Bab Seratus Sembilan Belas: Kesibukan Setelah Perang

Pertempuran ini!

Pasukan berkuda besi Weizhou di bawah komando Zheng Zhi, termasuk yang terluka, hanya sekitar dua ribu orang. Yang tewas di medan perang mencapai seribu orang.

Pasukan infanteri Qingzhou di dalam benteng kehilangan lebih dari seribu tiga ratus jiwa.

Penunggang ringan Dangxiang yang menyerang benteng tewas tiga ribu, sementara pasukan berkuda elit kehilangan lebih dari seribu empat ratus jiwa.

Tertangkap lebih dari lima ribu tiga ratus penunggang ringan Dangxiang.

Terkumpul enam ribu ekor kuda perang, ribuan kuda mati tergeletak di depan benteng.

Senjata dan baju zirah tak terhitung jumlahnya.

Pasukan berkuda besi Weizhou dan infanteri Qingzhou semuanya kembali ke markas untuk istirahat dan pemulihan. Tiga ribu pasukan cadangan memasak dan merawat yang terluka.

Seluruh dua puluh ribu pasukan cadangan keluar dari markas, membersihkan medan perang, memisahkan mayat musuh dan kawan. Mayat pasukan Barat diangkut ke dalam markas untuk disemayamkan, sedangkan mayat Dangxiang digali, dibakar, dan dikubur.

Zheng Zhi menggantung lengannya, memandang ke dalam benteng yang penuh sesak dengan orang-orang Dangxiang yang terikat rapat. Ia tengah memikirkan cara menangani mereka.

Situasinya jelas berbeda dari sebelumnya. Sebelumnya, tawanan kebanyakan adalah wanita dan anak-anak, dengan kurang dari dua ribu pria. Kini, di dalam benteng ada empat ribu wanita dan anak-anak dari suku Mijin yang masih hidup, tujuh sampai delapan ratus pria, serta lebih dari lima ribu tentara Dangxiang. Lebih dari sepuluh ribu orang Dangxiang membuat Zheng Zhi benar-benar pusing.

"Kakak Lu Da, bagaimana menurutmu? Sekarang datang lagi enam ribu kuda bagus, kali ini kau pasti tak akan lagi melirik kuda Zhu Shi, kan? Haha..." Setelah kemenangan besar, Shi Jin tampak penuh kegembiraan, ucapannya dipenuhi tawa.

"Da Lang, ah... Zhu Shi itu tak seharusnya punya kuda!" Lu Da mendengar tentang kuda Zhu Shi masih saja merasa sakit hati. Meskipun sekarang datang lagi enam ribu ekor, ia tetap tak bisa melupakan tiga ribu kuda bagus yang dipakai untuk kereta.

"Haha, Kakak Lu Da, dulu aku tak tahu kau sekikir ini. Ikut aku, nanti kudamu makin banyak, tiga ribu ekor itu apa sih." Shi Jin memang hanya bercanda dengan Lu Da.

"Aku tak mau banyak bicara, aku bawa pasukan menjaga kuda, tak boleh biarkan Zhu Shi menyia-nyiakan lagi." Lu Da malas mendengar canda Shi Jin, ia merasa kuda-kuda bagus itu sangat penting. Uang berlimpah baginya tak sebanding rasa sakit kehilangan seekor kuda baik. Tampaknya medan perang ini memang sudah menjadi makna hidupnya, dan pertempuran tetap menjadi tempat pulangnya.

Sun Shengchao kembali menunggang kuda membawa surat Zheng Zhi menuju Weizhou. Surat itu hanya berisi satu pesan: pertempuran besar harus dimajukan, Perdana Menteri Tong harus segera bersiap dan meminta lebih banyak pasukan elit sebagai bantuan. Juga menanyakan masalah penanganan tawanan.

Satu surat lagi dikirim ke keluarga Zheng Zhi di Weizhou. Tentu saja isinya melaporkan kemenangan, keamanan, dan menenangkan keluarga dengan mengatakan bahwa suku Dangxiang tak mampu berperang, bahkan Zheng Zhi sendiri tak melihat wajah musuh, dan mereka pun kalah. Semua ini agar keluarga merasa tenang.

Malam itu, di seluruh benteng tercium aroma daging yang harum. Ribuan kuda mati, tentu saja daging kudanya tak boleh disia-siakan.

Namun aroma daging bercampur bau darah yang menyengat membuat orang sulit berselera.

Keesokan paginya, banyak pasukan cadangan membawa peralatan sudah berangkat menuju kaki Gunung Shaniu.

Di lokasi kerja, muncul banyak orang Dangxiang dengan kedua kaki diikat bersama sehingga mereka tak bisa melangkah besar.

Pasukan cadangan, infanteri Qingzhou, dan penunggang berkuda Weizhou semuanya berada di lokasi mengawasi agar tak terjadi kesalahan.

Di mana-mana terdengar teriakan memerintahkan pukulan, cambuk menyayat kulit hingga berdarah.

Dorongan dengan tinju dan kaki, baik tentara istana, pasukan cadangan, maupun pasukan biasa, semuanya memukul.

Tentara istana bertindak lebih kejam, seolah bukan hanya untuk pekerjaan, tapi membalas dendam bagi saudara-saudara mereka yang gugur kemarin.

Pengintai Zheng Zhi dikirim lebih banyak dan lebih jauh, hingga tiga ratus li dari Weizhou ke dekat Kota Dingxi yang merupakan markas militer Shouxiu Barat.

Setiap orang mengendarai satu hingga tiga kuda, seluruh wilayah di sekitar Gunung Roulang di tanah Xixia dipenuhi pengintai pasukan Barat.

Para pengintai terang-terangan menunggang kuda di siang bolong, tepat di depan mata banyak orang Dangxiang. Satu orang menunggang beberapa kuda dengan kecepatan tinggi, tim pengintai berjumlah lima orang membawa belasan kuda lalu lalang tanpa henti.

Beberapa hari sebelumnya, orang-orang Dangxiang terus mengejar pengintai Song yang muncul, namun kebanyakan gagal. Beberapa hari kemudian mereka hanya bisa memandang pengintai Song menunggang kuda melintas tanpa bisa berbuat apa-apa. Keberanian pengintai semakin besar, tak lagi menyembunyikan jejak.

Dalam keadaan sekarang, Zheng Zhi tak lagi memikirkan kebocoran informasi. Ia hanya menginginkan intelijen, setiap gerak-gerik musuh harus diketahui.

"Laporan!"

"Katakan cepat!" Zheng Zhi duduk di tengah tenda besar, sedang menulis surat. Ini adalah pertama kalinya Zheng Zhi benar-benar menulis surat sendiri. Belakangan saat tak ada urusan di markas, ia cukup rajin berlatih menulis dan mulai percaya diri mencoba menulis sendiri.

"Lapor, Jenderal, di bawah Gunung Roulang dekat Kota Dingxi semalam datang banyak tentara Dangxiang, hari ini juga terus berdatangan pasukan dari utara ke kota." Kota Dingxi terletak di kaki gunung yang memanjang ke utara dari Gunung Roulang, merupakan markas militer Shouxiu Barat. Jaraknya dari Zheng Zhi sekitar dua ratus li.

"Berapa jumlahnya? Apakah pasukan elit?" Zheng Zhi menghentikan pena, hanya peduli pada pertanyaan itu.

"Semalam sekitar tiga ribu, hari ini sekitar dua ribu, semuanya mengenakan baju kulit."

"Cari tahu lagi!" Zheng Zhi perlahan melepaskan kerutan di dahinya, tangan kanannya merapikan tali kain di leher, meletakkan lengan yang patah di atas meja agar leher yang terikat tak terlalu tegang.

"Panggil Wang Jin, Lin Chong, Shi Jin, dan Lu Da ke markas." Empat orang ini adalah inti di sekeliling Zheng Zhi, meski tidak ada satu pun yang berjiwa ahli strategi, hanya Wang Jin yang karena usia dan pengalaman lebih matang dalam berpikir.

Keempatnya masuk markas, memberi hormat, dan duduk berhadap-hadapan.

"Pelatih Wang, pasukan di Kota Dingxi bertambah menjadi sekitar lima ribu, dan kemungkinan terus bertambah. Apa rencana kita?" tanya Zheng Zhi. Meski mengundang mereka berdiskusi, dalam hati Zheng Zhi sudah mengolah strategi dan mulai membentuk gagasan.

"Jenderal, sebaiknya kita minta bantuan ke Weizhou." Di militer, panggilan jenderal adalah penghormatan. Wang Jin segera berpikir bantuan harus diminta karena musuh bertambah banyak, maka kita juga harus menambah pasukan.

"Surat permintaan bantuan sudah dikirim ke Weizhou. Saat ini kita memang memegang keunggulan, tapi tak boleh membiarkan orang Dangxiang berkumpul dan memperkuat pasukan begitu lancar." kata Zheng Zhi.

"Apa rencana Jenderal?" Wang Jin jelas mengerti maksud Zheng Zhi, tampak Zheng Zhi sudah ada beberapa ide.

"Pasukan Dangxiang di Kota Dingxi pasti datang dari arah Yingle. Kota Dingxi di barat, kita di tengah, Yingle di timur laut. Dalam beberapa ratus li di sekitar sana tak ada pasukan musuh besar. Kita akan masuk wilayah musuh untuk memotong, karena pasukan yang dikirim biasanya sekitar dua hingga tiga ribu setiap kelompok, jadi kita bisa mengadang dan menghancurkan mereka." Mendengar laporan pengintai, semalam tiga ribu datang, hari ini dua ribu. Tampaknya mereka dikumpulkan dari berbagai suku dan kota di utara. Jumlah seperti itu pas untuk disergap, tak terlalu berisiko.

Di Kota Dingxi sendiri hanya ada sekitar lima ribu penunggang ringan berbaju kulit. Meski bertemu, Zheng Zhi masih punya dua ribu penunggang besi untuk bertempur di lapangan terbuka tanpa takut.

"Kakak, bagus, rencana ini bagus. Kalau kita sesekali bisa menyergap satu kelompok, orang Dangxiang pasti tak bisa berbuat apa-apa." Lu Da menjadi yang pertama menyatakan setuju, siapa yang tak suka bertempur?

Wang Jin diam sejenak lalu mengangguk, "Rencana Jenderal tak ada yang salah."

Mereka kembali berdiskusi tentang rute serangan dan rincian lainnya. Utamanya Zheng Zhi yang merancang semuanya dengan teliti.

Zheng Zhi terus mengusap kepalanya, merasa masih kekurangan beberapa ahli strategi di sekitarnya. Semua urusan harus dipikirkan sendiri, yang sebenarnya kurang tepat. Banyak pikiran lebih cerdas, kalau sendiri mengatur semuanya mudah terjadi kesalahan.