Bab 7: Gadis Muda dari Suku Rubah

Angin berdesir. Baru saja harimau bersisik besi tumbang, dua gadis muda berpakaian kuno melesat dari arah datangnya harimau itu. Melihat tubuh harimau terkapar, terutama kepala yang terbelah dua, kedua gadis itu menatap dengan ekspresi yang amat aneh.

“Kalian siapa?” tanya Liu Ning dengan heran, tangan erat menggenggam pisau dapurnya, waspada penuh.

Meski disebut gadis, wujud kedua orang di hadapannya tidak sepenuhnya menyerupai manusia. Mereka tampak seperti makhluk setengah manusia, setengah siluman. Salah satu gadis memiliki telinga binatang merah berbulu di atas kepala yang sangat mencolok, serta dua ekor panjang berwarna merah di pinggangnya. Tubuhnya mungil, tak sampai satu meter enam puluh, begitu imut.

Gadis satunya menunjukkan tanda siluman yang lebih jelas, lengan mungil yang terkuak dari lengan bajunya pun dipenuhi bulu merah, dan hanya satu ekor di pinggangnya.

“Saya, Yu dari Klan Rubah Maret, menghaturkan salam kepada senior.” Gadis rubah berekor dua, Yu, meski tak memahami bahasa Liu Ning, tetap cepat tanggap. Ia menarik pelan gadis di sebelahnya, lalu bicara.

Ini cara pelafalan bahasa kuno, pikir Liu Ning terkejut mendengar ucapan gadis rubah yang asing namun sedikit akrab. Ia merenung sejenak, baru menyadari.

Gadis rubah satunya, setelah diingatkan oleh Yu, segera bereaksi dan berkata, “Saya, Ling dari Klan Rubah Maret, menghaturkan salam kepada senior.”

Sambil bicara, kedua gadis rubah diam-diam mengamati Liu Ning. Rasa heran di mata mereka bahkan lebih besar daripada Liu Ning sendiri.

Di dunia siluman, makhluk yang telah mencapai tingkat empat bintang bisa mengaktifkan kecerdasan, dan jika punya teknik perubahan wujud, mereka dapat berubah bentuk. Namun tingkat perubahan wujud sangat bergantung pada teknik dan kekuatan serta darah keturunan siluman.

Tubuh manusia adalah wadah alami bagi jalan spiritual, kecuali siluman berdarah bangsawan, kebanyakan siluman berkembang lambat. Karena itu, mengambil bentuk manusia adalah pilihan yang baik.

Di dunia siluman, jejak manusia telah lama menghilang entah berapa tahun lamanya. Yu jelas tak memikirkan hal itu, ia menatap tubuh harimau di tanah, kehebatan bentuk manusia Liu Ning, juga tekanan aura yang menakutkan dari tubuh Liu Ning terhadap makhluk biasa. Yu pun terkejut dalam hati.

“Bahkan ketua klan pun tak punya perubahan wujud semacam ini. Walau penampilan senior ini agak berbeda,” bisik Yu dalam hati, diam-diam melirik Liu Ning yang tampak sangat berbeda dengan mereka.

Ia tentu tak tahu tekanan itu bukan berasal dari Liu Ning, melainkan dari pisau dapur di tangan Liu Ning. Gadis muda itu baru saja menembus tingkat empat bintang, ditambah rasa hormat yang muncul secara alami terhadap penampilan Liu Ning, ia pun tak bisa membedakan sumber tekanan itu, sehingga terjadi salah paham.

Liu Ning melirik mereka. Melihat tidak ada gerakan lebih lanjut, ia pun mengambil tubuh harimau yang terkapar, lalu berkata dengan pelafalan kuno, “Jika tidak ada urusan, aku akan pergi dulu.” Ia bersiap berjalan menuju wilayah ayam ekor phoenix tiga warna.

“Tunggu!” Yu segera panik. Harimau bersisik besi adalah kunci tugas mereka kali ini, tidak boleh hilang.

Berbeda dengan masyarakat manusia biasa, kehidupan siluman jauh lebih sulit. Setiap anggota siluman punya tugas masing-masing. Gagal menjalankan tugas akan mendapat hukuman dari klan.

Apalagi ini tugas penting...

“Ada urusan apa lagi?” Liu Ning berbalik.

“Bolehkah tubuh harimau bersisik besi di tangan senior ditukar?” tanya Yu dengan hormat.

Liu Ning menatap peta ke arah wilayah beras spiritual yang paling jauh, “Bisa. Tapi aku butuh beras spiritual!” Harimau bersisik besi memang bagus sebagai bahan makanan, tapi Liu Ning tak punya resepnya. Ia pun tak tahu cara mengolahnya, bisa menukar dengan beras spiritual akan menghemat waktu.

“Beras spiritual?” Yu tertegun, melihat ekspresi Liu Ning yang mulai tidak sabar, ia segera berkata, “Bisa ditukar, tapi mohon senior datang ke klan kami untuk membicarakannya, beras... beras spiritual ada di klan kami.”

“Kalau begitu, tidak usah.” Liu Ning segera berbalik. Ia tahu kekuatannya sendiri, kartu utama hanya pisau dapur di tangan.

Mengikuti mereka yang belum dikenalnya ke Klan Rubah Maret? Itu sama saja mencari mati!

Dua gadis rubah saling menatap, tak berdaya. Setelah Liu Ning berjalan agak jauh, mereka tetap mengikuti, berharap ada kesempatan, juga karena mereka punya tugas lain ke arah tujuan Liu Ning.

Liu Ning menyadari dua bayangan di belakangnya, tapi tak bisa berbuat apa-apa. Ia hanya pengembara yang baru saja mengaktifkan bintang nasib, belum menguasai satu pun ilmu sihir. Pisau dapur memang punya efek membunuh sekali tebas, tapi harus tepat sasaran. Lagipula, Klan Rubah tidak termasuk dalam “Panduan Kuliner Dunia Siluman” yang disediakan sistem, entah apakah efek pisau itu akan berlaku.

Setelah berjalan sebentar, ayam ekor phoenix tiga warna pertama muncul di hadapan Liu Ning.

Bahan makanan yang disediakan sistem sudah pernah dilihat Liu Ning, tapi ayam ekor phoenix tiga warna hidup baru pertama kali ia temui. Tak bisa disangkal, makhluk ini memang indah. Meski hidup di alam liar, bulunya bersih tanpa noda, tiga bulu ekor berwarna cerah di belakangnya sangat memukau!

Setelah mengamati sejenak, Liu Ning menggeleng, melanjutkan perjalanan. Ayam ekor phoenix tiga warna ini masih kecil, belum dewasa, belum layak dipakai untuk membuat nasi ayam kuning, belum tentu juga akan dianggap bahan makanan oleh sistem. Mengambilnya pun tak banyak gunanya, lebih baik mencari target berikutnya.

Berjalan lagi, ia menemukan banyak kelompok besar kecil ayam ekor phoenix tiga warna. Liu Ning mengamati, tatapannya membeku pada seekor ayam yang jauh lebih besar dari lainnya.

“Ternyata ada ayam ekor phoenix tiga warna yang punya kekuatan. Kau lah pilihanku!” Liu Ning menjilat bibirnya. Ia teringat bahwa ia masih punya jimat penyembunyi aura, ia tempelkan pada tubuhnya, lalu merunduk dan mendekat perlahan.

Ayam ekor phoenix tiga warna itu sesekali mengangkat kepala, memeriksa sekitar, memastikan tidak ada bahaya, lalu kembali makan.

Saat ia menundukkan kepala, terdengar suara tajam, Liu Ning mengayunkan pisau dapur ke leher ayam. Dalam sekejap, ayam tidak sempat menghindar, bahkan bereaksi pun tidak, kepala terpenggal, darah mengalir deras dari lehernya, tubuh jatuh ke tanah.

Suara ayam berderak, kelompok ayam di sekitar langsung panik dan berhamburan. Liu Ning hanya melirik sebentar, lalu mengambil tubuh ayam itu dan terus melangkah.

Dua gadis rubah di belakang tetap mengikuti dengan jarak pas, tidak terlalu dekat, tidak terlalu jauh, cukup agar Liu Ning tidak merasa terganggu dan mereka tidak tersesat.

Waktu berlalu, satu jam pun lewat.

Sepanjang jalan, Liu Ning melihat banyak ayam ekor phoenix tiga warna yang punya kekuatan. Awalnya ia pikir ayam semacam ini sangat langka, tapi setelah melihat begitu banyak, ia merasa tubuh ayam yang didapatnya pun tidak begitu berharga.

Tentu saja, ayam-ayam ini juga makin waspada. Liu Ning belum sempat mendekat, mereka sudah kabur seolah tahu akan ada bahaya.

Setelah menebas satu ayam ekor phoenix tiga warna yang langka dan sudah punya dua bintang nasib, Liu Ning tiba-tiba teringat deskripsi di buku, lalu berhenti dan berpikir.

“Ada yang aneh, ayam ekor phoenix tiga warna dalam ‘Panduan Kuliner Dunia Siluman’ tertulis sangat jarang punya kekuatan, kenapa di sini banyak sekali yang sudah punya kekuatan?” Liu Ning bertanya-tanya.

Dalam buku itu, ayam ekor phoenix tiga warna kebanyakan tidak punya kekuatan. Yang punya kekuatan, dari seribu ekor mungkin hanya satu, di daerah dengan aura siluman tipis, bahkan satu dari sepuluh ribu.

Di sini, bahkan satu dari sepuluh sudah ada.

Sangat aneh!

Jika tidak ada keanehan, Liu Ning tidak akan percaya.

Ia berjalan sepuluh menit lagi, aura siluman di depan makin pekat. Semakin maju, aura di udara semakin terasa. Berkat sistem, Liu Ning bisa merasakan hal-hal yang biasanya hanya siluman yang mampu, misalnya tingkat kekentalan aura siluman di udara, membuatnya makin penasaran.

Namun melihat waktu telah hampir tiga jam berlalu, Liu Ning pun menghentikan langkah.

“Lebih baik ke tempat berikutnya, selesaikan tugas dulu.” Tubuhnya berbalik menuju wilayah hidup babi besi Qian, bahan utama untuk membuat daging panggang Dongpo.

Di sisi lain,

Dua saudari rubah yang baru menyelesaikan tugas pengumpulan menatap ke arah kepergian Liu Ning, ragu-ragu.

“Kakak, mengikuti seperti ini sepertinya tidak banyak gunanya. Kalau sampai diketahui senior itu...,” bisik Ling pelan.

“Kita ikuti sebentar lagi, kalau memang tidak ada hasil, kita pulang,” kata Yu dengan pasrah. Apa boleh buat?

Di dunia siluman, yang kuat adalah penguasa, yang lemah tunduk pada yang kuat. Sebenarnya mereka berdua pun sempat ragu pada kekuatan Liu Ning, karena mereka hanya melihat tubuh harimau, bukan aksi pembunuhan langsung.

Tapi setelah melihat Liu Ning membunuh ayam ekor phoenix tiga warna berbintang empat dengan sekali tebas, keraguan itu pun hilang.

Apapun kekuatan senior itu, mengalahkan dua rubah muda yang baru mencapai empat bintang jelas mudah.

Jika senior itu tidak mau bertukar, mereka hanya bisa pasrah dan pulang menerima hukuman.