Bab Seratus Enam Belas: Tidak Ada yang Tak Bisa Ditaklukkan oleh Makanan Lezat

Niat membunuh menggelegak sejenak, suara tua itu kembali terdengar, namun kali ini dengan nada tidak sabar, “Kau kira semua ini ada artinya bagiku? Ini kesempatan terakhir untukmu.”

Mungkin sudah terbiasa dengan suasana seperti ini, pikiran Liu Ning berkecamuk, tapi suaranya tetap tenang, “Aku mahir dalam berbagai masakan, bisa menggunakan keterampilan memasak untuk membuat senior merasakan kelezatan masa kini.”

“Oh? Masakan lezat apa yang kau kuasai?” Suara tua itu tampak tertarik. Setelah jeda sejenak, sebelum Liu Ning sempat menjawab, suara itu menyambung, “Masuk dulu baru kita bicarakan.”

Tampaknya senior ini juga seorang pecinta makanan!

Liu Ning tersadar, tak heran sistem memberikan tugas dan hadiah seperti ini. Mungkin sudah lama mengetahui keadaan di sini.

Melihat beberapa tugas yang ada, setiap misi sistem memiliki tujuan tertentu; beberapa tujuan cepat terlihat, sementara yang lain belum terungkap hingga kini.

Bagaimana sistem mengetahui semua ini, Liu Ning tak bisa menduga, hanya bisa menganggapnya sebagai keistimewaan sistem itu sendiri.

Pintu besar berwarna ungu gelap yang tertutup rapat perlahan menyala, dengan garis-garis putih halus muncul di permukaan pintu tersebut. Saat benang-benang putih itu memenuhi pintu ungu, akhirnya dua pintu yang tertutup itu terbuka, memperlihatkan pemandangan di dalamnya.

Dari luar, pemandangan ini seperti sebuah kotak tertutup, dan saat pemandangan dalamnya terbuka, perasaan itu semakin kuat dalam diri Liu Ning.

Koridor yang membawa Liu Ning ke sini bukan satu-satunya, rumah-rumah di dalam memiliki beberapa lorong kecil yang hampir serupa, yang jika dibandingkan dengan ruang makam yang luas, lorong-lorong itu seperti ventilasi udara.

Di dalam terdapat sebuah peti kristal raksasa, motif-motif indah yang terukir di tanah mencapai puncak keindahannya saat ini, setiap langkah kaki menapaki beragam pola yang tak terhitung jumlahnya.

Tak diketahui siapa yang mengukir motif-motif itu, namun sudah sangat padat hingga mencapai batas maksimal, dan kekuatan formasi ini juga luar biasa; Liu Ning tak bisa menebak tingkatnya, hanya merasakan bahwa kekuatannya jauh melampaui tingkat lima.

Sosok besar muncul di hadapan Liu Ning, saat melihat jelas sosok itu, Liu Ning terdiam.

Sebelum pintu terbuka, Liu Ning sempat membayangkan suara itu mungkin milik Raja Hantu peninggalan kuno, pelayan Raja Hantu, atau bahkan ras iblis. Tapi sama sekali tak terduga, suara itu justru milik seekor anjing!

Anjing itu setinggi satu orang dewasa, yang paling mencolok adalah tiga kepala di bagian depan, secara naluriah membuat Liu Ning teringat pada anjing berkepala tiga dari neraka.

Makhluk mirip anjing berkepala tiga itu menangkap ekspresi terkejut Liu Ning dan tertawa kecil, berkata, “Kenapa, terkejut melihat penampilanku?”

Meski terkejut dengan bentuk anjing berkepala tiga itu, Liu Ning tak meragukan kekuatannya. Menghadapi ahli seperti itu, Liu Ning merasa lebih baik tidak berbohong, lalu mengangguk, “Ya.”

Anjing berkepala tiga tiba-tiba merasa agak sakit gigi, sudah susah payah ada makhluk masuk ke makam, tapi kenapa harus terus terang seperti itu.

Ia pun langsung melewati topik itu dan berkata kepada Liu Ning, “Lupakan itu, kau bilang mahir dalam berbagai masakan, buatkan aku satu hidangan dulu. Kalau aku puas, memberikanmu kesempatan bukankah baik.”

Hati Liu Ning bergetar, ia mengeluarkan peralatan masak dari cincin kuno spiritualnya. Semua itu sudah dipersiapkannya agar bisa menikmati makanan lezat bahkan di dunia iblis, tak disangka masih bisa berguna di sini.

Liu Ning berkata, “Kali ini aku akan membuat hidangan bernama Ikan Mati Belalang, menggunakan ikan spiritual dunia bawah sebagai bahan utama. Ikan itu akan dipotong membentuk seperti ikan belalang, lalu dimasak.”

Sambil memasang peralatan masak dengan cekatan, Liu Ning menjelaskan.

Peralatan masak yang harus disiapkan cukup banyak, untungnya Liu Ning sudah membeli satu set lengkap di berbagai pusat perbelanjaan, jadi tidak perlu khawatir soal gas dan api.

Setelah semuanya siap, Liu Ning mengeluarkan ikan spiritual dan mulai mengolahnya.

Tentu saja, Liu Ning tidak menggunakan pisau dapur yang diberikan sistem untuk mengolah ikan ini. Tidak tahu apakah anjing berkepala tiga itu bisa merasakan keanehan pisau itu, Liu Ning merasa lebih baik tidak mengambil risiko.

Anjing berkepala tiga itu berbaring di samping, dua kepala lainnya sesekali menghilang saat berbaring, diam memperhatikan Liu Ning bekerja, entah mengerti atau tidak apa yang Liu Ning katakan.

Liu Ning berkata, “Ikan belalang adalah hidangan khas di sebuah wilayah manusia, namanya diambil dari bentuknya yang mirip.”

“Buang sisik, insang, dan isi perut ikan, cuci bersih dengan air. Potong di bagian sirip dada dan perut, lalu potong kepala ikan. Setelah itu, belah kepala dari bagian dagu, pukul sedikit dengan pisau, buang duri halus di dada, dan buat pola menyerupai bunga gandum di kedua sisi daging ikan. Baru ini disebut proses pengolahan selesai.”

Pisau yang digunakan kali ini tidak setajam pisau sistem, membuat prosesnya sedikit lebih sulit. Liu Ning dengan terampil membersihkan berbagai bagian ikan, lalu mulai membuat pola.

Cara membuat Ikan Mati Belalang ini tidak hanya satu jenis, dan metode manusia tidak selalu bisa diterapkan langsung untuk masakan dunia bawah, banyak hal perlu disesuaikan.

Beruntung sistem kali ini cukup membantu, mengajarkan beberapa cara memasak, salah satunya metode sederhana yang cocok untuk alat masak yang terbatas, sangat sesuai dengan kondisi Liu Ning saat ini.

Liu Ning menggunakan metode itu, pertama dengan cepat mengetuk-ngetuk tubuh ikan menggunakan pisau, membuat ikan yang samar-samar menjadi sedikit lebih nyata, sehingga bisa mulai diolah.

Gerakan pisau yang lincah dan cepat hampir meninggalkan bayangan samar. Anjing berkepala tiga yang selama ini diam pun akhirnya bicara, “Pengolahan bahan bagus, teknik pisau… untuk tingkatanmu sudah cukup baik, tapi cara mengayunmu salah.”

Anjing itu mengangkat salah satu kaki depan dan dengan cepat menyentuh lengan Liu Ning.

Liu Ning merasakan kesemutan ringan di lengan, membuat pengolahan pisau jadi lebih lancar. Kecepatan meningkat tanpa mengurangi hasil, malah hasilnya lebih bagus.

Liu Ning tahu anjing berkepala tiga itu membantu dirinya, lalu berkata, “Terima kasih, senior.”

Pisau berputar dengan gesit, tak lama kemudian seekor ikan spiritual yang sudah diolah muncul di hadapan keduanya.

Sepanjang proses itu, Liu Ning sesekali menjelaskan cara membuat Ikan Mati Belalang, menyempurnakan rasa dan membalut ikan dengan tepung keemasan, sebagian besar tahap sudah selesai.

Liu Ning menggerakkan jarinya, menyulut api kecil di ujung jari, menyalakan api pada alat masak. Api luar biasa milik Liu Ning, dalam waktu kurang dari semenit minyak dalam wajan sudah mencapai suhu yang tepat.

Setelah menghilangkan kelebihan tepung dari ikan dengan menepuk ekornya, Liu Ning menuangkan sedikit minyak di atasnya untuk mengunci bentuk, lalu memasukkan ikan ke dalam minyak panas.

Ikan dunia bawah berbeda dengan ikan dunia manusia, kebanyakan makhluk bawah tingkat spiritual tidak memiliki wujud nyata.

Saat mengolah ikan spiritual ini, Liu Ning harus sesekali menggunakan metode khusus sistem untuk menjadikan bagian ikan semi-nyata, baru bisa melanjutkan pengolahan.

Setelah bentuknya stabil, proses menggoreng menjadi lebih mudah. Ikan digoreng hingga berwarna keemasan, lalu saus merah cerah dituangkan di atasnya. Hidangan Ikan Mati Belalang pun selesai dengan sempurna.