Bab Seratus Tujuh Belas: Penutupan Jejak Peninggalan

Setelah menuangkan sisa kuah terakhir, ikan tikus lumpur itu seolah-olah terlepas dari belenggu, mengeluarkan aroma ikan yang kuat.

Liu Ning menoleh ke arah anjing berkepala tiga di sampingnya. Mata anjing itu langsung bersinar. Namun, di luar tampak tetap tenang dan bertanya, “Sudah selesai?”

Liu Ning mengangguk, “Sudah selesai.”

Begitu kata-katanya terucap, Liu Ning merasakan sebuah kekuatan mengambil ikan tikus lumpur itu dan membawanya ke hadapan anjing berkepala tiga. Awalnya, anjing itu mencoba menunjukkan sikap seperti senior, dan gigitan pertamanya masih cukup sopan.

Namun pada gigitan kedua dan ketiga, anjing itu tak kuasa menahan diri lagi; langsung menelan seluruh ikan tikus lumpur itu dalam satu suapan.

Ikan roh yang dipilih Liu Ning ini memang tidak kecil, diperkirakan panjangnya sekitar dua puluh sampai tiga puluh sentimeter. Namun bagi anjing berkepala tiga, ini tetap hanya sebatas satu suapan.

Seolah-olah kejadian sebelumnya tak pernah terjadi, ekspresi anjing itu menjadi lebih rileks dan bahkan tersenyum tipis sambil memastikan, “Rasanya cukup enak, kamu berhasil melewati ujian!”

Sebenarnya anjing berkepala tiga ini tidak seharusnya kehilangan kendali seperti itu, namun ia sudah berada di sini terlalu lama. Lama sekali sampai ia sendiri tak tahu sudah berapa waktu berlalu, mungkin seratus tahun, seribu tahun, bahkan mungkin sepuluh ribu tahun.

Sudah begitu lama tanpa makan apa pun, bahkan makanan sederhana pun bisa berubah menjadi hidangan lezat. Terlebih lagi, keahlian memasak Liu Ning memang tidak buruk, dan masakan tingkat dua memiliki standar khusus yang harus dipenuhi, termasuk tingkat keterampilan.

Dengan begitu, rasa masakan meningkat satu tingkat lebih tinggi. Anjing berkepala tiga pun tak mampu menahan diri.

Setelah merenung sejenak, anjing berkepala tiga berkata, “Aku sudah bilang sebelumnya, jika kamu berhasil melewati ujian, aku akan memberimu sebuah kesempatan. Baiklah, jika kamu suatu saat berkesempatan ke Dunia Kegelapan, serahkan ini kepada wujud asliku.”

Di samping peti kristal di tengah, anjing itu menekan jejak cakarnya, lalu sebuah tanda setengah transparan dengan bentuk aneh muncul di udara di depannya. Ia mengambil tanda itu dan memberikannya kepada Liu Ning.

Liu Ning menerima tanda itu dan bertanya heran, “Jadi ini hanya wujud perwujudanmu, bukan aslimu?”

Anjing berkepala tiga kembali ke posisi semula, berbaring dengan malas dan berkata, “Tentu saja, kalau tidak, bagaimana bisa wujud asliku menjaga tuanku? Bukankah itu bodoh?”

Liu Ning hanya terdiam.

Setelah berpikir sejenak, Liu Ning tak menemukan kata-kata yang bisa membantah anjing itu. Ia tiba-tiba teringat tujuan utamanya datang ke sini dan bertanya, “Ngomong-ngomong, bagaimana cara keluar dari reruntuhan ini?”

Anjing berkepala tiga menatap Liu Ning dengan pandangan aneh, “Menurut kalian manusia muda, reruntuhan ini terbuka setiap tiga puluh tahun sekali, dan akan menutup otomatis setelah tiga hari.”

“Kamu tidak tahu sebelum masuk? Seharusnya banyak orang sudah masuk ke reruntuhan ini sebelumnya, dan informasi tentang tempat ini mestinya sudah tersebar di kalangan kalian.”

Panggilan “manusia muda” itu membuat Liu Ning agak pusing. Jika terbuka setiap tiga puluh tahun, maka orang-orang yang masuk sebelumnya setidaknya berumur empat puluh sampai lima puluh tahun, yang usianya setara dengan orang tua Liu Ning.

Namun jika dipikir-pikir lagi, anjing berkepala tiga di hadapannya ini mungkin sudah hidup sangat lama, jadi panggilan itu memang tepat.

Liu Ning mengeluarkan ponselnya dan melihat, masih ada beberapa jam sebelum tiga hari itu berakhir.

Anjing berkepala tiga berkata, “Masih ada waktu sebelum reruntuhan ini menutup. Selama waktu itu, temani aku ngobrol sebentar. Sudah lama tidak ada yang bisa menemani aku berbincang di sini.”

Sebenarnya kamu cuma ingin makan masakanku lagi, pikir Liu Ning dalam hati. Namun di luar, ia menjawab dengan tenang, “Boleh.”

Reruntuhan bawah tanah ini berbeda dari tiga area lainnya, tidak ada hasil yang bagus di sini. Namun berbincang dengan anjing berkepala tiga ini bisa memberikan beberapa informasi berguna, menambah pengetahuan Liu Ning tentang dunia kultivasi yang minim ia ketahui.

Liu Ning duduk sambil menikmati hidangan, mulai mengobrol dengan anjing berkepala tiga.

Ternyata tidak ada makhluk yang bisa menolak kelezatan makanan. Setelah beberapa piring hidangan baru disantap, ekspresi anjing itu mulai menunjukkan kenikmatan yang lebih manusiawi.

Dengan perasaan senang, anjing itu menyipitkan mata dan berkata, “Masakanmu tidak buruk, teknik ini bisa disejajarkan dengan orang tua itu dulu, bukan?”

Orang tua dulu?

Anjing berkepala tiga tidak menjelaskan lebih jauh, dan Liu Ning tidak bertanya lebih lanjut. Mereka hanya berbicara dengan pola anjing itu yang banyak bercerita, sementara Liu Ning sesekali bertanya.

Lewat cerita anjing berkepala tiga, Liu Ning mendapat pemahaman lebih dalam tentang reruntuhan ini, Dunia Kegelapan, dan Dunia Iblis.

Anjing berkepala tiga itu bernama Erming. Ia bertemu dengan tuannya secara tak sengaja di Dunia Kegelapan, dan perlahan tumbuh menjadi sosok terkenal di dunia itu.

Reruntuhan ini sebenarnya adalah makam besar, tempat di mana tuan Erming, Mo Chen, dikuburkan.

Ya, tuan Erming bukanlah pemimpin bangsa hantu. Berdasarkan cerita Erming, tuannya adalah seorang penguasa kuat dari Dunia Iblis.

Sedangkan sebutan reruntuhan Raja Hantu…

Erming mendengus, “Itu cuma rumor dari anak-anak kecil itu saja. Selama bertahun-tahun, yang mampu masuk ke sini sangat sedikit, dan kebanyakan yang ditemui hanyalah bangsa hantu dari luar. Jadi memang lebih tepat disebut reruntuhan Raja Hantu.”

Liu Ning tiba-tiba bertanya, “Lalu siapa saja yang masuk ke sini?”

Erming tersenyum santai, memperlihatkan deretan gigi putihnya.

Namun kata-katanya sangat dingin, “Hampir semuanya mati di depan pintu. Kamu adalah manusia pertama yang berhasil melewati ujian ini, beruntung sekali. Sedangkan yang lain, kebanyakan hanya berkeliling sebentar di luar lalu pergi.”

“Bagi bangsa iblis, bangsa hantu itu hanyalah santapan biasa. Bangunan-bangunan yang kamu lihat itu kemungkinan besar diambil alih oleh bangsa hantu setelah kekacauan di dunia tuanku.”

Sambil berbincang perlahan, mereka menikmati waktu bersama.

Liu Ning tidak terburu-buru menyiapkan makanan. Awalnya hanya Erming yang makan, tapi lama-lama mereka mulai berbagi makanan.

Berbeda dengan suasana di rumah makan, kali ini suasana lebih seperti obrolan santai di antara teman.

Topik pembicaraan pun semakin luas, Liu Ning belajar lebih banyak tentang Dunia Iblis dan Dunia Kegelapan dari mulut Erming. Waktu berlalu perlahan.

Sebuah getaran ringan menyebar, lembut namun jelas terasa.

Seluruh reruntuhan mulai bergetar halus. Setelah berbincang tentang reruntuhan itu, Liu Ning tahu ini tanda reruntuhan akan segera menutup!

Liu Ning menyerahkan ayam panggang madu yang sudah jadi kepada Erming, merapikan barang-barangnya, dan berkata, “Aku harus pergi sekarang.”

Erming mengangguk, tersenyum ringan dan memperlihatkan deretan gigi anjingnya, “Kamu cukup bagus, semoga suatu hari nanti wujud asliku bisa bertemu denganmu. Saat itu, aku akan meneliti apakah keterampilan memasakmu menurun selama ini.”

Liu Ning tersenyum dan menjawab singkat, “Baik.”

Erming ingin berkata lebih banyak, tapi sudah terlambat. Ruang di depan mereka tiba-tiba berputar, diliputi oleh kekuatan formasi, dan para kultivator yang masuk reruntuhan langsung tersedot keluar, kembali ke tempat asal mereka.

Liu Ning pun tidak terkecuali, kembali ke depan gerbang Universitas Liangcheng. Di sampingnya muncul sebuah bola cahaya, yang memudar dan berubah menjadi Ling Menghan.