Bab Tiga Puluh Tujuh: Pesta Ikan Lengkap Air dan Awan

Pesta Ikan Air Awan berasal dari keluarga Ular Air Biru, sebuah keluarga kuliner terkenal di Kota Yao Xuan. Di dalam keluarga ini, banyak ahli masak yang handal. Selain itu, wilayah keluarga Ular Air Biru terletak di tepi danau Air Awan, sehingga untuk mendorong persaingan sehat di antara para koki muda dalam keluarga, pesta ikan ini diadakan setiap tiga tahun sekali.

Seiring perkembangannya, Pesta Ikan Air Awan tidak lagi sekadar menjadi ajang perlombaan internal keluarga Ular Air Biru. Pengaruhnya kini telah meluas ke beberapa kota suku demon di Kerajaan Yao Timur yang berdekatan.

Dari kota-kota sekitar, dipilih sepuluh ahli masak terbaik yang mengolah hidangan laut, dan mereka akan bersaing bersama delapan ahli dari keluarga Ular Air Biru, sehingga total ada delapan belas ahli masak yang bertanding untuk menentukan peringkat akhir.

Tiga juara teratas akan menerima hadiah dari keluarga Ular Air Biru, dan pemenang pertama akan mendapat gelar Raja Pesta Ikan, beserta hadiah yang sangat berlimpah. Dia juga akan dijadikan tamu kehormatan keluarga Ular Air Biru dan mendapat perlakuan istimewa.

Tiga tahun adalah waktu yang tepat karena ikan generasi baru di danau Air Awan menjadi sangat gemuk. Setelah perlombaan, keluarga Ular Air Biru akan mengadakan pesta besar. Dengan uang yang sedikit saja, semua orang bisa menikmati hidangan lezat, inilah alasan banyak suku demon berkumpul di sini.

"Jin Ming, ayam budak emas itu sudah berubah wujud? Jangan-jangan sudah dimakan orang di jalan."

Seorang tetua keluarga Ular Air Biru yang berambut hijau, yang tak akur dengannya, berkata dengan nada mengejek.

Tetua yang berbicara sebelumnya langsung melotot, hendak membalas, namun tatapan pemimpin keluarga Ular Air Biru, Bi Hai, segera menatap mereka sambil menegur dengan suara rendah, "Diam!"

Kedua tetua itu segera bungkam dan tidak berkata-kata lagi.

Bi Hai memandang ke langit, menunggu sejenak, lalu berkata, "Waktu perlombaan sudah tiba. Peserta Jin Ming tidak hadir sesuai waktu yang ditentukan, dianggap mengundurkan diri!"

"Sekarang, para peserta bersiap di tempat masing-masing! Siapkan perlombaan pertama!"

Suara gemuruh terdengar.

Para ahli masak suku demon yang duduk di kursi perlombaan segera bergerak, berlari secepat mungkin menuju danau Air Awan. Tidak ada area khusus untuk peserta di danau itu; siapa yang bisa mendapatkan tempat terbaik tergantung pada kecepatan masing-masing.

Pesta Ikan Air Awan terdiri dari tiga babak perlombaan, babak pertama adalah menangkap ikan di danau Air Awan. Di antara suku demon, seorang ahli masak harus mampu lebih dari sekadar membuat makanan lezat; ia juga harus mampu memburu bahan makanan!

Ikan yang didapat di danau Air Awan akan dinilai berdasarkan tingkat kekuatan, berat, dan usia. Formasi sederhana pada liontin peserta akan otomatis mencatat data ini dan menentukan siapa yang menjadi Raja Penangkap Ikan!

Seluruh proses ini akan ditayangkan kepada seluruh suku demon yang menonton, melalui formasi sederhana suku demon, menjamin keadilan mutlak!

Di hadapan para suku demon, satu layar besar menampilkan formasi suku demon yang terbagi menjadi delapan belas bagian. Tujuh belas ahli masak sudah nampak di layar, diunggah dari liontin peserta. Hanya bagian nomor tiga yang gelap, sesekali muncul garis putih aneh, seolah sinyalnya buruk.

"Perlombaan dimulai!"

Bi Hai melihat para peserta yang sudah siap, lalu berseru dengan suara lantang. Suaranya begitu kuat dan menembus jarak, membuat para peserta yang jauh pun dapat mendengarnya dengan jelas!

Begitu suara itu terdengar, para peserta di layar langsung bergerak, mengambil perlengkapan yang sudah mereka siapkan, dan mulai menangkap ikan.

Seorang peserta suku demon bernama Niu Li, dengan dua tanduk di kepala, memegang tombak ikan berkilau, mengarahkannya ke danau Air Awan, menatap tiga ekor ikan Gelombang Perak yang berenang, lalu menusukkan tombaknya dengan cepat. Tombak berkilau itu, bersama otot-ototnya, menunjukkan keindahan kekuatan yang kasar.

Namun, saat tombak menyentuh ikan, adegan kekerasan tidak terjadi. Hanya ujung tombak yang dengan cekatan mencongkel, dan tiga ekor ikan Gelombang Perak yang kekuatannya sekitar satu bintang langsung terangkat. Tangan lainnya dengan cepat menebar jaring, menjaring ketiga ikan tersebut.

Lewat layar beresolusi tinggi, dapat terlihat ujung tombak Niu Li yang tajam tidak meninggalkan luka sedikit pun pada tubuh ikan, menunjukkan keterampilan yang luar biasa.

Bukan hanya Niu Li, para ahli masak suku demon di sini semuanya hebat. Seorang peserta setengah berubah wujud dengan sayap emas di punggungnya, mengepakkan sayap, melayang rendah di atas danau Air Awan.

Kedua tangannya memegang jaring yang terhubung pada tongkat kayu, sesekali menjangkau ke dalam air. Setiap kali menjangkau, selalu membawa satu atau dua ikan gemuk keluar.

"Tak heran Niu Li dari suku sapi angin menjadi ahli masak terbaik, keterampilannya menangkap ikan sangat tinggi!"

"Pangeran muda dari suku Angsa Merah juga hebat, setiap gerakan pasti membawa hasil!"

"Dan peserta nomor dua..."

Tujuh belas ahli masak menampilkan keahlian masing-masing, membuat para suku demon yang menonton terpukau dan bersorak gembira.

Data yang tercatat oleh liontin peserta juga ditampilkan di layar samping. Niu Li dan pangeran muda dari suku Angsa Merah, Pang Yan, terus bergantian menempati posisi pertama dan kedua.

Saat itu, layar nomor tiga yang sebelumnya terus berkedip mulai bergerak, menampilkan seorang pemuda berpakaian aneh yang sudah berubah wujud dengan aman, memegang tombak dan jaring ikan, terlihat bingung.

Itulah Liu Ning!

"Pemimpin, saya minta izin bertanding! Saya akan menghabisi anak yang meremehkan aturan keluarga kita ini!"

Seorang tetua keluarga Ular Air Biru yang temperamental langsung berdiri dengan marah. Liontin Jin Ming yang jatuh ke tangan Liu Ning di layar berarti apa?

Jin Ming kemungkinan besar telah celaka!

Jika ini terjadi pada waktu lain, mungkin tidak masalah, tapi sekarang? Ini adalah Pesta Ikan Air Awan yang hanya terjadi tiga tahun sekali! Suku demon dari beberapa kerajaan Yao Timur berkumpul di sini, dan ahli masak yang diundang keluarga Ular Air Biru dibunuh saat menghadiri pesta, itu sama saja mempermalukan keluarga Ular Air Biru!

Bi Hai juga merasa tidak senang, hendak memberi perintah, namun melihat Liu Ning melakukan gerakan baru, mengeluarkan pisau dapur berwarna hitam, ia menahan diri dan berkata, "Tunggu, lihat dulu."

Kemudian ia menyaksikan pemandangan yang membuatnya terkejut.

Di layar, Liu Ning tampak hanya mengayunkan pisau dapur dengan ringan, tanpa gerakan lain. Namun, tiba-tiba ikan di danau Air Awan yang biasanya lincah dan sulit ditangkap menjadi kaku.

Jika hanya satu layar yang menampilkan hal ini, mungkin tidak apa-apa, tetapi di semua tujuh belas layar lainnya, ikan di danau juga menunjukkan fenomena serupa. Puluhan ikan tak dikenal muncul ke permukaan, membuat penonton merasa sangat terkejut!

Tujuh belas ahli masak terdiam sejenak, lalu segera bereaksi dan mulai menangkap ikan yang muncul ke permukaan.

Pemuda berpakaian aneh di layar juga bergerak, bahkan lebih cepat dari para ahli masak lainnya.

Beberapa ikan yang kekuatannya lebih besar masih bisa menggerakkan ekor, namun meski berusaha dengan sekuat tenaga, mereka hanya bisa bergerak di area kecil, dan akhirnya masuk ke jaring pemuda itu.

Anehnya, pemuda itu mengambil banyak ikan yang ditangkap, lalu membuangnya, hanya menyisakan ikan Gelombang Perak. Bahkan ia hanya memilih beberapa ikan Gelombang Perak yang berkualitas baik.

Pilihan kedua ini masih bisa dipahami oleh para suku demon—agar ikan di danau tidak habis, ikan yang masih muda tidak dihitung dalam skor. Namun pilihan pertama membuat semua suku demon bingung.

Pesta Ikan Air Awan diadakan tiga tahun sekali, saat ikan di danau paling gemuk. Semua ikan yang ditangkap bisa digunakan sendiri, mengapa harus dikembalikan ke danau?

Mereka tidak bisa menemukan jawabannya.

Pembuat liontin peserta pun tidak pernah memikirkan hal ini, sehingga di papan peringkat, nomor tiga langsung melonjak naik dengan sangat cepat.