Bab Kesembilan Puluh Sembilan: Wajah Dingin, Mata Tajam, Pei Xuan

Pelayan membawa dua kendi arak dan tumpukan mangkuk dengan nampan kayu, mungkin beratnya tiga atau empat puluh kati, berjalan hati-hati dan perlahan.
“Pelayan, cepat bawa arak itu ke sini,” kata kepala penangkap yang baru saja duduk, matanya langsung tertuju pada arak yang dibawa pelayan.
Pelayan berhenti, melihat ke kiri—rombongan petugas pemerintah, melihat ke kanan—kelompok orang gagah. Ia kebingungan, ragu-ragu menoleh ke sana ke mari.
“Apa yang kau lihat, cepat bawa ke sini!” Kepala penangkap membentak, jelas ia juga kedinginan karena hujan gerimis, ingin segera meneguk arak untuk mengusir dingin.
“Kau siapa, arak itu kupesan duluan, mana bisa kau ambil!” Rudra melihat pelayan seolah hendak mengantar arak ke pihak itu, langsung berkata kasar; Rudra memang tak pernah mau mengalah.
Kepala penangkap mendengar kata-kata Rudra, ternyata juga logat daerah barat laut, namun dari utara Ibukota, melihat kelompok lelaki gagah itu, ia pun tak gentar.
“Kami sedang bertugas, tentu harus makan duluan. Kau tidak suka?” Kepala penangkap membalas dengan nada tak kalah tajam. Meski berhadapan dengan kelompok lelaki gagah, ia tetap tak gentar, tampaknya ia memang punya keahlian.
Rudra bangkit dengan marah, tak tahan dengan situasi ini, sebilah pedang dengan pembungkus kain sutra sudah di tangannya.
Namun Zheng Zhi menahan dengan tangan, berbicara tenang, “Shengchao, ambil araknya.”
Pelayan melihat kedua pihak saling berseteru, makin tak berani melangkah, khawatir akan terseret masalah.
Sun Shengchao menerima perintah, bangkit dan berjalan ke depan, mengambil nampan dari tangan pelayan, lalu kembali ke tempat duduknya.
Kepala penangkap melihat Sun Shengchao mengambil nampan, ia pun berdiri dan berlari ke arah Sun Shengchao, tangan kosong, langsung mengayunkan tinju ke Sun Shengchao, ingin menunjukkan kehebatannya. Mungkin kepala penangkap ini biasa mendapatkan keuntungan dengan keberaniannya.
Sun Shengchao mendengar langkah kaki, tangan membawa nampan, melihat orang itu menyerang cepat, ingin meletakkan barang pun tak sempat, hanya bisa mundur cepat.
Saat itu, dari samping Zheng Zhi melesat satu bayangan, menyambut kepala penangkap, ialah Kepala Macan Lin Chong, yang duduk di sisi luar meja, paling mudah bergerak.

Lin Chong mengayunkan tinju dengan tergesa, kedua tinju bertemu, terdengar suara berat, keduanya mundur. Lin Chong mundur dua langkah, kepala penangkap mundur tiga atau empat langkah baru berhenti.
Kepala penangkap terkejut, tak menyangka lelaki gagah yang muncul ini begitu mahir, ia pun melihat tato di wajah Lin Chong, lalu membentak, “Penjahat, belum cukup di penjara, berani menyerang petugas!”
Lin Chong menatap marah, diam, menoleh ke Zheng Zhi. Tato di wajah itu adalah kehinaan seumur hidup Lin Chong, ia menanti Zheng Zhi berkata sesuatu.
“Minum saja, minum…” Zheng Zhi tetap tenang, menyuruh semua orang makan dan minum.
“Saudara, kenapa kau menahan aku? Aku ingin membuat orang itu merasakan sedikit kesulitan,” Rudra yang ditahan Zheng Zhi, masih penuh amarah, mengeluh.
“Bikin susah orang tidak harus di sini, makan dan minum dulu. Setelah itu baru bicara, supaya makan pun tidak terganggu,” Zheng Zhi tak terlalu memikirkan kepala penangkap, malah memperhatikan tahanan yang duduk di tanah.
Orang itu tinggi besar dan gemuk, meski menempuh perjalanan jauh dari barat laut, tampaknya tetap tampak gemuk, wajahnya menunjukkan ketegasan dan kejujuran. Ia sama sekali tak tampak seperti penjahat besar.
Rudra tentu paham maksud Zheng Zhi, menahan amarah, mengangkat mangkuk arak yang baru dituangkan dan meneguknya.
Sementara kepala penangkap, melihat tak ada yang menanggapi ucapannya, menatap marah, setelah mencoba kekuatan tadi, sekarang tak berani memprovokasi lagi, hanya kembali duduk.
Pelayan segera ke belakang mengambil arak lagi, cepat mengantarkan kepada para petugas pemerintah.
Tahanan yang duduk di tanah bajunya sudah basah kuyup, menggigil kedinginan, bibirnya pucat, dengan susah payah mengangkat kepala yang terbelenggu, lemah berkata, “Kepala penangkap Li…”
Baru memanggil, belum sempat bicara lanjut. Meski kata-kata belum keluar, keinginannya sudah jelas: ia ingin minum arak juga.
“Apa yang kau lihat, Pei Xuan, kau pikir kau masih pejabat? Kalau bukan karena kau, aku tak harus menempuh perjalanan basah kuyup ini! Dasar, sekarang kau cuma tahanan. Dulu aku di bawahmu sudah cukup menderita, sekarang aku balas! Masih mau minum arak? Lebih baik kau mati kedinginan, biar aku tak perlu susah!” Kepala penangkap berkata dengan marah, entah melampiaskan dendam pada Lin Chong tadi, atau memang benci pada tahanan itu.
Selesai bicara, Kepala penangkap Li menendang, Pei Xuan terjatuh, kepalanya berdarah.

Zheng Zhi mendengar, menatap tahanan itu. Dalam hati terkejut, ternyata orang itu adalah Pei Xuan, Hakim Wajah Besi, kursi ke-47 Liangshan dalam Kisah Air Sungai. Pei Xuan memang orang berbakat, sangat ahli urusan pemerintahan dan mahir bermain pedang kembar. Dalam kisah Air Sungai, bila Liangshan berhadapan dengan pemerintah, Pei Xuan selalu mengurus segala etiket dan urusan resmi, hanya dialah yang paham semua tata cara.
Pei Xuan selalu adil dan tegas, ketika menjabat sebagai hakim di Ibukota, namanya sangat baik. Namun Ibukota kedatangan pejabat baru yang sangat tamak, Pei Xuan yang mengatur hukum menjadi musuh utama, akhirnya dijebak dan dihukum buang ke Pulau Shamen, dengan Kepala penangkap khusus mengawal.
Pulau Shamen? Itu pulau di Yantai, Shandong. Dari barat laut dibuang ke Shandong, melintasi setengah negeri, dan kepala penangkap sendiri yang mengawal. Jelas pejabat baru itu sangat dendam pada Pei Xuan, setelah menjebak pun masih merasa tidak tenang.
Kepala penangkap Li dulunya memang petugas, mahir bela diri, dulu diusir Pei Xuan karena menerima suap, lalu pejabat baru menerima suap dan mempekerjakan kembali. Kini ia mengawal langsung Pei Xuan ke Shandong.
Zheng Zhi berpikir sejenak, menatap Pei Xuan yang duduk dengan tinju terkepal, melihat Pei Xuan menunduk, matanya penuh amarah. Zheng Zhi juga menatap kepala penangkap Li, kemudian meminum arak dan matanya menyipit.
“Saudara, andai ke mana-mana cukup sehari, alangkah baiknya, tak perlu susah payah di perjalanan,” Shi Jin berkata sambil makan daging hangat, hatinya senang, bercanda. Memang di zaman ini, perjalanan sangat melelahkan, meski di era Song yang makmur, jalan-jalan sudah diperbaiki dengan baik, kalau tidak pasti makin sulit.
“Haha, kalau ada kereta besar, sehari bisa pergi ribuan li, kau percaya?” Zheng Zhi berpikir akan segera mendapat orang berbakat yang dibutuhkan, hatinya gembira.
“Kau bercanda, mana ada kereta seperti itu, kereta para dewa di langit?” Shi Jin mengira Zheng Zhi sedang bercanda.
“Guru tak percaya, aku juga tak percaya. Paman, ucapanmu hanya cocok menipu anak kecil,” Gai Yi yang masih muda, sangat tertarik, ikut menanggapi gurunya Shi Jin.
“Haha… tak peduli kalian percaya atau tidak, minum saja, makan, lalu cepat lanjutkan perjalanan,” Zheng Zhi tak teruskan pembicaraan, tadi hanya bicara iseng, tak perlu dijelaskan, lalu mengalihkan pembicaraan.