Bab 85: Tong Jinglue Akan Berangkat ke Garis Depan

Sudah memasuki akhir April, dan akhirnya Tong Jinglue tiba di Wenzhou. Jelas sekali Perdana Menteri Cai telah mengirimkan balasan, meski Kaisar Zhao Ji sendiri tampaknya kurang menyukai urusan peperangan, namun didesak oleh banyak pejabat, ia pun tidak punya pilihan lain.

Di istana, semua mendukung perang. Puluhan tahun berlalu, Song selalu unggul atas Xia Barat, sehingga banyak orang ingin memulai perang. Kemenangan besar akan membawa keuntungan yang tak terhitung bagi mereka. Gao Qiu pun termasuk pihak yang mendukung perang. Jika menang, sebagai pejabat militer tertinggi, jasanya akan semakin besar dan keuntungannya pun lebih banyak lagi.

Para petinggi istana sudah menyatakan sikap, para pejabat yang sebelumnya menuruti keinginan damai sang Kaisar pun tidak berani banyak bicara lagi. Akhirnya, Kaisar Zhao Ji pun terpaksa mengangguk menyetujui.

Dalam masyarakat yang sangat hierarkis, berada bersama orang-orang berpangkat tinggi bukanlah hal yang disukai Zheng Zhi. Di kehidupannya yang lalu, sekalipun bertemu pejabat sebesar apa pun, paling-paling hanya memberi hormat secara militer.

Namun di Gedung Deyuelou ini, berhadapan dengan Tong Guan si kepala kasim, Zheng Zhi justru harus selalu memperhatikan tata krama. Bukan hanya soal sikap, bahkan dalam berbicara pun harus sangat memperhatikan sapaan hormat.

“Zheng Zhi, jika perang benar-benar pecah, beranikah kau menjadi barisan terdepan?” Suasana di perjamuan begitu hangat, Tong Guan sudah banyak minum, lalu menunjuk dan bertanya langsung pada Zheng Zhi. Hal ini karena kesan Tong Guan terhadap Zheng Zhi sangat mendalam.

“Bukan aku tak berani, hanya saja aku tidak ingin menjadi yang terdepan.” Zheng Zhi sudah punya pertimbangan sendiri. Untuk pertanyaan semacam ini, Zheng Zhi hanya perlu menyatakan sikap secukupnya. Jika ingin mengutarakan maksud lebih jauh, maka tidak bisa menjawab secara langsung.

“Oh? Kau berani di depan, tapi kenapa tidak mau menjadi barisan terdepan?” Tong Guan penasaran. Awalnya hanya ingin menanyakan sekilas, lalu memuji dan menyemangati Zheng Zhi, agar tampak ia sayang pada bawahannya. Tak disangka, Zheng Zhi justru menjawab demikian.

“Aku bukan pedang tajam pemecah barisan, melainkan panah yang melesat sejauh seratus langkah. Api dan tebing pun bisa kulewati untuk menumbangkan kepala jenderal lawan.” Jawab Zheng Zhi. Jelas bahwa ia tidak ingin sekadar menjadi pion yang menunggu perintah, melainkan ingin menjadi orang yang bebas mengatur situasi sendiri, sehingga keunggulannya bisa benar-benar dimanfaatkan.

“Baik, jika kau ingin jadi panah, maka kau akan jadi panah itu. Aku akan menunggu kau kembali membawa kepala jenderal musuh. Minumlah segelas ini!” Ujar Tong Guan seraya menyerahkan gelas pada Zheng Zhi.

Zheng Zhi menerima gelas dan meneguk habis. Ia tahu benar, Tong Guan adalah pohon besar tempat berteduh. Tak peduli seperti apa orangnya, ia pasti akan sangat membantu perkembangan Zheng Zhi di masa depan. Maka sudah sepatutnya ia menjalin hubungan baik.

Usai perjamuan, Tong Guan tinggal di kediaman Jinglue. Keesokan harinya rombongan segera berangkat, melaju ke utara menuju perbatasan.

Zheng Zhi pun memikirkan banyak hal. Ia membuka gudang bawah tanah di rumah, mengeluarkan sebuah peti besar, lalu memasukkan banyak arak berkualitas, dan tengah malam mengantarkannya ke kediaman Jinglue.

Bahwa Tong Guan suka uang, itu sudah pasti. Seorang kasim, bila tak suka uang, lalu apa lagi hiburan hidupnya? Lagi pula, catatan sejarah membuktikan, Tong Guan sangat tamak. Zheng Zhi tentu saja ingin menyenangkan hatinya.

Kali ini, langkah Zheng Zhi tepat. Tong Guan baru saja mengirim beberapa gerobak harta ke ibukota dan kini kantongnya sedang kempis.

Menerima satu peti berisi lebih dari tiga puluh ribu koin dari Zheng Zhi, Tong Guan duduk di tepi ranjang dengan wajah berbinar, terus memuji Zheng Zhi yang bijaksana, pemberani, dan penuh taktik, sungguh seorang jenderal hebat.

Tak lama, peti milik Tuan Kecil Song pun tiba.

Keesokan pagi, Zheng Zhi sudah menyiapkan lima ratus prajurit inti dan dua ratus pasukan logistik di gerbang utara kota.

Di sampingnya ada Wang Jin, Shi Jin, serta Lin Chong dan Lu Da yang lengannya baru saja pulih.

Beberapa hari lagi sudah masuk bulan Mei, cuaca mulai menghangat, tidak lagi terlalu dingin. Musim seperti ini perjalanan militer pun jadi lebih mudah.

Tong Guan diantar keluar dari gerbang utara Wenzhou oleh para pejabat setempat, layaknya bintang di kelilingi bulan. Song Shidao pun berulang kali mengingatkan Tong Guan agar hati-hati, banyak beristirahat, dan menjaga kesehatan.

Tong Guan membalas satu per satu, semua pun berpamitan.

“Zheng Zhi, arak yang kau bawa kemarin benar-benar luar biasa,” ujar Tong Guan dari atas kuda, menoleh ke arah Zheng Zhi.

Maksudnya jelas, yang luar biasa bukanlah araknya—karena arak itu sudah diminumnya—melainkan sesuatu yang lain.

“Selama Tuan Tong menyukainya, saya sangat senang. Berkat kebaikan Tuan, negeri Qin Feng damai dan makmur. Tahun lalu saya memperoleh sedikit hasil usaha, sudah sepatutnya berterima kasih atas jerih payah Tuan.” Dalam hidup sebelumnya, Zheng Zhi tak pernah berkata seperti ini, namun kini ia seolah belajar secara alami.

“Haha... Berani, tahu pula sopan santun, masa depanmu sungguh tak terbatas!” Puji Tong Guan lagi.

“Tuan terlalu memuji. Saya hanyalah perwira kecil di perbatasan, tak layak menerima pujian sebesar itu.” Zheng Zhi pun merendah.

“Haha, aku paling pandai menilai orang, jadi tak perlu kau merendah. Di depan sana tempat apa? Malam ini bermalam di mana?” Tanya Tong Guan lagi.

“Itu adalah Kota Anguo. Ke utara dari Anguo, semuanya adalah benteng dan pos militer, banyak pasukan kerajaan serta prajurit bermarkas di sana. Dua hari lagi kita keluar dari Wenzhou, masuk ke Markas Militer Zhenrong, lalu ke utara lagi masuk ke Markas Militer Huaide. Setelah melewati Huaide, langsung berbatasan dengan pasukan Xia Barat,” jelas Zheng Zhi. Syukurlah sebelumnya ia sudah mempersiapkan diri untuk ikut patroli perbatasan, sehingga banyak mempelajari wilayah tersebut. Kalau tidak, mana mungkin sekarang ia bisa menjawab.

Di sampingnya ada pula Lu Da, yang sangat mengenal daerah perbatasan. Zheng Zhi pun sering bertanya padanya.

“Huaide itu, apa itu Kota Pingxia?” Tong Guan tampaknya memang kurang mengenal geografi barat laut.

“Benar, itu Kota Pingxia,” jawab Zheng Zhi, meski sebenarnya ia pun kurang mengenal, tapi persiapannya matang.

“Kalau sudah melewati Kota Pingxia, bukankah itu sudah masuk ke wilayah perang?” tanya Tong Guan lagi.

“Setelah melewati Kota Pingxia, memang sudah masuk garis depan. Meski kini tak ada perang besar, namun sering terjadi gesekan di perbatasan. Karena itu, Tuan sebaiknya tidak melewati Pingxia, agar tidak masuk ke wilayah berbahaya,” ujar Zheng Zhi, seolah sangat memikirkan keselamatan Tong Guan.

“Haha... Jenderal Zheng, kau takut?” Nada suara Tong Guan tiba-tiba menjadi serius, dan ia pun menyebut Zheng Zhi dengan gelar jenderal.

“Mohon maaf, Tuan, saya tidak tahu kata ‘takut’ itu terdiri dari berapa goresan, bagaimana pula cara menulisnya.” Zheng Zhi langsung menjawab, menggunakan bahasa yang sering ia pakai di kehidupan sebelumnya.

“Bagus, lanjutkan perjalanan.” Tong Guan tidak berkata lagi, ia memacu kudanya beberapa langkah ke depan. Di sekelilingnya, hanya ada belasan pengawal terpercaya yang dibawanya dari ibu kota.

Dari orang luar, hanya Zheng Zhi yang berada di dekat Tong Guan. Jelas, kepercayaan Tong Guan pada para pengawalnya sangat besar.

Zheng Zhi sebenarnya tidak terlalu nyaman berada di sisi Tong Guan. Ia lebih suka bersikap santai, sehingga setelah melapor, ia pun kembali ke dalam kelompok pasukannya.

Kembali di antara pasukannya, Zheng Zhi memanggil beberapa kepala regu, memberi perintah agar menyiapkan diri untuk kemungkinan perang.

Awalnya ia mengira hanya akan ikut berkeliling, memantau situasi, ternyata Tong Guan benar-benar ingin menuju garis depan. Kata-kata Tong Guan terdengar ringan, tapi justru menambah tekanan bagi Zheng Zhi.

Jelas sekali, Tong Guan belum pernah benar-benar melihat pertempuran, apalagi turun ke medan perang. Puluhan tahun hanya sebagai kasim kecil, naik pangkat pun belum lama, meski terlihat berwibawa. Jika nanti benar-benar melihat pembantaian dan ketakutan membuat kakinya gemetar, itu justru akan menjadi masalah besar bagi Zheng Zhi.