Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Seolah Menatap Sang Jenderal Di Wu di Masa Silam

Zheng Zhi merasakan bayangan seseorang melompat turun di sudut pandangannya, ia segera melangkah cepat ke depan, menusuk seorang musuh, dan memberi sedikit ruang kosong.

Shi Jin mendarat dengan mantap, tombak panjangnya menyambar bagaikan kilat. Semburan darah memancar dari tenggorokan seorang musuh yang kemudian terhuyung jatuh dengan mata terbelalak.

"Dalang, majulah!" teriak Zheng Zhi. Mereka bertiga berada di puncak tembok, mereka harus menyisakan ruang bagi orang-orang yang akan menyusul, jika tidak, mereka yang melompat turun akan menimpa kepala mereka.

Zheng Zhi dan Shi Jin bertarung mati-matian ke sisi kiri tembok, sementara Lu Da mengamuk dengan pedang pusakanya, setiap ayunan menebas darah.

Lin Chong, Wang Jin, Sun Sheng, dan Pei Xuan menyusul mendarat satu per satu. Lao Hu, Yu Dali, dan Gai Yi pun turut tiba. Tak terhitung jumlah prajurit Tentara Barat yang terus berdatangan tanpa henti.

Zheng Zhi merasakan tekanan berkurang, tombaknya berhenti sejenak. Ia menoleh ke kiri dan ke kanan untuk mengamati situasi, lalu mendekati pagar tembok untuk meninjau keadaan.

"Serang ke arah sana!" Zheng Zhi mengarahkan tombaknya ke arah gerbang kota, berjarak sekitar seratus langkah.

Tong Guan memicingkan mata mengamati. Di puncak tembok, arus besi berkilauan di bawah cahaya. Ia segera menoleh dan bertanya, "Pasukan Weizhou?"

Zhong Shidao menjawab dengan wajah serius, "Tuan, benar, itu adalah Pasukan Weizhou."

"Jenderal Zheng benar-benar tak terkalahkan. Sungguh berkah bagi keluarga Zhong, berkah bagi Tentara Barat, dan berkah bagi Dinasti Song kita!" Ucapan Tong Guan tidak disertai senyuman, seolah ada helaan napas yang terselip, namun dalam helaan napas itu terkandung rasa syukur. Ia merasa bahwa munculnya sosok sekuat dan seberani ini di antara pasukan kekaisaran adalah anugerah dari surga.

Mendengar itu, ingatan Zhong Shidao melayang pada masa lalu, saat seorang pria memanggul setengah bangkai babi ke kantor gubernur. Pria itu kini bersanding dengan sosok pejuang perkasa di medan laga, perlahan menyatu dalam benaknya. Zheng Zhi dari Weizhou, namanya pasti akan mengguncang dunia. Sosok seperti ini, ketika tiba saatnya, pasti akan muncul ke permukaan.

"Tuan Tong, Zheng Zhi kini bukan lagi sosok yang bisa dikurung dalam kolam kecil, ia akan menjadi pilar negara Song kita," tutur Zhong Shidao dengan kagum.

Tong Guan menyipitkan mata, senyum muncul di wajahnya, seolah ia memang menunggu Zhong Shidao mengatakan hal itu. "Tuan Muda Zhong, setelah pertempuran ini berakhir, Jenderal Zheng harus ikut bersamaku ke Tokyo. Bakat sehebat ini harus mengabdi di hadapan kaisar, berbakti bagi negara, agar pahlawan sejati tidak terkubur sia-sia."

Nada bicara Tong Guan sangat rendah hati. Bahkan Zhong Shidao yang biasanya dipanggil "Tuan Muda Zhong" kini diperlakukan dengan penuh hormat. Di wilayah barat laut, biasanya orang lainlah yang memanggil Tong Guan dengan sebutan "Tuan", namun hari ini Tong Guan memanggil Zhong Shidao dengan sebutan yang sama, bahkan merujuk pada dirinya sendiri dengan sebutan "aku".

Maksudnya sudah jelas, ia ingin meminta Zheng Zhi. Bagaimanapun, Zheng Zhi adalah prajurit di bawah komando keluarga Zhong, jadi ia harus memberi tahu Zhong Shidao sebelum membawa Zheng Zhi pergi.

Zhong Shidao sedikit terkejut. Keluarga Zhong telah menjaga perbatasan barat laut selama turun-temurun, berjuang mati-matian melawan suku Dangxiang dari Xia Barat, menorehkan jasa yang tak terhitung jumlahnya. Ia mengira dengan jasa besar ini, Zheng Zhi setidaknya akan menjadi kepala komandan militer di Jalur Qin-Feng, seperti Jenderal Di Qing di masa lalu.

Ia tidak menyangka Tong Guan akan begitu menjunjung tinggi, langsung membawanya ke Tokyo. Dengan jasa sebesar itu, Tong Guan jelas tidak akan mengabaikan Zheng Zhi. Paling tidak, ia akan mendapatkan posisi bagus di Dewan Militer, yang berarti jabatan di atas tingkat lima. Meskipun ia seorang jenderal militer, ini adalah loncatan besar. Zhong Shidao sendiri, meski seorang pejabat sipil, jabatannya tidak lebih dari tingkat lima.

"Segala perintah Tuan Tong akan saya patuhi." Karena Tong Guan begitu sopan, Zhong Shidao tidak berani bersikap sombong. Ia berdiri dan memberi hormat. Ketika seorang atasan menggunakan sebutan hormat kepada bawahannya, tentu ia harus membalas. Di dalam hatinya, ia pun senang melihat masa depan cerah Zheng Zhi. Jika Zheng Zhi, yang berangkat dari bawahannya di Weizhou, memiliki masa depan gemilang, kelak ia juga akan menjadi pendukung besar bagi keluarga Zhong.

"Ha ha... terima kasih banyak atas kebaikan hati Tuan Muda Zhong!" Meski tidak berdiri, Tong Guan membalas hormat dengan menggenggam tangan. Masalah ini dianggap selesai, dan ia merasa senang.

"Zheng Zhi memang luar biasa, seolah melihat sosok Wu Xiang Gong di masa lalu," ujar Zhong Shidao dengan mata berbinar. Wu Xiang adalah gelar anumerta Di Qing. Di Qing lahir seratus tahun silam, menghabiskan hidupnya bertempur melawan suku Dangxiang, memenangkan dua puluh lima pertempuran dengan prestasi gemilang. Setelah wafat, Di Qing dianugerahi gelar Zhongshu. Di masa kini, seorang gubernur daerah pun sering dipanggil dengan sebutan tersebut.

"Ha ha... benar, seolah melihat Di Wuxiang yang berambut terurai di masa lalu!" Tong Guan mengulanginya, menunjukkan bahwa ia sangat setuju dengan pernyataan tersebut. Setiap kali Di Qing maju ke medan perang, ia selalu membiarkan rambutnya terurai dan mengenakan topeng perunggu, setiap pertempuran pasti menang.

Shu Wang Renli berdiri di samping dengan cemas. Mendengar Zheng Zhi telah mencapai puncak tembok, angan-angannya berubah menjadi kekhawatiran yang mendalam. Ia teringat kekalahan sepupunya, Renming, dan kekalahan ayahnya sendiri.

Ia tak bisa berhenti membayangkan jika Lingzhou jatuh dan pasukan Song mendesak ke arah Xingqing, apa dampaknya. Memikirkan hal itu, sekujur tubuh Shu Wang gemetar hebat.

Shu Wang menggelengkan kepala, tidak berani berpikir lebih jauh. Ia menyalahkan dirinya sendiri karena terlalu banyak berkhayal. Apa gunanya anjing Song mencapai puncak tembok? Ia terus meyakinkan dirinya sendiri bahwa anjing Song tidak akan menang!

Zheng Zhi terus menerjang maju. Pasukan Dangxiang yang mengenakan zirah kulit tak mampu menahan keganasan prajurit elit Song. Mereka terus mundur, satu per satu jatuh atau terlempar dari tembok.

Arus prajurit Tentara Barat yang tak henti-hentinya memanjat tembok membuat pasukan Dangxiang kewalahan dan tidak sempat lagi membendung aliran prajurit yang terus naik dari berbagai sisi.

Banjir zirah besi semakin deras, tekanannya semakin kuat. Dalam pandangan Zheng Zhi, ia sudah melihat tangga menuju bawah tembok.

"Ikuti aku turun!" Zheng Zhi berteriak sambil menunjuk ke arah tangga. Puluhan prajurit di kiri kanannya mendengar dengan jelas dan memahami maksudnya. Di sisi tangga itulah gerbang kota berada.

Sebelum mencapai pintu masuk tangga, Zheng Zhi melompat dari tembok dan mendarat tepat di tengah tangga.

Tangga yang dipenuhi pasukan Dangxiang yang hendak naik membantu pertahanan seketika tumbang oleh terjangan Zheng Zhi.

Melihat sang jenderal melompat lebih dulu, para prajurit pun berjuang mati-matian. Seketika itu pula, tak terhitung jumlah prajurit memanjat pagar tembok dan melompat ke arah tangga.

Mereka segera membendung pasukan Dangxiang yang hendak naik, dan sisa-sisa musuh di bagian tembok itu pun segera disapu bersih.

Banjir prajurit Tentara Barat terus mengalir turun dari tembok, mengikuti langkah Zheng Zhi menuju gerbang kota.

Ada pula prajurit yang berdiri di luar tembok, berteriak memberi komando agar kereta pendobrak mundur memberi jalan. Hanya dengan menunggu gerbang terbuka, puluhan ribu prajurit akan menyerbu masuk, dan suku Dangxiang di Kota Lingzhou tidak akan memiliki kesempatan untuk bangkit.

Di mata Zheng Zhi, sudah terlihat tumpukan rintangan di balik gerbang, beserta rangka baja, kayu pengunci, dan belasan palang besi.

Zheng Zhi segera berbalik arah. Dari kejauhan terdengar derap langkah kaki kuda; tiga ribu kavaleri berbaju besi sedang memacu kuda menuju gerbang kota.

"Cepat buka gerbangnya!" Zheng Zhi menggenggam erat tombaknya, menghadapi kavaleri yang datang dari arah belakang. Ia tahu, begitu gerbang terbuka, di area jalanan sempit gerbang kota ini, tiga ribu kavaleri itu tidak akan bisa berbuat banyak.

Tak terhitung prajurit terus berdatangan menuruni menara gerbang, berjuang memindahkan rintangan yang menghalangi gerbang. Untungnya, rintangan itu tidak terlalu berat, hanya berupa perabotan, tempat tidur, dan kursi. Batu-batu besar sudah lama dipindahkan ke atas tembok untuk pertahanan.

Rintangan yang dipindahkan dari gerbang segera diletakkan untuk memblokir jalanan. Jalanan tidak lebar, hanya cukup untuk sepuluh kuda berdampingan. Rintangan-rintangan ini tentu bisa menghambat laju kuda musuh. Begitu kecepatan kuda berkurang, ditambah tembok di depan, daya serang mereka akan hilang.

Pasukan Dangxiang di sekitar tembok, tak lagi memedulikan Tentara Barat yang menyerang, mereka bergegas turun untuk mengepung. Mereka tahu, jika gerbang terbuka, mempertahankan tembok tidak ada gunanya lagi.

Saat penentuan telah tiba. Di perkemahan Tentara Barat, dentuman genderang terakhir yang dahsyat bergema. Mesin pelontar batu pun berhenti bekerja.

Seluruh prajurit Tentara Barat, lengkap dengan zirah dan senjata, menyerbu ke arah kota. Pasukan cadangan bahkan tidak sempat membentuk formasi, mereka langsung berbondong-bondong menuju gerbang.

Bahkan para prajurit hukuman pun mengenakan zirah kulit, memegang senjata, dan berlari kencang mengikuti langkah pasukan cadangan.

Tong Guan melompat berdiri, mengambil helm dari tangan pengawal, memakainya, dan berteriak, "Semuanya, ikuti aku maju ke medan laga!"

Para jenderal utama merapikan perlengkapan mereka, menunggang kuda mengikuti Tong Guan. Lebih tepat disebut memantau pertempuran daripada maju ke medan laga, namun keberanian Tong Guan saat ini tampak nyata.

Shu Wang Renli melihat ada kuda di dekatnya, ia berjalan cepat mendekat, ingin menunggang kuda untuk melihat apa yang terjadi.

Namun, ia segera dikepung rapat oleh sekelompok prajurit pembawa perintah. Ia hanya bisa mengambil kursi dan berdiri di tempat tinggi untuk mengamati.