Bab Empat Puluh Enam: Menara Gerbang Kota Setinggi Sembilan Puluh Sembilan Kaki

Kelompok pembaca buku: 6387810

Tarian indah lengan itu sudah lama membuat namanya menggema di Bianliang. Namun di mata Zheng Zhi, ia merasa semuanya biasa saja, tidak begitu membuat hati terpikat. Barangkali karena selera keindahan di kehidupan sebelumnya sudah terlalu tinggi. Tidak perlu membahas yang lain, setiap pertunjukan tari di Gala Tahun Baru saja sudah mencapai puncaknya.

Begitu pula dengan mencipta lirik dan menyanyikan lagu, Zheng Zhi pun kurang berminat. Rasa penasaran sudah terpuaskan, keisengan pun berlalu, dan dirinya sudah cukup menjadi pusat perhatian.

Saat itu, Zheng Zhi justru merasa agak canggung. Jika harus berbincang tentang sastra dan filsafat dengan para cendekiawan ini, ia pun tak menemukan satu pun topik bersama. Kitab Lun Yu hanya dia pelajari sekadarnya dari buku pelajaran, bahkan ia lebih suka membicarakan astronomi maupun geografi, meski pada akhirnya tetap tidak nyambung.

Barulah ketika pesta mulai memanas, Zheng Zhi mencari alasan untuk pulang lebih dulu. Zhou Du Wen, si cendekiawan besar, bahkan mengantarnya hingga ke gerbang Fanlou. Ia juga mengajak Zheng Zhi untuk bertemu dua hari lagi di Fanlou, meski kenyataannya pertemuan itu tak akan terjadi dalam waktu dekat.

“Hehehe... Kakak memang hebat, para cendekiawan dan budayawan itu semua memujamu. Bagaimana kalau Kakak tinggal di Bianliang dan ikut ujian jinshi?” Di zaman ini, hanya orang seperti Lu Da yang bisa menyebut para sastrawan sebagai “budayawan omong kosong.”

“Ujian jinshi apaan, aku bahkan belum pernah ikut ujian anak sekolah, apalagi jadi jinshi!” Zheng Zhi mabuk berat, jadi ucapannya pun mulai kasar, memperlihatkan watak aslinya. Dari dulu hingga sekarang, Zheng Zhi memang orang yang blak-blakan.

“Haha... Atau setelah kembali nanti Kakak coba ikut ujian xiucai atau juragan, lalu baru jadi jinshi. Tidak terlambat kok.” Shi Jin menimpali sambil tertawa. Ia tiba-tiba merasa ucapan Lu Da masuk akal. Jika Zheng Zhi bisa lulus jinshi, lalu jadi pejabat di mana pun, bukankah itu namanya mengukir prestasi?

“Aku hanya punya nyali membunuh, bukan hati untuk belajar.” Zheng Zhi tak peduli apakah kedua kawannya serius atau sekadar bercanda. Ia tahu sendiri, ikut ujian pegawai negeri saja tak pernah berhasil di kehidupan lalu, apalagi sekarang.

“Paling baik memang bisa ilmu dan bela diri sekaligus, itu yang paling disukai Kaisar. Begitu kata kisah-kisah panggung.” Lu Da makin semangat, berharap kakaknya jadi orang hebat. Di zaman Song, rakyat biasa menyebut Kaisar dengan sebutan “Penguasa.”

Zheng Zhi tak berkata apa-apa lagi. Ia menengadah memandang kemegahan Bianliang, sendawa karena minuman keras, lalu berjalan cepat.

Kota jutaan jiwa, betapa megah! Bahkan untuk urusan makan, minum, dan buang hajat, seluruh pemerintahan Kaifeng pun tak sanggup melayani kebutuhan mereka.

Beberapa hari kemudian, di kediaman Taifu.

“Yang Mulia Taifu, Lu Yu Hou menghilang.” Fu An, yang bertugas di kediaman Taifu, melapor.

“Menghilang? Maksudmu bagaimana?” Gao Qiu duduk di ruang utama, menaruh cangkir tehnya di atas meja kecil.

“Melapor, Taifu. Sejak hari itu Lu Yu Hou berseteru dengan Lin Chong, ia bilang hendak menyingkir sebentar ke luar kota. Sekarang dia benar-benar hilang tanpa kabar, para pelayan pun satu pun tak bisa ditemukan.” Fu An melapor.

“Kirim orang untuk mencarinya! Tak tahu diri, saat aku butuh dia, malah tak ada batang hidungnya.” Mendengar ini, reaksi pertama Gao Qiu adalah marah. Ia mengira Lu Qian memang malas dan tak bertanggung jawab.

“Taifu, apakah urusan itu menunggu Lu Yu Hou kembali atau langsung saja dilaksanakan?” tanya Fu An lagi.

“Tunggu apalagi, kalau harus menunggu, anakku bisa keburu mati sakit!” Kali ini Gao Qiu benar-benar marah. Belakangan, anaknya memang terlalu pandai berpura-pura sakit. Lama-lama benar-benar jatuh sakit, kurus kering karena beberapa hari tidak makan.

Fu An tak berani banyak bicara, setelah memberi salam, ia segera keluar untuk melaksanakan tugas.

“Kakak, Lin Chong telah pergi ke kantor Dinas Pengawal Istana. Sepertinya ada yang memanggilnya.” Beberapa hari terakhir, tugas utama para serdadu memang membuntuti Lin Chong dan melaporkan setiap pergerakannya.

Mendengar itu, Zheng Zhi tahu waktunya sudah tiba. Ia berdiri, memandang semua orang, lalu memberi isyarat agar mereka mendengarkan perintahnya.

“Aku dan Lu Da akan membawa dua orang keluar kota. Daren dan Chen Da tetap di dalam kota, cukup awasi keluarga Lin Chong. Begitu dapat kabar dariku, segera bawa seluruh keluarga Lin Chong keluar kota untuk bergabung. Katakan saja Guru Lin yang menyuruh kalian menjemput. Kalau masih tidak mau, paksa saja.” Zheng Zhi memberi instruksi.

Ia juga sadar, setelah istri Lin Chong ditipu oleh putra Gao, kemungkinan besar ia tak percaya ucapan Shi Jin. Maka, ia tambahkan satu kalimat terakhir: sekalipun harus dipaksa, keluarga Lin harus diamankan keluar kota.

Shi Jin dan Chen Da mengangguk paham.

Zheng Zhi bersiap, membawa sebuah bungkusan kulit yang tertutup rapat, memanggul dua batang tombak panjang, lalu berangkat bersama Lu Da.

Urusan Lin Chong tak perlu dicampuri lagi. Sudah pasti ia akan dijebak, lalu diserahkan ke pengadilan Kaifeng.

Keduanya tiba di gerbang kota, di mana kerumunan warga berdesakan. Di atas gerbang, banyak orang membawa palu dan linggis, sedang membongkar menara dan benteng gerbang kota.

Karena penasaran, Zheng Zhi pun menghampiri. Gerbang kota yang kokoh itu mengapa harus dibongkar? Kalau mau direnovasi, tidak perlu dihancurkan dulu.

“Kakak, Bianliang memang penuh keanehan. Penguasa mau membongkar gerbang kota, sungguh menarik.” Lu Da tertawa, tak habis pikir dengan keanehan itu.

Zheng Zhi pun tak mengerti, lalu bertanya pada seorang pemuda di sebelahnya yang juga menonton, “Saudara, boleh tahu kenapa Penguasa membongkar gerbang kota?”

“Hehe... Kau pasti orang luar. Tahun ini sudah pernah terjadi sekali, baru saja selesai diperbaiki, kini dibongkar lagi. Rupanya Penguasa memang banyak duit, kenapa tidak memberiku saja...” Pemuda itu tidak langsung menjawab, malah menunjukkan pengetahuannya.

“Penguasa memang kaya, tapi sebenarnya untuk urusan apa gerbang kota harus dibongkar?” tanya Zheng Zhi lagi.

“Untuk apa lagi? Dari luar kota ada batu raksasa dari Danau Tai, tak bisa masuk Bianliang. Kalau gerbang tak dibongkar, bagaimana batu itu bisa dipersembahkan ke Penguasa agar diberi jabatan dan kenaikan pangkat? Kalian ingin keluar kota? Hari ini lewat gerbang ini tak bisa, cari gerbang lain saja.” Orang itu berbicara layaknya guru yang sedang mengajar.

“Hua Shi Gang, Hua Shi Gang...” Zheng Zhi mendesah. Dulu ia hanya mendengar bahwa Hua Shi Gang membuat rakyat sengsara, tetapi belum punya gambaran jelas. Mengangkut batu besar saja rasanya biasa saja. Tapi ternyata, batu yang lebih tinggi dari gerbang kota diangkut dari Danau Tai ke Bianliang, bahkan di masa kini pun itu pekerjaan besar.

Memikirkan itu, Zheng Zhi tak bisa menahan diri untuk berkelakar, “Tampaknya Sang Kaisar Seniman ini sungguh tiada tanding dalam mengejar seni.”

Setelah berkata demikian, ia mengajak Lu Da menuju gerbang lain.

Zhao Ji, yang baru naik takhta dua tiga tahun, mampu menulis kaligrafi indah dengan gaya ciptaan sendiri, puisinya terkenal, lukisannya tiada tanding, musik pun dikuasai. Di masa kini, ia pasti jadi superstar dunia hiburan. Namun ia juga bisa melakukan hal gila—memberi jabatan tinggi hanya karena sebuah batu.

Mengisi seluruh taman istana dengan batu raksasa dan flora-fauna langka, hingga akhirnya memaksa pemberontakan Fang La karena batu-batu itu.

Keduanya keluar kota, mengambil kuda, lalu menuju utara. Lin Chong akan diasingkan ke Cangzhou. Cangzhou terletak di utara, dan pengasingan itu berarti wajahnya akan ditato, lalu dikirim ke Cangzhou untuk berjaga di perbatasan.