Bab Delapan Puluh Empat: Lima Ratus Ribu Koin Kembali ke Wei Zhou

Pesta pun usai setelah minuman menghangatkan suasana, Kepala Pengajar Zhang membawa Lin Chong pulang. Tak mudah menjelaskan, maka sepanjang jalan keduanya sepakat menyusun alasan: Lin Chong mabuk dan terjatuh hingga pundaknya patah.
Sementara itu, Lu Da yang mabuk diusung oleh Zheng Zhi dan Wang Jin ke kamar, lalu diserahkan pada pelayan untuk dirawat.
Zheng Zhi justru merasa gelisah memikirkan dua orang yang kini cedera; kepalanya dipenuhi kekhawatiran sebab Ekspedisi Perbatasan Tong segera dimulai, namun ia telah kehilangan dua jagoan utama sebelum berangkat. Ia pun menyesal—seharusnya tidak membiarkan mereka beradu ilmu bela diri setelah minum-minum.
Sebulan berlalu, salju mulai mencair, dan kehijauan perlahan menyelimuti tanah barat laut.
Lin Chong dan Lu Da masih harus menggantung lengan setiap hari, tetapi hubungan mereka semakin erat; Lu Da yang lugas dan Lin Chong yang mudah bergaul, seolah mereka memang ditakdirkan menjadi saudara. Meski pertemuan mereka terlambat karena Zheng Zhi, akhirnya keduanya kembali ke jalur persaudaraan yang semestinya.
Minum dan membahas ilmu bela diri, hidup terasa sangat menyenangkan.
Tuan Kecil Song yang melihat lengan Lu Da tergantung, sempat bertanya. Mendengar bahwa lengan itu patah saat beradu ilmu, ia awalnya mengira Zheng Zhi yang melakukannya. Namun setelah tahu pelakunya adalah Lin Chong, ia menyempatkan diri bertemu dengan “Zheng Chong”, lalu memberinya posisi kepala regu besar.
Zheng Zhi setiap hari memimpin latihan, mengurus urusan perdagangan, menelaah surat dari Pan Xingguo yang dikirim dari ibu kota, hidupnya berjalan santai.
Di rumah, ia lebih menikmati hidup; segala urusan besar kecil ditangani para pelayan, ia bisa bercengkerama dengan istrinya dan memadu kasih dengan Xiao Lian. Malam hari, ia bersantap dan minum bersama para saudara. Kadang ia mengundang rekan-rekan dari militer atau teman-teman untuk berpesta di Gedung Deyue.
Yang ditunggu kini adalah pertemuan dengan Ekspedisi Perbatasan Tong di Weizhou. Namun sang Ekspedisi juga sibuk, sebab kabar dari ibu kota menunjukkan ketidakpastian tentang perang; para menteri dan Kaisar Zhao Ji masih ragu apakah akan benar-benar melancarkan perang besar melawan Xixia.
Kabar itu sampai ke telinga sang Ekspedisi, membuatnya cemas. Jika tak ada perang, ia tak bisa mengukir prestasi; tanpa prestasi, bagaimana ia bisa kembali ke ibu kota dengan gemilang? Sebagai seorang kasim, jika tak bisa kembali ke ibu kota dan melayani kaisar, harus bertahun-tahun menjaga perbatasan barat laut. Bagaimana ia bisa tahan hidup seperti itu?
Gerobak-gerobak besar berisi emas, perak, dan permata dikirim dari Qinzhou ke ibu kota. Barang-barang itu, hampir semuanya ditujukan kepada satu orang: Menteri utama Cai Jing yang baru menjabat tahun lalu.
Cai Jing kini adalah satu-satunya sandaran sang Ekspedisi di ibu kota. Sebelumnya Cai Jing diasingkan ke Ning, namun ketika sang Ekspedisi pergi ke selatan untuk mengumpulkan barang seni bagi kaisar, Cai Jing menggunakan kesempatan itu untuk menjilat dan menyenangkan sang Ekspedisi.
Meski terkenal buruk selama seribu tahun, Cai Jing juga tak bisa disangkal sebagai ahli kaligrafi ternama. Setelah berhasil dekat dengan sang Ekspedisi, ia diberitahu selera kaisar dalam kaligrafi, lalu Cai Jing menghabiskan waktu menulis banyak karya sesuai keinginan kaisar.
Sang Ekspedisi membawa karya-karya itu ke ibu kota dan mempersembahkannya kepada Zhao Ji, dan memang berhasil membuat kaisar suka. Sejak itu, Cai Jing kembali ke ibu kota dan semakin dipercaya. Tahun lalu, bulan Mei, Cai Jing meraih puncak kekuasaan, menjadi menteri utama.
Cai Jing jelas bukan orang yang punya prinsip. Saat terjadi perselisihan hukum lama dan baru, pada masa reformasi Wang Anshi, ia mendukung pihak yang sedang berkuasa. Ketika Sima Guang naik dan membatalkan hukum baru, Cai Jing segera berbalik mendukung hukum lama, mengkritik hukum baru dengan keras.
Ia bahkan mencoba masuk dalam pengangkatan kaisar baru, namun gagal. Berkali-kali ia mencari jalan, tetap tak berhasil, malah makin terpuruk. Namun kemunculan sang Ekspedisi kembali mengangkat Cai Jing.
Kini sang Ekspedisi menunggu balasan dari Cai Jing, tanpa balasan itu ia tak punya semangat untuk ekspedisi perbatasan; percuma berkeliling jika perang tak jadi.
Zheng Zhi justru menikmati kesendirian. Sebulan berlalu, musim semi datang, kehijauan menyelimuti tanah, namun sang Ekspedisi tak kunjung datang.
Justru Pan Xingguo kembali. Puluhan ribu jin arak telah masuk ke kota Bianliang yang berpenduduk jutaan, dan dengan promosi dari Pan Xingguo, dagangan itu laku tanpa banyak usaha. Pan Xingguo membawa pulang lima ratus ribu guan ke Weizhou.
Zheng Zhi menatap tumpukan uang di halaman rumahnya, merasa seperti menyambut tahun baru. Di akhir Dinasti Song Utara, sebenarnya ada “jiaozi”, surat uang kertas yang beredar dari Sichuan, menyebar ke Jiangnan hingga ibu kota.
Namun di barat laut, jiaozi hanya berupa kertas kosong. Hanya di ibu kota dan Jiangnan bisa ditukar dengan uang tunai. Karena toko jiaozi—atau “bank”—tidak punya cabang di barat laut, dan sekarang jiaozi terlalu banyak beredar, sulit membedakan yang bagus dan yang buruk. Akhirnya emas dan perak lebih dipercaya.
Pada masa Zhao Ji, jiaozi disebut “qianyinwu”, namun perlahan rusak oleh pemerintah dan kini hampir punah.
“Komandan, perjalanan dagang ke ibu kota kali ini benar-benar lancar, tak ada satu pun masalah. Semua catatan ada di sini, silakan diperiksa,” ujar Pan Xingguo dengan senyum lebar. Ia sendiri tak menyangka perjalanan kali ini begitu mudah; melewati daerah berbahaya, malah para penguasa hutan memberikan kemudahan.
Para perampok biasanya tak berani mendekat ke kafilah dagang. Saat melewati Hejianfu, ada kelompok perampok yang mengawasi dari jauh, namun seorang Chen Da dari kafilah keluar berdiplomasi, sehingga perjalanan mereka pun aman.
“Catatan bawa ke Li Er untuk diperiksa, uang dan perak sudah dibagi sesuai saham, yang jadi milikmu, bawa pulang dan simpan. Dua bulan lagi, pergi lagi,” ujar Zheng Zhi, agak bingung melihat tumpukan emas dan perak sebanyak itu. Di rumahnya belum ada gudang atau ruang rahasia.
Pan Xingguo sibuk membagi-bagikan perak, Zheng Zhi mengutus orang mencari Li Er, lalu ia berjalan ke halaman.
Ia berkeliling di halaman, mencari tempat untuk membangun ruang rahasia menyimpan uang. Uang ini akan semakin banyak, dan tak ada tempat menyimpan adalah masalah besar.
Malam harinya, belasan peti besar diletakkan di aula utama halaman kedua, Niu Da bersama banyak orang tidur di aula, tak berani meninggalkan barang-barang itu, bahkan tak berani memejamkan mata, takut saat bangun peti-peti itu sudah lenyap.
Keesokan harinya, aula utama di rumah Zheng mulai digali. Lantai diangkat, dibuat lubang sebesar meja, menggali ruang bawah tanah di aula.
Lima hingga enam hari berturut-turut, Niu Da tak tidur malam, siang hari tertidur pulas. Akhirnya ruang bawah tanah selesai, peti-peti dipindahkan ke sana, ditutup papan pintu dan dikunci, lalu ditutup lagi dengan besi dan bata biru.
Di atasnya diletakkan meja segi delapan, barulah seluruh penghuni rumah bisa bernapas lega.
Zheng Zhi justru tidur nyenyak setiap hari; meski uang berlimpah, hatinya tak tergoda. Ia membatin, di masa depan, berapa pun jumlah harta, cukup dengan satu kartu bank saja.
“Kakak, sebanyak ini uang, bagaimana cara menghabiskannya?” tanya Lu Da, menatap bata biru di bawah meja segi delapan.
“Kau ini, sekarang saja tak bisa dihabiskan, nanti malah kurang,” jawab Zheng Zhi sambil tersenyum.
“Sebanyak ini masih kurang? Seumur hidup saya belum pernah melihat uang sebanyak ini. Dulu waktu pulang dari Pingliang, saya membawa lima ribu guan saja sudah bingung cara menghabiskannya, sekarang sebanyak ini, kakak tak akan bisa habiskan seumur hidup,” Lu Da memegang dua batangan emas besar, dilempar dari satu tangan ke tangan lain.
“Harus cari lebih banyak lagi…” Zheng Zhi tiba-tiba merasa suram, berkata dengan nada berat. Di zaman kacau nanti, uang sebanyak ini tetap terlalu sedikit.
“Uang memang makin banyak makin baik, kakak kumpulkan sebanyak ini, walau tak bisa dihabiskan tetap harus cari lebih banyak. Tapi batangan emas ini, saya tak tahu toko mana yang bisa menerima…” Lu Da merasa khawatir dengan batangan emas di tangannya. Di zaman ini, pembayaran dagang memang merepotkan, tak semudah masa modern, cukup bayar seratus, kembalian delapan puluh.
Kalau benar-benar membelanjakan emas, toko harus memeriksa kualitasnya, menimbang beratnya, kemudian harus berdiskusi dengan penjual tentang cara menukar dengan perak, lalu saat meminta kembalian, harus menyiapkan perak dan uang tembaga dalam berbagai ukuran, batangan perak harus ditimbang lagi, dan potongan perak lebih menyusahkan karena berat dan kualitasnya beragam. Singkatnya, sangat merepotkan.
“Lu Da, kalau perak banyak, gampang saja, tinggal diwariskan ke anak-anak,” ujar Shi Jin menimpali. Itulah prinsip paling sederhana di dunia ini: tabungan pasti untuk keturunan.
“Eh? Dari mana saya punya anak…” Lu Da kebingungan mendengar ucapan itu; usianya sudah tiga puluh, belum punya istri, bahkan tak pernah memikirkan soal menikah dan punya anak, tak ada orang tua yang mengurus, dan sekarang setelah Shi Jin bicara, ia mulai merasa ada yang kurang.
“Harusnya kakak mencarikan jodoh untuk kami berdua. Saya juga sudah dua puluh tahun, keluarga Shi tinggal saya seorang, kalau tak punya anak, bagaimana bisa bertemu leluhur?” Shi Jin berkata dengan nada sendu, mengingat semua papan leluhur keluarganya telah terbakar.
Ucapan Shi Jin membuat Zheng Zhi teringat, menoleh melihat keduanya, tampaknya memang perlu dicarikan jodoh. Selama ini ia tidak terlalu memikirkan, karena sebagai orang modern, usia dua puluh lebih masih lajang dianggap biasa.
“Nanti kita cari orang untuk mencarikan jodoh, panggil beberapa mak comblang, siapa dapat calon istri terbaik, beri uang saja,” ujar Zheng Zhi, merasa urusan itu tak sulit. Bahkan dirinya yang hanya penjual daging bisa menikahi perempuan baik, tentu Lu Da dan Shi Jin pun tak kalah mudah.