Bab Seratus Enam Puluh: Membunuh Orang dan Merampas Harta, Sedikit Kelebihan Rezeki

"Sudah dua tahun kita tidak berjumpa, pembawaan Saudara Zhou tetap tidak berubah." Setelah menangkupkan tangan memberi hormat, Zheng Zhi memimpin pembicaraan.

"Guanxi masih saja suka bergurau. *Qing Yu An* gubahanmu itu entah sudah membuat berapa banyak sastrawan dan kaum hawa terpesona. Kau pergi begitu saja, malah aku yang harus menghadapi pertanyaan bertubi-tubi dari banyak orang. Guanxi sungguh menyiksaku. Ha-ha..." Zhou Duwen langsung menyambut dengan keakraban begitu Zheng Zhi bersuara. Nada bicaranya sangat akrab, bahkan memanggil nama kehormatan Guanxi pun terasa wajar baginya.

"Ha-ha... Hanya karya iseng, tidak layak menerima pujian setinggi itu dari Saudara Zhou. Belum sempat aku menanyakan siapa nama mulia Tuan Muda ini?" Zheng Zhi tadi mendengar bahwa pemuda bernama Li Boji ini adalah lulusan ujian istana tahun ini, dan maksud ucapannya tentu saja meminta Zhou Duwen untuk memperkenalkan.

Zhou Duwen tersenyum tipis, lalu menunjuk ke arah Li Boji sambil berkata, "Li Gang, Li Boji, lulusan ujian istana musim semi tahun ini, asal dari Changzhou." Kemudian ia beralih memandang Li Gang seraya menunjuk ke arah Zheng Zhi dan melanjutkan, "Zheng Tu, Zheng Guanxi, eh... selebihnya aku pun kurang tahu, ha-ha..."

Di akhir kalimatnya, Zhou Duwen benar-benar merasa sedikit canggung karena ia memang hanya tahu nama itu saja, sementara hal lainnya tidak ia ketahui.

Li Gang buru-buru menangkupkan tangan dan berkata, "Suatu kehormatan bisa berkenalan dengan Anda, Saudara Zheng."

"Kehormatan yang sama. Zheng Guanxi memang benar, tapi Zheng Tu hanyalah candaan. Nama asliku Zheng Zhi, berasal dari Weizhou di barat laut. Senang berkenalan dengan kalian berdua," Zheng Zhi memperkenalkan diri.

Zhou Duwen merasa semakin canggung. Barulah pada saat itu ia tahu bahwa nama Zheng Tu ternyata palsu. Untuk menutupi kecanggungannya, ia hanya bisa tertawa, "Ha-ha... Guanxi memang orang yang unik."

Setelah ketiganya selesai berbasa-basi, Zheng Zhi secara alami membukakan jalan di ambang pintu dan mempersilakan kedua tamu itu masuk untuk duduk.

Begitu keduanya duduk, beberapa orang lainnya di meja itu tampak sedikit canggung. Wibawa kaum terpelajar di hati orang-orang biasa masih tergolong besar. Di wilayah perbatasan barat laut yang tandus, para sarjana yang pernah mereka temui entah itu seorang gubernur, bupati, atau menteri urusan perbatasan, kebanyakan bersikap angkuh dan berada di posisi tinggi. Hanya Pei Xuan yang tidak terlihat begitu canggung.

Zhou Duwen mengedarkan pandangan ke sekeliling dan melihat orang-orang di dekat Zheng Zhi tidak jauh berbeda dari pertemuan sebelumnya—semuanya adalah para lelaki berbadan tegap dan kasar. Ia pun bertanya, "Guanxi, kulihat kau bukanlah orang sembarangan. Sebenarnya apa pekerjaan yang sedang kaugeluti?"

Zheng Zhi tersenyum tipis dan menjawab, "Saudara Zhou, pekerjaanku ini jika diucapkan agak kurang elok dipandang. Semua yang duduk di sini adalah saudara sehidup semati-ku, dan kami semua menggeluti pekerjaan membunuh. Garis besarnya, ini adalah pekerjaan mencabut nyawa. Mohon dimaafkan jika Saudara Zhou merasa janggal."

Mendengar gurauan Zheng Zhi itu, suasana langsung mencair dan menjadi jauh lebih santai dari sebelumnya. Lu Da bahkan tertawa lepas dan berkata, "Apa yang dikatakan Kakak benar sekali, kami semua memang menggeluti pekerjaan membunuh."

Mendengar kata-kata itu, rona wajah Li Gang langsung berubah drastis. Yang tadinya hangat bagai angin musim semi, seketika berubah menjadi senyap bagai air genangan yang mati.

Zhou Duwen mendengarkan gurauan Zheng Zhi dan Lu Da, lalu melirik tanda rajah besar di wajah Pei Xuan dan Sun Sheng, serta memperhatikan wajah Lu Da yang tampak beringas bagaimana pun ia tertawa, membuat rasa percayanya semakin bertambah.

"Guanxi, jangan-jangan kau melakukan pekerjaan merampok dan membunuh?" Ekspresi Zhou Duwen berubah cukup signifikan, namun ia memiliki keberanian sehingga langsung menanyakannya secara terus terang.

Pandangan mata Li Gang juga tertuju lekat-lekat pada Zheng Zhi, menunggu jawabannya. Di dalam hatinya, ia diliputi tanda tanya: Benarkah pengarang *Qing Yu An* itu adalah seorang tokoh bandit dunia persilatan? Jika benar demikian, sungguh ini akan menjadi lelucon yang memalukan.

"Ha-ha... Membunuh dan merampok itu hal sepele, kami bahkan membakar rumah orang, merampas harta benda mereka, hingga merampas tanah milik orang lain. Saudara Zhou, menurutmu perbuatan seperti ini jahat atau tidak?" Nada bicara Zheng Zhi semakin lama semakin beringas. Saat menanyakan apakah itu jahat atau tidak, kedua matanya memancarkan kilat tajam, seolah sedang menguji keberanian Zhou Duwen atau ingin mengetahui pandangan kaum terpelajar terhadap para prajurit.

"Benarkah itu?" Zheng Zhi berbicara dengan begitu serius, membuat Zhou Duwen justru kembali diliputi keraguan.

"Sungguh benar! Jumlah nyawa di tanganku sudah mencapai ratusan bahkan ribuan, harta jarahan tak terhitung, dan tanah yang kami kuasai bahkan berlipat-lipat lebih luas daripada kota Kaifeng ini," jawab Zheng Zhi, yang kini menyebut dirinya dengan sebutan *mou* (aku/hamba).

"Ha-ha... Kalau begitu aku mengerti. Guanxi, kau telah menyembunyikan hal ini dariku begitu rapat. Kukira kau hanya menikmati keindahan alam, barulah sekarang kutahu bahwa kau juga berjuang demi negara dan rakyat. Aku sangat mengagumimu! Di antara kaum terpelajar golongan kita, pantaslah jika Guanxi berada di urutan pertama." Zhou Duwen tampaknya telah menebak sesuatu. Ia mengangkat tangan dan memberi hormat dengan takzim, menganggap bahwa Zheng Zhi adalah seorang sastrawan yang melepaskan pena dan mengangkat senjata demi bergabung dalam militer. Di masa Dinasti Song ini, hal seperti itu sungguh merupakan sebuah terobosan utama, sementara orang-orang lainnya kebanyakan hanyalah golongan yang gemar meratap tanpa alasan.

Meskipun Li Gang tidak berkata apa-apa, ia tampaknya mulai menangkap maksud dari percakapan itu, meski tidak memahaminya setuntas Zhou Duwen, dan ekspresinya masih menyisakan kebingungan.

Mendengar itu, Zheng Zhi tertawa terbahak-bahak, "Ha-ha... Saudara Zhou benar-benar seorang lelaki sejati. Mari, kita minum!"

Melihat Zhou Duwen tetap bisa memuji Zheng Zhi setelah mendengar tentang pekerjaan membunuh itu, orang-orang di situ semakin menaruh simpati kepadanya. Mendengar ajakan minum dari Zheng Zhi, mereka semua mengangkat mangkuk besar yang berisi arak lezat asal Weizhou, lalu menenggaknya dalam sekali teguk.

Zhou Duwen mengikuti gerakan Zheng Zhi dan mengangkat cangkirnya, namun melihat orang-orang minum menggunakan mangkuk, ia tersenyum geli dan turut mengambil mangkuk. Setelah mengisinya hingga penuh, ia berkata, "Merupakan suatu kehormatan bisa minum bersama para lelaki gagah dari Pasukan Barat."

Usai berkata demikian, Zhou Duwen mengangkat mangkuk araknya dan langsung meminumnya. Baru dua teguk, kerongkongannya terasa seperti terbakar oleh rasa pedas, namun ia tetap bertahan dan menghabiskan semangkuk penuh itu. Ia lalu berkata, "Guanxi, arak Weizhou ini ternyata sama sekali tidak murah."

"Ha-ha... Merampok dan membunuh, sedikit banyak mendatangkan keuntungan." Zheng Zhi kembali bergurau. Maksud perkataan Zhou Duwen adalah ia tidak menyangka Zheng Zhi bisa begitu royal meminum arak Weizhou, mengingat harga arak tersebut di ibu kota sungguh sangat mahal.

Barulah pada saat itu Li Gang tersadar sepenuhnya. Orang yang menggubah syair seindah *Qing Yu An* ternyata adalah seorang perwira militer dari Pasukan Barat. Namun, ia teringat sesuatu dan buru-buru bertanya, "Apakah nama Tuan Muda adalah Zheng Zhi?"

Mendengar itu, Zhou Duwen langsung tersadar dan menimpali, "Guanxi bernama Zheng Zhi, apakah Zheng Zhi ini adalah Zheng Zhi yang itu?"

Lu Da langsung memahami pertanyaan tersebut dan menjawab lebih dulu, "Di Pasukan Barat tentu hanya ada satu Zheng Zhi, yaitu Kakakku!"

Zhou Duwen sangat terkejut. Pantas saja Zheng Zhi tadi berkata bahwa ia merampas harta, merebut benda, menawan orang, dan menguasai tanah yang luasnya berkali-kali lipat lebih besar daripada kota Kaifeng. Ia seketika bangkit berdiri, mengambil semangkuk arak lagi, dan mengangkatnya sebagai bentuk penghormatan seraya berkata, "Aku tadinya tidak tahu bahwa Guanxi adalah tokoh kepahlawanan seperti ini, sungguh sebuah kesalahan besar. Merupakan sebuah kehormatan besar bagiku, Zhou Duwen, hari ini aku harus minum sepuas-puasnya!"

Setelah berkata demikian, ia mengarahkan mangkuk araknya ke hadapan Zheng Zhi sebagai tanda hormat, lalu meminumnya hingga tandas.

Zheng Zhi pun ikut berdiri dan meneguk araknya. Penilaian Zhou Duwen ternyata tidak meleset. Tidak seperti kaum terpelajar lainnya yang dipenuhi kesombongan semu, tulang punggung kebanggaan Zhou Duwen berakar dari didikan keluarga yang mendalam serta memiliki sedikit jiwa ksatria yang tulus demi negara dan rakyat.

Hal itu juga dikarenakan usia Zhou Duwen yang masih muda dan berdarah panas, sehingga ia belum terkontaminasi oleh atmosfer birokrasi istana. Para sastrawan yang telah memasuki dunia birokrasi dan terpengaruh oleh suasana di sana biasanya selalu bersikap angkuh di hadapan para prajurit. Seiring berjalannya waktu, sikap merendahkan itu pun terbentuk secara alami di hadapan kaum militer.

Ketika mereka melanjutkan perbincangan, topik tentang sajak dan syair sudah tidak lagi menarik. Kedua pemuda terpelajar itu justru antusias menggali kisah-kisah kepahlawanan dan pertumpahan darah di medan perang.

Saat mendengar bagian yang berbahaya, mereka merasa sangat tegang. Ketika mendengar pasukan musuh kocar-kacir melarikan diri, mereka memukul meja sambil memuji penuh semangat.

Li Gang, seorang sarjana asal Changzhou yang bergelar Jinshi, baru pertama kalinya dalam hidup mendengar kisah-kisah dari medan pertempuran, sehingga ia mendengarkannya dengan penuh kekhusyukan. Ketika mendengar detail taktik pengepungan kota, ia bahkan terus-menerus melontarkan pertanyaan.

Lu Da tanpa sadar telah bertindak sebagai seorang guru yang membimbing dan menjelaskan. Apa pun yang ditanyakan oleh Li Gang, ia menjawabnya dengan tuntas. Bagaimana cara menyerbu barisan musuh bagaikan harimau ganas, bagaimana taktik pengepungan kota yang paling efektif—semuanya dijelaskan oleh Lu Da dengan sangat lancar dan masuk akal, membuat Li Gang semakin antusias menyimaknya.

Melihat Li Gang asal Changzhou begitu tertarik dengan urusan siasat militer, Zheng Zhi memperhatikannya dengan lebih seksama. Ketika ia memikirkan nama Li Gang, meskipun tidak bisa langsung mengingatnya dengan jelas, ia merasa nama itu begitu familiar, yang membuatnya semakin ingin mengamati pemuda itu lebih lama lagi.

Para prajurit di meja itu semakin merasa rileks. Minum arak menggunakan mangkuk besar dan melahap daging dalam potongan besar adalah pemandangan yang jarang terlihat di Menara Fanlou ini. Pada saat itu, tidak seorang pun di antara mereka yang peduli lagi di tempat apa mereka berada. Mereka makan dan minum sepuas hati, sesekali menimpali perkataan Lu Da untuk membuat kisah pertempuran itu terdengar semakin hidup.

Sementara itu, Yang Zhi justru tersingkir dan hanya duduk sebagai pendengar kisah-kisah tersebut. Wajahnya dipenuhi rasa iri, dan di dalam hatinya ia merasa terlalu terlambat mengenal Zheng Zhi; jika tidak, ia juga bisa ikut merajai medan perang, dan bukan hal yang mustahil untuk mengembalikan kejayaan leluhurnya serta menorehkan jasa bagi negara.