Bab Delapan Puluh Dua: Rudha Bertemu Kembali dengan Lin Chong Setelah Mabuk

Pada akhir Februari, salju di luar kota masih belum mencair, namun rombongan dagang telah berangkat. Puluhan kereta besar, lima puluh ribu kati arak kuat, semuanya menuju ke Ibu Kota Timur. Apakah lima puluh ribu kati arak itu akan laku terjual, tentu tergantung pada kepiawaian Pan Xingguo, sementara soal harga, Zheng Zhi memang tidak menetapkan ketentuan khusus; Pan Xingguo pun tahu, semakin tinggi harga, semakin baik. Begitu rombongan dagang berangkat, persediaan arak Tiga Mangkok Tak Pulang di seluruh wilayah sekitar Weizhou pun langsung habis. Semua stok dibawa Pan Xingguo ke Ibu Kota Timur. Hampir seluruh tabungan Zheng Zhi selama setahun terakhir pun terkuras habis, semuanya diinvestasikan pada perjalanan dagang ke Ibu Kota Timur kali ini.

Di lapangan latihan luar kota, panji-panji berkibar, Zheng Zhi hari ini sendiri mengawasi pelatihan pasukan. Lima ratus penunggang kuda berlari kencang, berputar ke sana ke mari, anak panah beterbangan di udara, kadang menyerbu ke depan, kadang mundur, lalu berbelok tajam membelah barisan. Lima ratus orang bergerak seakan satu tubuh, tak satu pun prajurit tercecer, dan Zheng Zhi selalu memimpin di depan.

Lin Chong dan Wang Jin telah bergabung dalam pasukan, meski tak diberi jabatan resmi, mereka tetap mengikuti Zheng Zhi. Sejak Lin Chong mulai berlatih bersama pasukan, semangatnya perlahan berubah; ia tidak lagi meratapi nasib, melainkan mulai menunjukkan aura gagah berani seorang prajurit di medan perang.

Hari itu, latihan selesai, pasukan dan kuda kembali ke markas. Zheng Zhi pun pulang ke rumah.

Menjelang malam, Zheng Zhi mengadakan jamuan di kediamannya, mengundang Lu Da, Shi Jin, Wang Jin, Lin Chong, dan juga Kepala Pengajar Zhang untuk minum arak bersama. Jamuan ini khusus diadakan demi Lin Chong, sebab sejak tiba di Weizhou, pikirannya masih belum sepenuhnya tenang, jarang bergaul dengan orang lain, dan semakin sedikit bicara.

Kepala Pengajar Zhang malah tampak lebih santai; kali ini bertemu Wang Jin yang sudah dikenalnya lama, ia cepat akrab dengan semua tamu. Dalam pesta, Zheng Zhi berkali-kali mengangkat cawan untuk menghormati Lin Chong. Lin Chong pun tak menolak, bagaimana pun Zheng Zhi adalah penolong besarnya; rasa terima kasih dalam hati tak perlu lagi diucapkan.

Meski Lin Chong telah mengenakan seragam militer dan semangatnya berubah, tetap saja ada jarak tak kasat mata antara dirinya dan orang lain. Arak keras tak perlu dua puluh ribu kati, rasa mabuk pun sudah mulai terasa. Lu Da minum paling banyak, memang ia paling suka minum, tiga mangkok sudah masuk ke perut.

"Kakak, izinkan aku memamerkan sedikit ilmu bela diri," ujar Lu Da, yang selalu menjadikan latihan silat sebagai acara wajib setelah minum. Dengan begitu, ia malah cepat sadar dari mabuk.

"Baik, tunjukkan yang paling hebat," sahut Zheng Zhi, memang ia menunggu Lu Da berlatih silat, bahkan meminta agar Lu Da memperlihatkan yang paling luar biasa.

"Siap, kakak silakan menyaksikan." Begitu berkata, Lu Da menggenggam pedang pusaka, meninggalkan meja dan menuju tengah ruang utama.

Atas isyarat Zheng Zhi, para pelayan cepat-cepat memindahkan meja kursi ke pinggir, khawatir Lu Da terlalu bersemangat dan merusak rumah—seperti kejadian di Gunung Shaohua dulu, ketika Lu Da memutus salah satu tiang ruang utama.

Lu Da berdiri agak limbung di tengah ruang, semua orang berhenti makan dan minum, menyaksikan ia berlatih silat. Saat berjalan, tubuhnya masih goyah, tapi begitu berdiri di tengah, ia menarik napas dalam-dalam, menghembuskan keras, dan pedang pun keluar dari sarungnya.

Lu Da menguasai gaya bela diri yang terbuka dan penuh tenaga, jurusnya sangat sederhana dan efektif, tidak ada gerakan meliuk-liuk, hanya teriakan keras dan tebasan pedang yang tajam. Semua tamu di sini adalah ahli, mereka memahami seluk-beluk ilmu bela diri; tapi jika Lu Da mempertunjukkan ini di jalanan, mungkin ia akan kelaparan, sebab jurusnya memang tidak tampak indah. Namun, bagi yang mengerti, ilmu Lu Da sangat tinggi dan jarang ada yang dapat mengalahkannya.

Setiap tebasan selalu tepat sasaran, tidak hanya akurat tapi juga penuh tenaga, sambungan jurusnya pun sempurna. Para tamu membayangkan jika mereka menjadi lawan, entah menyerang atau bertahan, tetap saja sulit unggul dan penuh bahaya.

Lu Da semakin bersemangat, satu tebasan menangkis, lalu melangkah dua langkah ke depan dengan sebuah tebasan mendatar, sambil berteriak, "Siapa yang berani bertarung denganku?"

Tanpa perlu berpikir, jelas itu ditujukan pada Lin Chong, Kepala Pengajar Lin. Mereka telah berjanji akan bertarung ketika di Ibu Kota Timur beberapa bulan lalu, tapi belum pernah terwujud. Kini waktunya tepat, semua tamu sudah cukup mabuk dan bersemangat.

Melihat Lu Da memainkan pedang, Lin Chong sudah merasa gatal, teringat duel di jalanan Ibu Kota Timur dulu. Mendengar teriakan Lu Da, tanpa berpikir panjang, Lin Chong berkata, "Aku yang akan melawanmu!"

Setelah berkata begitu, Lin Chong memandang sekitar, baru sadar ia tidak membawa senjata, merasa kecewa.

Zheng Zhi yang memang menunggu momen ini, segera berdiri dan mengambil dua tombak panjang, satu miliknya, satu milik Shi Jin. Ia menyerahkan kepada Lin Chong, "Kepala Pengajar Lin, silakan pilih tombak yang paling cocok."

"Terima kasih, kakak." Lin Chong menerima kedua tombak, mencoba menimbang, lalu mengembalikan tombak Zheng Zhi yang beratnya lebih dari empat puluh kati, jelas tombak Shi Jin yang tiga puluh kati lebih pas di tangan. Gaya tombak Lin Chong memang ringan dan lincah, persis seperti ilmu Tombak Bintang Dingin Bulan Purnama yang diwariskan Zhou Tong.

Lin Chong menggenggam tombak, menjentikkan tubuh tombak, lalu melompat ke depan, siap menghadapi Lu Da.

Zheng Zhi mengambil kembali tombaknya, cepat melangkah beberapa langkah ke depan, berkata dengan cemas, "Tandinglah di halaman, jangan bertarung di ruang utama."

Zheng Zhi memang waspada, rumah barunya baru selesai direnovasi, kalau dua orang itu bertarung di dalam, bisa-bisa rumahnya hancur berantakan.

Lu Da melihat Lin Chong datang, hendak menyambut, tapi mendengar ucapan Zheng Zhi, ia segera berhenti, berbalik keluar dari ruang utama, Lin Chong pun mengikuti. Para tamu lainnya juga ikut keluar.

Kedua orang berdiri di tengah halaman, Lu Da membalikkan pedang, bersiap maju, namun melihat Lin Chong mengangkat tangan memberi hormat, Lu Da pun segera menyarungkan pedang dan membalas hormat.

Jelas terlihat, Lu Da adalah orang yang tak terlalu memperhatikan tata krama, sementara Lin Chong sangat berpendidikan dan sopan.

Setelah memberi hormat, Lin Chong juga mengangkat tangan mempersilakan.

Kali ini Lu Da tidak sungkan lagi, membalikkan pedang dan maju mantap.

Lin Chong menjentikkan tombak, melancarkan jurus. Tombak besi tidak seperti tombak kayu, gerakan tombak besi tidak indah, tidak elastis seperti tombak kayu yang bisa menipu lawan dengan gerakan atas-bawah.

Jelas, gerakan Lin Chong bukan untuk mengelabui lawan, melainkan menusuk dengan sangat cepat berkali-kali, kecepatan yang begitu tinggi hingga tampak seperti gerakan menipu. Senjata Lu Da lebih pendek, ia menangkis beberapa kali, lalu mendekat.

Melihat Lu Da mendekat, Lin Chong mundur dua langkah, berputar ke samping, dan menusuk tombak bertubi-tubi.

Dalam duel satu lawan satu, tusukan tombak biasanya menjadi jurus penutup karena paling mudah dihindari, sementara gerakan menyapu justru paling sulit dihindari. Namun, Lin Chong justru berturut-turut menusuk, menunjukkan tingkat ilmu bela diri yang tinggi; dalam sekejap ia bisa menusuk berkali-kali, ujung tombak menguasai area luas sehingga Lu Da hanya bisa menangkis, bukan menghindar.

Tombak Bintang Dingin Bulan Purnama dan Tombak Gagah Berani benar-benar dua aliran berbeda. Meski Zheng Zhi menyaksikan Lin Chong, ia pun banyak belajar; menghadapi situasi yang sama, dua aliran tombak punya cara berbeda, meski tak bisa dibandingkan mana lebih tinggi, namun memberi Zheng Zhi sudut pandang baru.

Shi Jin yang menyaksikan ikut bersemangat, dalam hati sudah bergolak ingin bertarung.

Sebaliknya, Wang Jin tetap tenang, ia sangat mengenal Tombak Bintang Dingin Bulan Purnama, dulu ketika bertarung dengan Zhou Tong di Ibu Kota Timur, ilmu tombak itu sudah dimainkan sangat mahir; kini melihat Lin Chong menggunakan jurus itu, Wang Jin mengangguk puas.

Jika dua puluh tahun lalu, Wang Jin yakin bisa mengalahkan Lin Chong dalam seratus lima puluh jurus.

Lu Da mulai kesal dengan bayangan tombak Lin Chong yang berputar-putar, dulu di Ibu Kota Timur, Lu Da bisa langsung menebas tongkat kayu Lin Chong, tapi kini Lin Chong memegang tombak besi milik Shi Jin yang tidak bisa ditebas. Jelas Lu Da merasa kesal saat ini.