Bab Seratus Lima Puluh Delapan: Binatang Berwajah Biru yang Tidak Tahu Diuntungkan

Melihat pemandangan tersebut, Zheng Zhi merasa penasaran dan segera melangkah maju. Matanya menatap tajam ke arah pria pembawa pedang, sementara mulutnya menjawab perkataan Lu Da, "Di Bianjing hanya ada dua bilah pedang pusaka, satu ada di tanganmu, dan satu lagi ada di tangan pria itu."

Ketika mendekat, ia melihat dengan jelas bahwa di sisi pipi lain pria itu terdapat sebuah tahi lalat besar berwarna kebiruan-hitam. Zheng Zhi membatin dalam hati, benar sekali, itu adalah dia.

Orang-orang mengikuti Zheng Zhi dan mengerumuni tempat itu untuk menonton keramaian.

Para penonton memuji pedang pusaka di tangan pria tersebut, hingga tiba-tiba seorang gelandangan berperawakan tegap dan berbadan gempal berteriak memarahi orang-orang.

"Puji apa pedang sialan itu!" Gelandangan tersebut menoleh kembali ke arah pria pembawa pedang dan berkata, "Coba katakan, apa keistimewaan kedua dari pedang pusaka ini?"

"Keistimewaan kedua pedang pusakaku adalah mampu meniup sehelai rambut hingga terpotong," jawab pria pembawa pedang itu.

Gelandangan tersebut lantas mencabut sehelai rambut dari kepalanya sendiri, menyerahkannya kepada pria pembawa pedang, dan berkata, "Aku tidak percaya, cobalah."

Zheng Zhi mengamati gelandangan tersebut dan tahu bahwa orang ini adalah Niu Er si serangga botak dari Kota Bianjing.

Pria pembawa pedang itu tentu saja adalah Yang Zhi si Wajah Biru, sang Pengawas. Terlihat Yang Zhi menerima sehelai rambut tersebut, meletakkannya di atas bilah pedang, sedikit melonggarkan tangannya, lalu meniupnya dengan lembut. Sehelai rambut itu pun melayang turun dan sudah terbelah menjadi dua.

"Pedang yang hebat!" Zheng Zhi bertepuk tangan memuji.

"Sungguh pedang yang luar biasa, tidak kalah hebat dari milikku." Lu Da bahkan berseru lebih keras.

Para penonton lainnya tidak berani ikut memuji karena takut memancing amarah Niu Er sang serangga botak.

Melihat masih ada orang yang berani memuji, Niu Er menoleh menghadapi kerumunan dan membentak, "Puji apa pedang sialan itu, tutup mulut kalian semua!"

Mendengar itu, Lu Da sama sekali tidak marah, melainkan malah mendebat sambil tersenyum, "Sungguh pedang pusaka yang luar biasa, sayang sekali pedangku tidak kubawa, kalau tidak aku pasti sudah menantangmu untuk bertarung!"

Menyadari ada orang yang mengerti barang bagus, Yang Zhi memandang Lu Da, menangkupkan tangan, dan berkata, "Pedang pusakaku ini bisa dijual seharga tiga ribu keping."

Niu Er menatap Lu Da dengan marah. Setelah melirik ke arah Zheng Zhi dan rombongannya, ia menyadari bahwa orang-orang ini adalah satu kelompok, dan melihat perawakan mereka yang besar-besar, ia pun menciutkan nyalinya. Ia kembali bertanya kepada Yang Zhi, "Apa keistimewaan ketiga dari pedangmu ini?"

Lu Da menangkupkan tangan dengan sopan tanpa menjawab, hanya menunggu Yang Zhi mendemonstrasikannya. Zheng Zhi menyaksikan pertunjukan itu sambil tersenyum tanpa banyak bicara.

"Keistimewaan ketiga pedang pusakaku adalah dapat membunuh tanpa meninggalkan noda darah." Yang Zhi tahu ada orang yang paham barang di sekitarnya, dan melihat pakaian Zheng Zhi beserta rombongannya, ia juga tahu bahwa mereka orang berada, sehingga penjelasannya disampaikan dengan sedikit bersemangat.

"Bagaimana bisa membunuh orang tanpa ada darah di bilah pedang?" Niu Er tentu saja mulai mencari perkara dengan Yang Zhi.

"Artinya, saat orang ditebas, tidak ada bekas darah yang tertinggal, kuncinya terletak pada kecepatan." Sambil berkata demikian, Yang Zhi melirik ke arah Zheng Zhi dan Lu Da, karena penjelasannya memang ditujukan kepada dua orang yang mengerti barang itu.

Niu Er kembali berkata, "Aku tidak percaya, bunuhlah seseorang agar aku bisa melihatnya."

Yang Zhi tahu gelandangan ini sedang mempermainkannya, maka dengan nada tidak senang ia berkata, "Di ibu kota kekaisaran, mana berani orang membunuh sembarangan. Carilah seekor anjing untuk mencobanya, maka kau akan tahu."

Niu Er tidak mau mengalah, "Kau tadi bilang membunuh orang tanpa darah, tidak bilang membunuh anjing tanpa darah."

Kemarahan Yang Zhi mulai membuncah, ia membentak, "Jika kau tidak mau membeli, enyah sana! Apakah aku orang yang bisa kau permainkan?"

Niu Er mendelik menatap Yang Zhi dan berkata, "Beraninya kau membunuhku?"

Yang Zhi memandang Niu Er, menahan amarahnya sejenak, lalu berkata dengan nada yang lebih tenang, "Aku tidak punya dendam masa lalu maupun permusuhan baru denganmu, untuk apa aku membunuhmu?"

Melihat Yang Zhi menunjukkan kelemahan, Niu Er maju dan mencengkeram kerah baju Yang Zhi sambil berkata, "Aku justru ingin membeli pedangmu ini."

Niu Er sudah bertekad bulat untuk merampas pedang pusaka Yang Zhi.

Nasib Yang Zhi sangatlah tragis. Leluhurnya adalah Jenderal Yang Linggong yang termasyhur, keturunan dari keluarga Jenderal Yang, mahir dalam segala jenis seni bela diri. Ia awalnya adalah seorang perwira pengawas di bawah komando Gao Qiu, yang diutus oleh Gao Qiu untuk mengantar batu hias kekaisaran. Tanpa diduga, di tengah jalan kapalnya terbalik dan batu-batu hias tersebut tenggelam ke dasar air.

Hal itu merupakan kejahatan berat karena kelalaian tugas. Yang Zhi menghabiskan seluruh harta keluarganya untuk menyuap berbagai pihak agar bisa memohon ampun kepada Gao Qiu. Ia akhirnya berhasil menemui Gao Qiu, tetapi justru dimarahi habis-habisan dan diusir dari kedinasan istana.

Tanpa sepeser pun uang di tangan dan tidak tahu harus pergi ke mana, ia terpaksa membawa pedang pusaka keluarganya ke pasar untuk dijual.

***

"Jika ingin membeli pedang, keluarkan uangnya! Apa maksudmu mencengkeramku seperti ini?" Yang Zhi tadi sempat menahan diri, tetapi kali ini api kemarahan berkobar di matanya.

"Tidak punya uang, aku hanya ingin pedangmu ini," ancam Niu Er, sementara beberapa gelandangan pengikutnya turut mengepung.

Yang Zhi tidak dapat menahan diri lagi, ia mengulurkan tangan dan mendorong Niu Er hingga terjatuh ke tanah.

Niu Er seketika bangkit berdiri dan melayangkan tinjunya ke arah Yang Zhi.

Yang Zhi mengelak, membalikkan bilah pedangnya, lalu menusuk ke arah dada Niu Er.

Niu Er bukanlah tandingan Yang Zhi yang merupakan keturunan jenderal besar. Matanya membelalak menatap pedang pusaka yang meluncur ke arahnya, tanpa memiliki kemampuan sedikit pun untuk melawan.

Tepat saat pedang itu akan menembus daging dan merenggut nyawa si gelandangan Niu Er, tiba-tiba sebuah tangan besar menerjang ke arah lengan Yang Zhi yang memegang pedang.

Dengan suara "bam", pedang Yang Zhi berbelok ke samping dan melesat melewati tangan kiri Niu Er.

Terdengar teriakan kesakitan dari Niu Er yang langsung terjatuh ke belakang. Darah mengalir dari lengan kirinya, dan ia segera menutup lukanya dengan tangan kanan. Untunglah luka itu hanya menggores kulit dan dagingnya saja.

Jika melihat pedang pusaka Yang Zhi, benar-benar tidak ada setitik pun noda darah di atasnya.

Yang Zhi tadi sudah berkali-kali mengalah, tetapi tindakan menyerang itu membuatnya sangat murka. Ditambah lagi dengan serangan mendadak yang diterimanya, amarahnya kian memuncak. Ia menebaskan pedangnya secara mendatar sambil berbentak, "Kau juga ingin mencari masalah denganku?!"

Ketika melihat orang yang melakukan serangan mendadak itu ternyata adalah Zheng Zhi, yang melihat pedang Yang Zhi menebas ke arahnya, ia mundur beberapa langkah sambil berseru, "Pahlawan, di ibu kota kekaisaran, kita tidak boleh membunuh orang di tengah jalan!"

Zheng Zhi menepis lengan Yang Zhi tujuannya adalah untuk menyelamatkan Yang Zhi sendiri. Dalam cerita aslinya, setelah Yang Zhi membunuh Niu Er di jalanan, ia tidak lari ataupun bersembunyi, melainkan menyerahkan diri ke kantor polisi. Jelas ia adalah orang baik-baik, hanya saja nasibnya sedang sangat malang.

Yang Zhi yang sedang diselimuti amarah tidak dapat mencerna maksud perkataan Zheng Zhi, dan melangkah maju untuk mengejar Zheng Zhi.

Melihat situasi tersebut, di samping mereka kebetulan terdapat sebuah lapak daging, yang dulunya merupakan tempat usaha lama Zheng Zhi. Di atas meja panjang itu terdapat sebuah batang besi seukuran ibu jari, yang biasanya digunakan untuk menggantung daging, dan karena sudah lewat tengah hari, lapak tersebut sudah kosong.

Zheng Zhi mengulurkan tangan menggenggam batang besi itu dan mengangkatnya ke atas hingga lepas dari dudukannya. Batang besi itu kini sudah berada di tangannya, meskipun tidak terlalu panjang, tetapi sebanding dengan tinggi tubuhnya.

Pedang pusaka Yang Zhi kembali menebas, Zheng Zhi menyambutnya dengan menyapu batang besi itu bagaikan sebatang tombak, membelokkan pedang Yang Zhi ke samping.

Yang Zhi yang sudah kehilangan akal sehat menghentikan langkahnya, mengangkat pedangnya perlahan, berniat untuk bertarung sungguhan, lalu membentak Zheng Zhi, "Kira-kalanya kalian bisa mempermainkanku?!"

Leluhurnya, Yang Linggong, memiliki nama besar yang harum, dan Yang Zhi sendiri telah melatih ilmu bela diri yang hebat, tetapi ia hanya bisa menjadi pesuruh di bawah perintah orang lain untuk mengurus pengiriman batu hias. Itu pun sudahlah, kini jabatan resminya bahkan sudah hilang, seluruh harta keluarganya habis demi memulihkan kedudukannya, namun tidak satupun orang yang menerima suap mau bekerja dengan tulus. Hingga kini ia berada di ujung tanduk, menjual pedang pusaka leluhurnya di jalanan pun masih harus diinjak-injak. Bisa dibayangkan bagaimana perasaan Yang Zhi saat itu.

Melihat Yang Zhi yang terus mendesak, orang-orang maju mengepung. Lu Da bahkan berseru, "Kakak, biar aku bantu!"

Zheng Zhi menggelengkan kepala memberi isyarat kepada yang lain, lalu menyongsong Yang Zhi dengan batang besi di tangannya.

Yang Zhi bertindak bagaikan orang gila, setiap ayunan pedangnya adalah jurus mematikan. Zheng Zhi terpaksa menahan gejolak amarah di dalam hatinya, sementara batang besi di tangannya terus berbenturan hingga memercikkan bunga api dan meninggalkan banyak takik di sana-sini.

Melihat Yang Zhi sama sekali tidak mau berhenti, kemarahan Zheng Zhi akhirnya terpancing dan ia membentak, "Yang Zhi, aku hanya menghentikanmu dari membunuh di jalanan, tetapi kau justru ingin bertarung sampai mati denganku. Apakah kau mengira aku, Zheng Zhi, terbuat dari tanah liat?!"

Setelah berkata demikian, Zheng Zhi membulatkan tekadnya. Batang besi di tangannya menepis pedang Yang Zhi yang sedang menebas, lalu menusuk ke depan.

Yang Zhi terkejut melihat ujung tongkat yang meluncur begitu cepat. Zheng Zhi yang tadinya hanya bertahan tiba-tiba melancarkan serangan balasan di luar dugaan, memaksa Yang Zhi untuk mengelak ke samping.

Begitu ia selesai menghindar, batang besi Zheng Zhi sudah menyapu kembali ke arahnya.

Yang Zhi mengangkat pedangnya untuk menangkis dan mundur dua langkah, namun Zheng Zhi langsung melompat dan melayangkan tendangan terbang.

Sebelum pedangnya sempat kembali untuk bertahan, Yang Zhi terpaksa menggunakan satu tangan untuk melindungi dadanya dari hantaman tersebut.

Yang Zhi yang mundur dua langkah lagi akhirnya berhasil berdiri tegak. Pedangnya telah ditarik kembali dan ia bersiap untuk menebas sekali lagi.

Zheng Zhi menghentikan gerakannya dan berteriak, "Yang Zhi, kenapa kau begitu tidak tahu diuntung!"

***

Beberapa saat sebelumnya, Zheng Zhi telah memanggil nama Yang Zhi, tetapi Yang Zhi sedang fokus bertarung sehingga tidak memerhatikan.

Kini, setelah keduanya terpisah jarak beberapa langkah dan Zheng Zhi memanggilnya lagi, Yang Zhi akhirnya mendengarnya dengan jelas dan bertanya balik, "Bagaimana kau tahu namaku?"

"Ilmu bela dirimu bagus, di Bianjing tentu saja kau cukup terkenal. Aku menghentikanmu membunuh, tapi kau justru tidak tahu berterima kasih." Zheng Zhi tidak memberikan penjelasan panjang lebar dan hanya melontarkan alasan klise.

"Siapa sebenarnya kau?" Yang Zhi baru sadar sepenuhnya saat itu, dan menyadari situasi yang terjadi, ia merasa sedikit bersalah. Jika tadi ia nekat membunuh dalam amarahnya, bukankah itu berarti ia menempuh jalan buntu dan menambah malapetaka baru.

"Zheng Zhi dari Shaanxi." Melihat Yang Zhi telah menyarungkan pedangnya, Zheng Zhi melempar batang besi di tangannya kembali ke lapak daging, lalu memberi isyarat kepada Zhu Wu.

Zhu Wu melangkah maju, merogoh beberapa keping perak dari balik bajunya, dan meletakkannya di atas meja daging sebagai ganti rugi atas batang besi yang permukaannya penuh dengan takik bekas tebasan.

"Kakak, untuk apa banyak bicara dengan keparat ini!" Lu Da tidak tahan melihat orang lain melawan kakaknya sendiri. Jika bukan karena isyarat Zheng Zhi untuk tidak maju, ia pasti sudah mengeroyok Yang Zhi sejak tadi.

Mendengar itu, Yang Zhi tertegun sejenak, lalu berkata, "Kau Zheng Zhi? Bukankah kemarin aku melihatmu di Jalan Liangmen?"

Zheng Zhi tidak menjawab, ia hanya bertanya, "Pedang pusakamu ini dijual seharga tiga ribu keping, aku membelinya."

Yang Zhi juga tidak langsung menjawab. Setelah berpikir sejenak dengan ekspresi terkejut, ia berseru, "Apakah kau Jenderal Zheng Zhi?!"

Ekspresi wajah Yang Zhi seketika berubah drastis, menyiratkan penyesalan, keterkejutan, dan yang paling dominan adalah rasa canggung yang luar biasa.

"Jadi pedang itu mau dijual atau tidak?" tanya Zheng Zhi dengan nada bicara yang masih tegas.

Yang Zhi sedang memutar otak untuk mencairkan kecanggungan barusan. Mendengar pertanyaan itu, ia menunduk sejenak dan buru-buru berkata, "Tidak dijual lagi, pedang ini kuberikan saja kepada Jenderal."

Sambil berkata demikian, Yang Zhi menggenggam pedang dengan kedua tangan dan melangkah maju beberapa langkah untuk menyerahkannya di hadapan Zheng Zhi. Permohonan maafnya bahkan belum tersusun rapi di kepala, tetapi tindakan untuk meminta maaf itu sudah lebih dulu ia lakukan.

Zheng Zhi menerima pedang pusaka tersebut, dan nada bicaranya pun melunak setelah merasakan ketulusan penyesalan Yang Zhi. Ia berkata lagi, "Pedang ini kuterima, tetapi uangnya tetap harus kuberikan kepadamu."

Mendengar hal itu, Zhu Wu maju ke depan, mengeluarkan kantong dari punggungnya, lalu menyerahkannya seraya berkata, "Di sini hanya ada beberapa ratus liang, sisanya akan kami ambilkan nanti."

Niu Er yang terbaring di tanah menyadari situasi telah berubah, lantas bangkit merangkak dan berjalan menjauhi kerumunan.

Namun baru berjalan beberapa langkah, bahunya telah ditekan oleh sebuah tangan besar. Ketika menoleh, ia melihat seorang pria berbadan tegap telah mencengkeram kerah bajunya.

Pria itu berkata, "Anjing keparat, terimalah hajaran dariku!"

Pria tersebut adalah Shi Jin. Seluruh keributan ini bermula ulah Niu Er, tentu saja mereka tidak akan membiarkannya kabur begitu saja. Begitu kata-katanya selesai, Niu Er merasa pandangannya mendadak gelap, sementara kepalan tinju sebesar batu menghujani wajahnya bagaikan tetesan air hujan.

Melihat kantong yang diserahkan oleh Zhu Wu, Yang Zhi merasa sungkan untuk menerimanya dan buru-buru berkata, "Aku memberikannya begitu saja kepada Jenderal, uangnya tidak usah."

Mengetahui Yang Zhi menolak bayaran tersebut, Zheng Zhi justru menyerahkan kembali pedang pusaka itu seraya berkata, "Pedang ini sudah kuterima, dan kini kuberikan kembali sebagai hadiah untukmu. Kita minum-minum di Menara Fanlou, maukah kau ikut?"

Zheng Zhi tentu saja tidak berniat melepaskan Yang Zhi si Wajah Biru itu, dan minum-minum di Menara Fanlou adalah tujuan utamanya.

Topik pembicaraan Zheng Zhi tiba-tiba melompat begitu cepat hingga Yang Zhi sempat tertegun sesaat, namun ia mendapati dirinya mengangguk tanpa sadar.

Begitu Zheng Zhi melonggarkan pegangannya pada pedang, Yang Zhi buru-buru menyambutnya di udara.

Ketika menoleh, Zheng Zhi sudah berbalik badan dan melangkah pergi. Lu Da dan yang lainnya tentu saja mengikuti di belakang. Sementara itu, Yang Zhi menunduk menatap pedang di tangannya, menoleh ke kiri dan ke kanan, lalu melangkah menyusul mereka.

Setelah menghajar Niu Er sejenak, Shi Jin melihat kakaknya telah berbalik pergi, maka ia melemparkan Niu Er begitu saja ke tanah, melayangkan satu tendangan terakhir, lalu berbalik mengikuti rombongan Yang Zhi menuju Menara Fanlou.

Niu Er yang tergeletak di tanah sudah tidak berdaya dan jatuh pingsan. Beberapa gelandangan yang tadinya bersembunyi jauh kini melihat para preman ganas itu telah pergi, lantas buru-buru maju untuk memeriksa kondisi Niu Er.

Para penonton yang berkumpul semakin ramai. Niu Er selama ini dikenal sebagai seorang tiran dan pembuat onar, dan banyak orang di pasar yang sering menjadi korban pemerasannya. Melihat Niu Er terkapar dalam keadaan terluka parah, mereka diam-diam merasa gembira dan seolah terlepas dari beban berat di dada, meskipun tidak satupun dari mereka yang berani menunjukkannya secara terbuka, dan hanya mengerumuni untuk melihat pemandangan mengenaskan tersebut.