Bab 135: Dalan, Kakakmu Datang! (Mohon Tiket Bulanan)

"Tuan, seorang jenderal adalah nyali bagi prajuritnya. Jika saya turun ke medan laga, anak buah saya pasti akan berjuang dengan gagah berani, dan kita akan merebut kota ini dalam satu pertempuran!" ujar Zheng Zhi sambil menangkupkan tangan.

Saat itu, Zheng Zhi sebenarnya bisa saja tetap duduk di panggung komando, menyaksikan barisan tentara Barat menyerbu tembok kota gelombang demi gelombang. Namun, dalam lubuk hatinya, ia merasa tidak tenang. Sebab, Lu Da, Shi Jin, Wang Jin, Lin Chong, bahkan perwira Pei Xuan, semuanya berada di tengah medan pertempuran. Baginya, duduk diam sementara mereka bermandikan darah adalah hal yang mustahil.

Meskipun Zheng Zhi memiliki jiwa dari dunia modern, jiwa itu tampaknya tidak tercemar oleh dunia yang kotor. Sejak remaja ia telah masuk militer, mengabdi belasan tahun, dikelilingi oleh rekan seperjuangan, menghadapi maut berkali-kali, hingga akhirnya ia sendiri pun menghadapi kematian. Inilah jati diri Zheng Zhi yang sesungguhnya.

Tong Guan menatap Zheng Zhi dengan tajam. Hatinya sedikit bergetar, seolah merasa terkejut. Sepanjang hidupnya, Tong Guan terbiasa dengan tipu muslihat dan hukum rimba. Ia adalah pria yang terpaksa mengebiri diri demi masuk istana, menghabiskan dua puluh tahun dalam ketakutan di tempat yang kejam itu, melihat rekan-rekannya silih berganti tumbang. Tong Guan bertahan hidup hingga peruntungannya berubah saat bertemu kaisar baru yang eksentrik. Sejak usia empat puluh tahun, ia memegang kekuasaan besar hingga menjadi pejabat tinggi yang mengendalikan urusan militer di wilayah Barat Laut.

Dalam benak Tong Guan, hubungan antarmanusia hanyalah soal saling memanfaatkan. Baginya, kesetiaan dan persaudaraan tidaklah berarti apa-apa. Bahkan saat ia membantu Cai Jing kembali ke Bianliang, itu semata-mata karena ia mengagumi kemampuan kaligrafi Cai Jing yang langka dan berharap bisa memanfaatkannya di kemudian hari. Namun, saat melihat Zheng Zhi, ia kembali menyaksikan arti dari "kesetiaan dan persaudaraan"—dua kata yang selama ini tidak ada dalam kamusnya. Bertahan hidup itu mudah, tetapi rela mengorbankan nyawa demi orang lain adalah hal yang jarang dilakukan siapa pun sepanjang sejarah.

"Haha... Jenderal Zheng, Anda sudah memiliki banyak jasa besar, kenaikan pangkat dan jabatan sudah pasti di tangan. Biarkan orang lain juga meraih jasa mereka," ujar Tong Guan setelah merenung sejenak. Ia tidak bermaksud menguji Zheng Zhi, melainkan benar-benar khawatir. Merebut kota adalah tugas yang mematikan, dan ia tidak sanggup kehilangan seorang jenderal hebat seperti Zheng Zhi.

"Tuan, mohon dipahami. Saya tidak pernah berebut jasa. Kemenangan demi kemenangan adalah hasil kerja keras para prajurit, saya tidak berani mengklaimnya. Jika para prajurit saja tidak takut mati, maka saya harus menjadi yang terdepan," balas Zheng Zhi. Ia mengira Tong Guan sedang menegurnya karena ingin menyeimbangkan kekuatan antar bawahan.

Tong Guan menatap Zheng Zhi yang tampak cemas, lalu menyadari bahwa menjelaskan lebih lanjut tidak ada gunanya. Di hadapan banyak orang, ia tidak mungkin mengungkapkan kekhawatiran akan keselamatan Zheng Zhi. Akhirnya, Tong Guan hanya sedikit mengangkat alisnya dan berkata, "Kalau begitu, pergilah. Berhati-hatilah!"

Zheng Zhi tidak banyak bicara lagi. Ia menangkupkan tangan, naik ke atas kudanya, melirik tajam ke arah Pangeran Shu Renli, lalu memacu kudanya kencang ke depan.

Tong Guan menoleh ke arah Zhong Shidao. Keduanya saling bertukar pandang secara formal. Tong Guan berkata pelan, "Luar biasa, Zheng Zhi itu!"

"Tuan Tong benar, munculnya pahlawan seperti dia adalah berkah bagi Weizhou!" sahut Zhong Shidao dengan bangga.

Sementara itu, Pangeran Shu Renli tampak mengerutkan dahi, lalu berkata, "Sebagai keluarga kekaisaran Xia Besar, sudah sepatutnya saya ikut memikul kesulitan negara." Ia bermaksud meminta izin untuk kembali ke Kota Lingzhou membantu ayahnya.

Tong Guan menarik senyumnya, menyipitkan mata, dan berkata dengan nada dingin namun tenang, "Pangeran Shu, pasukan kalian sangat banyak dan tangguh. Ayahmu, Chage, secara pribadi memimpin pertahanan di Lingzhou. Tanpamu pun, kurasa tidak akan ada masalah. Cukup temani aku menyaksikan pertempuran di sini!"

Mendengar itu, wajah Renli berubah pucat. Ia terjebak di kamp musuh dan tidak bisa berbuat apa-apa. Ia hanya bisa berdoa dalam hati agar para pejuang Tangut menang besar, sehingga ia tidak perlu lagi menelan penghinaan dari "anjing-anjing Song" ini.

Di depan kamp tentara Barat, puluhan ribu prajurit berbaris rapi. Lebih dari dua puluh mobil tangga raksasa didorong maju dengan derit kayu yang keras. Alat pelontar batu dan busur silang raksasa mulai ditarik tegang. Suara genderang perang menggema tanpa henti. Diiringi teriakan lantang, bebatuan besar, pot berisi minyak api, dan anak panah seukuran tombak menghujani tembok kota.

Barisan prajurit melangkah dengan ritme yang seragam, membawa perisai kayu, tombak, dan busur. Saat itulah, sebuah kuda melesat di antara barisan prajurit. Seseorang berteriak, "Jenderal Zheng telah tiba!"

Seketika, puluhan ribu prajurit serentak meneriakkan, "Jenderal Zheng gagah perkasa! Jenderal Zheng tak terkalahkan!"

Zheng Zhi yang sedang memacu kudanya merasa hatinya bergetar. Ia tak menyangka akan mendapatkan penghormatan sebesar ini.

"Haha, Dalang! Saudaraku datang!" seru Lu Da sambil tetap melangkah dengan gagah.

"Hehe... orang-orang Tangut pasti akan kalah kali ini!" tambah Shi Jin dengan penuh percaya diri, merasa kemenangan sudah berada di depan mata.