Bab Lima Puluh Delapan Zheng Zhi Mengejar Lu Qian di Sore Hari (Tahun Baru Imlek, Salam Tahun Baru dari Zhu Lao untuk Semua!)

Zheng Zhi duduk di halaman kecil, malam sudah turun, seorang prajurit masuk tergesa-gesa lewat pintu halaman.

“Hari ini bagaimana?” tanya Zheng Zhi.

“Kakak, hari ini setelah Lu Qian absen di Divisi Penjaga Istana, ia baru keluar hingga malam, lalu langsung pulang ke rumah. Saya sudah menemukan tempat tinggalnya,” jawab prajurit itu penuh hormat.

“Ikutilah beberapa hari lagi,” Zheng Zhi sedang mencari cara yang tepat, ingin menunggu kesempatan yang aman untuk bertindak. Penduduk ibu kota sangat padat, jika bertindak di jalan, pasti akan menimbulkan keributan.

Menyusup ke rumah Lu Qian untuk membunuhnya juga akan menghebohkan para tetangga. Melihat kemampuan bela diri Lu Qian yang tinggi, dan ia juga seorang perwira militer, kemungkinan rumahnya dipenuhi para prajurit. Jika ada orang lain yang juga mahir bela diri di rumah, dan terjadi kegagalan, itu akan menjadi masalah besar.

Zheng Zhi berpikir lama, menahan dorongan dalam hati, dan memutuskan untuk menunggu waktu yang tepat. Membunuh Lu Qian di ibu kota sama saja seperti membunuh seorang jenderal di Pentagon di masa depan; akibatnya pasti besar. Saat itu, sepuluh ribu pasukan penjaga ibu kota di bawah Komandan Gao pasti akan memburu ke seluruh kota.

“Kakak, sudah dua hari ini sepi sekali, keluar minum arak yuk?” Lu Da tak tahan lagi, mendengar Zheng Zhi bilang harus menunggu beberapa hari lagi, ia pun membuka suara.

“Tunggu sampai Lu Qian mati, baru kita tinggal di ibu kota beberapa waktu,” ujar Zheng Zhi mengutarakan rencananya. Masalah Lin Chong kemungkinan baru akan terjadi satu atau dua bulan lagi. Menunggu hingga putra kesayangan Komandan Gao tiap hari merindukan gadis pujaannya, hingga jatuh sakit dan gila, barulah tragedi Lin Chong terjadi. Jadi Zheng Zhi memang berencana tinggal lebih lama.

Sebenarnya, Lin Chong dijebak masuk penjara, ada atau tidaknya Lu Qian tidak terlalu berpengaruh. Tokoh kunci tetaplah putra Komandan Gao dan Gao sendiri, sementara Lu Qian hanyalah kaki tangan yang gagal.

“Kakak, tiap hari cuma diam di halaman ini, sungguh membosankan,” Lu Da masih mengeluh pelan. Sejak bertemu Lu Qian dan Lin Chong di jalan, Zheng Zhi melarang mereka keluar, hanya menyuruh prajurit menjalankan tugas. Tak heran Lu Da merasa bosan.

Zheng Zhi lalu menyuruh seseorang membeli arak dan makanan, mereka pun makan bersama di halaman.

Dua hari kemudian, Zheng Zhi sudah mengetahui hampir semua tentang Lin Chong. Di pihak Lin Chong pun ada orang yang mengawasi. Untung saja kali ini ia membawa delapan prajurit, kalau tidak, kekurangan tenaga.

“Kakak, Lu Qian dan Lin Chong pergi ke Menara Timah lagi,” lapor seorang prajurit yang baru kembali. Saat itu sudah tujuh atau delapan hari berlalu.

“Ke Menara Timah lagi?” Zheng Zhi menduga-duga, dua orang itu ke sana lagi? Apakah hari ini Lu Qian akan menipu Lin Chong, putra Komandan Gao mengirim orang untuk menipu istri Lin Chong, lalu berbuat tidak senonoh?

Memikirkan hal itu, Zheng Zhi berkata, “Awasi baik-baik, nanti Lu Qian pasti melarikan diri, lihat ke mana ia pergi.”

Tak lama kemudian, peristiwa itu pun terjadi. Lin Chong bergegas menyelamatkan istrinya, putra Komandan Gao kabur lewat jendela, Lin Chong pun akhirnya mengerti semuanya. Ketika ia kembali mencari Lu Qian, Lu Qian juga sudah melarikan diri. Tak bisa menahan amarah, Lin Chong menghancurkan rumah Lu Qian.

Awasi Lu Qian baik-baik, Lu Qian pasti akan mencari tempat bersembunyi, menunggu hingga Lin Chong masuk penjara baru ia muncul lagi. Saat inilah waktu yang tepat untuk membunuh Lu Qian.

Prajurit itu segera melaksanakan perintah.

Saat itu, semua orang di halaman sudah menyiapkan senjata. Zheng Zhi memerintahkan seseorang untuk menyiapkan kuda di luar kota, karena sebelumnya kuda memang disimpan di luar. Di ibu kota, para pejabat biasanya naik tandu atau kereta sapi, belasan ekor kuda bagus akan sangat mencolok.

“Kakak, setelah membunuh Lu Qian, aku masih ingin bertarung lagi dengan Lin Chong,” kata Lu Da, khawatir setelah Lu Qian mati, Zheng Zhi akan langsung membawa semua orang kembali ke barat laut.

“Lu Da, tenang saja. Setelah Lu Qian mati, lihat situasi dulu. Kita tidak akan langsung kembali ke Weizhou, masih ada yang harus dikerjakan,” jawab Zheng Zhi. Ia memang berniat menyelamatkan Lin Chong dan mengajaknya bergabung.

Menjelang sore, seorang prajurit berlari kembali dan melapor dengan cemas, “Kakak, Lu Qian bersama empat orang pergi ke barat keluar kota.”

“Ayo!” kata Zheng Zhi tegas. Mereka segera mengambil senjata yang sudah dibungkus dan bergegas menuju barat kota. Lu Qian keluar kota, itu yang terbaik, bisa mengurangi masalah.

Hari ini Lu Qian sengaja menipu Lin Chong agar keluar, supaya putra Komandan Gao mengirim orang untuk menipu istri Lin Chong. Untung pelayan perempuan melapor, Lin Chong segera datang, putra Komandan Gao pun melarikan diri. Namun, Lu Qian pun akhirnya ketahuan. Lin Chong mencari Lu Qian untuk membalas dendam, tetapi tak berhasil menemukannya.

Lu Qian bersama beberapa bawahannya benar-benar melarikan diri. Bila Lin Chong sudah marah, Lu Qian pun ketakutan. Meskipun nanti Komandan Gao akan turun tangan, saat ini Lu Qian benar-benar merasa gelisah.

Lu Qian selalu pandai membaca situasi, melarikan diri untuk sementara adalah pilihan terbaik. Dalam hatinya ia berpikir, akan bersembunyi sementara di Prefektur Henan.

“Tuan Yu, kali ini sepertinya Lin Chong tidak akan membiarkanmu begitu saja,” kata seorang prajurit kepercayaan Lu Qian. Ia pun merasa kali ini Lu Qian benar-benar bertindak tidak benar.

“Hmph, Lin Chong itu siapa? Kali ini aku bekerja untuk Komandan Gao, walaupun tidak berhasil, setelah ini Lin Chong pasti mati. Komandan Gao benar-benar memanjakan putranya, masih ada jasa yang menantiku,” jawab Lu Qian dengan nada pasti. Ia sudah memahami inti masalah, menghindari Lin Chong sementara, nanti pasti ada jasa untuknya.

“Kemampuan Lin Chong memang luar biasa. Di ibu kota, bahkan seluruh Prefektur Kaifeng, siapa yang bisa melawannya? Kalau sampai ia menemukan kita, aku khawatir...” prajurit itu masih ragu.

“Tak perlu takut. Tak mau berkorban, tak dapat hasil. Dulu saat urusan Wang Jin, Komandan Gao sudah menilai aku lamban. Kalau sekarang tidak menunjukkan jasa, bagaimana bisa bertahan di depan Komandan Gao? Lagi pula, Lin Chong cuma prajurit, tak punya keahlian lain. Kalau punya, kenapa sampai sekarang masih jadi pelatih?” Lu Qian tidak takut Lin Chong memburunya. Baginya, Lin Chong cuma pelatih, sementara ia sendiri adalah pejabat di bawah Komandan Gao.

Ucapan Lu Qian memang ada benarnya. Dua murid Zhou Tong, keduanya hebat. Lin Chong, usia tiga puluhan, tetap jadi pelatih, statusnya di ibu kota hanya keluarga menengah. Sedangkan Lu Junyi, mendapat julukan Kuda Qilin, bahkan jadi orang terkaya di Prefektur Daming.

Lu Qian dan empat orang kepercayaannya menunggang kuda, di bawah Komandan Gao memang ada beberapa kuda bagus. Namun mereka tidak bergerak cepat, hanya berjalan pelan. Lin Chong jelas tak mungkin mengejar, ia pun tak punya akses pada kuda bagus.

“Tuan Yu, beberapa hari ini aku merasa ada yang aneh,” ujar salah satu prajurit lagi.

“Apa yang aneh?” tanya Lu Qian santai di atas kudanya, tampak tenang tanpa rasa bersalah telah mengkhianati teman sendiri. Wajahnya malah terlihat senang, barangkali sedang memikirkan jasa yang akan didapat.

“Begini... waktu itu di depan Divisi Penjaga Istana aku melihat seorang lelaki kekar. Hari ini sepertinya aku melihatnya lagi di Menara Timah. Sepertinya dulu juga pernah melihatnya di tempat lain... Rasanya ada yang janggal,” jawab prajurit itu ragu-ragu.

Lu Qian saat itu sedang merasa percaya diri. Setelah sebelumnya was-was, kini ia sudah lebih rileks. Apalagi di ibu kota, kekuatan Komandan Gao sulit ditandingi.

“Tak perlu khawatir. Lin Chong itu bukan siapa-siapa. Nanti kita kembali, Komandan Gao pasti memberi hadiah,” kata Lu Qian. Ia sama sekali tak pernah merasa punya musuh lain di ibu kota. Soal Lin Chong, ia sungguh tidak menganggap penting.

Tak lama setelah Lu Qian dan empat orang keluar kota, tujuh atau delapan lelaki kekar juga keluar lewat Gerbang Barat Kota Bian. Dua orang membawa belasan kuda sehat, mereka semua naik kuda.

Begitu menempelkan kaki ke perut kuda, rombongan penunggang itu langsung melesat. Di jalan utama, mereka tak lama kemudian membuka bungkusan senjata tajam yang semula terbungkus rapi, kini berkilauan di bawah sinar matahari sore.