Bab Tiga Puluh Enam: Aku Memiliki Teknik Khusus untuk Menangkap Ikan

Di sisi timur Kota Xuanyao, terdapat Kolam Awan Air. Setelah menyelesaikan transaksi, Liu Ning bergegas menuju tempat ini secepat mungkin. Walau menurut peta yang diberikan Mu Xiangyang jaraknya sangat dekat dengan wilayah Suku Rubah Maret, Liu Ning yang mengandalkan jimat kecepatan tetap membutuhkan waktu empat jam penuh untuk tiba!

Entah mengapa, ketika semakin mendekati Kolam Awan Air, Liu Ning sering melihat banyak makhluk dari berbagai suku siluman berkumpul, beberapa di antaranya memiliki aura yang sangat kuat, bahkan berkali-kali lipat lebih hebat dibanding para ahli tingkat tinggi di Suku Rubah Maret.

Setiap kali bertemu dengan keberadaan sekuat itu, jantung Liu Ning selalu berdegup kencang, dan ia pun akan menghindar dari kejauhan. Sampai akhirnya, ketika bertemu seekor ayam siluman bintang lima yang setengah berubah wujud, pandangan Liu Ning tak kuasa lepas dari makhluk itu, matanya memancarkan kilau aneh.

“Seekor ayam emas bintang lima yang setengah berubah wujud... Entah bagaimana rasanya bila dijadikan ayam panggang madu,” gumam Liu Ning dalam hati sambil menelan ludah, lalu menempelkan jimat penahan aura yang dibeli dari toko seharga tiga ratus koin bintang, dan diam-diam mendekat.

“Ada perasaan aneh... Siapa yang ada di sekitarku?” Seekor ayam emas setengah berubah wujud dengan waspada menengok ke sekitar, merasa dirinya seperti sedang diawasi sesuatu.

Namun setelah mengecek sekeliling dengan seksama, ayam emas itu justru semakin bingung. Tak ada apa-apa di sekitar, lalu perasaan tadi sebenarnya apa?

“Mungkin hanya perasaanku saja,” gumamnya. Ia pun kembali berjalan menuju wilayah Suku Ular Air, di pinggir Kolam Awan Air. Ia masih harus mengikuti Pesta Ikan Kolam Air yang diadakan tiga tahun sekali, jadi tak bisa membuang waktu di sini.

Namun baru beberapa langkah berjalan...

Cekrek!

Ayam emas itu merasakan lehernya terasa sakit, matanya mendadak membelalak. Ia membuka mulut, ingin berkata sesuatu. Sayangnya, lehernya sudah tergores, pandangannya menggelap, dan ia pun roboh.

Karena kehilangan dukungan dari seni perubahan wujud, tubuh asli si ayam emas pun tampak jelas. Ukurannya sebesar anak sapi, dan bisa tumbuh sebesar ini sudah sangat langka di antara ayam emas lainnya.

Liu Ning memandang hasil buruannya dengan puas; seekor ayam emas bintang lima, ia penasaran apakah rasanya berbeda dengan ayam emas biasa.

Ia segera menyimpan bangkai ayam emas itu ke dalam cincin ruangannya. Tersisa sebuah papan kecil aneh bertuliskan angka tiga. Liu Ning mengambilnya, meneliti sebentar, lalu tanpa beban memasukkannya ke dalam simpanan.

Ayam emas ini sebenarnya masih mempertahankan sebagian besar bentuk aslinya, hanya saja kini bisa berjalan tegak. Sepertinya secara kebetulan mendapatkan sepotong teknik perubahan wujud yang rusak sehingga bisa sedikit berubah.

“Perburuan selesai, saatnya pergi!” Liu Ning melanjutkan perjalanan, berputar-putar melewati banyak jalan sebelum akhirnya tiba di kawasan Kolam Awan Air.

“Sepertinya beberapa hari ke depan aku harus mengumpulkan koin bintang untuk menukar satu teknik gerak cepat,” gumam Liu Ning saat tiba di Kolam Awan Air. Sebagian besar waktunya di dunia siluman untuk berburu bahan makanan habis di perjalanan, menguras banyak tenaga dan jadi kurang sepadan. Andai waktu itu digunakan untuk berburu, efisiensi mendapatkan bahan pasti akan jauh meningkat.

Kolam Awan Air terletak di kaki pegunungan. Meski disebut kolam, sebenarnya areanya sangat luas, bahkan lebih besar daripada Danau Longyi di Universitas Liangcheng.

Sesampainya di sana, Liu Ning mengeluarkan alat penangkap ikan yang didapat dari kelompok dagang Mu Xiangyang. Sebenarnya itu hanyalah kombinasi jaring ikan dan tombak sederhana.

“Sepertinya alat-alat sehari-hari di dunia siluman benar-benar minim,” keluh Liu Ning. Tidak ada pancing, tidak ada umpan. Hanya mengandalkan dua alat sederhana ini, bagaimana bisa menangkap cukup banyak ikan dalam waktu sisa lima jam lebih? Itu masalah!

Liu Ning belum pernah melihat bagaimana para siluman menangkap ikan, jadi ia hanya berdiri di tepi kolam cukup lama tanpa ide. Beberapa kali ikan muncul di permukaan, namun tombaknya selalu meleset. Ikan Perak Bergelombang bintang tiga dengan gampang menyelinap di sela-sela tombak, Liu Ning bahkan merasa beberapa ekor ikan itu menatapnya dengan tatapan mengejek, membuat kepalanya pening.

“Tak bisa begini terus,” Liu Ning mengerutkan kening. Tiba-tiba, ia teringat sesuatu dan mengeluarkan pisau dapur dari sistem.

“Semoga cara ini berhasil!” Liu Ning mengangkat pisau, menarik napas dalam-dalam. Melihat berbagai jenis ikan berenang di tepi kolam, ia mengerahkan pikirannya. Sebuah aura mengerikan pun terpancar.

Pisau dapur pemula—memiliki atribut penaklukan mutlak terhadap bahan makanan!

Dalam sekejap, seluruh Kolam Awan Air seperti mendidih! Semua hewan yang bisa dijadikan bahan makanan mulai gelisah. Tekanan itu benar-benar menakutkan, baik secara fisik maupun mental, semua makhluk merasa seolah sedang diburu predator utama!

Liu Ning tidak tahu apa akibat dari tekanan ini, namun dari hasil langsungnya, setidaknya efeknya sangat baik.

“Ternyata benar-benar berhasil!” Senyum tipis muncul di sudut bibir Liu Ning.

Di depannya, seekor Ikan Perak Bergelombang bintang tiga yang tadinya lincah mendadak kaku di dalam air, meski ekornya berusaha keras berontak, seakan ingin lepas dari belenggu tak kasat mata.

Namun semua usahanya sia-sia. Liu Ning dengan mudah menjaringnya, lalu memukulkan pisau ke tubuh ikan. Ikan itu langsung pingsan dan dimasukkan ke dalam cincin ruangannya.

Jenis ikan di Kolam Awan Air sangat beragam, tidak hanya Ikan Perak Bergelombang saja. Liu Ning menangkapi ikan-ikan yang tertekan oleh aura pisau, sebagian besar memang ia kenal, tapi sayang tak semuanya diperlukan dalam resep. Jika sembarangan mengambil, hanya akan membuang ruang di cincin. Ikan dunia siluman sangat berbeda dengan ikan dunia manusia; tanpa penanganan khusus, menggunakannya bisa berisiko besar!

Liu Ning tetap memilih Ikan Perak Bergelombang, dan harus benar-benar selektif. Sistem sangat ketat dalam memilih bahan makanan untuk resep, berat dan ukuran semua harus sesuai. Begitulah, dalam proses memilih, satu jam pun berlalu dengan cepat.

Selama satu jam, Liu Ning berhasil menangkap lebih dari dua puluh ekor Ikan Perak Bergelombang yang memenuhi syarat!

“Masih ada empat jam lagi, sebaiknya aku memasak sup kepala ikan bening untuk mengganjar diri sendiri!” pikir Liu Ning ketika melihat waktu yang tersisa.

Yang tidak ia ketahui, liontin giok yang tadi telah ia simpan kini diam-diam sedang merekam seluruh kejadian ini.

...

Di tepi Kolam Awan Air, wilayah Suku Ular Air

Sebagai suku pecinta kuliner terbesar di Kota Xuanyao, wilayah Suku Ular Air kini dipenuhi suara ramai para siluman. Tak hanya dari Kota Xuanyao, para pecinta kuliner dari beberapa kota terdekat pun berbondong-bondong datang untuk mengikuti Pesta Ikan Kolam Air yang digelar tiga tahun sekali.

Bahkan suku-suku yang biasanya bermusuhan pun untuk sementara melupakan dendam mereka, menanti dengan tenang dimulainya pesta ikan. Hal ini tentu bukan hanya karena peraturan, tapi juga karena kekuatan luar biasa sang kepala suku Ular Air yang sudah mencapai bintang sepuluh!

Dengan kekuatan sepuluh bintang, tingkat awal kelas roh, ia sudah termasuk tokoh utama di beberapa kota siluman, cukup untuk menaklukkan seluruh wilayah. Setidaknya di kawasan ini, hampir tak ada siluman yang mampu menandingi kepala suku Ular Air.

“Waktu lomba hampir tiba, kenapa Jin Ming belum juga datang?” Seorang tetua Suku Ular Air mengerutkan kening, menatap lebih dari sepuluh peserta yang sudah hadir, lalu memandang kursi dengan nomor tiga yang masih kosong, rasa khawatir pun muncul di wajahnya.