Bab Seratus Delapan Belas: Ke Mana Kuda Aku Pergi?

Wei Ming Renming membawa pasukan elit Tanghang yang tersisa menunggang kuda melaju kencang di antara dua gunung. Tak lama kemudian mereka tiba di markas utama, di mana hanya tersisa beberapa puluh prajurit yang bertugas memukul drum untuk menyampaikan perintah.

Melihat pangeran mereka berlari terburu-buru kembali, dan di depan masih terdengar suara pertempuran sengit dari pasukan penyerang, mereka terdiam sesaat, terkejut.

Zhao Jin, yang mengenakan baju zirah emas, menunggang kuda melaju tanpa henti, hanya sempat berteriak, "Tiup sangkakala!"

Zhao Jin segera berlalu dengan cepat, baru para prajurit pembawa perintah yang tertinggal sadar dan segera berlari menuju gong besar tak jauh dari situ.

"Dang dang dang dang..." gema suara sangkakala menyebar ke seluruh medan perang.

Pasukan penunggang kuda Weizhou yang mengejar dari belakang telah berhasil menangkap dan membunuh banyak prajurit Tanghang yang terlambat.

Tak lama mereka juga sampai di markas utama, tapi tanpa menghiraukan para pembawa perintah Tanghang yang membunyikan sangkakala, mereka tetap mengejar tanpa henti.

Lin Chong, yang sudah bertarung beberapa kali, mendengar suara sangkakala dan melihat pasukan Tanghang mundur seperti gelombang air, hatinya melonjak gembira.

Meski sudah kelelahan, Lin Chong dan yang lainnya seolah mendapatkan kekuatan baru, mereka menunggang kuda dan mengejar.

"Hahaha... di mana kudaku? Di mana kudaku?" Lu Da tertawa terbahak-bahak sambil mencari kudanya yang kuat di mana-mana.

Wang Jin bahkan memukul drum dengan sangat keras, irama drum seperti hujan, pintu markas terbuka lebar, seluruh pasukan infanteri Qingzhou dan pasukan sayap berlari keluar dengan penuh semangat.

Seorang pemuda di tiang bendera, Mi Qin, tampak belum sadar sepenuhnya. Situasi berubah begitu cepat, membuatnya tertegun dan terdiam melihat pasukan berkuda Daxia yang mundur seperti ombak, berusaha mencari sosok Zhao Jin. Ia sama sekali tidak bisa memahami mengapa pangeran Wei Ming kerajaan justru melarikan diri.

Hal ini sangat sulit diterima oleh pemuda itu, bahkan tak pernah terbayangkan sebelumnya. Sejak kecil ia telah dididik mendengar kisah keberanian dan kegagahan pasukan Tanghang Daxia, serta kelemahan pasukan Song yang dianggap pengecut. Ia bermimpi tumbuh menjadi seorang prajurit Tanghang yang gagah berani di medan perang.

Namun pemandangan di depannya seperti mimpi buruk; pasukan Tanghang yang mundur seperti ombak, diikuti oleh pasukan berkuda Song yang mengejar. Ini pasti mimpi, benar, ini hanyalah mimpi, akibat trauma serangan mendadak pasukan Song beberapa waktu lalu.

Ya, ini hanya mimpi. Mi Qin yang kelelahan mengerahkan seluruh tenaga untuk tertawa dan berteriak hampir satu jam, lalu akhirnya pingsan dan tertidur, berharap ketika terbangun mimpi buruk itu akan berakhir dan ia bisa kembali berbincang hangat dengan Zhao Jin, mengungkapkan rasa hormatnya yang mendalam selama ini.

Namun gadis itu masih membuka matanya lebar-lebar, menatap sosok pasukan berkuda Tanghang yang hanya meninggalkan bayangan punggung mereka. Air matanya mengalir deras seperti hujan, penuh kesedihan dan kepedihan yang tak terhingga. Segala mimpi indah dan harapan yang tak berujung seakan hancur dalam sekejap, tak ada kata yang mampu mendeskripsikan perasaan gadis itu saat ini. Mungkin hatinya sudah mati.

Satu per satu prajurit Tanghang berzirah besi terjatuh dari kuda, darah memercik ke mana-mana. Zheng Zhi yang penuh amarah terus mengejar tanpa henti.

Zhao Jin telah memasuki jalan setapak di lembah pegunungan, menghilang dari pandangan.

Zheng Zhi sampai di tepi hutan, menoleh melihat pasukan berkuda Tanghang yang mundur, lalu berteriak keras dan melempar tombak kayu sejauh lebih dari seratus langkah, tombak itu menghilang di antara pepohonan.

"Berbalik!" perintah Zheng Zhi kepada pasukan berkuda Tanghang yang mundur, sekitar lima hingga enam ribu orang, untuk menghadang mereka.

Semua menunggang kuda mengikuti Zheng Zhi berbalik, laju kuda semakin cepat.

Pertempuran kembali pecah, namun pasukan berkuda Tanghang yang tersisa sudah kehilangan semangat bertempur, hanya ingin melarikan diri demi menyelamatkan nyawa. Semangat tempur memang demikian, saat berani penuh semangat, nyawa tak dipedulikan, tapi jika semangat lenyap, bahkan serangga pun berusaha bertahan hidup.

Pertempuran kembali terjadi. Hanya ada satu jalan setapak, Zheng Zhi berdiri di situ untuk menghadang.

Arah lari pasukan berkuda Tanghang terhalang, dan Lin Chong yang mengejar dari belakang segera tiba. Kedua pihak terjebak dalam pertempuran kacau.

Beberapa ribu kuda berdesakan di satu tempat, tak bisa menerobos, barisan semakin berantakan.

Kemudian tiga ribu pasukan infanteri Qingzhou dan tiga ribu pasukan sayap menyerbu dari sisi lain.

Pasukan berkuda yang tidak bisa menerobos menghadapi barisan tombak yang rapat dan pasukan infanteri berbaju besi, tak ada lagi keunggulan yang dimiliki.

"Serah!" Zheng Zhi melihat betapa sengit dan kacau pertempuran, melihat pasukan Tanghang yang terpojok, ia memerintahkan untuk menyerah. Sejak Zhao Jin menghilang, hasrat membunuh Zheng Zhi mulai berkurang.

Meskipun ia masih ingin bertempur, ia tahu tak boleh meremehkan lima hingga enam ribu prajurit Tanghang yang tersisa, yang dalam keadaan terdesak bisa menjadi sangat berbahaya. Selain itu, ia juga tidak ingin membahayakan pasukan Barat yang dipimpinnya.

Seorang penerjemah yang memahami bahasa Tanghang segera meneriakkan, "Menyerah tidak akan dibunuh, menyerah tidak akan dibunuh."

Pertempuran masih berlanjut, namun suara teriakan itu terlalu kecil.

"Ayo semua ikut teriak, cepat teriak!" Zheng Zhi berkata sambil ikut meneriakkan kalimat itu dengan logat Tanghang.

Suara pedang dan senjata perlahan mereda, pasukan Song dan Daxia mulai menjaga jarak.

Pasukan infanteri Qingzhou dan pasukan sayap memanfaatkan kesempatan untuk mengepung, menekan pasukan berkuda Tanghang yang terjepit di tengah, bahkan kuda pun tak bisa bergerak bebas, apalagi menyerbu.

Suara teriakan dan bentrokan makin melemah, kedua kubu berada dalam posisi saling berhadapan.

Semua prajurit Barat menarik busur, mengencangkan tali busur, memenuhi medan perang dengan suara berdengung.

Suara teriakan semakin keras, lebih banyak prajurit Barat ikut meneriakkan kalimat itu.

Wajah pasukan berkuda Tanghang penuh kecemasan dan kebingungan, mereka saling melihat ke kiri dan kanan, genggaman pada senjata pun tak lagi sekuat sebelumnya.

Lingkaran pengepungan semakin mengecil, pasukan berkuda Tanghang berkerumun semakin rapat, kebanyakan diam seribu bahasa, tanpa pemimpin, formasi kacau balau, tak ada lagi komando yang terpadu.

"Naik kuda cari penerjemah!" perintah Zheng Zhi kepada salah satu prajurit. Zheng Zhi mengerutkan alis, situasi ini benar-benar sulit diatasi. Melepaskan mereka pergi tidak bisa, membunuh mereka juga tidak bisa, karena pasti akan menimbulkan banyak korban di pihak pasukan Barat.

Seorang prajurit segera menuntun kuda kuat menuju markas utama.

Sakit di lengan patah begitu hebat, Shi Jin melihat Zheng Zhi mengerang kesakitan, lalu menunggang kuda dan membawa kuda tak bertuan untuk mencari dokter tentara.

Tak lama kemudian, penerjemah yang menguasai bahasa Tanghang dan dokter tentara datang.

"Suruh mereka meletakkan senjata dan menyerah, aku jamin nyawa mereka aman, setelah perang usai mereka bisa ditukar dengan tawanan kita dan kembali ke rumah," perintah Zheng Zhi kepada penerjemah untuk menyampaikan.

Tentu saja kata-kata itu tidak sepenuhnya jujur, karena bila sudah menyerah, Zheng Zhi tak berniat membiarkan mereka pulang begitu saja.

Dokter sudah memeriksa lengan Zheng Zhi yang patah, untungnya patahnya bersih dan rapi, bukan patah remuk. Tampaknya baju zirah besi yang dikenakan Zheng Zhi telah menyelamatkan dia.

Setelah penerjemah menyampaikan pesan itu, ribuan pasukan berkuda Tanghang langsung gelisah, ada yang mengomel, dan ada yang menunduk diam.

Tiba-tiba banyak prajurit berkuda menyerbu keluar, mencoba menerobos hujan panah dan pelontar panah, namun kuda-kuda mereka yang sudah kelelahan tak berdaya.

Suara tali busur membentang terdengar lagi, banyak yang jatuh tertembak.

Pasukan Barat berteriak keras, "Menyerah tidak akan dibunuh!"

Meskipun logatnya belum sempurna, tapi cukup membuat pasukan Tanghang mengerti maksudnya.

Beberapa kali ada yang mencoba menerobos, tapi tak sedikit yang tertembak dan jatuh seperti landak berduri.

Hingga tangan Zheng Zhi yang patah terikat rapi pada penyangga kayu dan digantung di lehernya, barulah terdengar suara senjata yang dijatuhkan.

Suara dentingan senjata jatuh dan lepas dari kuda terdengar di mana-mana.

"Suruh mereka keluar satu per satu!" perintah Zheng Zhi lagi kepada penerjemah.

Zhao Jin Wei Ming yang berlari masuk ke jalan setapak di antara dua gunung tak lama kemudian terjatuh dari kudanya dan pingsan.

Orang-orang di sekitarnya segera mendekat menolong, melepas zirah emasnya, mencabut belati pendek, menjepit luka dengan kain goni, lalu membalut perutnya dengan erat.

Beberapa orang mengangkat Wei Ming Renming dan berlari cepat menjauh.

Pemuda di tiang bendera akhirnya dilepaskan, masih tak sadarkan diri, tenggelam dalam mimpi buruk.

Gadis di tiang bendera juga dilepaskan, matanya kosong, seperti mayat hidup, tak lagi menunjukkan keteguhan seperti sebelumnya.

(Tanggal satu akan mulai dipublikasikan, yaitu dua hari setelah ini. Mohon dukungan semua, aku, Lao Zhu, berencana untuk menembus tangga peringkat bulanan, mohon teman-teman yang memiliki tiket bulanan dapat mendukung. Menulis bukan hal mudah, menulis dengan baik lebih sulit lagi. Terima kasih banyak!

Untuk teman-teman di platform lain, jika memungkinkan, silakan dukung aku di Qidian, data pemesanan pertama juga menjadi pertimbangan penting untuk rekomendasi novel selanjutnya. Grup pembaca 6387810)