Bab Sembilan Belas: Ayam Phoenix Empat Warna

“Apakah ini... tempat sebelum aku pergi?”
Liu Ning mengamati sekitarnya yang terasa agak familiar. Berbeda dari pertama kali datang, saat ini waktu di Dunia Siluman sudah berada di senja hari. Tak lama lagi akan beranjak ke malam.
Ini sungguh kurang menguntungkan!
Liu Ning sama sekali tak tahu pola hidup bangsa siluman; jika mereka semua tidur lebih awal di malam hari, bukankah transaksi kali ini tak akan selesai?
Sama seperti sebelumnya, kali ini waktu Liu Ning di Dunia Siluman hanya sepuluh jam saja!
“Sepertinya sebelum datang lagi, aku harus menghitung perbedaan waktu antara kedua dunia.”
Liu Ning berpikir dalam hati. Ia mengeluarkan pisau dapurnya dari cincin ruang dan berlari keluar dari hutan. Saat masuk sebelumnya tak terasa apa-apa, tapi setelah dua hari kembali ke sini, entah kenapa Liu Ning merasa ada ancaman samar yang mengintai.
Swoosh, swoosh, swoosh
Liu Ning berlari cepat ke luar. Sebenarnya ia tidak terlalu masuk jauh ke dalam hutan, dan sepanjang jalan ia membunuh beberapa Ayam Ekor Phoenix Tiga Warna serta beberapa siluman yang tercatat dalam “Panduan Kuliner Dunia Siluman” dengan tingkat bintang empat hingga enam, hingga akhirnya tiba di tepi hutan. Aura siluman mulai menipis, dan rasa ancaman pun berkurang.
Satu-satunya yang membuat Liu Ning heran, kali ini ia bertemu banyak wajah familiar di dalam hutan, semuanya anggota suku setengah berubah bentuk yang pernah ia lihat di wilayah Suku Rubah Maret. Kalau bukan karena jimat penyembunyi yang diberikan sistem, mungkin ia sudah ketahuan.
“Apakah mereka sedang mencariku?”
Liu Ning mulai berpikir, sebelum pergi ia memang berada di hutan ini. Jika benar, ini akan menjadi masalah besar.
Saat hendak keluar dari tepi hutan, pemandangan di depan membuat Liu Ning mengeluarkan suara pelan.
“Kenapa begitu banyak Ayam Ekor Phoenix Tiga Warna berkumpul, apakah ada bahan langka di sini?”
Melihat itu, Liu Ning teringat keadaan saat ia meninggalkan Dunia Siluman sebelumnya. Ia mengganti jimat penyembunyi yang sudah habis energi, lalu diam-diam mendekat.
Dengan pengalaman sebelumnya, kali ini Liu Ning lebih lincah dan tidak membuat makhluk lain curiga saat ia menyusup ke tengah-tengah Ayam Ekor Phoenix.
Tak jauh dari sana
Sekelompok Ayam Ekor Phoenix Tiga Warna berkumpul, namun di tengah bukanlah bahan langka seperti yang Liu Ning pikirkan, melainkan seekor Ayam Ekor Phoenix Tiga Warna sebesar anak sapi kecil. Dari aura yang tidak stabil, ayam itu sedang mencoba menerobos batas kekuatan. Saat Liu Ning tiba, proses evolusi sudah hampir selesai.
Terdengar suara pecahan
Seolah ada sesuatu yang retak, aura siluman di sekitarnya langsung menjadi pekat. Liu Ning dapat merasakan jelas bagaimana aura siluman diserap oleh Ayam Ekor Phoenix besar itu. Sementara bulu di punggungnya pun mengalami perubahan besar di bawah pengaruh energi tersebut.
Akhirnya, bulu itu berubah menjadi warna yang sangat berbeda.
“Ini... evolusi Ayam Ekor Phoenix Tiga Warna menjadi Ayam Ekor Phoenix Empat Warna?”
Liu Ning terkejut, Ayam Ekor Phoenix Empat Warna memang tercatat dalam “Panduan Kuliner Dunia Siluman”. Namun Ayam Ekor Phoenix Tiga Warna saja sulit mengembangkan kekuatan, apalagi berevolusi menjadi Ayam Ekor Phoenix Empat Warna yang minimal membutuhkan tingkat bintang empat. Tak heran bahan makanan ini sangat langka.
Sebaliknya, tingkat kelezatan bahan ini sebanding dengan kelangkaannya, bahkan di kelas biasa pun sudah terkenal sebagai makanan lezat. Menurut buku, digunakan untuk membuat Nasi Ayam Rempah kuning bisa menjadikan hidangan itu naik kelas menjadi masakan istimewa!
“Kamu yang aku cari!”
Mengingat kelezatan itu, Liu Ning menelan ludah dan diam-diam mendekat.
Saat itu, Ayam Ekor Phoenix Empat Warna sudah membuka mata dan menatap ke arah Liu Ning seolah menyadari kehadirannya.

“Guk guk!”
Ayam itu mengeluarkan suara tajam, seketika seluruh kawanan ayam seperti mendapat perintah dan menyerbu ke arah Liu Ning.
“Ketahuan rupanya.”
Liu Ning mengangkat alis, mengambil pisau dan langsung menyerbu. Setelah membunuh beberapa Ayam Ekor Phoenix Tiga Warna, ia akhirnya sampai di depan Ayam Ekor Phoenix Empat Warna.
Berbeda dari siluman bintang empat lainnya, Ayam Ekor Phoenix Empat Warna yang baru saja berevolusi ini tidak memilih menghindar saat berhadapan dengan pisau Liu Ning, malah menyerang balik.
“Berani sekali?”
Liu Ning terkejut, apakah kebodohan memang bakat suku Ayam Ekor Phoenix? Meski sudah berevolusi dan memiliki kecerdasan, tetap saja tidak berubah?
Pisau Liu Ning tetap melaju dan dengan mudah menaklukkan Ayam Ekor Phoenix Empat Warna tersebut.
Setelah hilangnya dominasi Ayam Ekor Phoenix Empat Warna, kawanan ayam langsung bubar. Liu Ning pun memasukkan ayam itu ke dalam cincin ruang.
“Jadi inilah alasan Ayam Ekor Phoenix Empat Warna tidak mau pergi?”
Setelah tubuh Ayam Ekor Phoenix Empat Warna diambil, Liu Ning baru menyadari di bawah tubuh ayam itu terdapat sebuah batu giok aneh dan buah merah menyala. Setelah meneliti sebentar tanpa hasil, Liu Ning memutuskan membawa keduanya untuk ditunjukkan ke sistem.
Toh tidak bisa dipecahkan sendiri, lebih baik dibawa pulang untuk sistem periksa. Setelah dua hari meneliti, Liu Ning menemukan bahwa sistem juga punya kemampuan identifikasi.
Ya, selain biaya identifikasi yang agak mahal, tidak ada masalah lain.
Setelah memeriksa sekeliling dan tidak menemukan hal lain selain bulu ayam berserakan, Liu Ning pun bersiap pergi.
Belum melangkah jauh, dua sosok cantik yang familiar muncul di depannya. Salah satu memiliki telinga merah berbulu di atas kepala, tubuh montok, dan dua ekor panjang yang sangat mencolok di belakang.
Yang satunya lebih muda dan lugu, hanya memiliki satu ekor di belakang.
Mereka adalah kakak-adik Nie Gu Yu.
“Kenapa kalian ada di sini? Lalu, kenapa begitu banyak anggota Suku Rubah Maret patroli di hutan?”
Liu Ning bertanya waspada, ia sudah siap mundur kapan saja.
“Menyelesaikan tugas. Soal anggota rubah di pintu hutan, itu karena salah satu anggota penting suku kami tersesat di hutan.”
Nie Gu Yu menjawab santai. Setelah pertemuan sebelumnya, mereka tidak terlalu gugup menghadapi Liu Ning.
“Oh, begitu rupanya.”
Liu Ning merasa lega.
Melihat bulu ayam berserakan di belakang Liu Ning, Nie Gu Yu tampak teringat sesuatu dan bertanya dengan wajah kaku, “Senior, apakah tadi Anda melihat sesuatu yang aneh di sini?”
“Yang aneh, maksudmu Ayam Ekor Phoenix Empat Warna yang sedang berevolusi itu?”
Liu Ning bertanya.
Nie Gu Yu mengangguk.

“Sudah kubunuh.”
Liu Ning menjawab dengan santai.
Nie Gu Yu langsung membelalakkan mata, terkejut, “Dibunuh... dibunuh!”
“Ya,” kata Liu Ning sambil menatapnya aneh, “Kudengar daging Ayam Ekor Phoenix Empat Warna sangat lezat, jadi kubunuh. Kenapa? Apakah itu tugasmu?”
“Tugas kali ini sebenarnya menyelidiki penyebab evolusi Ayam Ekor Phoenix Tiga Warna...” Nie Gu Ling di sisi menambahkan pelan, namun langsung dihentikan sorot mata Nie Gu Yu.
Sudah jelas, kali ini mereka benar-benar akan kena hukuman.
“Penyebab evolusi Ayam Ekor Phoenix Tiga Warna, aku sepertinya tahu sedikit.”
Liu Ning berkata santai, membuat mata kakak-adik Nie Gu Yu langsung berbinar.
“Bawa aku dulu menemui tetua agung kalian.”
Kata Liu Ning.
Nie Gu Yu bersaudara segera mengangguk, membawa Liu Ning keluar dari hutan Feng Ming.
Sepanjang perjalanan, mereka sering bertemu anggota rubah setengah berubah bentuk dengan kekuatan bintang empat ke atas. Di pintu keluar, Liu Ning bahkan melihat seorang tetua rubah tingkat tinggi, yang setelah menanyakan banyak hal akhirnya membiarkan Liu Ning lewat.
Inilah alasan Liu Ning membutuhkan kakak-adik rubah itu untuk menemaninya. Sepanjang jalan keluar, Liu Ning melihat banyak ahli rubah setengah berubah bentuk dengan kekuatan bintang empat ke atas, sesuatu yang tak pernah ia temui di kunjungan sebelumnya. Jelas telah terjadi sesuatu selama waktu itu.
Dalam perjalanan menuju tempat tetua agung, Liu Ning berbincang dengan kakak-adik Nie Gu Yu dan mendapatkan banyak informasi.
Seperti bahwa sejak Liu Ning terakhir pergi sampai sekarang sudah berlalu sekitar dua hari, yang membuat Liu Ning heran. Dari waktu di ponsel dunia manusia, rasio waktu antara dunia manusia dan Dunia Siluman seharusnya 1:2, bagaimana mungkin hanya dua hari berlalu?
“Apakah satu hari di Dunia Siluman tidak hanya dua puluh empat jam?”
Liu Ning berpikir.
Selain itu, mengenai informasi tentang hutan Feng Ming dan alasan sebenarnya Suku Rubah memblokir area ini, Liu Ning juga mendapat gambaran dari obrolan mereka.
“Jika tebakanmu benar, Lingyu, kamu mungkin adalah siluman yang mereka cari. Bicara soal itu, keberanianmu luar biasa sekali.”
Setelah mengetahui bahwa anggota tingkat tinggi sering hilang secara misterius di hutan Feng Ming, Liu Ning berbicara pada siluman rubah kecil.
Seolah ingin merespon Liu Ning, tato siluman di punggung tangan kanannya yang hanya bisa dilihat Liu Ning berkedip dua kali, sebagai tanda jawaban.
Setelah hilangnya Gu Lingyu, tetua agung selalu berjaga di sekitar. Tak lama kemudian, tempat tinggal sementara tetua agung pun muncul di hadapan mereka.
Setelah mengirim laporan, sosok memikat tetua agung segera muncul di depan Liu Ning.