Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Mulai Sekarang, Anda Adalah Tuan Zheng

Pasukan besar telah melewati Kota Yingli dan tiba di Mingsha, titik paling utara dari Komando Militer Jingsai. Zheng Zhi bergabung dengan Liu Fa dan sepuluh ribu lebih prajurit inti tentara kekaisaran, menanti kedatangan Tuan Zhong Tua dari arah paling timur.

Setelah ketiga pasukan bergabung, jumlah prajurit tempur mencapai empat hingga lima puluh ribu orang, ditambah dua puluh ribu tentara garnisun. Jika ditambah dengan sebagian prajurit hukuman yang sebelumnya dikerahkan untuk membangun pertahanan, kekuatan mereka benar-benar sangat besar, mencapai tujuh puluh ribu orang. Dengan klaim jumlah seratus lima puluh ribu, mereka datang menutupi gunung dan lembah, sebuah pemandangan yang sungguh menggetarkan.

Utusan dari pihak Xixia dikirim tanpa penundaan sedikit pun, menunggang kuda tangkas berpacu ke arah timur, langsung memasuki wilayah Dinasti Liao. Kaisar Liao, Yelu Yanxi, tentu saja sedang menunggu kedatangan utusan Xixia tersebut; setiap kali situasi seperti ini terjadi, Dinasti Liao selalu bisa memetik keuntungan.

Di luar Kota Lingzhou, Prefektur Xiping, tujuh puluh ribu tentara Song mendirikan perkemahan. Panji-panji berkibar tertiup angin, memenuhi seluruh sisi depan perkemahan. Hal ini sengaja dilakukan untuk memamerkan kekuatan mereka.

Pepohonan di sekeliling telah ditebang habis oleh tentara Song, dan para perajin yang menyertai pasukan mulai membuat kereta tangga pengepung yang besar. Soal keterampilan pertukangan seperti ini, mereka jauh melampaui kemampuan suku Dangxiang.

Di dalam Kota Lingzhou, jumlah prajurit tidak lebih dari dua puluh ribu. Bala bantuan belum tiba, dan saat ini, menghadapi pasukan Song yang berjumlah seratus lima puluh ribu di luar tembok kota serta melihat deretan tenda yang tak berujung, moral para prajurit di dalam kota merosot hingga ke titik terendah.

Di dalam tenda komando pusat, para jenderal utama telah berkumpul: Tong Guan, Zhong Tua, Zhong Muda, Liu Fa, Zhe Keqiu, dan lainnya.

"Tuan, sepertinya orang-orang Dangxiang akan meminta perdamaian!" Zheng Zhi tidak mengingat detail sejarah lainnya, namun ia tahu bahwa Xixia selalu bisa mendapatkan perdamaian jika memintanya, dan perang bisa pecah kapan saja jika diinginkan. Itu adalah situasi normal dalam hubungan Song-Xia selama puluhan tahun ini.

"Meminta perdamaian sudah pasti, cara orang Dangxiang memang hanya sampai di situ saja," ujar Tong Guan yang sudah sering melihat urusan perdamaian semacam ini.

"Tuan, bisakah Anda meminta Baginda Kaisar untuk menyerahkan urusan negosiasi sepenuhnya kepada Anda?" Ini adalah hal yang sebenarnya ingin disampaikan oleh Zheng Zhi. Mereka yang duduk nyaman di ibu kota Dongjing tidak tahu betapa besarnya harga yang harus dibayar dalam pertempuran sengit di barat laut. Ia khawatir para cendekiawan itu akan mengambil keputusan dengan gegabah, merasa bangga menunjukkan kemurahan hati Dinasti Song sebagai negara besar, yang akan membuat pertempuran di barat laut ini menjadi sia-sia.

"Jenderal Zheng, peringatan Anda datang di saat yang tepat." Tong Guan jelas memahami maksud tersebut. Ia menatap Zheng Zhi dengan pandangan setuju, lalu membentangkan kertas di atas meja dan mulai menulis. Setelah selesai, ia memerintahkan utusan untuk segera mengirimkannya ke Dongjing.

Setelah urusan selesai, Tong Guan menatap sekeliling dengan ekspresi sedikit bangga, lalu berkata perlahan, "Apakah kalian tahu apa isi titah kaisar yang dikirimkan kepada kita?"

Zhong Muda dan Zhe Keqiu sudah mengetahui hal ini, sementara Zhong Tua dan Liu Fa juga pernah mendengarnya. Saat ini, mereka semua menatap Tong Guan dengan penuh rasa penasaran. Zhong Shidao dan Zheng Zhi sebelumnya sudah merasa ada yang tidak beres, bahkan utusan kekaisaran itu pun tewas di tangan Zheng Zhi. Namun, saat itu pertempuran besar sudah di depan mata sehingga mereka tidak sempat memikirkannya. Kini, mereka tahu bahwa Tuan Tong akan segera mengungkap rahasianya.

"Tuan Tong, bukankah Baginda mendorong kita untuk berjuang dengan gagah berani? Bukankah Tuan sudah mengatakannya tadi?" Zhe Keqiu tampaknya belum mengetahui kelicikan di balik itu semua.

"Ha ha... semuanya, silakan lihat!" Tong Guan mengeluarkan titah kaisar yang selalu ia simpan di dalam sepatu botnya, lalu membentangkannya di atas meja.

Semua orang mendekat untuk melihat, termasuk Zheng Zhi. Seketika itu juga, seluruh ruangan dipenuhi rasa terkejut, wajah setiap orang berubah drastis. Jenderal tua Liu Fa bahkan gemetar hebat karena ketakutan. Hanya Zheng Zhi yang tidak terlalu terkejut; meskipun ia tidak melihat isi titah itu saat membunuh utusan sebelumnya, ia sudah bisa menebak isinya.

Setelah para jenderal utama selesai membaca, para wakil jenderal pun maju untuk melihatnya. Suasana di dalam tenda komando pusat tiba-tiba menjadi mencekam.

Liu Fa bertanya dengan suara gemetar, "Tuan Tong, masalah ini... jika kita kalah... maka..."

"Ha ha... jika kalah, biarlah hukuman ditanggung oleh saya sendiri. Jika menang, kalian semua akan mendapatkan jasa besar," ujar Tong Guan dengan tawa yang gagah.

Para jenderal di ruangan itu merasa sangat terharu hingga meneteskan air mata. Mereka serentak berlutut di tanah, berterima kasih atas kemurahan hati Tuan Tong. Zheng Zhi pun ikut berlutut, namun di dalam hatinya ia berpikir bahwa Tuan Tong ini benar-benar memiliki taktik yang hebat. Ia bisa menduduki posisi tinggi bukan karena ketidakmampuan, dan keberanian untuk bertanggung jawab seperti ini mungkin hanya bisa dilakukan oleh Tong Guan di antara seluruh pejabat istana.

Zheng Zhi juga sadar bahwa Tuan Tong ini sungguh luar biasa; strategi untuk memenangkan hati orang seperti ini tidak dimiliki oleh sembarang orang. Sejak saat ini, para jenderal barat laut kemungkinan besar akan sepenuhnya patuh kepada Tuan Tong. Pantas saja seorang kasim seperti Tong Guan bisa terus memegang kekuasaan militer Dinasti Song selama bertahun-tahun tanpa tergoyahkan.

Pertemuan pagi itu berakhir dalam suasana penuh rasa terima kasih. Bahkan Zheng Zhi pun merasa bersyukur. Mengingat situasi saat itu, di mana peperangan berkecamuk di empat penjuru, jika mereka benar-benar menuruti titah kaisar di Dongjing, akibatnya tak terbayangkan. Entah berapa banyak tentara barat yang bisa kembali ke kampung halaman mereka.

Di dalam perkemahan, tidak ada suasana mencekam menjelang pertempuran besar. Kegembiraan atas kemenangan besar dua puluh hari lalu masih menyelimuti kamp. Mereka yang gugur tentu diratapi, namun mereka yang hidup akan menerima hadiah yang melimpah, dan mereka yang berjasa besar tentu akan dipromosikan.

"Kakak, setelah menang dan kembali nanti, entah jabatan apa yang akan diberikan kepadamu," tanya Lu Da saat melihat Zheng Zhi kembali dari tenda besar.

Zheng Zhi tersenyum dan tidak langsung menjawab. Ia mengajak Lu Da masuk ke tenda kerjanya, di mana beberapa orang sudah berkumpul. Setelah duduk, Zheng Zhi baru berkata, "Setelah ini, kita akan memiliki wilayah sendiri."

Zheng Zhi sadar bahwa pertempuran saat ini kemungkinan besar sudah mendekati akhir. Dalam ingatannya dari kehidupan sebelumnya, Tong Guan kemungkinan besar akan kembali ke ibu kota setelah mendapatkan banyak wilayah. Kemenangan besar kali ini membuat hasil yang dipetik jauh lebih besar, meski belum sampai pada tahap bisa memusnahkan suku Dangxiang. Bahkan Tong Guan pun tidak pernah berpikir untuk benar-benar menghancurkan sebuah negara. Jika pun ia berniat demikian, itu bukan lagi urusannya untuk memutuskan.

"Wilayah sendiri? Apa maksud Kakak?" tanya Lu Da bingung.

Wang Jin adalah orang pertama yang tersadar. Ia merasa sangat terkejut dan segera bertanya, "Apakah Jenderal berniat memimpin sebuah prefektur?"

"Hal ini seharusnya benar!" jawab Zheng Zhi tegas. Sejujurnya, ia sendiri belum memiliki rencana matang. Wilayah memang akan didapat, tetapi untuk urusan pemerintahan, Zheng Zhi benar-benar tidak tahu apa-apa.

"Ha ha... Kakak juga akan dipanggil 'Tuan'. Kelak akan menjadi Tuan Zheng. Tuan Zheng, terdengar sangat keren," ujar Lu Da sambil tertawa terbahak-bahak.

"Benar sekali, benar sekali! Kakak adalah Tuan Zheng, jauh lebih keren daripada Jenderal Zheng," sahut Shi Jin dengan penuh kejutan. Ia berdiri tegak, tangannya bergerak-gerak di udara. Sifatnya yang periang tampak jelas, jauh dari kesan serius saat membantai musuh di medan perang.

Dulu, panggilan "Tuan" tidak boleh digunakan sembarangan, hanya pejabat tinggi di istana yang layak menyandangnya. Namun sekarang sudah berbeda; meskipun panggilan itu masih sangat terhormat, aturan penggunaannya tidak seketat dulu. Bahkan sebutan seperti Zhongshu dan Taiwei sudah sangat umum digunakan di seluruh Dongjing.

"Tetap rendah hati, jangan bicara sembarangan," Zheng Zhi melambaikan tangan memberi isyarat agar mereka tidak bicara berlebihan. Namun, ia sendiri juga ikut tertawa; kebahagiaan di hatinya pun terpancar. Bukankah perjuangan mati-matian ini dilakukan demi mendapatkan hak untuk mengendalikan nasib sendiri? Targetnya sudah selangkah lebih dekat, dan Zheng Zhi sulit menyembunyikan kegembiraannya. Tentu saja, kegembiraan ini hanya bisa ditunjukkan di depan orang-orang terdekatnya.

Wang Jin pun berdiri dan melambaikan tangan, "Jangan dibicarakan lagi, jangan dibicarakan lagi. Tunggu sampai semuanya benar-benar pasti."

Zheng Zhi menatap orang-orang di sekelilingnya. Berita bahagia ini masih kurang satu orang untuk berbagi, yaitu istrinya. Memikirkan istrinya, ekspresi Zheng Zhi sedikit meredup. Ia berbisik pelan, "Anakku, mungkin sebentar lagi akan lahir."

Melihat ekspresi Zheng Zhi yang dalam, Wang Jin mencoba menghiburnya, "Anak Jenderal, kelak pasti akan menjadi jenderal yang tangguh!" Kata-kata ini juga mengandung harapan bahwa yang lahir adalah laki-laki. Orang zaman dahulu memang cenderung lebih menginginkan anak laki-laki.

"Lahir sebagai jenderal? Ah..." Zheng Zhi menghela napas. Penderitaan dalam pertempuran, hidup dengan mempertaruhkan nyawa, Zheng Zhi hanya merasa tak berdaya. Jika kelak ada zaman keemasan yang damai, di mana tidak perlu berjuang untuk melindungi diri sendiri, untuk apa lagi membiarkan anak menjadi jenderal?

Wang Jin tidak tahu harus berkata apa saat melihat reaksi Zheng Zhi, dan ia tidak memahami apa yang sedang dipikirkan oleh atasannya itu. Hanya Lu Da yang berkata, "Kakak, memiliki anak seharusnya membuatmu bahagia, mengapa malah menghela napas seperti itu?"