Bab Sembilan: Hutan Nyanyian Phoenix

“Jika senior tidak keberatan, maukah singgah sebentar di klan kami?” tanya Nie Guyu, seekor siluman rubah yang sangat cerdik, setelah melihat rona canggung melintas di wajah Liu Ning.

“Tentu.” Liu Ning menjawab, diam-diam menghela napas lega. Akhirnya ia diizinkan masuk.

Dipandu oleh kakak beradik Nie Guyu dan Nie Guling, Liu Ning bersama dua rekannya melangkah ke dalam wilayah klan Rubah Tiga Bulan. Para siluman rubah setengah berwujud manusia yang mereka lewati sesekali menatap penasaran. Namun begitu melihat wujud Liu Ning yang “sempurna”, mereka langsung dipenuhi rasa hormat, pandangan mereka pun berubah menjadi penuh takzim.

Sepanjang perjalanan, Liu Ning mengamati wilayah klan Rubah Tiga Bulan.

Bangunan-bangunan di tempat ini mirip dengan arsitektur kuno Tiongkok. Berjalan di wilayah ini membuat Liu Ning serasa sedang melintasi masa lalu. Namun mungkin karena pengaruh ras siluman, banyak detail bangunan yang terasa sangat tidak masuk akal.

Misalnya, ada satu bangunan yang sama sekali tanpa pintu dan jendela, bahkan tanpa celah sedikit pun. Satu-satunya cara masuk hanyalah dengan menggunakan sihir siluman tertentu.

Beberapa bangunan lain bahkan tidak memiliki tiang penyangga, namun tetap berdiri kokoh tanpa tanda akan roboh. Liu Ning pun bertanya-tanya bagaimana cara membangun bangunan seperti itu.

Suasana klan Rubah Tiga Bulan ini, ketimbang layaknya klan di Dunia Siluman, justru lebih mirip seperti masyarakat manusia di masa lampau. Ketika belajar aksara kuno, Liu Ning sempat mempelajari banyak sistem lama, dan kini dari percakapan serta perilaku para rubah setengah berwujud manusia bintang empat ke atas, ia mendapati banyak kemiripan dengan sistem-sistem kuno tersebut.

Seolah... mereka tengah meniru peradaban manusia.

“Boleh tahu, apa tujuan kedatangan senior ke klan kami?” tanya Nie Guyu di perjalanan.

“Beras spiritual.” jawab Liu Ning singkat dan tegas.

Nie Guyu mengangguk, lalu membisikkan sesuatu pada adiknya, Nie Guling, kemudian mengajak Liu Ning menuju taman tamu milik klan mereka.

Sambil terus mengamati sekeliling, tak lama kemudian mereka tiba di sebuah taman mungil yang tampak sederhana namun elegan.

“Ini adalah Qinglan Yuan, tempat klan kami menerima tamu dari luar,” ujar Nie Guyu lembut.

Tidak ada keanehan arsitektur pada taman ini, semuanya tampak biasa saja. Namun begitu masuk, Liu Ning merasakan aura siluman di udara menjadi jauh lebih pekat—jika ada siluman yang berlatih di sini, pasti hasilnya jauh lebih cepat.

Di dalam rumah kecil itu, Liu Ning melihat sebuah permata berwarna biru kehijauan tertanam di langit-langit, dengan garis-garis halus berwarna biru muda yang muncul dan menghilang, menciptakan keindahan yang unik.

“Inilah alasannya bangunan siluman sering kali tidak masuk akal?” pikir Liu Ning.

Ia bisa merasakan energi siluman murni mengalir dari permata itu.

Saat Liu Ning tiba di dalam, Nie Guling sudah lebih dulu menunggunya di balai utama rumah. Di antara kursi-kursi, duduk seorang perempuan luar biasa cantik dan bertubuh indah. Tidak ada telinga rubah berbulu di atas kepalanya, juga tidak ada bulu merah di tubuhnya. Andai bukan karena dua ekor panjang yang menjuntai di belakangnya, Liu Ning mungkin sudah mengira perempuan ini adalah manusia.

Selain itu, ada seorang gadis muda dari klan rubah berdiri di samping wanita tersebut.

“Inilah sesepuh agung klan kami, Nie Yunxi,” Nie Guyu memperkenalkan.

Liu Ning mengangguk, memperhatikan sang sesepuh agung. Aura yang tersembunyi dalam tubuhnya jauh lebih kuat dari Nie Guyu. Jika tidak salah tebak, kemungkinan ia sudah mencapai tingkat tinggi kelas fana.

Tingkat kekuatan seperti itu sudah di luar jangkauan efek mematikan dari pisau dapur sistem, membuat Liu Ning harus ekstra waspada.

Ketika Liu Ning mengamati Nie Yunxi, sang sesepuh agung pun tengah memandangnya balik. Namun... ia tidak bisa melihat kedalaman Liu Ning!

Dengan kamuflase dari sistem, Nie Yunxi tak mampu menembus lapisan palsu Liu Ning. Ia hanya samar-samar merasakan tekanan mengerikan yang memancar dari tubuh Liu Ning. Tentu saja, Nie Yunxi tidak tahu bahwa Liu Ning memiliki pisau dapur dari set koki pemula dan perlindungan sistem. Setelah memperhatikan Liu Ning beberapa saat, sebersit kecemasan muncul di mata sang sesepuh agung. Ia pun bangkit berdiri.

“Jadi, Tuan Muda inilah orang yang ingin menukar beras siluman, seperti yang disebutkan Guling tadi. Boleh tahu, barang apa yang akan kau tukarkan?” sesepuh agung Nie Yunxi langsung masuk ke inti pembicaraan setelah mereka duduk. Suaranya merdu, mengandung sedikit pesona dan kemalasan, menggoda siapa pun yang mendengarnya.

Beras siluman?

Liu Ning berpikir sejenak, lalu segera memahami maksudnya. Dugaan Liu Ning, ini pasti varietas khusus yang dibudidayakan oleh para siluman di dunia siluman. Pantas saja Nie Guyu selalu tampak ragu-ragu saat berbicara.

“Satu bangkai Harimau Sisik Besi dan satu bangkai Kelinci Perak Biru. Sebelum kita bertransaksi, aku ingin melihat beras siluman yang akan dipertukarkan.”

Kelinci Perak Biru adalah siluman bintang empat yang sebelumnya ia bunuh bersama Ayam Ekor Phoenix Tiga Warna. Dagingnya begitu lezat hingga menjadi santapan mewah di kalangan siluman, apalagi jumlahnya sangat sedikit, jadi Liu Ning pun mengeluarkannya.

Dengan satu gerakan tangan, bangkai Harimau Sisik Besi dan Kelinci Perak Biru langsung muncul di balai utama. Walau sudah lama mati, aura tekanan kelas fana tingkat menengah masih samar-samar terasa dari tubuh mereka.

Alat penyimpan ruang?

Nie Yunxi terkejut, menilai Liu Ning sebagai ancaman yang jauh lebih tinggi. Ia mengangguk, menyerahkan batu giok kepada gadis klan rubah yang bernama Xinyu. “Baiklah. Xinyu, pergilah ke gudang klan dan bawakan beberapa beras siluman.”

Gadis yang dipanggil Xinyu mengambil batu giok itu dan keluar. Tak lama kemudian, ia kembali membawa sebuah mangkuk kecil berisi beras siluman seperti yang dibicarakan Nie Yunxi.

“Inilah dia!”

Liu Ning mengambil dan membandingkan beras siluman itu dengan beras spiritual yang ia miliki dari sistem. Sebenarnya tidak ada perbedaan mencolok, hanya saja aura spiritual murni pada beras sistem berubah menjadi aura siluman pada beras ini.

Tak masalah, alat pengubah aura di dapur restoran mampu mengubah segala energi siluman menjadi aura spiritual, jadi mengubah beras ini pun bukan perkara sulit.

“Berapa banyak beras siluman yang akan sesepuh agung tukar?” tanya Liu Ning.

“Beras siluman adalah bahan makanan langka untuk berlatih. Seekor siluman bintang empat yang lezat saja hanya setara satu kati, jadi dua ekor berarti dua kati!” jawab sesepuh agung Nie Yunxi.

“Itu terlalu sedikit!”

Tak disangka, Liu Ning menggelengkan kepala. “Kelinci Perak Biru tidak perlu dibahas, tapi setahuku, Harimau Sisik Besi jauh lebih berharga bagi kalian. Minimal sepuluh kati!”

“Kau rupanya tahu juga.” Nie Yunxi melirik, raut wajahnya sama sekali tak menunjukkan rasa malu karena tipu dayanya terbongkar, malah tampak sedikit kecewa karena gagal menipu Liu Ning. “Lima kati, tidak bisa lebih!”

“Baik.”

Liu Ning mengangguk. Sebenarnya ia sendiri tidak tahu pasti nilai siluman bintang empat dan beras siluman, tapi mengingat reaksi dua gadis rubah sebelumnya, ia menduga barangnya cukup penting, jadi iseng saja menawar.

Tak dinyana, nilai Harimau Sisik Besi ternyata tinggi sekali, jumlah beras yang ia dapat jadi berlipat ganda.

Namun...

Menatap tatapan Nie Yunxi yang tersenyum samar, Liu Ning bertanya-tanya, apakah ia benar-benar untung?

Itulah pertanyaannya!

Liu Ning menggeleng pelan. Sebentar kemudian, gadis rubah di samping Nie Yunxi membawa sebuah kendi kecil. Liu Ning memeriksa isinya, memastikan jumlah sesuai, lalu memasukkannya ke dalam cincin ruang.

Melihat panel sistem menandai misi telah selesai, Liu Ning pun mengangguk dan berpamitan.

“Semoga kita bisa bertransaksi dengan menyenangkan lain waktu.” Nie Yunxi tersenyum lembut. “Ngomong-ngomong, aku belum tahu nama Tuan Muda.”

“Liu Ning.” jawab Liu Ning singkat, lalu melangkah keluar dari wilayah klan Rubah Tiga Bulan dengan langkah lebar.

Di tempat ini, terlalu banyak yang lebih kuat darinya. Semakin lama ia tinggal, rasa bahaya dalam hatinya semakin besar. Lebih baik segera pergi.

Setelah Liu Ning pergi, aura pesona dan kemalasan Nie Yunxi berubah menjadi serius. Ia melirik kakak beradik Nie Guyu dan Nie Guling. “Bangkai Harimau Sisik Besi bisa sampai ke tangan orang luar. Jadi, tugas kalian gagal.”

Wajah kakak beradik Nie itu seketika pucat.

Nie Yunxi terdiam sejenak, lalu berkata, “Tapi karena kalian membawa orang luar untuk bertransaksi, maka kali ini kalian dimaafkan. Tapi jangan ulangi lagi! Mengerti?”

“Mengerti, terima kasih Sesepuh Agung.” Mata Nie Guyu berbinar, segera menjawab dan meninggalkan taman sesuai isyarat sesepuh agung.

Tak lama, taman nan indah itu hanya menyisakan Nie Yunxi dan gadis rubah bernama Xinyu.

Xinyu menatap ke arah Liu Ning pergi, alisnya sedikit berkerut, bertanya ragu, “Sesepuh Agung, Anda membiarkan orang luar bernama Liu Ning itu pergi begitu saja? Walau ia bisa berwujud sempurna, kelihatannya dia tidak begitu kuat...”

Nie Yunxi tentu paham maksud Xinyu. Ia menghela napas. “Klan Rubah Tiga Bulan sekarang sedang banyak masalah. Sebelum semua selesai, lebih baik tidak mencari masalah baru. Lagi pula, itu hanya bangkai Harimau Sisik Besi, tidak akan ada apa-apa.”

“Baiklah.” Xinyu menjawab, walau masih tampak bingung.

Beberapa saat kemudian, Nie Yunxi bangkit hendak pergi.

Saat itulah, seorang pemuda rubah berlari tergesa-gesa masuk ke Qinglan Yuan. Begitu melihat Nie Yunxi, ia berseru, “Sesepuh Agung, ini gawat! Tuan Muda Gu entah bagaimana berhasil memecahkan segel dan melarikan diri!”

“Menurut info dari anggota klan, sepertinya ia kabur bersama pemuda luar yang tadi datang!”

“Gadis kecil itu bisa lolos dari segel?” Wajah Nie Yunxi langsung berubah, teringat sesuatu. Ia tak sempat mengeluarkan perintah, tubuhnya sudah berubah menjadi cahaya merah muda, melesat ke arah kepergian Liu Ning.

Pemuda rubah itu segera menyebarkan kabar ke seluruh jajaran atas klan Rubah Tiga Bulan. Tak lama kemudian, seluruh petinggi klan riuh. Tiga cahaya merah muda menyusul di belakang, semuanya meluncur ke arah Liu Ning.

...

Tentu Liu Ning tidak tahu kekacauan yang terjadi di klan Rubah Tiga Bulan setelah ia pergi. Keluar dari wilayah klan, ia segera menempelkan Jimat Langkah Dewa dan berlari cepat menuju lokasi perburuan Ayam Ekor Phoenix Tiga Warna sebelumnya.

Karena waktu yang terbatas, Liu Ning sebelumnya tidak melanjutkan eksplorasi. Sekarang masih ada lebih dari dua jam sebelum kembali, waktu yang sangat cukup untuk menjelajah.

Ayam Ekor Phoenix Tiga Warna punya peluang besar untuk mendapatkan kekuatan, apalagi dengan meningkatnya konsentrasi aura siluman. Mungkin ada harta karun di sana.

Tentu saja, alasan Liu Ning berani menjelajah adalah karena di peta, wilayah aktivitas Ayam Ekor Phoenix Tiga Warna tidak dihuni makhluk kelas fana tingkat tinggi ke atas!

Itu yang paling penting!