Bab Tujuh Puluh Enam: Masalah di Kabupaten Huayin

Malam itu, setelah pusat perbelanjaan dan Restoran Bulan Kebajikan tutup, Li Er pun mendatangi rumah Zheng Zhi untuk menghadap. Dalam hatinya, ia merasa sungguh bersalah karena hari ini tidak menyelesaikan tugas dengan baik, sehingga ia datang dengan rasa waswas untuk memohon ampun.

Setelah bertemu Zheng Zhi, sebelum sempat bicara, Zheng Zhi lebih dulu bertanya, “Li Er, dulu nama aslimu siapa?”

Sejak menampung Li Er dari jalanan, Zheng Zhi memang selalu memanggilnya begitu, sudah bertahun-tahun, tapi benar-benar tidak tahu nama aslinya.

“Waktu masih di rumah, ayah dan ibu memanggil saya Gou Er, atau lebih tepatnya Li Gou Er.” Mendengar pertanyaan Zheng Zhi, rasa waswas Li Er pun berkurang, ia hanya menjawab seadanya, walau dalam hati bertanya-tanya kenapa tuannya tiba-tiba menanyakan hal itu.

“Sekarang kau sudah menjadi orang penting, nama seperti itu tak pantas dengan statusmu. Biar aku berikan nama baru untukmu.” Zheng Zhi berkata demikian, sambil merenung sejenak.

“Terima kasih, tuan, terima kasih banyak.” Li Er segera berterima kasih dengan wajah berseri-seri. Pemberian nama, sejak dahulu kala, adalah urusan besar. Pada zaman kuno bahkan lebih dianggap penting ketimbang sekarang. Para cendekiawan memberi nama dan gelar harus meminta dari orang yang masyhur, bahkan status orang yang memberi nama pun bisa menambah wibawa si penerima.

Ketika memperkenalkan diri, jika bisa menambahkan bahwa nama gelarnya diberikan oleh tokoh besar, itu sudah merupakan kehormatan luar biasa.

“Bagaimana kalau diberi nama Xingye?” Zheng Zhi berpikir, kelak jalan hidup Li Er pasti di dunia perdagangan, Xingye berarti membawa keberuntungan dalam usaha. Memberi nama untuk Li Er tidak seperti memberi nama untuk sarjana, tak perlu berasal dari sumber tertentu.

“Li Xingye, nama yang bagus. Terima kasih atas pemberian nama ini, tuan.” Li Er bersujud, hatinya benar-benar penuh rasa syukur. Dari seorang gelandangan yang kelaparan di jalanan, perlahan bisa makan kenyang dan menghidupi diri, sampai kini berada pada posisi seperti sekarang, bahkan memiliki nama yang berwibawa, betapa besar rasa terima kasih Li Er dalam hatinya.

“Akhir-akhir ini aku suruh kau belajar membaca, bagaimana hasilnya?” Sebelum berangkat ke ibu kota, Zheng Zhi memang sudah memerintahkan Li Er untuk belajar membaca, jadi sekarang tentu ia menanyakan hasilnya.

“Ehm… saya sudah berguru pada seorang guru, beberapa bulan ini lumayan banyak belajar huruf, sebagian besar papan nama di jalanan sudah bisa saya baca. Nama Xingye juga sudah bisa saya tulis.” Bicara soal belajar membaca, Li Er memang sudah berusaha keras selama beberapa bulan ini, namun tetap saja kurang percaya diri. Jika benar-benar ditanya sudah bisa berapa banyak huruf, Li Er sendiri ragu-ragu.

“Bagus. Tak perlu kau menulis puisi atau karangan, tapi setidaknya surat-menyurat harus bisa menulis dan membaca.” Zheng Zhi semakin menaruh harapan padanya. Jika kelak usahanya semakin besar, posisi kepala pengurus besar pasti akan dipegang Li Er.

Zheng Zhi pun memberi beberapa perintah tentang pembelian rumah, pengadaan pelayan dan pembantu, lalu menyuruh Li Er pulang.

Keesokan paginya, di lapangan latihan di luar kota.

Lima ratus prajurit berkuda pilihan berkumpul di tengah lapangan, dengan perlengkapan lengkap; busur, panah, tombak, pedang panjang semua tersedia. Baju zirah mereka berkilau tertimpa cahaya, bendera-bendera baru nan cerah berkibar. Setelah meneriakkan aba-aba modern hasil ciptaan Zheng Zhi, semua menunggu perintah untuk berangkat.

Di samping, terdapat dua ratus tentara cadangan berbaris rapi, perlengkapan mereka juga tak kalah baik. Di sekitar mereka banyak keledai dan kereta besar; jelas mereka bertugas untuk urusan logistik.

Zheng Zhi turun dari panggung perwira, mengenakan zirah, naik ke atas kuda. Dengan satu komando berangkat, tujuh ratus orang itu pun bergerak menuju Kabupaten Huayin, tentu saja untuk menumpas para perampok Gunung Shaohua.

Namun dalam hati Zheng Zhi, tujuan utamanya adalah menagih uang dari Kabupaten Huayin. Sekarang, kantor pemerintahan Huayin sebenarnya sudah tidak terlalu berniat menumpas para perampok Gunung Shaohua. Namun karena pasukan keluarga Zhong akan datang, suka tidak suka tetap harus pura-pura menumpas, dan biaya logistik pun tidak boleh kurang satu sen.

Tentu saja, pasukan ini memang diminta sendiri oleh pemerintah Kabupaten Huayin.

Bergerak dalam barisan tentara adalah hal yang sangat serius. Bagaimana mengatur mata-mata, mendirikan kemah, menempatkan penjaga, semuanya ada prosedur ketat yang harus diikuti. Seorang komandan yang paham militer pasti akan mengaturnya dengan seksama.

Zheng Zhi pun baru mempelajari semua itu selama beberapa bulan terakhir di kantor pengelolaan daerah. Perang kuno dengan senjata dingin jelas berbeda dengan perang modern yang penuh informasi, namun pada dasarnya, ada banyak kemiripan—pengumpulan intelijen, penyampaian informasi, identifikasi kawan dan lawan, serta formasi tempur.

Terlepas dari canggih atau tidaknya alat dan variasi senjata, pada akhirnya, pertempuran antara dua pasukan tetap bermuara pada keberanian dan pertarungan, hanya caranya saja yang berbeda.

Beberapa hari sebelum keberangkatan, dari Weizhou sudah dikirim surat resmi ke Kabupaten Huayin. Andai terjadi tiga bulan lalu, begitu menerima surat dari Weizhou, pemerintah Huayin pasti sangat senang. Namun kini, setelah tiga bulan berlalu, menerima surat seperti itu justru menjadi beban.

Sebab para perampok di Gunung Shaohua sekarang sudah berubah, tidak lagi merampok rumah penduduk, malah rajin membantu masyarakat sekitar sehingga mereka punya nama baik. Bahkan pejabat kabupaten pun diam-diam memberi mereka upeti. Perampok seperti itu untuk apa repot-repot ditumpas? Malah ada manfaatnya jika dibiarkan.

Sejak mengirim permintaan bantuan tiga bulan lalu, tak ada kabar balasan dari Weizhou, sehingga urusan itu pun hampir dilupakan oleh para pejabat kabupaten. Namun tiga bulan kemudian tiba-tiba datang balasan, mengabarkan bahwa pasukan telah bergerak menumpas perampok. Kini para pejabat utama di kantor kabupaten jadi serba salah—jika kini mengirim surat lagi ke Weizhou untuk membatalkan bantuan, bukankah sama saja mempermainkan pejabat tinggi di dua daerah?

Jika pasukan benar-benar datang menumpas, menang ataupun kalah, Kabupaten Huayin tetap harus mengeluarkan biaya besar untuk logistik. Kalau benar-benar berhasil menumpas perampok Gunung Shaohua, selain keluar biaya, mereka juga kehilangan salah satu sumber pemasukan. Sungguh rugi dua kali.

Di kantor kabupaten Huayin, Bupati Li bersama dua kepala pengawal istana yang bertugas di Huayin sedang duduk di balai utama, membahas masalah ini. Setelah menganalisis situasi, mereka pun paham duduk perkaranya dan betapa sulit mencari solusi.

“Bagaimana kalau kita beri saja uang dan jamu makan komandan yang membawa pasukan, lalu suruh mereka pulang?” Bupati Li setelah berpikir panjang, merasa ini adalah jalan terbaik. Memberi uang toh bisa dicari lagi, kalau perampok benar-benar ditumpas, malah kehilangan sumber pemasukan.

“Aku khawatir komandan yang dikirim oleh Tuan Zhong tidak gampang diatur. Kalau dia memaksa ingin naik ke Gunung Shaohua, bagaimana jadinya? Kalau menang, kita yang rugi, kalau kalah, kita tetap harus bayar uang penenang.” ujar Kepala Pengawal bermarga Zhu.

Memang urusan meminta bantuan tentara sangatlah rumit. Kalau tidak sangat terpaksa, tak ada yang mau meminta bala bantuan dari luar. Pasukan tamu kadang seperti bom waktu, dalam skenario terburuk, mereka malah merampok. Jika itu terjadi, tak tahu harus mengadu ke mana.

Melapor ke atasan, atasan tidak punya wewenang. Melapor ke ibu kota, entah dapat tanggapan atau tidak. Kalau benar-benar mengadu, malah bisa menyinggung banyak orang. Ujung-ujungnya, pejabat lokal sendiri yang harus menenangkan keadaan. Begitulah sifat hubungan antara tentara dan perampok.

Mendengar ucapan Kepala Pengawal Zhu, Bupati Li semakin berkerut keningnya, “Bagaimana kalau kita bicara terus terang saja? Daripada mencari akal, lebih baik jujur saja. Katakan bahwa para perampok Gunung Shaohua sudah bertobat dan menjadi warga baik, kini tak perlu lagi ditumpas. Beri saja uang sebagai ongkos lelah.” ujar Bupati Li.

“Ide yang bagus. Katakan saja para perampok Gunung Shaohua sudah turun gunung, kembali ke rumah dan bertani. Kabupaten Huayin kini aman sentosa. Beri saja sedikit uang biaya lelah, dan mereka pun bisa pulang.” Bupati Li yang mengubah cara pandang ini rupanya menyadarkan Kepala Pengawal Zhu. Ia pun merasa ide itu baik.

Namun Kepala Pengawal Wu yang sejak tadi diam, menimpali dengan nada pesimis, “Ide itu bagus, hanya saja kita tak tahu siapa yang akan datang dari Weizhou. Anak buah Tuan Zhong kebanyakan prajurit kasar, kalau yang datang orang keras kepala dan tetap mau naik ke Gunung Shaohua untuk memeriksa, bukankah kita malah bisa dituduh melindungi penjahat?”

Kepala Pengawal Wu memang pernah ikut latihan militer besar di barat laut, dan tahu betul bagaimana ganasnya prajurit di bawah komando Zhong Shidao. Orang yang gagah berani biasanya memang keras kepala. Kalau sudah keras kepala, Kabupaten Huayin bisa-bisa malah dituduh melindungi perampok.

Bupati Li kembali mengerutkan kening. Setelah lama berpikir, akhirnya ia menghela napas dan berkata, “Kalau begitu, kita lihat saja nanti, bertindak sesuai keadaan.”

(Mohon bantuan bagi para pembaca yang membuat daftar bacaan, tambahkan novel “Tukang Jagal” ke daftar, bantu promosikan, terima kasih!)