidak ada gunanya! Pejabat muda Zhong nanti malah mengira aku bersekongkol dengan Kepala Daerah menggelapkan logistik, tidak tepat, tidak tepat. Tugas yang diberikan harus diselesaikan dengan baik, meski harus melewati rintangan, harus tetap beres. Dulu pejabat muda Zhong menyuruhku mengambil tanda pengesahan, mati pun aku akan ambil, hari ini tugas gagal, mana ada muka untuk pulang?” Zheng Zhi ternyata berbakat berakting.

Terlalu banyak beralasan malah merugikan, yang berpikiran lurus dan keras kepala memang sulit dihadapi.

Kepala Daerah Li tidak mengerti apa maksud Zheng Zhi, kedua Kepala Polisi Zhu dan Wu paham, mendengar ucapan itu, tekanan mereka langsung meningkat.

“Jenderal silakan makan dulu, izinkan kami berusaha mengumpulkan dana, lihat berapa yang bisa terkumpul,” kata Zhu dengan pasrah, ingin menunda dulu, supaya bisa berdiskusi lebih lanjut dengan Kepala Daerah.

Zheng Zhi dalam hati sudah merasa sangat senang, berakting memang mengasyikkan, benar adanya bahwa bertarung dengan orang lain itu menyenangkan. Ia memberi salam hormat, lalu membawa beberapa orang keluar dari kantor daerah. Pesta jamuan pun tidak dimakan, hanya menyisakan tiga orang di dalam untuk berdiskusi.

“Kakak, dua kepala polisi itulah yang telah menghancurkan tanah keluarga kita,” kata Shi Jin, yang sudah lama menahan ucapan itu, langsung mengatakannya begitu keluar dari pintu kantor daerah.

“Hmm... sudah merusak tanah milik Da Lang, biar mereka bayar kompensasi dulu,” jawab Zheng Zhi.

Pada zaman ini, tidak ada dana publik di kantor daerah. Setelah menyerahkan yang wajib disetor, sisanya adalah milik pribadi pejabat. Tiga tahun menjabat sebagai kepala daerah, bisa mengumpulkan sepuluh ribu tael perak, begitulah aturannya. Untuk mengumpulkan lima puluh ribu koin, mereka harus mengeluarkan uang pribadi. Bahkan untuk membangun jembatan atau jalan, harus diambil dari pajak.

Kalau semua berasal dari dana publik, lima ribu atau lima puluh ribu tidak ada bedanya bagi mereka. Kekayaan Song memang tak bisa dibandingkan dengan Ming atau Qing.

“Ha ha... Kakak benar-benar hebat, lima puluh ribu koin, entah mereka bisa mengumpulkannya atau tidak,” Shi Jin merasa lebih lega, jumlah itu sungguh luar biasa, kalau benar-benar terkumpul, mereka pasti akan rugi beberapa tahun menjabat.

“Kalau mau mereka memberi lima puluh ribu koin logistik, tidak semudah itu, masih ada perdebatan lagi,” ujar Zheng Zhi, tanpa merasa tertekan, malah terlihat percaya diri.

Di jalan depan kantor daerah, tenda-tenda telah didirikan rapi, kuda-kuda pun dikumpulkan di satu tempat. Sajian makanan sudah tersedia, kuda-kuda pun makan pakan terbaik.

Di dalam kantor daerah, tiga orang berdiskusi, Zhu membawa bawahannya memindahkan beberapa kotak besar berisi dua puluh ribu tael perak, lalu kembali membujuk Zheng Zhi.

Intinya, Kabupaten Huayin sangat miskin, seluruh kantor daerah sudah dihimpun, hanya ada uang sebanyak itu.

Zheng Zhi tetap bersikeras, mengancam akan dipenggal di atas panggung jika tidak membawa lima puluh ribu koin, menolak menerima dua puluh ribu koin, dan menyuruh orang memindahkan kotak besar itu kembali ke dalam kantor daerah.

Kedua Kepala Polisi hanya bisa tersenyum pahit, tidak berani menyinggung Zheng Zhi, semakin yakin dengan sifat Zheng Zhi, juga semakin tahu Zheng Zhi memang gagah berani, harus berkata baik-baik agar Zheng Zhi tidak marah.

Malam pun berlalu, pagi hari berikutnya, Zheng Zhi memanggil kepala prajurit dari pasukannya.

“Pagi-pagi begini, kuda-kuda yang makan semalam pasti ingin buang air, kan?” tanya Zheng Zhi.

“Eh... memang waktunya begitu...” kepala prajurit itu bingung, pagi-pagi dipanggil Zheng Zhi, ditanya soal kuda buang air, membuatnya semakin bingung.

“Bawa semua kuda ke depan kantor daerah,” perintah Zheng Zhi sambil tertawa.

Orang-orang di sekitarnya pun tertawa, seolah-olah mengerti maksud Zheng Zhi. Kepala prajurit segera membawa kuda, dan turut merasa puas, karena tahu sebelumnya Kepala Daerah melarang semua masuk kota.

“Kakak memang lihai,” puji Shi Jin sambil tertawa.

“Kakak, menurutku lebih baik bawa kuda masuk ke dalam kantor daerah,” kata Lu Da sambil tertawa. Bukan sekadar bercanda, memang begitu niatnya.

Zheng Zhi tentu saja menganggap ucapan Lu Da sebagai humor, tidak benar-benar ingin membawa kuda ke dalam kantor daerah untuk buang air, semua orang pun tertawa lepas.

Benar saja, tak lama kemudian Zhu membawa tiga puluh ribu koin lagi, kali ini Zheng Zhi benar-benar marah, mengambil pedang besar milik Lu Da, mengayunkannya di depan Zhu, berkata Kepala Daerah menipunya, ingin mencelakakan dirinya, sebelum mati pun harus menyeret seseorang sebagai teman mati.

Orang-orang berusaha menahan tawa sambil menghentikan Zheng Zhi, dengan segala cara menahan Zheng Zhi di depan.

Zhu yang melihat Zheng Zhi mengayunkan pedang segera menjauh, takut-takut Zheng Zhi malah membunuhnya sebelum membunuh Kepala Daerah. Ia segera membawa bawahannya mengangkut kotak kembali.

Siang hari, Zheng Zhi membawa rombongan masuk ke kantor daerah, meminta makan, minum, dan anggur, semuanya harus dipenuhi.

Begitu matahari tinggi, depan kantor daerah berbau busuk hingga belasan li, bahkan Zheng Zhi pun membawa orang menjauh. Para pegawai hanya bisa keluar masuk lewat pintu belakang, mengirim orang membersihkan kotoran kuda. Baru saja bersih, langsung penuh lagi.

Zhu menggambarkan dengan detail bahwa Zheng Zhi ingin membunuh orang sebagai teman mati, kedua kepala polisi menambahkan cerita tentang siapa Zheng Zhi dan apa yang dilakukannya. Kepala Daerah Li mendengar dengan wajah pucat, minum beberapa cangkir teh asin, memerintahkan bawahannya menyiapkan jamuan, dan mengirim orang mengundang Zheng Zhi untuk makan malam. Tapi Kepala Daerah Li tetap enggan memberikan lima puluh ribu koin logistik.

Walau dalam jamuan meminta maaf dan mengakui kesalahan kepada Zheng Zhi, ia tetap enggan memberikan lima puluh ribu koin, tiga puluh ribu koin sudah batas maksimal, bahkan untuk itu pun ia sangat sakit hati.

Hanya saja semua upaya meminta maaf dan mengakui kesalahan dari Kepala Daerah Li tidak dihiraukan Zheng Zhi, ia tetap menolak jamuan, terus marah-marah ingin membunuh orang, mengejar Zhu sampai ke pintu kantor daerah baru dihentikan orang-orang.

Sejak itu, pintu utama kantor daerah terus ditutup, Kepala Daerah Li pun keluar lewat pintu belakang ke paviliun untuk menghindari masalah.

Zheng Zhi mulai merasa tidak sabar, berakting seperti ini memang agak memalukan, ia pun berniat esok pagi langsung menemui Kepala Daerah untuk meminta secara terbuka, tak disangka Kepala Daerah Li benar-benar lebih memilih mempertahankan uang daripada nyawa.

Kepala Daerah Li bersembunyi di paviliun, terus berpikir mencari solusi, jelas pihak Weizhou tidak bisa membantu, perjalanan bolak-balik dua puluh hari, tidak akan sempat. Minta bantuan kantor wilayah Huazhou? Perjalanan bolak-balik saja sudah empat atau lima hari, belum lagi kantor wilayah Huazhou mana berani menyinggung pejabat Keluarga Zhong.

Kabupaten Huayin memang di bawah wilayah Huazhou, pejabat wilayah Huazhou jika bertemu dengan pejabat tua Keluarga Zhong dari Yan'an, pasti tidak berani berkata apa pun. Bertemu pejabat muda Keluarga Zhong pun harus menunduk. Kalau pejabat Huazhou bisa diandalkan, tidak perlu meminta pasukan dari Weizhou untuk menumpas perampok.

Zheng Zhi meminta lima puluh ribu koin, menurut Kepala Daerah Li, pasti itu perintah pejabat muda Keluarga Zhong. Zheng Zhi sendiri sudah menjelaskan, walau jelas-jelas memeras, Kepala Daerah Li tidak tahu harus berbuat apa, kalau benar terjadi perang, mungkin ia masih bisa menerima, tapi ini tidak ada satu pun yang bertempur, ia tidak bisa menerima.

Dengan berbagai pertimbangan, Kepala Daerah Li tidak menemukan solusi yang sempurna, tengah malam memanggil dua kepala polisi, berpikir bersama, berdiskusi, semalam pun berlalu, fajar di timur mulai merekah.

Keesokan pagi, pintu kantor daerah terbuka lebar, Kepala Daerah Li membawa lima puluh ribu koin keluar, uang itu sebagian besar dari Kepala Daerah Li, kedua kepala polisi pun menyumbang banyak.

Zheng Zhi pun tidak menyangka, padahal ia berencana pagi-pagi langsung menemui Kepala Daerah Li. Setelah menerima uang, Zheng Zhi tetap marah-marah, memaki Kepala Daerah Li tidak berperikemanusiaan, jelas punya uang tapi tidak mau mengeluarkan, malah ingin mencelakakan dirinya.

Kepala Daerah Li menjelaskan, katanya uang itu dipinjam dari keluarga kaya di kota semalam. Ia juga mengingatkan Zheng Zhi agar tidak menyebarkan hal ini. Ia khawatir Zheng Zhi menceritakan kepada atasan, kalau seorang Kepala Daerah bisa mengeluarkan lima puluh ribu koin, bagaimana atasan akan berpikir? Jabatan Kepala Daerah pun bisa terancam.