Bab Dua Puluh Satu: Ayam Panggang Madu

“Kau masih punya makanan lezat? Keluarkan, biar aku lihat,” tanya Mu Xiangyang dengan nada kurang berminat. Kalau saja Liu Ning tidak berdiri di samping Nie Yunxi, dia bahkan malas melanjutkan pembicaraan.

Nie Yunxi juga menatap Liu Ning dengan wajah penuh kekhawatiran. Di hadapan begitu banyak anggota klan, ia pun tak bisa berkata apa-apa.

“Ya,” jawab Liu Ning dengan anggukan kecil. Ia tidak memberikan penjelasan panjang, hanya mengeluarkan satu per satu peralatan memanggang dari cincin ruangnya. Setelah pengalaman sederhana memanggang sebelumnya, persiapan Liu Ning kini sangat memadai.

Tak butuh waktu lama, sebuah alat panggang segera terpasang.

“Ini… alat ruang milik bangsa monster?” Mu Xiangyang sedikit terperanjat. Ekspresi bosan sebelumnya langsung berubah, kini ia mulai tertarik. Di kalangan bangsa monster, alat ruang seperti itu bukan barang murah; tanpa status dan kekayaan, mustahil mendapatkannya.

Para anggota Klan Rubah di sekitarnya pun tampak penasaran pada pemuda bangsa monster yang berdiri di sisi tetua besar itu. Ditambah dengan sikap Mu Xiangyang yang menimbulkan ketidaksukaan, meski Liu Ning tampaknya bukan anggota asli Klan Rubah Tiga Bulan, namun bangsa monster yang berada di sisi tetua besar tetap dianggap bagian dari mereka.

Dihadapkan pada tatapan banyak orang, Liu Ning tetap tenang. Ia mengeluarkan bumbu-bumbu yang telah disiapkan satu per satu. Untuk hidangan panggang, Liu Ning memiliki resep ayam panggang madu yang diperoleh dari sistem hadiah.

Bumbu yang diperlukan sudah lengkap, hanya bahan utamanya saja yang sedikit menyusahkan. Setelah berpikir sejenak, Liu Ning mengeluarkan seekor ayam ekor merak tiga warna sebagai pengganti.

Dibandingkan ayam emas yang sangat cocok untuk memanggang, ayam ekor merak tiga warna memang sedikit kurang dalam hal rasa panggang. Namun Liu Ning tidak punya ayam emas, jadi mau tak mau ia harus menggunakan yang ada.

Ia mencabuti bulu ayam ekor merak tiga warna itu, lalu membelah perutnya dengan teknik pisau yang sangat terampil dan cepat, menampilkan keindahan yang memikat siapa pun yang menyaksikannya.

“Menarik juga,” komentar Mu Xiangyang sambil menyipitkan mata. Gerakan Liu Ning terlihat ahli dan elegan, jelas bukan orang biasa dari desa kecil ini.

Setelah ayam selesai dibersihkan, Liu Ning menaburkan garam halus dan bubuk rasa asin hijau secara merata. Setelah dipukul-pukul ringan, ia menaburkan lapisan jinten di permukaan ayam.

“Apa bumbu itu?” tanya Mu Xiangyang tiba-tiba.

Orang yang berpengalaman akan langsung tahu, sementara yang awam hanya melihat keramaian. Sebagai pecinta kuliner sekaligus koki handal, Mu Xiangyang segera mengenali aroma jinten yang sangat cocok untuk memanggang. Ia sangat penasaran dengan bumbu yang belum pernah ditemuinya itu.

“Jinten, bumbu khusus untuk memanggang,” jawab Liu Ning singkat tanpa mengalihkan pandangan dari ayam ekor merak tiga warna.

Ia mengoleskan bumbu-bumbu yang diperlukan untuk ayam panggang madu satu per satu, lalu menambahkan lapisan madu yang diperoleh dari Hutan Nyanyian Phoenix di bagian luar, kemudian meletakkan ayam di atas panggangan.

Krek!

Dengan satu klik, alat pemantik api menyalakan bahan bakar di bawah panggangan. Api mulai menyala.

“Lagi-lagi alat bangsa monster? Sebenarnya siapa orang ini?” Mu Xiangyang belum pernah melihat pemantik api, sehingga ia menganggapnya sebagai alat bangsa monster yang belum dikenalnya. Rasa ingin tahu pada identitas Liu Ning pun semakin besar.

Liu Ning tetap tenang, diam-diam menjalankan teknik pengendalian api, mengatur nyala api di bawah panggangan.

Teknik pengendalian api ini cukup sederhana; bahkan seorang pemula dari Gerbang Abadi yang hanya baru membuka satu bintang kehidupan pun bisa melakukannya. Mengatur api hanya butuh keahlian, tak perlu banyak energi spiritual. Dengan bantuan sistem penyamaran, bahkan teknik yang lebih rumit pun bisa disamarkan sebagai ilmu bangsa monster.

Karena itu, meski banyak bangsa monster mengamati, Liu Ning tetap tidak goyah.

Tentu saja, peran sistem penyamaran sangat penting!

Meski pertama kali menggunakan teknik pengendalian api, pengalaman yang diberikan sistem dan keterampilan memasak level dua membuat Liu Ning cepat menguasai prosesnya. Kecuali sedikit canggung di awal, tak lama kemudian ia menunjukkan kendali api yang luar biasa.

Api di bawah kendali Liu Ning tidak berlebihan, juga tidak kurang. Ia membalik ayam ekor merak tiga warna perlahan, memastikan setiap bagian terkena panas secara merata.

Tak lama kemudian, aroma jinten bercampur dengan bumbu khas dunia bangsa monster menyebar, menciptakan aroma unik yang menarik perhatian. Bahkan para pemuda Klan Rubah yang berada jauh di sana pun berdatangan, menatap panggangan Liu Ning dengan mata berbinar.

Aromanya benar-benar menggoda!

Bagi Mu Xiangyang yang sangat selektif soal makanan, aroma itu membuatnya tergoda. Wajahnya berubah total, dari tidak tertarik menjadi serius.

Adapun anggota Klan Rubah Tiga Bulan yang biasa hidup dengan makanan sederhana semakin tidak tahan, menatap ayam ekor merak tiga warna di tangan Liu Ning dengan tatapan lapar, siap berebut begitu selesai dipanggang.

Nie Yunxi yang berdiri di samping Liu Ning bahkan ingin menutupi wajahnya—rasanya sangat memalukan.

Meski ia sendiri juga tergoda untuk berebut makanan…

Dengan teknik pengendalian api, Liu Ning mampu mengatur nyala api dengan sempurna. Saat ayam ekor merak tiga warna dibalik-balik di atas panggangan, suara “sizz” terdengar jelas, membuat nafsu makan semakin membuncah.

Sepuluh menit berlalu, ayam ekor merak tiga warna selesai dipanggang. Liu Ning mengirisnya merata dengan pisau dapur, namun belum sempat dibagikan, ayam itu sudah habis diperebutkan.

Liu Ning hanya bisa terdiam.

“Benar-benar memalukan! Nanti kalian harus introspeksi diri, jangan sampai mempermalukan Klan Rubah Tiga Bulan!” kata Nie Yunxi dengan kesal sambil menikmati potongan ayam panggang madu buatan Liu Ning. Memang, bagi pecinta makanan, di hadapan makanan lezat…

Wajah? Apa itu?

Saat menggigit ayam panggang madu, rasa gurih ayam berpadu dengan manis madu dan berbagai bumbu, meledak di lidah hingga membuat tubuh bergetar!

Ditambah tekstur renyah dan lembutnya.

“Sempurna!” ujar Mu Xiangyang.

Anggota Klan Rubah yang berhasil mendapatkan ayam panggang madu menikmati makanan itu dengan rasa bahagia, sementara yang tidak kebagian hanya bisa menatap iri pada mereka yang sedang makan. Untungnya, ayam ekor merak tiga warna yang dipilih Liu Ning cukup besar, sehingga semua masih kebagian daging.

Setelah menikmati ayam panggang madu buatan Liu Ning, Mu Xiangyang lama sekali masih terbayang-bayang rasanya. Ia akhirnya tersadar, secara sengaja menjilat bibirnya. Ia bukan orang bodoh; Liu Ning jelas tidak hanya pamer, maka ia menatap Liu Ning dengan penuh minat dan bertanya, “Apa nama hidangan tadi? Dan bumbu-bumbu yang kau pakai itu, apa yang kau inginkan sebagai gantinya?”

Ikan sudah terkena kail!

Liu Ning merasa senang. Jika transaksi kali ini berhasil, ia tak perlu khawatir lagi soal sumber bahan makanan. Bagi dirinya yang kekuatan sebenarnya hanya satu bintang, mencari bahan makanan di dunia bangsa monster sangatlah sulit.

Betapa pentingnya transaksi ini!

Setelah lega, Liu Ning tetap tenang dan langsung berkata, “Hidangan ini namanya ayam panggang madu. Untuk barang tukarnya… aku butuh semua bahan makanan yang kau punya.”

“Hahaha, bagus! Kita sama-sama pecinta makanan! Ayo, kita bicarakan lebih lanjut di markas dagang!” tawa Mu Xiangyang. Meski keahliannya kalah dari Liu Ning di hadapan banyak bangsa rubah, ia sama sekali tidak marah, bahkan dengan senang hati memimpin Liu Ning menuju markas dagang di dekat sana.