Bab Empat Puluh Dua: Hanya Prosedur Biasa

Ketika melihat wajah muda Liu Ning, meskipun putranya telah menegaskan berulang kali, meskipun ia sempat terkejut akan kekuatan Liu Ning dan juga pelayan misterius itu, sebenarnya Wu Zihong masih menyimpan keraguan terhadap masakan Liu Ning. Tak heran, sebab hidangan yang dikatakan bisa meningkatkan kemampuan berlatih bukanlah hal baru baginya. Memang ada efeknya, namun kebanyakan sangat kecil, biasanya hanya berlaku untuk para praktisi pemula atau mereka yang baru saja melangkah ke tingkat tenaga dalam.

Setiap juru masak yang mampu membuat hidangan seperti itu pasti merupakan maestro kuliner yang termasyhur di daerahnya, dan hampir semuanya adalah pria tua yang usianya sudah lima puluh atau enam puluh tahun ke atas. Wajah muda seperti Liu Ning mudah sekali diremehkan ketika pertama kali bertemu.

Namun, semua keraguan itu lenyap begitu nasi goreng telur dihidangkan! Butiran nasi spiritual yang sedikit kekuningan, dibalut lapisan telur emas. Aroma lembut dari nasi goreng telur itu menyusup ke hidung, membuat Wu Zihong merasa tubuhnya ringan, seolah tekanan bertahun-tahun yang menimpanya tiba-tiba lenyap.

Ia mengambil sendok yang terletak di samping nasi goreng di atas baki, lalu menyendok satu sendok penuh dan memasukkannya ke dalam mulut. Rasa harum nasi spiritual yang berpadu dengan telur yang sedikit renyah membangkitkan kembali selera Wu Zihong, sesuatu yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Tangannya yang memegang sendok bergerak beberapa kali lagi, menyuapkan beberapa sendok nasi goreng ke dalam mulut. Sebenarnya, bagi seorang yang berlatih ilmu bela diri, makanan berminyak seperti nasi goreng telur adalah pantangan. Jika bukan karena usianya yang sudah lanjut dan hampir putus asa dalam jalan bela diri, Wu Zihong takkan pernah memilih hidangan ini.

Namun setelah beberapa suapan, nasi goreng telur ini sepenuhnya membalikkan pandangan Wu Zihong terhadap hidangan sederhana ini. Nasi goreng telur buatan Liu Ning tidak terasa berminyak seperti biasanya. Justru jika dicermati, ada aroma nasi yang bersih dan harum yang sangat jelas.

Ada rasa kemurnian tanpa noda yang sangat menonjol. Yang lebih mengejutkan Wu Zihong lagi, kekuatan yang terkandung dalam nasi goreng telur ini sama sekali tak bisa dibandingkan dengan hidangan para koki besar yang pernah ia cicipi!

Baru beberapa suapan masuk ke perut, Wu Zihong sudah bisa merasakan aliran kekuatan murni yang perlahan naik dari lambungnya, menguatkan seluruh tubuh dan tulangnya. Dengan sedikit pengendalian pikiran, kekuatan itu langsung ia arahkan menuju pusat tenaga dalamnya.

Batasan yang menghambatnya selama lebih dari sepuluh tahun tiba-tiba bergetar!

“Benar-benar ada efeknya, dan efeknya sungguh luar biasa!”

Wu Zihong sangat bersemangat, tangannya terus bergerak, nasi goreng telur itu ia lahap sendok demi sendok. Kekuatan itu terus menumpuk, siap meledak dan menembus ke tingkat yang lebih tinggi.

Namun ketika semangkuk besar nasi goreng telur sudah habis setengah, Wu Zihong mengernyitkan dahi: “Tapi kekuatan yang terkumpul dari semangkuk nasi goreng telur ini masih belum cukup, aku butuh energi lebih banyak lagi!”

“Pelayan, tolong tambahkan semangkuk nasi goreng telur lagi!” seru Wu Zihong cepat-cepat.

Gu Lingyu menggeleng pelan, “Aturannya sudah tertulis di menu. Setiap orang hanya boleh memesan satu porsi setiap jenis hidangan per hari!”

Barulah Wu Zihong teringat aturan di menu, tapi sekarang ia sudah tak peduli lagi. Matanya melirik pada daftar menu, lalu menatap pada sup kepala ikan rebus yang harganya paling mahal, dan berkata dengan suara berat, “Kalau begitu, beri aku semangkuk sup kepala ikan rebus!”

“Baik.” Gu Lingyu mengangguk, lalu mencatat pesanan tambahan itu.

Wu Zihong memang cukup sial, tapi juga beruntung. Sial karena harus mengorbankan lebih banyak batu spiritual untuk menembus batasannya, beruntung karena kali ini Liu Ning memasak dengan sangat cepat.

Begitu Wu Zihong menghabiskan nasi goreng telurnya, sup kepala ikan rebus pun telah sampai di mejanya.

Sup ikan berwarna putih susu itu memancarkan aroma harum yang menggoda. Di tengah-tengah sup, sebuah kepala ikan besar tampak mencolok. Energi yang terkandung dalam kepala ikan hampir melimpah keluar, namun sepenuhnya terkunci dalam semangkuk sup itu, tak sedikit pun bocor.

Di sekitar sup, tampak irisan tipis ikan berwarna putih susu yang mengapung sebagai hiasan, membuat tampilan sup semakin lengkap.

“Sup yang sangat baik, sepertinya bahan utamanya tidak mudah didapat,” komentar Wu Zihong, meski ia tak mengenali bahan utama sup kepala ikan rebus itu. Namun, energi yang terkandung dalam kepala ikan ini jauh lebih tinggi dibandingkan seluruh hidangan di meja!

Ia menyendok sup putih susu itu dan menyeruputnya. Suhunya sangat pas, tidak terlalu panas seperti baru matang, juga tidak dingin seperti sudah lama dibiarkan. Begitu masuk ke mulut, seolah-olah seluruh pori-pori Wu Zihong terbuka, rasa gurihnya meledak di lidah namun sama sekali tidak membuat enek.

“Bahan terbaik yang menghasilkan cita rasa terbaik!”

Wu Zihong menyendok sup putih itu lagi dan lagi ke dalam mulut, sambil terus memuji. Dengan kepala ikan yang sangat kaya energi sebagai bahan utama, wajar jika sup itu mengandung energi murni yang melimpah.

Setelah beberapa suap, energi yang terkandung di dalam sup mulai meledak.

Suara gemuruh terdengar.

Tenaga dalam di tubuh Wu Zihong meledak, pakaiannya mengembang, energi dalam tubuhnya memancar ke segala arah. Bahkan ia sendiri tak sempat bereaksi. Tiba-tiba terdengar suara pelan, dan batasan yang menghambatnya selama lebih dari sepuluh tahun akhirnya jebol seketika.

“Aku menembusnya... benar-benar menembusnya!”

Wu Zihong tertegun, tak percaya bahwa batasan yang telah menyiksanya selama bertahun-tahun bisa diatasi begitu saja!

Sungguh tak masuk akal!

Di sisi lain, Zhang Mengyu yang tengah menikmati hidangan tiba-tiba terkejut oleh kejadian mendadak itu. Ia menatap Wu Zihong dengan heran dan bertanya, “Apa yang terjadi barusan? Apa yang baru saja terjadi?”

Kemudian ia melihat pemandangan yang membuatnya benar-benar tercengang.

Tingkat Hua Jin adalah sesuatu yang misterius; berada di bawah guru besar, namun jauh lebih kuat daripada para ahli tenaga dalam. Pada tingkat ini, seseorang mampu melakukan banyak hal yang tak mampu dilakukan orang biasa. Bahkan, dalam beberapa hal, tingkat Hua Jin sudah layak menyandang gelar Guru Besar Ilmu Bela Diri.

Andaikata tingkat itu tidak begitu tinggi dan kuat, Hua Jin sudah pasti layak dinamai Guru Besar Ilmu Bela Diri!

Angin lembut berhembus di sekeliling Wu Zihong, perlahan mengangkat baki nasi goreng di depannya. Bahkan tubuh Wu Zihong sendiri pun terangkat setengah ke udara akibat hembusan angin itu. Jika diperhatikan dengan seksama, angin itu sebenarnya bukanlah angin biasa, melainkan aliran tipis energi pedang yang bergerak cepat bak hembusan angin.

Sampai Wu Zihong sadar, sepenggal energi pedang melesat dari ujung jarinya menghantam meja makan di depannya.

“Maaf…”

Wu Zihong baru saja hendak meminta maaf, namun ketika melihat energi pedang itu tak meninggalkan goresan sedikit pun di permukaan meja, ia tertegun. Bahan apa sebenarnya meja ini?

Itu kan energi pedang! Meja kayu biasa, bahkan baja pun bisa terbelah...

Wu Zihong menarik napas panjang, lalu meminta maaf kepada orang-orang di sekitarnya sebelum duduk kembali. Rasa hormatnya terhadap rumah makan kecil ini semakin dalam. Baru dari detail kecil seseorang bisa melihat kekuatan sejati. Bagi Wu Zihong, rumah makan bahagia ini telah mencatatkan namanya dengan tinta paling tebal dalam hatinya.

“Kau tidak terkejut?” tanya Zhang Mengyu terpana melihat pemandangan yang hampir mengguncang pandangannya terhadap dunia. Setelah lama terdiam, ia baru bisa bicara. Ia menatap Yang Tong Chuxue yang tetap tenang, lalu tak tahan bertanya.

Yang Tong Chuxue, yang sudah pernah melihat kemampuan Gu Lingyu, tentu saja tidak akan terkejut hanya karena kejadian seperti ini. Meski dalam hatinya tetap ada rasa takjub, ia hanya berkata, “Tak apa, ini hanya ‘operasi biasa’ di rumah makan ini.”