Seratus Lima Puluh Sembilan: Semalam Tarian Ikan dan Naga

Semua orang berjalan perlahan menyusuri jalan raya kembali menuju Gedung Fanlou. Gedung Baifanlou ini memang mudah dicari; dengan berdiri di area jalan yang luas, atapnya yang menjulang tinggi selalu dapat terlihat.

Ketika Yang Zhi masih menjabat sebagai perwira, tentu saja ia pernah pergi ke Gedung Fanlou. Namun, situasi saat ini berbeda dengan masa lalu. Berjalan perlahan mengikuti rombongan di belakang, Yang Zhi selalu merasa dirundung kesedihan yang mendalam.

"Perwira Yang, kudengar kau sebelumnya pernah melewati Gunung Liangshan?" tanya Zheng Zhi tiba-tiba sambil menoleh ke belakang.

Mendengar pertanyaan itu, Yang Zhi sadar dari lamunannya dan buru-buru menjawab, "Jangan panggil aku Perwira, Jenderal. Aku sudah lama bukan lagi seorang perwira. Saat mengawal barang berharga kembali ke Dongjing dulu, aku memang sempat melewati Gunung Liangshan."

"Oh? Bagaimana kondisi Gunung Liangshan itu?" Zheng Zhi bertanya lagi. Orang-orang selalu bilang Perairan Liangshan membentang sejauh delapan ratus li, sulit diserang dan mudah pertahanannya. Zheng Zhi tentu ingin tahu seperti apa sebenarnya wujud Perairan Liangshan delapan ratus li itu. Di lubuk hatinya, Zheng Zhi agak tidak percaya dengan angka delapan ratus li tersebut. Bahkan Danau Dongting yang disebut orang-orang zaman dahulu sebagai Rawa Yunmeng, lebar permukaannya hanya puluhan li saja. Jika dihitung dari keliling lingkarannya, panjangnya pun tidak lebih dari dua atau tiga ratus li.

Yang Zhi yang melewati Gunung Liangshan seharusnya bertemu dengan Lin Chong. Pada masa itu, Lin Chong baru saja naik gunung dan hendak mempersembahkan surat sumpah darah, lalu mencegat Yang Zhi. Setelah keduanya bertarung sengit, mereka justru mengubah permusuhan menjadi persahabatan.

"Menjawab pertanyaan Jenderal, Perairan Liangshan memang tempat yang bagus. Di sana ada sekelompok bandit yang dipimpin oleh seorang kepala suku bernama Wang Lun. Pasukan pemerintah tidak berdaya menghadapi Wang Lun, sehingga mereka bisa bersenang-senang dan hidup bebas di atas gunung." Yang Zhi mengira Zheng Zhi sedang bertanya tentang urusan para bandit gunung tersebut, jadi ia pun menceritakannya secara panjang lebar.

Zheng Zhi sama sekali tidak peduli pada sosok Wang Lun yang tidak penting itu. Ia hanyalah badut lompat yang umurnya tidak akan panjang begitu Chao Gai dan kawan-kawannya naik gunung. Zheng Zhi kembali bertanya, "Seberapa luas perairan itu?"

"Aku tidak terlalu memperhatikan seberapa luas perairannya, tetapi lebar permukaannya kira-kira sepuluh li lebih. Hanya saja, para pemimpin di Gunung Liangshan itu pernah mencegatku. Ada seseorang yang bernama Song Wan, yang langsung kutebas beberapa kali hingga kabur, sama sekali tidak layak disebut," jelas Yang Zhi kepada Zheng Zhi. Ia tentu masih mengira Zheng Zhi sedang bertanya tentang urusan para bandit itu, jadi ia menjelaskannya secara tuntas.

Jika Lin Chong yang mencegat Yang Zhi, tentu keduanya akan bertarung sengit berkali-kali. Namun, karena yang mencegat adalah Song Wan Si Bertuah Awan, itu sama saja mencari celaka sendiri.

"Begitu rupanya. Angka delapan ratus li itu rupanya hanya isapan jempol belaka," angguk Zheng Zhi. Jika benar-benar ada perairan seluas delapan ratus li, tempat itu sungguh akan menyerupai lautan luas. Namun, permukaan air selebar sepuluh li lebih itu, untuk ukuran zaman ini, tetap saja merupakan jurang pemisah yang sulit dilewati.

"Jenderal, delapan ratus li apa yang Anda maksud?" tanya Yang Zhi dengan bingung.

"Bukan apa-apa," jawab Zheng Zhi singkat, lalu bertanya lagi, "Bagaimana zirah dan senjata para bandit di gunung itu?"

"Mana mungkin para bandit memiliki zirah? Zirah besi mungkin ada beberapa pasang, tetapi zirah jenis lain tidak terlihat. Senjata mereka bermacam-macam, semua dari delapan belas jenis senjata bela diri ada," jawab Yang Zhi.

Bagi masyarakat sipil di Dinasti Song, zirah besi justru lebih mudah didapatkan daripada zirah kulit. Untuk zirah besi, yang penting ada uang. Meskipun besi adalah barang yang diawasi oleh negara, permintaan di kalangan rakyat juga tinggi, sehingga siapa pun yang punya uang biasanya bisa mendapatkannya.

Sebaliknya, kulit sapi sangat sulit diperoleh karena sapi adalah jaminan utama produksi pertanian. Istana bahkan mengeluarkan perintah tegas yang melarang rakyat menyembelih sapi. Sekalipun sapi itu mati karena usia tua atau kecelakaan, pihak pejabat tetap akan mengirim petugas untuk memeriksanya. Kulit sapi secara alami menjadi barang yang dikendalikan, sehingga zirah kulit pun tidak mudah didapatkan.

"Apakah ada busur silang?" tanya Zheng Zhi lagi. Tujuan utamanya adalah untuk memahami tingkat perlengkapan para bandit di Hebei dan Shandong, karena ia pasti akan menghadapi mereka di masa depan.

"Mana mungkin para bandit di dunia persilatan memiliki busur silang? Busur berburu yang lebih sering terlihat," jawab Yang Zhi sekali lagi.

Busur silang standar memiliki teknik pembuatan yang rumit dan memakan waktu lama, sebagian besar hanya bisa diproduksi secara mahir oleh perajin pemerintah. Busur berburu milik rakyat tentu juga bisa membunuh orang, tetapi kekuatannya jauh tertinggal.

Mendengar jawaban itu, Zheng Zhi tidak lagi memikirkan hal tersebut. Para bandit dan penyamun pada akhirnya hanyalah orang-orang dusun dari kalangan rumput liar.

Ia mendongak dan melihat Gedung Fanlou sudah berada di dekatnya. Papan nama bertuliskan tinta emas terpampang jelas, pintu tengah terbuka lebar, pilar-pilar di kedua sisi dihiasi lukisan dari seniman terkenal, dan ukiran relief di balok-balok bangunan tampak begitu hidup.

Rombongan masuk sambil tertawa dan bersenda gurau. Begitu melewati pintu, mereka disambut oleh aula utama yang tinggi dan luas, dengan sebuah panggung pertunjukan yang cukup besar di tengahnya. Biasanya, berbagai pertunjukan sering diadakan di sana.

Namun, tokoh-tokoh terkenal seperti Nona Yixiu dan pelacur papan atas Li Shishi tentu saja tidak akan tampil untuk menghibur di aula depan ini.

Penampilan yang luar biasa, berwawasan luas, pandai bernyanyi dan menari—orang-orang seperti ini adalah mutiara di antara seribu orang. Tentu saja mereka disiapkan untuk dikejar-kejar oleh para sastrawan dan kaum terpelajar, menempuh jalur yang berkelas dan elegan.

Sementara itu, wanita rumah pelacuran yang hanya memiliki satu atau dua kelebihan—misalnya hanya berwajah cantik saja, atau hanya pandai bernyanyi dan menari saja—akan didorong untuk tampil di panggung depan. Namun bagaimanapun juga, wanita-wanita rumah pelacuran ini tetap bukan orang biasa yang bisa dinikmati oleh rakyat jelata.

Pelayan rumah makan menyambut mereka dengan wajah sumringah. Kelompok itu naik ke lantai dua dan duduk di sebuah kamar pribadi.

Kamar pribadi ini berbeda dari kamar yang didatangi Chen Dasampai sebelumnya. Kamar ini memiliki jendela yang menghadap ke bagian dalam. Ketika jendela dibuka, pemandangan aula utama di bawah dapat terlihat dengan jelas, bahkan pertunjukan di atas panggung pun bisa disaksikan tanpa halangan.

Hari baru saja beranjak senja. Saat Zheng Zhi dan kawan-kawannya baru saja duduk, para tamu di lantai bawah mulai berdatangan dengan ramai.

Panggung di bawah sana pun sedang bersiap-siap untuk memulai pertunjukan.

Begitu hidangan makanan dan minuman tersaji lengkap, Zheng Zhi mulai mengambil sumpitnya terlebih dahulu, dan yang lainnya pun mulai saling menuangkan cawan arak.

Pada saat itu, sekelompok pemuda masuk dari luar pintu. Mereka berpenampilan seperti kaum terpelajar Konfusianus dengan gaya sastrawan yang luar biasa. Orang yang memimpin di depan tampak sangat menawan, setengah membuka kipas lipat di tangannya dan mengibaskannya dari waktu ke waktu. Dikelilingi oleh yang lain di depan, mereka memasuki aula Gedung Fanlou sambil bercakap-cakap dan tertawa.

Kaum terpelajar tentu saja memiliki keunikan tersendiri; mereka berjalan dengan penuh percaya diri dan memancarkan aura yang luar biasa. Begitu suara gelak tawa mereka terdengar, orang-orang di sekitar secara spontan merendahkan suara mereka untuk mengurangi kebisingan.

"Saudara Zhou, hari ini sungguh membosankan. Nona Yixiu tidak mau menerima tamu, dan Nona Shishi juga sedang beristirahat. Di mana lagi tempat yang bisa menampung bakat bersyairku ini?" kata seorang sarjana sambil tersenyum. Meskipun kata-katanya terdengar sombong, ia tidak benar-benar angkuh, melainkan hanya sedang bergurau.

"Haha... Boji, tahun ini giliranmu yang patut berbangga. Sebagaimana pepatah mengatakan, meraih kelulusan ujian kekaisaran membawa kebahagiaan, dan angin musim semi berhembus memihakmu, tidak lain adalah Li Boji tahun ini." Mendengar gurauan sarjana di depannya, pemuda yang dipanggil Saudara Zhou itu justru tertawa terbahak-bahak memuji.

Mendengar suara tawa di bawah jendela, Zheng Zhi menunduk untuk melihat dan sepertinya ia mengenali seseorang.

"Pujian Saudara Zhou terlalu berlebihan. Aku hanya beruntung saja. Jika Saudara Zhou ikut ujian tahun ini, mana mungkin ada kesempatan bagi kami? Bukankah karena Ayahanda tercinta ikut merumuskan soal ujian tahun ini sehingga Saudara Zhou memilih menghindari prasangka dan tidak ikut ujian? Jika tidak, orang yang naik ke aula istana tahun ini pastilah Saudara Zhou. Aku ini hanya sekadar lulus ujian Jinshi, tidak ada apa-apanya," ujar Li Boji sambil menangkupkan tangan. Kata-katanya sama sekali bukan bentuk penjilatan, melainkan diucapkan dengan ekspresi yang tulus.

"Ada banyak orang yang memiliki bakat sastra luar biasa di Dinasti Song kita. Keberhasilanmu masuk daftar kelulusan tahun ini sudah melampaui kebanyakan sastrawan di dunia, sungguh layak untuk dibanggakan. Ayahanda bersikap sangat hati-hati dan teliti, tentu saja aku tidak boleh mencemarkan nama baik ayahku, ikuti saja ujian beberapa tahun lagi," jawab Saudara Zhou. Orang ini adalah kenalan lama Zheng Zhi, yang tidak lain adalah Zhou Duwen, putra dari Zhou Bang彦.

Meskipun Zhou Duwen berbicara dengan nada santai, raut wajahnya tetap menyiratkan sedikit rasa penyesalan. Dari kata-kata sanjungannya kepada Li Boji, orang bisa melihat betapa besar rasa iri di dalam hati Zhou Duwen.

Percakapan kedua orang itu tidak disembunyikan dari orang-orang di sekitar. Zheng Zhi yang berada di kamar pribadi lantai atas mendengarnya dengan sangat jelas, dan pandangannya terhadap kaum terpelajar zaman ini pun sedikit berubah. Karena ayahnya, Zhou Bangyan, menjadi pembuat soal ujian tahun ini, putranya Zhou Duwen memilih untuk tidak ikut ujian demi menghindari kecurigaan—ini menunjukkan bahwa ia masih memiliki integritas moral. Zheng Zhi mau tidak mau menaruh sedikit rasa hormat kepada Zhou Duwen.

"Integritas Saudara Zhou sungguh membuatku kagum. Karena hari ini kita tidak punya tempat untuk menyalurkan bakat bersyair, bagaimana kalau kita minum beberapa cangkir di aula utama ini? Aku yang akan menjamu untuk meredakan sedikit kejenuhan di hati Saudara Zhou," ucap Li Boji, yang tentu saja bisa menangkap rasa penyesalan di lubuk hati Zhou Duwen.

Mereka berdua telah berjalan hingga bagian paling depan di aula utama. Pelayan yang menyambut mereka tadi terus mengikuti di belakang. Ketika Tuan Muda Zhou sedang berbicara dengan Li Boji yang baru lulus ujian Jinshi, pelayan itu tentu tidak berani menyela. Hanya ketika Li Boji menyatakan ingin minum arak di aula utama, pelayan itu baru melangkah maju, membungkuk, dan mempersilakan mereka duduk di tempat terdepan.

"Kakak, bukankah orang itu adalah pemuda yang bermarga Zhou tempo hari?" Shi Jin juga mengenali orang tersebut dan bertanya.

Zheng Zhi mengangguk dan menjawab, "Benar, itu adalah Zhou Duwen."

"Kakak, karena kita kenal, apakah kita harus mengundang mereka naik untuk minum beberapa cangkir?" tanya Shi Jin lagi. Karakter pria dari dataran barat memang seperti itu, pemikirannya sederhana. Jika sedang minum arak lalu bertemu kenalan, tentu saja mereka harus mengundang orang itu untuk bergabung—kebiasaan dunia persilatan memang kebanyakan demikian.

Awalnya Zheng Zhi memiliki niat yang sama, tetapi ia kemudian merasa sedikit ragu. Kaum sastrawan tidak sama dengan orang kebanyakan. Meskipun tujuannya mengundang secara baik-baik, hal itu tetap merepotkan Zhou Duwen untuk naik demi menghormatinya. Zhou Duwen juga merupakan tokoh terkemuka di kalangan generasi muda Dongjing. Cara yang lebih sopan adalah dirinya sendiri yang turun ke bawah untuk menawarkan segelas arak.

Namun, Zheng Zhi juga tidak ingin turun ke bawah untuk bergaul di tengah kelompok kaum sastrawan tersebut. Terlebih lagi, Zheng Zhi sebentar lagi akan menjadi pejabat tinggi di suatu daerah, jadi ia tidak perlu merendahkan diri seperti itu. Seorang sarjana yang baru lulus ujian Jinshi tentu saja tidak perlu dipandangnya terlalu tinggi.

Saat Zheng Zhi sedang ragu di dalam hati, mendengar pengingat dari Shi Jin, ia merasa keraguannya itu terlalu berlebihan. Memiliki kenalan di Dongjing selalu merupakan hal yang baik, apalagi kenalan itu adalah orang yang cukup terpandang.

Memikirkan hal itu, Zheng Zhi mendekatkan wajahnya ke jendela dan berseru ke arah aula di lantai bawah, "Saudara Zhou!"

Zhou Duwen yang baru saja duduk mendengar seseorang memanggil namanya. Ia menengadah ke atas dan melihat seseorang tersenyum ke arahnya. Wajah orang itu tampak cukup akrab, tetapi ia tidak berani memastikan apakah orang itulah yang memanggilnya.

"Saudara Zhou, sudah lama tidak jumpa!" seru Zheng Zhi lagi.

Pada saat itu, Zhou Duwen berdiri dan mengamati Zheng Zhi dengan seksama selama beberapa saat, lalu tiba-wen tertawa terbahak-bahak, "Saudara Guanxi! Sungguh Saudara Guanxi! Benar-benar sudah lama sekali kita tidak berjumpa."

Sambil berkata demikian, Zhou Duwen menangkupkan tangan memberikan hormat. Cara panggilannya itu terasa sedikit ganjil; memanggil seseorang hanya dengan nama courtesy-nya menandakan keakraban, tetapi penambahan kata "Saudara" di belakangnya justru menyiratkan sedikit jarak. Panggilan yang agak aneh ini justru mencerminkan suasana hati Zhou Duwen pada saat itu.

Zheng Zhi turut menangkupkan tangan membalas salam dan berkata, "Mau naik ke atas untuk minum beberapa cangkir?"

Zhou Duwen tertawa dan menjawab, "Baik sekali, baik sekali! Tunggu sebentar, Saudara Guanxi. Aku akan segera naik."

Zhou Duwen buru-buru menoleh untuk menarik Li Boji yang masih kebingungan tidak mengerti apa yang terjadi, lalu membimbingnya menuju tangga.

Li Boji merasa bingung. Menurut aturan, selain kepada para tetua, buat apa Zhou Duwen harus bersikap begitu merendah kepada orang lain? Bahkan jika ingin minum arak, orang lainlah yang seharusnya datang menghormatinya. Melihat Zhou Duwen dengan penuh semangat menariknya naik ke lantai atas, ia bertanya, "Saudara Zhou, siapa sebenarnya orang yang berada di lantai atas itu?"

"Malam tarian naga dan ikan!" Zhou Duwen tidak menjelaskan panjang lebar dan hanya mengucapkan kalimat itu, lalu mempercepat langkahnya menaiki tangga.

Li Boji juga terkejut, lalu berseru, "Qing Yuan? Zheng Tu, Zheng Guanxi?"

Zhou Duwen mengangguk dan berkata, "Benar. Sejak pertemuan malam itu, Zheng Guanxi tidak pernah muncul lagi. Tak disangka kita bisa bertemu lagi di Gedung Fanlou ini setelah dua tahun berlalu."

Di dalam hati Li Boji turut timbul rasa antusias. Zheng Guanxi ini benar-benar dianggap sebagai sebuah legenda di kota Dongjing selama dua tahun terakhir. Gubahan lirik lagu *Qing Yuan* miliknya telah lama dinyanyikan di setiap jalan dan lorong. Bahkan karya *Mo Yu Er* miliknya pun merupakan mahakarya agung yang dipuji oleh setiap sastrawan dan kaum terpandang. Hanya saja, sosok pencipta lirik tersebut telah menjadi legenda. Sifatnya yang tidak mengejar ketenaran dan kekayaan tentu membuatnya semakin dikagumi.

Li Boji melepaskan genggaman tangan Zhou Duwen secara perlahan, lalu berkata, "Saudara Zhou, biarkan aku naik sendiri. Aku memang ingin berkenalan langsung dengan Zheng Guanxi, pencipta *Qing Yuan*."

Keduanya menaiki tangga dan langsung menuju kamar pribadi Zheng Zhi.

Zheng Zhi juga bangkit berdiri untuk membuka pintu kecil kamar pribadi tersebut, menunggu di ambang pintu sambil memberi gestur kepada rombongannya untuk menggeser tempat duduk agar tersedia dua kursi kehormatan.