Bab Seratus Empat Puluh Tujuh: Kaisar Naga

Orang-orang dari keempat suku melihat pemandangan ini dengan wajah pucat pasi dan tercengang.

Hanya setelah beberapa langkah singkat darinya, bunga teratai emas di Kolam Pembawa Naga telah tumbuh menjadi lebih dari dua puluh tangkai, dan fenomena ajaib ini sama sekali belum berhenti.

Tangga emas dan giok muncul di langit di atas Kolam Pembawa Naga, mengarah langsung ke kaki Jiang Long. Jiang Long melangkah naik, mendaki langkah demi langkah, hingga mencapai tepat di tengah langit di atas Kolam Pembawa Naga.

Menghadap ke bawah dari ketinggian, semua makhluk hidup merasa gentar!

Badai mengamuk di dalam hati orang-orang dari keempat suku tersebut, membuat mereka benar-benar kehilangan kemampuan untuk berpikir. Sebagian besar dari mereka tidak tahu siapa Jiang Long, tetapi Jiang Wenshang dan beberapa orang lainnya sudah bergetar sekujur tubuh karena sangat bersemangat.

Teratai emas mekar penuh, Suku Naga Biru kembali ke tempat tertinggi!

Mendaki tinggi dan memandang ke bawah, semua makhluk hidup dianggap tidak lebih dari semut!

"Dia... siapa dia." Jiang Tianlin sudah dibuat ketakutan setengah mati oleh pemandangan di hadapannya, bicaranya terbata-bata tanpa henti. Di dalam hatinya, Jiang Tiancheng selalu menjadi sosok idola yang tak tertandingi. Namun sekarang, orang asing ini jelas jauh lebih kuat daripada Jiang Tiancheng.

Jiang Yi mengepalkan tangan kecilnya, menatap Jiang Long dengan penuh kerinduan dan kekaguman, lalu berkata, "Inilah kebanggaan sejati suku kita, Suku Naga Biru."

Melihat pemandangan ini, hati Jiang Tiancheng menjadi kelam bagaikan abu. Dia tahu bahwa seumur hidupnya dia tidak akan pernah bisa melampaui Jiang Long, dan gelar sebagai yang paling dibanggakan itu hanyalah keberuntungan semata karena Jiang Long tidak berada di wilayah suku. Jika Jiang Long hidup di wilayah suku, dirinya tidak lebih dari sekadar anggota suku biasa dengan bakat yang lumayan!

Dada Jiang Wenshang bergemuruh dengan emosi yang meluap-luap. Dia pernah membayangkan bahwa kemunculan Jiang Long akan memicu perubahan pada teratai emas, tetapi dalam perkiraannya, jiwa naga dari naga tingkat surga paling-paling hanya mampu membuat beberapa puluh teratai emas mekar. Namun sekarang, teratai emas di Kolam Pembawa Naga telah mekar sebanyak seratus delapan tangkai!

Peristiwa kemakmuran yang luar biasa seperti ini hanya pernah dibaca oleh Jiang Wenshang di dalam kitab pusaka suku.

Wajah Jiang Zhiyuan pucat pasi tanpa setetes darah pun. Arti penting yang ditunjukkan oleh Jiang Long benar-benar melampaui imajinasinya. Anggota suku dari garis keturunan Jiang Long hampir semuanya telah tewas, sementara Jiang Zhihai dan Bai Mu juga berada di ambang kegilaan akibat ucapannya. Jika Jiang Long mengetahui semua hal ini, dia sama sekali tidak akan memiliki jalan untuk bertahan hidup!

Sebenarnya, Jiang Long sudah sejak lama tiba di wilayah suku, tetapi dia pergi menengok makam Jiang Zhihai dan Bai Mu terlebih dahulu, itulah sebabnya dia datang terlambat. Tak disangka, begitu tiba dia malah mendengar seseorang hendak mengadili dirinya, yang membuat Jiang Long murka bukan main. Ji Hua telah mencoba membunuhnya berulang kali, padahal dia hanya menghancurkan kedua kaki Ji Hua, tetapi Zhantai Shenji justru berani menuntut pertanggungjawaban darinya.

Begitu pula dengan Zeng Lin, yang mulutnya penuh dengan kebohongan dan hendak menjerumuskannya ke dalam situasi yang tidak adil. Jika sudah begini, Jiang Long sama sekali tidak akan lagi memedulikan aturan dari keempat suku.

Dalam sekejap, cahaya keemasan terpancar dari seluruh tubuh Jiang Long. Naga tingkat surga menerobos keluar dari tubuhnya, menjelma menjadi sosok sepanjang seratus zhang, melayang megah di langit di atas Kolam Pembawa Naga dengan gelombang kekuatan yang luar biasa dan megah.

"Naga tingkat surga!"

"Naga tingkat surga!"

"Itu benar-benar naga tingkat surga!"

Zhantai Shenji, Meng Xiu, dan Zhu Qing berseru kaget secara bergantian, menatap naga di udara dengan tidak percaya.

Suku Naga Biru ternyata memiliki eksistensi naga tingkat surga!

Jiang Long duduk bersila di atas tangga giok yang paling tinggi, dengan naga terbang melayang di atas kepalanya, dan di belakangnya berdiri penampakan hukum naga sejati setinggi sepuluh zhang yang memancarkan wibawa selayaknya dewa, membuat seluruh makhluk hidup berlutut tunduk.

Pada saat itu juga, semua orang berlutut di tanah karena tekanan yang dilepaskan oleh Jiang Long terasa bagaikan langit yang runtuh, bahkan beberapa kepala suku pun tidak terkecuali.

"Mungkinkah... ini adalah Kaisar Naga yang legendaris!" Zhantai Shenji menatap Jiang Long dengan rasa tidak percaya, matanya dipenuhi oleh keterkejutan yang teramat sangat.

Yang disebut Kaisar Naga adalah eksistensi tertinggi di Suku Naga Biru, yang memiliki penampakan hukum naga sejati serta kekuatan yang tak tertandingi untuk memetik bintang dan merebut bulan. Di antara keempat suku, setiap suku memiliki eksistensi semacam ini.

Sebagai contoh, Permaisuri Phoenix dari Suku Burung Vermilion, Raja Harimau dari Suku Macan Putih, dan Dewa Misterius dari Suku Kura-Kura Hitam, yang melambangkan eksistensi terkuat dari keempat suku dewa.

Namun, eksistensi semacam itu sudah tidak pernah terdengar selama ribuan tahun, bahkan di dalam catatan kitab pusaka keempat suku pun hal itu hanya disinggung secara sekilas.

Jiang Wenshang sudah berderai air mata karena terlalu gembira, dia tidak lagi memikirkan para ahli dari Kota Haiya. Pada saat ini, penampakan hukum naga sejati yang ditunjukkan oleh Jiang Long bahkan tidak dapat disandingkan dengan orang hebat tersebut.

"Menyambut kedatangan Kaisar Naga." Jiang Wenshang memimpin ucapan terlebih dahulu.

Anggota Suku Naga Biru berseru secara serempak, "Menyambut kedatangan Kaisar Naga."

Hati Meng Xiu hancur berkeping-keping karena ketakutan. Kaisar Naga! Ternyata dia adalah Kaisar Naga!

Zeng Lin sama sekali tidak terluka, tetapi untuk apa dia ikut campur urusan Suku Burung Vermilion? Jika Jiang Long hendak meminta pertanggungjawaban darinya, atas dasar apa Suku Macan Putih harus menanggung akibat dari perbuatan ini!

Hati tak terhitung orang bergetar hebat, sementara Zeng Lin dibasahi oleh keringat dingin. Dia telah memfitnah Jiang Long, bahkan berniat memanfaatkan kesempatan itu untuk mencelakai Jiang Long hingga tewas. Namun sekarang, Jiang Long memiliki naga tingkat surga dan memunculkan penampakan hukum naga sejati; kecuali Suku Macan Putih mampu memunculkan Raja Harimau, tidak akan ada seorang pun yang mampu menyelamatkannya.

"Kudengar, kalian sedang mencariku?" Jiang Long berucap perlahan.

Wajah Zhantai Shenji dan Meng Xiu berubah kelam membiru, tidak berani bersuara.

Luapan kepuasan terpancar di dalam hati setiap anggota Suku Naga Biru. Sebelumnya mereka dipandang rendah, tetapi kini penampakan hukum naga sejati telah terwujud di dunia, siapa yang masih berani mengucapkan separuh kata keburukan tentang Suku Naga Biru? Siapa yang masih berani memandang rendah mereka?

"Kaisar Naga, demi kehormatanmu sebagai Kaisar Naga, apakah kau hendak menindas yang lemah dan merusak aturan keempat suku?" Zhantai Shenji tahu bahwa dirinya sudah tidak memiliki jalan mundur, lebih baik dia berdebat menegakkan fakta dengan Jiang Long.

"Ji Hua berkali-kali mencoba membunuhku di Langit Tertinggi. Aku hanya menghancurkan kedua kakinya dan mengampuni nyawanya. Alih-alih berterima kasih padaku, kau justru menyalahkanku?" ucap Jiang Long dengan nada datar.

Zhantai Shenji sepenuhnya mengandalkan kekuatan Suku Burung Vermilion yang lebih kuat daripada Suku Naga Biru untuk menindas Jiang Wenshang, dan dia bahkan tidak mau repot-repot mencari tahu proses kejadian yang sebenarnya. Saat ini, setelah dibungkam oleh ucapan Jiang Long, dia kehilangan kata-kata.

"Menghancurkan kedua kakinya, apakah itu pantas atau tidak?" Nada dingin di suara Jiang Long merosot tajam, dan naga tingkat surga terbang langsung ke hadapan Zhantai Shenji, suara deru naga bergema menggelegar ke seluruh penjuru langit dan bumi!

Zhantai Shenji gemetar ketakutan, lalu membungkuk dan berkata, "Pantas."

"Aku tidak pernah menyergap Zeng Lin, dialah yang menjerumuskanku ke dalam situasi nista. Aku menghancurkan tingkat kultivasinya, apakah itu boleh atau tidak?" Jiang Long melanjutkan perkataannya.

Raut kesakitan yang sulit disembunyikan tampak jelas di wajah Meng Xiu. Zeng Lin adalah sosok kebanggaan Suku Macan Putih, dan tanggung jawab atas kejayaan Suku Macan Putih sepenuhnya berada di pundaknya. Namun sekarang, bahkan jika Jiang Long menginginkan nyawa Zeng Lin, Meng Xiu tidak akan berani mengucapkan sepatah kata penolakan pun.

"Apa yang dikatakan oleh Kaisar Naga, apakah itu sebuah fakta?" Meng Xiu bertanya kepada Zeng Lin dengan gigi yang kertap-kertip. Karena telanjur mempercayai perkataan sepihak Zeng Lin, Meng Xiu tidak berpikir panjang, dan sikap itu didasari oleh keyakinannya bahwa dia bisa menindas Suku Naga Biru. Hanya saja, dia tidak menyangka balasan itu akan datang secepat ini.

Zeng Lin menatap Meng Xiu dengan tatapan penuh keputusasaan, lalu memohon, "Kepala Suku, selamatkan aku, aku tidak ingin dihancurkan."

Kehilangan tingkat kultivasi bagi orang yang angkuh seperti Zeng Lin tidak ada bedanya dengan membunuhnya.

Mendengar ucapan tersebut, Meng Xiu pun mengetahui jawabannya. Dengan menggertakkan gigi, dia berkata kepada Jiang Long, "Boleh."

Seberkas cahaya keemasan menembus tubuh Zeng Lin, membuatnya menjerit histeris. Teratai api biru di dalam tubuhnya langsung hancur berkaca-kaca, sang kebanggaan Suku Macan Putih kini jatuh terhempas ke bumi debu!

"Suku Burung Vermilion dan Suku Macan Putih bersekongkol hendak menyerang Suku Naga Biru. Utang ini, bagaimana kita harus menyelesaikannya?" ujar Jiang Long.

Zhantai Shenji dan Meng Xiu tadinya mengira masalah ini telah berakhir, namun mereka tidak menyangka Jiang Long masih ingin memperhitungkan utang tersebut. Keinginan untuk mati terlintas di benak kedua orang itu.

"Kepala Suku, Kaisar Naga adalah sahabat baik Qin Ran. Jika kita membiarkannya maju, mungkin dia bisa meredakan krisis yang dihadapi oleh Suku Burung Vermilion." Pada saat itu, Qin Feng berjalan menghampiri Zhantai Shenji dan berkata dengan suara pelan.

Dia tidak menyangka Jiang Long akan menjadi begitu kuat. Jika dia mengetahuinya sejak awal, dia tidak akan membawa Qin Ran meninggalkan Kota Yangcheng, apalagi menggunakan Jiang Long untuk mengancam Qin Ran. Namun semuanya sudah terlambat, bahkan jika sekarang dia berniat untuk mendekati Jiang Long, dia sama sekali tidak memiliki kualifikasi itu.

"Cucu perempuanmu yang tidak berguna itu kenal dengannya?" ucap Zhantai Shenji dengan nada meremehkan.

"Kepala Suku, mereka dulu adalah teman sekelas." Karena tidak memiliki akses langsung kepada Jiang Long, Qin Feng terpaksa memanfaatkan Qin Ran demi mendapatkan pengampunan Jiang Long bagi Suku Burung Vermilion, sekaligus demi meningkatkan kedudukan garis keturunan klannya di dalam wilayah suku. Dia bahkan rela menghalalkan segala cara.

"Apakah dia datang?" Zhantai Shenji bertanya dengan gigi terkatup. Entah benar atau tidak, dia hanya bisa mencobanya.

"Aku membawanya secara diam-diam." Qin Feng awalnya berniat membawa Qin Ran untuk berkenalan dengan tokoh-tokoh penting lain dari keempat suku, dan akan sangat ideal jika ada seseorang yang tertarik pada Qin Ran. Oleh karena itu, meskipun Qin Ran tidak memenuhi syarat untuk menghadiri Hari Pengorbanan Langit, dia tetap membawanya serta.

Tatapan Zhantai Shenji berubah dingin. Dia tahu bahwa Qin Feng ingin mendongkrak kedudukannya di dalam suku, tetapi dia tidak menyangka Qin Feng berani melanggar perintah dengan membawa Qin Ran ke tempat ini.

"Setelah kembali ke wilayah suku, sebaiknya kau memberikan penjelasan yang memuaskan padaku," ucap Zhantai Shenji dengan nada dingin.

Qin Feng tahu dirinya telah berbuat kesalahan, tetapi dia juga tahu bahwa jika Jiang Long masih mengenang masa lalu, Zhantai Shenji tidak akan pernah menghukumnya.

Setelah menemukan Qin Ran, hal yang tidak diduga oleh Qin Feng adalah Qin Ran justru menolak untuk menemui Jiang Long, yang membuat kemurkaannya memuncak.

"Qin Ran, apakah kau sadar dengan apa yang kau perbuat? Sekarang hanya kaulah satu-satunya yang bisa menyelamatkan Suku Burung Vermilion. Selama dia bersedia mengenang hubungan masa lalu di antara kalian berdua, kedudukan klan kita di dalam Suku Burung Vermilion akan meningkat pesat," kata Qin Feng dengan nada marah.

Qin Ran memasang senyuman di wajahnya. Dia tidak menyangka Jiang Long sekarang telah menjadi begitu kuat, dan bahkan menjadi Kaisar Naga yang legendaris. Tidak akan ada lagi orang yang mampu mengancam nyawa Jiang Long, dan dia merasa sangat bahagia karenanya. Itulah sebabnya dia tidak akan sudi melakukan satu hal pun demi kepentingan Qin Feng.

"Dulu saat kau menyebutnya sebagai sampah, apakah kau pernah berpikir akan ada hari seperti ini?" tanya Qin Ran sambil tersenyum.

Qin Feng sudah tidak punya waktu memikirkan kesalahannya dalam menilai orang. Prioritas utamanya saat ini adalah mendesak Qin Ran agar bersedia maju demi meredakan amarah Jiang Long.

"Qin Ran, Kakek mohon padamu. Tahukah kau, demi dirimu, kakek harus menanggung pandangan jijik dan cemoohan dari banyak orang?" ucap Qin Feng dengan ekspresi kesakitan.

Qin Ran tertawa mengejek pada dirinya sendiri, lalu berkata, "Demi aku? Dari awal hingga akhir, kau tidak lebih dari sekadar mementingkan kedudukanmu sendiri di dalam suku. Aku hanyalah alat bagimu untuk dimanfaatkan. Bahkan jika kau membunuhku, aku tidak akan pernah maju."

"Kau..." Qin Feng melayangkan tamparan ke wajah Qin Ran dan berkata, "Tahukah kau, jika kau tidak mau maju, seluruh Suku Burung Vermilion akan ikut terseret."

"Apakah karena aku mereka terseret? Bukan, itu karena kalian terlalu memandang rendah Suku Naga Biru, dan terlalu meremehkan Jiang Long. Ini adalah harga yang harus dibayar oleh Suku Burung Vermilion, apa urusannya denganku?" Ekspresi tenang Qin Ran perlahan berubah menjadi dingin, lalu dengan gigi kertap-kertip dia berkata, "Bahkan jika kau mati, apa peduliku?"

Kakek?

Kakek macam apa yang tega mendorong cucu perempuannya sendiri ke dalam lubang api?

Kakek macam apa yang demi kepentingan egoisnya sendiri, memperlakukan cucu perempuannya sebagai alat untuk dimanfaatkan?

Bagi Qin Feng, Qin Ran sudah sejak lama tidak memiliki rasa kekeluargaan lagi. Baginya, bisa memandang Jiang Long yang berada di tempat tinggi dari kejauhan saja sudah lebih dari cukup.