Bab Seratus Sembilan: Membuka Jalan Keluar

Waktu berlalu detik demi detik, kota terus kedatangan pendatang baru. Sebagian besar dari mereka berasal dari Hutan Energi Yin, sehingga Liu Ning merasa beberapa wajah itu agak familiar.

Liu Ning berdiri di kamarnya, mengintip dari jendela lantai dua, menatap keramaian orang-orang di bawahnya. Ia mencocokkan satu per satu wajah yang sebelumnya sedikit dikenalnya, sambil mengelus dagu berkata, “Semua orang dari hutan di area kedua akhirnya datang juga.”

Seorang demi seorang para pengamal ilmu pengetahuan memasuki penginapan di pinggir jalan. Beberapa yang kekuatannya lemah atau keteguhan hatinya rapuh, begitu menginjakkan kaki di penginapan, matanya menjadi kosong seperti yang sebelumnya Liu Ning lihat, seolah-olah mereka telah terhipnotis oleh sesuatu.

Beberapa pengamal ilmu itu masuk ke dalam toko dan kemudian menghilang dari pandangan Liu Ning. Beberapa jam berlalu, mereka tak juga keluar.

Penemuan ini membuat dada Liu Ning dingin. Penginapan tempatnya tinggal tepat menghadap rute utama menuju pintu kota. Melalui jendela penginapan, ia bisa melihat pemandangan pintu kota, juga rute yang dilalui para pengamal ilmu setelah melewati pintu itu.

Namun, penginapan ini cukup jauh dari pintu kota, sehingga Liu Ning harus menggunakan Mata Api Emas Gelap untuk melihat dengan jelas keadaan di sana.

Sejak memasuki reruntuhan, Liu Ning semakin menyadari kegunaan Mata Api Emas Gelap. Baik untuk melihat sesuatu yang jauh maupun menembus ilusi dan ranjau mistis, alat ini sangat berguna.

Ini sebenarnya adalah sebuah kemampuan supranatural yang bisa mengeluarkan kekuatan besar. Seberapa besar kekuatannya masih harus diuji, tetapi jelas ini bisa menjadi kartu truf Liu Ning.

Satu hal yang membuat Liu Ning sedikit kecewa, selama kedatangan para pengamal ilmu itu, ia sama sekali tidak menemukan wajah Ling Menghan.

Liu Ning mengernyit, “Sudah sekian lama Ling Menghan tak muncul, jangan-jangan ada masalah?”

Kalau jujur, kesan pertama Liu Ning terhadap Ling Menghan tidak begitu baik. Namun selama berada di reruntuhan, pergaulan mereka membuat Liu Ning mulai berubah pandangan.

Satu per satu wajah dari area kedua muncul di kota, dan Liu Ning merasakan suasana tekanan tak bernama di kota ini menjadi jauh lebih pekat. Seperti mangsa yang sudah terperangkap dalam jaring, pemburu siap mengoyaknya kapan saja.

Yang bisa masuk ke dalam kota hanyalah para pengamal ilmu dari area kedua. Sementara makhluk bayangan itu dihalangi di pintu gerbang. Dua prajurit berpakaian baju zirah rantai yang biasa terlihat santai, kini menunjukkan kekuatan luar biasa.

Seekor kera iblis bintang delapan pun harus mundur bertahap di bawah serangan kedua prajurit itu, akhirnya terpaksa pergi.

Melihat pemandangan ini, hati Liu Ning tergerak, ia mulai terpikir untuk meninggalkan kota ini. Sebelumnya, ia masih berencana menjelajahi area ini dan mencari pintu masuk ke area berikutnya untuk menyelesaikan tugas sistem.

Namun ketika melihat prajurit-prajurit itu menunjukkan kekuatan luar biasa, ditambah situasi kota yang semakin aneh membuat insting Liu Ning gelisah, ia pun membatalkan niat itu. Tugas sepenting apapun tak sebanding dengan nyawa, itu sudah pasti!

Baru saja tiba di depan gerbang kota, gerbang itu tiba-tiba tertutup dengan suara gemuruh di bawah kendali para prajurit. Salah seorang prajurit di pintu berkata dingin kepada Liu Ning, “Makhluk bayangan berkeliaran di luar kota, jangan keluar lagi.”

Liu Ning menjawab, “Tidak masalah, saya yakin tidak akan terjadi apa-apa.”

Prajurit itu tetap menggeleng dan bersikukuh, “Tidak bisa, melindungi warga kota adalah tugas kami!”

Mendengar penolakan itu, hati Liu Ning mendadak tertekan. Belum sempat membalas, tiba-tiba langit yang kelabu menggelegar dan retakan besar muncul di angkasa.

Liu Ning terkejut, segera berlari menuju sungai kecil yang sebelumnya ia ketahui, “Tak bisa cuma pasrah menunggu kematian!”

Kalau terus begini, ia pasti terperangkap dan mati di sini. Lebih baik mencoba tempat yang dijaga prajurit, siapa tahu ada celah untuk keluar dari situasi ini.

Saat Liu Ning berlari, satu per satu sosok melesat keluar dari pintu toko. Mereka kebanyakan pengamal ilmu bintang tujuh ke atas atau mereka yang memiliki kekuatan jiwa besar. Dari ekspresi wajah mereka, jelas sudah menebak keanehan di tempat ini.

Batu Penenang Jiwa yang selalu dibawa Liu Ning di saku mulai bergetar hebat. Udara di sekitar seperti tersedot, muncul tekanan besar yang menghantam.

Ruang di depan mata Liu Ning bergetar hebat, untungnya sebagian besar tekanan itu diserap oleh Batu Penenang Jiwa, membuatnya hanya sedikit pusing dan tetap bisa maju.

Hal ini makin memperkuat keyakinan Liu Ning, “Ini adalah formasi ilusi! Minimal kualitas kelas lima, dan yang paling penting, ada yang mengendalikannya!”

Para pengamal ilmu bintang tujuh ke atas lainnya juga pucat pasi. Seorang pengamal ilmu bintang lima yang tadinya berusaha bertahan dengan kekuatan mentalnya, langsung kehilangan kendali jiwa setelah guncangan itu.

Mata mereka kosong, berlari tanpa arah ke sebuah penginapan lalu menghilang.

Setiap pengamal ilmu punya tujuan berbeda-beda. Hanya satu yang punya tujuan sama dengan Liu Ning, seorang pengamal ilmu bintang delapan. Namun saat Liu Ning melihat sosok itu, matanya langsung membeku dingin.

Itu adalah Fu Wenyao!

Fu Wenyao menatap Liu Ning penuh arti, lalu berkata sesuatu yang membingungkan, “Kekuatan tingkat bintang empat bisa menunjukkan kemampuan seperti ini, kamu cukup hebat!”

Liu Ning bingung, tak mengerti maksudnya, hanya menjawab singkat, “Mm.”

Lalu mereka melanjutkan perjalanan. Keduanya sebelumnya adalah musuh besar, tapi kini Fu Wenyao mengucapkan kata-kata aneh itu, membuat Liu Ning benar-benar tak bisa mengikuti logika uniknya.

Fu Wenyao tidak peduli, terus bergerak sedikit lebih cepat mendekati tujuan.

Dengan kecepatan penuh, kedua pengamal ilmu itu segera tiba di sungai kecil yang sebelumnya diblokade prajurit.

Beberapa prajurit berbaju zirah rantai yang melihat mereka mendekat dengan niat tidak baik, mengangkat tombak ke arah keduanya, berteriak keras, “Wilayah militer, dilarang mendekat! Orang asing segera pergi, atau dibunuh di tempat!”

Jumlah prajurit bertambah. Jelas pengendali formasi ilusi ini bertekad membasmi habis semua pengamal ilmu yang datang. Wajah Liu Ning mengeras.

Namun Fu Wenyao sama sekali tak peduli. Ia mengayunkan tangan, sebuah pedang kecil ungu yang anggun terbang melesat, menembus tubuh seorang prajurit. Energi ungu menyebar, tubuh prajurit itu terbelah dua, debu hitam mengepul dari tubuh yang terbelah itu.

Tak ada mayat, prajurit itu sudah bukan manusia lagi, berubah menjadi debu yang tersapu angin.

Langkah Liu Ning terhenti sejenak, menatap Fu Wenyao, bertanya, “Kau sebenarnya Xi Qinglan?”

Gerakan Fu Wenyao tadi dalam persepsi Liu Ning sama persis dengan gerakan Xi Qinglan sebelumnya. Penampilan bisa menipu, tapi gaya bertarung dan aura sulit dipalsukan.

Mengingat formasi ilusi yang mampu mengubah wajah semua orang, hal ini bisa dimengerti. Liu Ning memang pernah menduga, tapi belum pernah dikonfirmasi.

Xi Qinglan mengangguk pelan, dengan pedang ungunya bergerak cepat, prajurit yang mampu mengalahkan kera iblis bintang delapan itu tumbang di tanah.

Ini adalah kecepatan dan kekuatan yang benar-benar menghancurkan. Kalau bukan karena tahu dari Ling Menghan bahwa pengamal ilmu tingkat roh tidak boleh masuk reruntuhan, Liu Ning mungkin mengira Xi Qinglan sudah mencapai tingkat roh.

Tampaknya kekuatannya tidak jauh berbeda. Dengan kecepatan dan kekuatan seperti itu, Liu Ning memperkirakan Xi Qinglan sudah berada di puncak bintang sembilan.

Xi Qinglan menoleh melihat Liu Ning, tampak kembali ke persona anggunnya, berkata, “Masih berdiri di situ? Ikuti aku.”

Liu Ning tersadar, mengangguk, mengikuti, “Baik.”