Bab Seratus Dua Belas: Awal Pembangunan Kota dengan Kereta Perang

Zheng Zhi menunggang kuda bersama tiga ribu ksatria berada di barisan belakang. Melihat para tawanan dari suku Tangut yang diikat dengan tali di depan, hatinya seolah terpikirkan sesuatu. Serigala yang tunduk, serigala yang dibantai, tampaknya masih ada serigala yang dirantai besi.

Zheng Zhi menarik tali di tangannya, yang terhubung dengan dua saudara kandung yang berjalan di belakang kuda. Dia menoleh sekali melihat pemuda dan gadis itu, dan hatinya sedikit lega. Sepertinya dengan akhir seperti ini, hatinya bisa menerimanya.

Matahari perlahan naik, pasukan pendukung sudah mulai bekerja, ada yang menebang kayu, ada yang menggali parit. Pohon-pohon setebal lengan, setelah rantingnya dipotong, ditancapkan satu per satu di tanah, membentuk tembok benteng setinggi sekitar dua puluh lima kaki.

Masih ada banyak kayu rintangan dan tiang jebakan di dasar parit. Semua persiapan ini untuk sebuah pertempuran pertahanan besar.

Kurang dari dua ribu laki-laki Tangut, kaki mereka diikat dengan tali dan ditempatkan bersama pasukan pendukung untuk bekerja, sepuluh pasukan pendukung mengawasi satu orang Tangut.

Benteng yang belum jadi penuh dengan nyanyian dan tawa orang-orang Song, karena di dalam benteng sedang disembelih domba, malam ini semua orang akan mendapatkan hidangan daging domba yang cukup banyak.

Domba tentu masih banyak, begitu sampai di tangan Zheng Zhi, hanya ada satu tujuan, yaitu dimakan. Dengan begitu banyak orang di benteng, ditambah pasukan pendukung yang bekerja keras setiap hari, daging domba tentu makanan yang baik. Jika pasukan pendukung sering mendapatkan daging domba, kekuatan mereka dalam bekerja akan meningkat, tubuh mereka kuat, dan kematian akibat penyakit berkurang.

Zheng Zhi membangun sebuah pos kecil di dalam benteng, wanita dan anak-anak Tangut dikurung di dalamnya, sehingga mereka tidak bisa berhubungan dengan laki-laki Tangut. Ini adalah salah satu cara mengendalikan orang-orang Tangut tersebut.

“Jenderal, saya sudah membuat survei sederhana selama dua hari, dan gambarnya sudah selesai. Mohon jenderal melihatnya,” lapor Zhu Shi sambil menyerahkan sketsa yang baru saja dibuat.

Zheng Zhi menerima sketsa itu dan membentangkannya di atas meja. Meski hanya sketsa kasar, ada banyak lembaran, tidak hanya gambar keseluruhan, tapi juga gambar rinci tembok benteng dan tata letak area kehidupan serta kantor di dalam benteng.

“Luasnya berapa? Tinggi benteng berapa? Tebal berapa?” Zheng Zhi tanpa membaca satu per satu langsung bertanya.

“Lapor jenderal, luasnya dua li persegi, tinggi benteng dua puluh lima kaki, tebal sekitar lima belas kaki,” jawab Zhu Shi.

“Perkiraan berapa lama akan selesai?” Zheng Zhi bertanya sambil membayangkan ukuran benteng tersebut. Dua li persegi, berarti panjang sisi sekitar seribu meter, kelilingnya sekitar empat ribu meter, seluas satu kilometer persegi. Tinggi dua puluh lima kaki, sekitar tujuh meter, setara dua lantai bangunan di masa depan.

“Dihitung dengan waktu kerja enam bulan!” Zhu Shi jelas tahu bahwa waktu kerja hanya enam bulan, dua puluh ribu orang dalam enam bulan membangun tembok sepanjang empat ribu meter.

“Satu li persegi, tinggi benteng tiga puluh lima kaki, tebal dua puluh kaki. Berapa lama waktu pengerjaannya?” Zheng Zhi membayangkan benteng yang lebih kecil, sesuai dengan pikirannya. Benteng baru tidak perlu terlalu besar, tidak untuk tempat tinggal, hanya untuk pasukan. Terlalu besar tidak perlu, tapi harus cukup kokoh.

Zhu Shi mendengar kata-kata Zheng Zhi dan dengan cepat menghitung di kepala, ini memang keahliannya. Benteng yang dikecilkan menjadi seperempat dari ukuran awal, tapi tingginya dinaikkan menjadi lebih dari sepuluh meter, ketebalannya juga bertambah.

“Lapor jenderal, lebih dari tiga bulan, dalam empat bulan bisa selesai,” jawab Zhu Shi.

“Baik, waktu lebih dari sebulan, gali parit selebar mungkin dan sedalam mungkin. Kirim orang ke sekitar untuk melihat apakah bisa mengalirkan air ke parit,” Zheng Zhi sangat puas mendengar itu dan mulai memikirkan tentang parit pelindung. Di kaki dua gunung, tentu banyak mata air mengalir. Jika semua mata air itu bisa dikumpulkan, mungkin bisa menjadi parit pelindung yang bagus.

Orang Tangut di barat laut berasal dari padang rumput dan gurun, air adalah penghalang yang sulit mereka atasi.

“Ada satu hal lagi yang perlu jenderal putuskan. Lokasi pengambilan batu yang kecil sudah disurvei, di bawah Bukit Sapi, tapi jalannya cukup jauh,” kata Zhu Shi dengan beberapa pertimbangan dalam hati, namun tidak berani mengatakannya.

“Suruh tukang kayu membuat gerobak datar besar. Kali ini kita mendapatkan lebih dari lima ribu kuda Tangut yang bagus, berikan tiga ribu padamu untuk mengangkut semua barang,” kata Zheng Zhi. Dia tahu betapa berharganya kuda Tangut, tapi saat ini tidak bisa memikirkan itu. Meski seluruh tentara barat mungkin tidak sampai sepuluh ribu kuda yang bagus, Zheng Zhi tidak peduli.

Dengan begitu banyak kereta dan kuda untuk mengangkut batu dan kayu, efisiensinya setara dengan puluhan ribu tenaga manusia.

“Terima kasih, jenderal. Dengan ini waktu pengerjaan pasti jauh berkurang. Saya akan segera mengatur,” kata Zhu Shi dengan gembira, lalu hormat dan mundur. Dia tidak menyangka jenderal Zheng bisa berani mengerahkan sebanyak itu, lima ribu kuda Tangut yang bagus sama dengan lima ribu ksatria besi tentara barat. Jika kuda-kuda itu dibawa ke daratan, harganya bisa sangat tinggi, kekayaannya bisa menyamai negara.

Tidak disangka jenderal Zheng langsung memberikan tiga ribu kuda padanya untuk mengangkut batu. Setelah berbulan-bulan kerja keras seperti ini, dia tidak tahu berapa banyak kuda yang bisa bertahan.

Melihat Zheng Zhi melambaikan tangan mengizinkannya pergi, Zhu Shi segera pamit dan keluar tenda, takut jenderal tiba-tiba berubah pikiran.

“Panggil Wang Jin dan Sun Shengchao,” perintah Zheng Zhi pada prajurit di dekatnya.

Kemudian dia mengeluarkan kertas dan pena, bersiap menulis surat. Dalam hatinya, Zheng Zhi juga sedang merancang isi surat itu.

Wang Jin datang, tentu disuruh Zheng Zhi yang menulis surat. Belakangan Zheng Zhi sedang berlatih menulis dengan kuas, tapi waktunya kurang, jadi hasilnya belum begitu baik.

Setelah surat selesai, Zheng Zhi memeriksa sekali lagi dan memerintahkan Sun Shengchao untuk mengirimnya dengan kuda cepat.

Satu surat dikirim ke Wei Zhou untuk meminta lebih banyak pasokan bahan makanan dan melaporkan situasi saat ini. Surat lain akan dikirim ke Gunung Erlong untuk memanggil Pei Xuan yang terkenal garang.

Saat ini Zheng Zhi tidak terlalu banyak urusan militer, tapi urusan pemerintahan sangat padat, mulai dari pembangunan benteng hingga makan kuda, serta banyak hal kecil yang harus diatur. Semua ini membuatnya cukup pusing. Pei Xuan memang ahli dalam urusan pemerintahan, kedatangannya tentu akan membantu menyelesaikan banyak masalah Zheng Zhi.

Meski tahu Pei Xuan baru bisa sampai dalam waktu tiga bulan, Zheng Zhi punya pertimbangan lain. Yaitu membersihkan nama Pei Xuan di sini. Dengan dua puluh ribu pasukan pendukung, satu Pei Xuan lebih baik. Pasukan ini berasal dari Pulau Shamen, siapa yang mau menyelidiki sejauh itu?

Setidaknya secara resmi bisa diterima. Di barat laut ini, posisi Zheng Zhi semakin meningkat, jika secara resmi bisa diterima, maka memang diterima. Setelah perang ini selesai, apa lagi yang bisa dilakukan pejabat Wei Zhao terhadap Jenderal Zheng? Apalagi pejabat itu masih bawahan Tong Jinglue.

“Panggil juga Lu Da,” kata Zheng Zhi setelah Wang Jin selesai menulis surat dan keluar, sementara Sun Shengchao membawa surat dan dua kuda kuat berlari cepat.

“Ada apa, kakak memanggil saya? Saya pasti akan melaksanakan dengan baik, haha...” Lu Da mungkin sedang dalam suasana hati yang sangat baik setelah menang perang, ucapannya penuh tawa.

“Tiga ribu kuda Tangut sudah diberikan pada Zhu Shi, sisanya dua ribu lebih, berikan dulu pada pasukan Qingzhou, pilih dua ribu orang untuk berlatih menunggang kuda. Urusan ini kamu yang awasi dan selesaikan,” perintah Zheng Zhi pada Lu Da, yang memang bertugas sebagai petugas pelatih dan bertanggung jawab untuk latihan tentara.

“Kakak, kenapa memberikan tiga ribu kuda yang bagus pada Zhu Shi? Itu tidak tepat. Tuan Xiao Zhong selama bertahun-tahun hanya mengumpulkan tiga sampai empat ribu kuda bagus. Kita baru dapat lima ribu kuda bagus, itu prestasi besar. Kenapa kamu memberikan kuda itu pada Zhu Shi? Apa kuda itu masih akan jadi kuda setelah di tangan dia?” Lu Da tidak mendengar yang lain, hanya mendengar tiga ribu kuda diberikan pada Zhu Shi. Dia tahu untuk apa kuda itu akan dipakai.

“Jika benteng tidak dibangun dengan baik, sebanyak apapun kudanya, apa gunanya? Tidak perlu banyak bicara, kamu hanya kerjakan saja,” jawab Zheng Zhi. Dalam hatinya selalu ada pemikiran bahwa manusia lebih penting daripada kuda. Pemikiran itu bahkan tidak sepenuhnya dia mengerti dan tidak bisa dijelaskan pada Lu Da. Intuisi mengatakan pada Zheng Zhi bahwa ini yang harus dilakukan.

Dalam waktu singkat, melatih pasukan berkuda jelas tidak mungkin. Pasukan berkuda bukan hanya tentara yang bisa menunggang kuda. Zheng Zhi tahu hal itu. Namun jika ada lebih dari dua ribu prajurit infanteri yang bisa belajar menunggang kuda, mungkin suatu saat bisa berguna.

Mendengar nada suara Zheng Zhi, Lu Da tidak banyak bicara, keluar dari benteng dengan marah dan memimpin pasukan kuda.