Bab Empat Puluh Enam: Akhir Jalan Suku Rubah Maret

Sikap Liu Ning terhadap Ling Menghan terasa agak rumit, sebab pada awalnya Ling Menghan memang berniat membunuh Liu Ning, namun pada akhirnya barang yang dilemparkan ke Liu justru menjadi berkah tersendiri bagi Liu Ning, membuat hatinya campur aduk.

“Kamu... halo.” Ling Menghan jelas tak menyangka Liu Ning bisa dengan mudah menebak identitasnya, ia tersenyum agak canggung.

Tapi berkat pengalamannya yang luas, Ling Menghan dengan cepat menepis kecanggungan itu. Ia justru mulai bertanya pada Liu Ning, “Kenapa kamu bisa bekerja di sini? Sepertinya kamu pemilik tempat ini. Semua masakan ini kamu yang buat?”

Liu Ning tak menjawab pertanyaan Ling Menghan, malah balik bertanya, “Kenapa kamu bisa ada di sini?”

“Tentu saja karena aku tertarik dengan kulinermu.” Ucapan Ling Menghan kali ini tidak bohong. Beberapa hari lalu, ia sudah melihat restoran Liu Ning sangat ramai, tapi karena sedang dalam pengejaran, ia belum sempat masuk dan mencicipinya.

Begitu berhasil lolos dari kejaran keluarga Lin, Ling Menghan tak sabar lagi untuk memasuki restoran yang mendapat banyak pujian ini, ingin tahu apa yang sebenarnya enak di dalamnya. Matanya berkilat, lalu ia mencoba mengalihkan topik, “Akhir-akhir ini aku mendapatkan kunci reruntuhan Kota Dingin. Reruntuhan universitas di Kota Dingin akan dibuka sepuluh hari lagi, mau ikut?”

“Misi sampingan, jelajahi reruntuhan Raja Hantu Kota Dingin. Hadiah misi: hidangan tingkat dua, Kepala Ikan dengan Cabe!”

“Datang lagi misi baru.” Liu Ning sendiri juga tak tahu harus berkata apa pada sistem, apakah permintaan orang lain memang menjadi pemicu munculnya misi sistem?

Ia menggelengkan kepala, untuk sementara mengabaikan pertanyaan itu. Liu Ning menerima tawaran misi tersebut, lalu menjawab Ling Menghan dengan datar, “Bisa saja.”

Liu Ning tidak percaya kalau undangan “ramah” dari Ling Menghan tanpa maksud tersembunyi, tapi ia juga tak merasa takut. Tiga hari lagi toko sistem akan dibuka, dan tabungannya pun sudah sangat banyak, kini ia masih punya tiga sampai empat puluh ribu koin bintang. Sepuluh hari ke depan cukup baginya untuk menambah lebih banyak tabungan, nanti ia bisa membeli beberapa barang untuk keselamatan diri dan peningkatan kekuatan tempur di toko sistem, jadi ia tak khawatir Ling Menghan akan berbuat macam-macam.

Ling Menghan melirik dengan curiga, entah apa yang dipikirkannya, “Baiklah, sepuluh hari lagi kita bertemu di Universitas Kota Dingin. Apa kau punya kontak? Nanti aku kabari.”

Liu Ning menjawab, “Nomor ponsel saja.”

Mereka lalu saling bertukar nomor ponsel. Setelah itu, Liu Ning kembali duduk di bangku samping kasir. Saat mereka berbicara barusan, Ling Menghan telah memasang penghalang suara yang tak kasat mata, sehingga percakapan mereka tidak bocor ke luar.

Dunia Siluman

Klan Rubah Tiga Bulan

Berbeda dari suasana hangat di restoran Liu Ning, di ruang pertemuan tingkat tinggi Klan Rubah Tiga Bulan suasananya terasa sangat menekan antara kepala klan dan para tetua.

Kepala klan Rubah Tiga Bulan adalah seorang wanita yang tampak seperti ibu muda berusia dua puluh empat atau dua puluh lima tahun, selain tiga ekor ekor rubah di punggungnya, ia tampak tak berbeda dengan manusia. Dengan kekuatan mendekati tingkat roh, ia menekan seluruh klannya dan punya wibawa mutlak.

Di kalangan siluman, untuk berubah wujud sepenuhnya jadi manusia tanpa kekuatan tingkat xuan sangatlah sulit. Di seluruh Klan Rubah Tiga Bulan, hanya leluhur tingkat xuan mereka saja yang bisa melakukannya. Kepala klan Rubah Tiga Bulan menatap para petinggi di ruangan itu, lalu bicara dengan berat hati, “Apakah kabar kaburnya Gu Lingyu dari klan kita sudah bocor?”

Seorang tetua yang bertanggung jawab atas intelijen mengangguk pahit, “Benar, Kepala Klan. Aku gagal mengendalikan informasi.”

Kepala klan menghela napas, lalu berkata, “Bukan salahmu, cepat atau lambat hal ini memang akan tersebar. Yang jadi masalah hanya waktu saja. Apakah Tuan Muda itu juga sudah tahu kabar ini? Bagaimana sikapnya?”

Semakin ke akhir kalimat, nada kepala klan jadi semakin berat. Ini memang menyangkut hidup mati Klan Rubah Tiga Bulan!

Tetua intelijen itu kembali menjawab, suaranya makin berat, “Tuan Muda itu bilang... mulai sekarang tak akan melindungi klan kita lagi.”

Seketika

Wajah kepala klan dan para tetua berubah. Alasan utama mengapa Klan Rubah Tiga Bulan menghadapi ancaman pemusnahan adalah karena konflik kepentingan dengan keluarga Pang Singa Api dari Kota Siluman Xuan. Penyebabnya juga terbilang sepele.

Dalam garis keturunan utama Klan Rubah Tiga Bulan muncul sebuah harta karun yang sangat kuat, dan kehadiran harta itu diketahui oleh keluarga Pang Singa Api, sehingga meletuslah serangkaian konflik. Konflik itu semakin membesar, jika bukan karena Tuan Muda dari keluarga utama tertarik pada Gu Lingyu dan membantunya, mungkin Klan Rubah Tiga Bulan sudah lama musnah.

Gu Lingyu sendiri bukan rubah asli dari klan itu, ia adalah pendatang. Dalam tekanan ancaman pemusnahan, ia pun terpaksa menyetujui perjodohan politik. Tapi Gu Lingyu yang berbakat luar biasa tentu saja tak rela, sehingga berbagai cara pun digunakan untuk membatasi gerak Gu Lingyu.

Sayangnya, mereka meremehkan potensi Gu Lingyu. Dalam klan rubah, jumlah ekor melambangkan potensi dan kekuatan. Semakin tinggi potensi dan kekuatan, semakin banyak ekor yang tumbuh. Punya empat ekor, bahkan leluhur tingkat roh klan mereka pun belum tentu bisa.

Itulah sebabnya Gu Lingyu bisa melarikan diri.

Kepala klan menatap para tetua yang tampak muram, lalu bertanya, “Apakah ada cara lain?”

Hening sejenak

Menghadapi tekanan kekuatan mutlak, para tetua pun kehabisan akal. Bantuan luar sudah tak ada, kekuatan sendiri pun tak cukup, pemusnahan tampaknya sudah jadi kepastian.

Kepala klan yang hendak berkata-kata, tiba-tiba wajahnya berubah. Ia berkata, “Tetua Besar, segera kumpulkan para junior klan dan bawa mereka pergi secepat mungkin! Para tetua lain ikut aku bertempur!”

Sebagai siluman terkuat di tempat itu, kepala klan punya indra yang paling tajam. Tanpa disadari, di luar kawasan klan sudah mulai muncul orang-orang keluarga Pang Singa Api.

Para tetua lain pun, setelah diingatkan, segera menyadari hal yang sama. Dalam keadaan genting, tak ada yang membantah perintah kepala klan, mereka segera bergerak sesuai instruksi.

Tetua Besar, Nie Yunxi, masih ragu, namun kepala klan meyakinkannya, “Yunxi, kau adalah yang terkuat di sini selain aku. Dalam pertempuran hidup mati klan kita ini, aku dan leluhur harus tetap bertahan di sini.”

“Aku tidak yakin pada tetua lain. Hanya kau satu-satunya yang bisa membawa para junior menembus kepungan. Tak boleh ada yang melindungi masa depan klan ini selain kau.”

Nie Yunxi hanya bisa tersenyum pahit dan mengangguk, “Akan kujalankan perintah kepala klan.”

Dengan gerakan cepat, ia mulai mengumpulkan para junior. Meskipun disebut junior, mereka adalah anggota muda klan berperingkat bintang empat hingga enam.

Dengan teknik rahasia, suara Nie Yunxi menggema di hati semua anggota muda Klan Rubah Tiga Bulan, “Semua anggota muda bintang empat hingga enam segera berkumpul di halaman belakang!”

Para tetua yang sudah tua telah hidup di klan seumur hidup, mereka bersikeras akan bertahan bersama klan. Sedangkan para anggota muda yang ingin ikut bertarung, langsung diusir oleh para tetua.

Mereka adalah harapan masa depan klan. Mungkin, merekalah satu-satunya yang akan menjadi penyintas terakhir. Jika mereka ikut terluka, garis keturunan klan bisa terputus.

Dari luar terdengar suara pertempuran para anggota klan. Dalam tekanan besar, pengumpulan para junior berlangsung sangat cepat.

Nie Yunxi menatap harapan terakhir klan, setelah menghitung jumlah mereka dengan cermat, ia berkata dengan nada tegas dan tergesa, “Semuanya sudah lengkap, ikuti aku!”