Bab Seratus Lima Puluh Delapan: Kepala Ikan Cabai Cacah

Mata pemuda itu memancarkan kilau yang cerdas, menatap lengan Liu Ning yang terus bergerak, seolah-olah ia sedang ragu akan sesuatu.

Pemuda ini tampak sangat kebingungan, hal itu dapat terlihat jelas dari ketidakmampuannya melakukan apa pun sejak Liu Ning berlatih teknik memotong pisau hingga membentuk burung bangau.

Waktu perlahan-lahan mendekati pukul sepuluh.

Para pelanggan juga berangsur-angsur semakin bertambah. Akhirnya, setelah menarik napas dalam-dalam, pemuda itu membuat suatu keputusan di dalam hatinya dan bersiap untuk bangkit berjalan ke arah Liu Ning.

Namun, pada saat ini ia menyadari bahwa Liu Ning justru berbalik dan masuk ke dapur belakang.

Pemuda itu: "..."

Dengan diam-diam berjalan kembali ke tempat duduknya, pemuda itu memutuskan untuk membahas urusan tersebut nanti saja.

Pelayan hari ini kebetulan jauh lebih sedikit. Nie Guyu sedang sibuk pusing di Alam Iblis karena masalah Klan Rubah Bulan Tiga yang berhasil naik menjadi salah satu dari empat kekuatan besar di Kota Yaoxuan.

Gu Lingyu kembali ke ruang ras iblis setelah kepulangannya dan langsung jatuh tertidur lelap. Aura iblis di tubuhnya bergejolak dari waktu ke waktu, yang sungguh membuat Liu Ning terkejut.

Gu Lingyu terjatuh ke dalam tidur lelap, jadi tentu saja ia tidak bisa ditanya tentang keadaannya. Rubah-rubah iblis lainnya juga tidak tahu apa-apa mengenai situasi ini, sehingga Liu Ning hanya bisa memilih untuk bertanya kepada sistem serbatahu: "Sistem, apakah kamu tahu bagaimana keadaan Lingyu ini?"

Sistem yang dingin dan angkuh itu jarang-jarang mau bersuara: "Pelayan iblis Tuan Rumah sedang berada dalam kondisi evolusi. Tuan Rumah hanya perlu memperhatikan pasokan energinya dan tidak akan terjadi masalah apa pun."

Mendapatkan jawaban dari sistem, Liu Ning merasa lega: "Baguslah kalau tidak ada masalah apa pun."

Di aula utama hanya tersisa dua orang pelayan. Setelah pemuda itu menunggu beberapa saat, Nie Qiaole baru berjalan menghampiri sambil tersenyum dan bertanya, "Tamu ini, mau pesan apa?"

Pemuda itu memegang buku menu dan berpikir sejenak: "Hmm... Beri aku satu porsi Kepala Ikan Cabai Cincang, satu porsi Telur Rebus Air, satu porsi Sup Kepala Ikan Rebus Bening, dan satu porsi Nasi Goreng Telur."

Ekspresi keterkejutan tampak jelas di wajah Nie Qiaole. Setelah tinggal di sini untuk beberapa waktu, ia juga mengerti bahwa para pelanggan di sini adalah manusia dari dunia fana.

Manusia dengan tingkat kultivasi di atas bintang empat sangatlah jarang ditemui. Mereka yang mampu membeli satu porsi hidangan tingkat dua sangatlah sedikit, dan itu pun bukan sesuatu yang bisa sering dipesan. Namun, pelanggan ini justru memesan kedua jenis hidangan itu sekaligus dalam satu tarikan napas. Ketahuilah bahwa dua jenis hidangan tingkat dua saja sudah bernilai seratus tiga puluh batu spiritual!

Ditambah lagi dengan satu porsi sup kepala ikan rebus bening dan satu porsi nasi goreng telur, harga untuk satu kali santapan ini mencapai tepat seratus delapan puluh batu spiritual. Hal ini membuat Nie Qiaole mau tidak mau meliriknya dengan penuh perhatian.

Setelah sedikit terpaku, Nie Qiaole menunjukkan senyuman dan berkata, "Baik, Tamu, mohon tunggu sebentar, hidangannya akan segera disiapkan."

Pemuda itu mengangguk dan menunggu dengan tenang.

Lewat pukul sepuluh, arus pelanggan tiba-tiba meningkat drastis. Hanya dalam waktu beberapa menit, rumah makan tersebut sudah dipenuhi oleh pelanggan, dan orang-orang yang datang belakangan terpaksa harus mengantre.

Hidangan demi hidangan disajikan. Bagaimanapun juga, Liu Ning hanya seorang diri. Meskipun ia adalah seorang kultivator dan gerakannya beberapa kali lebih cepat—serta mampu memproses berbagai jenis hidangan secara bersamaan dalam waktu yang sama, seperti memasukkan telur rebus air ke dalam kukusan di sela-sela waktu menumis—tetap saja kapasitas produksinya terbatas.

Di tengah waktu menunggu, tidak dapat dihindari jika ada pelanggan yang mengeluh: "Apakah di Rumah Makan Bahagia ini tidak ada Wi-Fi? Kalau begini rasanya terlalu membosankan."

Di zaman sekarang, sudah sangat jarang ada restoran yang tidak menyediakan Wi-Fi. Ketika secara tidak sengaja menemui rumah makan seperti ini, tingkat kepuasan para pelanggan pasti akan menurun. Akan tetapi, hidangan yang dibuat di rumah makan ini sangat luar biasa lezat, yang membuat mereka merasa serba salah: mencintai sekaligus membencinya.

Menghadapi keluhan para pelanggan, Nie Qiaole dan pelayan lainnya hanya bisa merespons dengan senyuman: "Saran dari para tamu akan kami pertimbangkan."

Beberapa pelanggan masih ingin mengeluh lebih banyak lagi.

Pada saat ini, semangkuk hidangan yang belum pernah terlihat sebelumnya disajikan, dan langsung menarik perhatian seluruh pasang mata pelanggan.

Kata-kata keluhan yang hendak diucapkan oleh pelanggan itu tertahan, dan pandangan mereka langsung terpaku pada hidangan yang baru disajikan tersebut. Sambil menatap lekat-lekat hidangan itu, ia bertanya kepada pelayan, "Hidangan apa ini? Kenapa belum pernah terlihat dijual di rumah makan ini sebelumnya? Apakah ini menu baru?"

Pelayan rubah iblis itu menjelaskan, "Ini adalah menu baru. Hidangan ini dinamakan Kepala Ikan Cabai Cincang, sama seperti telur rebus air, termasuk dalam hidangan tingkat dua."

Pelayan sebenarnya tidak tahu banyak tentang kepala ikan cabai cincang. Tidak ada memori yang ditanamkan ke dalam pikiran para pelayan mengenai menu-menu baru ini, dan Liu Ning juga belum sempat menjelaskannya, sehingga pelayan hanya bisa memberikan penjelasan berdasarkan informasi yang tertera di menu.

Namun, beberapa informasi ini sudah cukup membuat banyak pelanggan memahami tentang kepala ikan cabai cincang tersebut. Cukup banyak pelanggan yang merasa sedikit menyesal; sayang sekali, hidangan itu bukan hidangan tingkat satu.

Beberapa pelanggan yang cerdik melirik ke arah pemuda yang memesan makanan tersebut. Memiliki kekuatan untuk memesan hidangan tingkat dua di usia yang begitu muda, bahkan langsung memesan dua menu sekaligus, ia pastilah bukan orang sembarangan.

Pemuda itu sama sekali tidak memedulikan tatapan-tatapan tersebut dan menganggapnya seolah-olah tidak ada.

Tiga hidangan dan satu porsi nasi goreng telur baru saja tersaji di atas meja, aroma harum yang pekat dari makanan tersebut langsung menarik seluruh perhatian pemuda itu.

Pemuda itu menarik napas dalam-dalam, dan ekspresi terpesona muncul di wajahnya. Sumpitnya dimasukkan ke dalam hidangan kepala ikan cabai cincang, lalu dijepitnya dengan lembut. Secuil daging kepala ikan yang putih dan empuk terjepit oleh sumpit dan dimasukkan ke dalam mulutnya.

Setelah dikunyah secara perlahan, wajah pemuda itu langsung merona merah, dan ia berkata tanpa sadar, "Pedas, pedas sekali. Kepala ikan ini... benar-benar mantap!"

Sesuai dengan namanya, Kepala Ikan Cabai Cincang, sudah pasti rasanya tidak mungkin tidak pedas. Di dalam sebuah mangkuk besar, kepala ikan ular sanca iblis dibelah dua dari tengah, dengan kedua sisi menghadap ke atas di dalam mangkuk.

Daging di bagian bawah telah dipukul dengan lembut menggunakan teknik khusus oleh Liu Ning menggunakan pisau dapur yang disediakan oleh sistem, sehingga sangat mudah dijepit tanpa mudah hancur. Kepala ikan tersebut dipenuhi dengan cabai cincang yang merata, bahkan kuahnya pun dipenuhi dengan warna merah cabai cincang. Di tengah kepala ikan ditaburkan daun bawang cincang, lalu disiram dengan minyak panas, membuatnya tampak sangat cerah dan menggugah selera seketika.

Pemuda itu mencicipi dua hidangan lain yang disajikan satu per satu. Setiap kali ia menyantap satu suap makanan, mata pemuda itu langsung berbinar-binar.

P壶 (Jug) anggur pertama hari ini mulai dijual. Nie Qiaole mengeluarkan sebotol anggur dari jendela penyajian makanan dan berkata kepada para pelanggan, "Jug anggur beras spiritual pertama hari ini mulai dijual. Siapa pun yang menginginkan anggur beras spiritual, silakan memesannya terlebih dahulu. Nomor Satu akan mengantarkan jug anggur ini ke tangan orang yang ditakdirkan."

Pemuda yang sedang menikmati makanannya yang lezat itu tertarik oleh aroma anggur, lalu mengangkat kepalanya dan kebetulan mendengar kalimat tersebut: "Anggur beras spiritual? Menarik juga, bawakan satu porsi untukku."

Pemuda ini tidak bernasib sial seperti Wu Huaiyuan. Pada pesanan pertamanya, Kucing Pembawa Keberuntungan Nomor Satu yang membawa anggur beras spiritual di punggungnya langsung mendatangi sisi pemuda tersebut, melompat kecil ke atas meja, dan mengeong dua kali.

Pemuda itu mengangkat jug anggur tersebut dan mengambil cangkir di atasnya. Tangannya secara tidak sadar mengelus Kucing Pembawa Keberuntungan Nomor Satu. Ini telah menjadi gerakan khas bagi setiap pelanggan yang ditakdirkan dapat mencicipi anggur beras spiritual.

Secangkir anggur beras spiritual yang pertama adalah yang paling ringan, kadar alkoholnya tidak pekat, lebih mirip seperti minuman biasa. Anggur beras spiritual yang ringan dituangkan ke dalam cangkir. Setiap cangkir anggur beras spiritual yang diseduh pada waktu yang berbeda selalu memiliki cita rasa tersendiri yang unik.

Menyantap sepotong kepala ikan cabai cincang, rasa pedas langsung memenuhi rongga mulut, lalu meneguk secangkir anggur beras spiritual yang terasa seperti minuman ringan—perpaduan cita rasa khas ras iblis yang unik berpadu dengan aroma anggur yang ringan seketika menaklukkan hati pemuda tersebut.

Secercah tekad terpancar di mata pemuda itu: "Begitu Pemilik Liu keluar, aku harus melakukan urusan itu!"