Bab Seratus Lima Puluh Empat: Adakah Di Antara Mereka yang Bernama Pei Xuan?

Keesokan paginya, tatkala gerbang Kota Chang'an baru saja dibuka, sesosok penunggang kuda melesat keluar bagai kilat. Dialah Sun Sheng.
Tidak lama kemudian, seratus ksatria berlapis baja menderu memasuki kota.

Pemimpin mereka tidak lain adalah Sun Sheng. Para prajurit garnisun di pos gerbang bahkan tidak memiliki keberanian untuk maju dan menginterogasi, hanya bisa menyaksikan dengan tercengang saat pasukan ini melesat masuk.

Para ksatria berlapis baja itu langsung menuju ke kantor gubernur. Setibanya di sana, beberapa petugas penangkap yang menjalankan tugas mau tak mau melangkah maju dengan ragu-ragu.
Pemimpin para petugas itu baru saja hendak membuka mulut: "Entah..."

Sebelum petugas itu sempat mengucapkan suku kata kedua, Sun Sheng yang berada di atas pelana langsung memotong perkataannya, "Tunggu Tuan Komisioner Tong keluar kota, kalian tidak perlu ikut campur."

Beberapa petugas penangkap itu mundur kembali ke pos mereka dengan perasaan masygul, sementara satu orang berlari ke dalam kantor untuk melapor.

Han Tao baru saja bangun pada saat itu dan bersiap untuk membersihkan diri. Begitu mendengar laporan bahwa sepasukan ksatria telah tiba di luar untuk menunggu keberangkatan Tuan Komisioner Tong, ia buru-buru mempercepat gerakannya agar bisa mengantar Tuan Tong Guan keluar kota.

Tentu saja, ia juga berencana melontarkan beberapa patah kata untuk mencari tahu apakah Tuan Komisioner puas dengan hadiah besar semalam. Menjadi rahasia umum bahwa Tuan Komisioner sangat menyukai harta. Han Tao merasa tindakannya sudah sangat tepat; hadiah telah diberikan, dan dengan mengucapkan beberapa kata pujian di saat perpisahan untuk mempererat hubungan, jalur pengaruh Tuan Komisioner ini pasti akan terbuka lebar baginya.

Lebih dari seratus ksatria di gerbang kantor telah berbaris rapi. Kuda-kuda mereka pun sangat terlatih; di tengah barisan yang teratur, kuda-kuda itu berdiri tanpa bergerak sedikit pun, hanya kepala mereka yang sesekali bergeser ringan ke kiri dan ke kanan. Para ksatria di atas pelana menegakkan tubuh, siaga menunggu perintah.

Sun Sheng turun dari kuda dan memasuki halaman, lalu berlari ke pekarangan kecil untuk melapor kepada Zheng Zhi.

Zheng Zhi sedang berbicara dengan Tong Guan di aula utama. Melihat Sun Sheng masuk ke aula untuk memberi hormat, Tong Guan menghentikan kata-katanya.

Melihat Sun Sheng, Zheng Zhi tahu bahwa persiapan telah selesai. Ia menoleh ke arah Sun Sheng dan berkata, "Kamu tunggu di luar dulu."

Sun Sheng baru saja membungkuk hormat saat masuk, lalu langsung berbalik keluar lagi.

Tong Guan baru perlahan-lahan berkata, "Pada hari ini, uruslah dengan baik. Aku tidak akan menemui Han Tao ini, aku akan langsung keluar kota sekarang."

Tong Guan sengaja bangun pagi-pagi sekali demi urusan hari ini karena dia enggan menemui Han Tao dalam situasi seperti ini. Dalam masalah ini, Tong Guan cukup menjadi pihak di balik layar yang melakukan peran buruk. Han Tao baru saja mengirimkan hadiah senilai lebih dari dua ratus ribu kuan semalam, dan hari ini Tong Guan hendak menjatuhkan hukuman padanya—bahkan Tong Guan pun merasa malu jika harus menampakkan wajahnya.

Zheng Zhi tentu memahami hal tersebut. Dengan dukungan sebesar ini dari Tong Guan, segala sesuatunya sudah terungkap tanpa perlu banyak kata. Tentu saja, Tong Guan juga mempertimbangkan aspek finansial; jika dia bisa memperoleh sejuta kuan sekaligus, itu tetap merupakan rezeki nomplok yang tidak kecil, bahkan bagi Tong Guan sekalipun.

Tong Guan bangkit dan berjalan keluar kantor tanpa membawa apa pun, hanya ditemani satu pengawal pribadi. Berjalan dengan ringan, ia meninggalkan kantor gubernur dan langsung menuju ke arah kamp militer di luar kota.

Begitu Tong Guan pergi, hanya tersisa Zheng Zhi dan beberapa orang lainnya di halaman. Zheng Zhi memanggil semua orang berkumpul di dalam aula.

Pei Xuan, Zhu Wu, dan Shi Jin terjaga semalaman, dan segala persiapan telah diselesaikan.

"Pei Xuan, kamu sangat akrab dengan kantor ini. Nanti, urusan penangkapan akan dipimpin olehmu, kami semua akan mendengarkan kata-katamu." Zheng Zhi membuat pengaturan sederhana. Keadaan sudah sampai pada titik ini, tugas selanjutnya hanyalah menangkap orang dan menyita harta benda. Pei Xuan telah berada di kantor gubernur ini selama bertahun-tahun, tentu saja dia sangat mengenal celahnya.

Meski tidak tidur semalaman, Pei Xuan tetap tampak penuh semangat. Mendengar perkataan Zheng Zhi, dia berlutut di lantai, bersujud dalam-dalam, dan berkata dengan suara yang tercekat karena tangis, "Kakak, budi sebesar ini tak terbalaskan. Hanya raga yang tercemar ini yang tidak ditinggalkan oleh Kakak, mati seratus kalipun aku tidak akan menyesal!"

Melihat Pei Xuan yang bersujud di tanah, Zheng Zhi segera maju untuk membantunya berdiri sambil berkata, "Keparat ini pertama-tama mengumpulkan kekayaan pribadi dengan dalih mengorbankan nyawa prajurit Tentara Barat di medan perang, kedua dia menggunakan segala cara untuk memeras keringat rakyat, dan ketiga dia menjebak orang-orang setia demi kepentingan egoisnya sendiri. Sudah sepantasnya dia mengalami nasib ini. Kamu tetaplah sang Penjaga Gerbang Berwajah Besi. Tunaikan urusan ini dengan tuntas, demi para prajurit Tentara Barat, demi rakyat Jingzhao, dan demi dendammu sendiri."

Kata-kata Zheng Zhi terdengar mulia, menempatkan diri dan rekan-rekannya di posisi moral yang tinggi, sekaligus mengungkap hakikat kebenaran yang sesungguhnya. Itu juga dimaksudkan untuk menghibur Pei Xuan.

Setelah dibantu berdiri oleh Zheng Zhi, kilatan dendam dan amarah di mata Pei Xuan berkurang, digantikan oleh rasa tanggung jawab dan keadilan. Bibir Pei Xuan bergerak-gerak seolah-olah hendak mengatakan sesuatu lagi.

Namun Zheng Zhi tidak menunggu Pei Xuan berbicara, dia langsung berseru kepada semua orang, "Ayo!"

Mereka mengambil senjata masing-masing dan berbalik keluar menuju gerbang halaman.

Tepat saat mereka keluar dari halaman, mereka berpapasan dengan Han Tao. Kedatangan Han Tao tentu saja untuk mengantar Tong Guan. Di sampingnya tampak komandan garnisun Prefektur Jingzhao beserta beberapa perwira militer dan pejabat prefektur lainnya, serta sekelompok pengikut setia yang rupanya datang untuk membantu Tuan Komisioner mengangkut harta benda.

"Jenderal Zheng, apakah Tuan Komisioner sudah bangun?" Han Tao tersenyum tipis menyapa Zheng Zhi terlebih dahulu. Senyumannya begitu cerah bagai angin musim semi. Setelah berkenalan dengan Zheng Zhi dalam perjamuan semalam, dia tentu menaruh rasa hormat yang lebih kepada Jenderal Zheng yang amat terkenal itu.

Tangan Zheng Zhi mencengkeram erat senjatanya; ada dorongan kuat di hatinya untuk langsung meringkus orang itu detik itu juga. Namun, melihat banyaknya orang di sekitarnya serta para pengikut setia Han Tao, dia berhasil menahan dorongan di dalam dadanya.

Tentu saja Zheng Zhi tidak takut dengan jumlah orang di pihak lawan. Jika benar-benar terjadi pertempuran, kelompok kecil itu bukanlah tandingannya. Kendati demikian, pertumpahan darah dan pengorbanan yang tidak perlu harus dihindari. Jika terjadi perlawanan sungguhan, sedikit sekali dari orang-orang ini yang akan dapat bertahan hidup.

"Prefek Han, Tuan Komisioner sudah berangkat lebih dulu keluar kota. Kami pun berniat keluar kota sekarang. Terima kasih atas keramahtamahan kemarin, sampai jumpa lagi di Tokyo lain waktu." Zheng Zhi menangkupkan tangan sebagai salam, lalu memimpin rombongannya berbalik dan melangkah pergi.

Melihat punggung rombongan yang berjalan cepat menjauh, Han Tao terpaku di tempat, sama sekali tidak memahami situasi yang terjadi. Mengapa Tuan Komisioner Tong pergi begitu saja? Dan para prajurit kasar ini sungguh tidak tahu sopan santun; setelah mengucapkan satu kalimat, mereka langsung berbalik dan pergi begitu saja.

Han Tao merasa heran, apakah dia telah menyinggung Tong Guan? Kejadian hari ini sungguh di luar akal sehatnya. Orang-orang terkemuka yang datang untuk mengantar dengan meriah pun memasang ekspresi bingung; kebanyakan dari mereka menatap punggung Zheng Zhi yang sudah berjalan beberapa langkah menjauh, lalu beralih menatap halaman kecil di belakang.

Tiba-tiba, hati Han Tao bergidik. Dia merasa ada sepasang mata yang sedang mengawasinya. Ketika dia mengangkat kepala untuk mencari sumbernya, tatapannya beradu dengan Pei Xuan yang sedang menoleh ke belakang. Pandangan kedua orang itu saling bertemu.

Pei Xuan tidak berlama-lama menatap, dia segera memalingkan wajah dan mengikuti langkah cepat Zheng Zhi ke luar.

Kontak mata sesaat itu sempat membuat Han Tao tertegun oleh aura ketegasannya, namun ia juga merasakan secercah keamilieran. Sambil mengerutkan kening dan berpikir sejenak, tiba-tiba dia merasa sangat terkejut hingga berseru spontan, "Pei Xuan?"

Pada saat itu, Zheng Zhi dan rombongannya sudah berjalan cukup jauh dan menghilang di tikungan depan.

Han Tao menduga kuat bahwa orang itu adalah Pei Xuan. Dengan terburu-buru dia bertanya kepada orang-orang di sekitarnya, "Di antara orang-orang tadi, apakah ada yang bernama Pei Xuan?"

Para pengikut di sekitarnya tentu tahu siapa itu Pei Xuan, tetapi mereka semua menunjukkan ekspresi bingung dan tidak ada yang menjawab, rupanya tak seorang pun mengenali Pei Xuan. Di dalam hati mereka pun timbul tanda tanya besar; bukankah Pei Xuan telah dibuang ke Pulau Shamen? Bagaimana mungkin dia bisa muncul kembali di Prefektur Jingzhao saat ini?

Namun Han Tao tiba-tiba teringat akan satu hal lain. Kepala petugas penangkap yang dikirim untuk mengawal tahanan belum juga memberikan kabar hingga hari ini. Masuk akal jika setelah lebih dari setahun, orang itu seharusnya sudah kembali. Karena penasaran sekaligus cemas, dia berseru lagi, "Ikut aku, kita pergi lihat!"

Demikianlah keadaan seseorang yang memiliki hati nurani yang bersalah. Begitu pikiran itu muncul dan dia meyakini bahwa orang tadi adalah Pei Xuan, dia merasa gelisah bukan kepalang dan harus mencari kebenarannya sampai tuntas.

Usai berkata demikian, Han Tao melangkah cepat keluar dari kantor gubernur, diikuti oleh rombongannya yang bergegas menyusul dalam kebingungan—apakah Prefek Han benar-benar melihat Pei Xuan?