Bab 166: Kemunculan Awal Totem

Meskipun Fan Huang tidak melaporkan kabar tentang terobosan Huyan Ting, beberapa tokoh penting di tingkat pusat tetap menerima informasi tersebut pada kesempatan pertama dan segera mengadakan rapat darurat.

"Huyan Ting sekarang sudah menjadi seorang praktisi tingkat Xuanwu. Kita tidak tahu seberapa kuat dirinya, tetapi kekuatannya pasti berada di puncak Hua Xia, melampaui empat klan utama. Bagaimana pendapat kalian tentang masalah ini?" seorang lelaki tua berbicara lebih dulu.

"Dongfang, apa pendapatmu? Jiang Long adalah sosok yang kau junjung tinggi, tetapi sekarang, Huyan Ting telah kembali sebagai sosok yang kuat, apakah kita harus mulai mempertimbangkannya kembali?"

Semua orang menatap Dongfang Hongwen. Pembentukan Pasukan Khusus Longyan oleh Jiang Long adalah gagasan yang diajukan oleh Dongfang Hongwen agar ada seseorang yang mampu memikul tanggung jawab besar, dan karena itulah mereka semua menyetujuinya. Namun, tidak seorang pun menyangka bahwa Huyan Ting akan kembali dengan status sebagai praktisi tingkat Xuanwu.

Dongfang Hongwen sendiri tidak menduga situasinya akan berubah separah ini. Tindakan Huyan Ting yang menantang Jiang Long pada hakikatnya juga merupakan alarm peringatan bagi mereka.

"Bagaimana pendapat kalian?" tanya Dongfang Hongwen.

"Menurutku, karena Huyan Ting begitu kuat, lebih baik pos Kepala Instruktur Pasukan Khusus Longyan diserahkan kepadanya."

"Tidak bisa." Dongfang Hongwen langsung menolak usulan tersebut. "Empat klan utama adalah kekuatan utama dalam melawan kekuatan kegelapan. Jiang Long saat ini adalah sosok terkuat di antara empat klan utama. Jika dia dicopot dari jabatannya sekarang, dampaknya tidak akan terbayangkan."

"Lalu apa lagi yang bisa kita lakukan? Huyan Ting sekarang sangat kuat, dan Jiang Long bukan tandingannya. Terlebih lagi, jika pertempuran ini kalah, akan muncul suara-suara penolakan terhadapnya di dalam Pasukan Khusus Longyan. Membiarkan Huyan Ting menjadi Kepala Instruktur dan Jiang Long sebagai wakilnya adalah keputusan terbaik."

Dongfang Hongwen menarik napas dalam-dalam. Ia sangat tahu konsekuensi seperti apa yang akan terjadi jika Jiang Long kalah di hari yang begitu penting ini. Namun, menyinggung empat klan utama hanya demi seorang Huyan Ting bukanlah pilihan yang bijak.

"Seandainya... seandainya Jiang Long menang?" ucap Dongfang Hongwen sambil menggertakkan gigi.

Mendengar kata-kata itu, beberapa orang lainnya tertawa mencibir. Seseorang berkata, "Meskipun Jiang Long hebat, kau seharusnya tahu apa arti seorang praktisi tingkat Xuanwu. Dari arsip-arsip rahasia kita, kaulah yang paling mendalam mempelajarinya. Meskipun catatan tentang praktisi tingkat Xuanwu tidak banyak, catatan itu sangat jelas. Dulu, di antara empat klan utama, sama sekali tidak ada yang menjadi tandingan praktisi tingkat Xuanwu."

Dongfang Hongwen tentu sangat menyadari hal ini. Sebagai orang yang bertanggung jawab atas keamanan Hua Xia, ia telah tak terhitung kali membuka dokumen-dokumen rahasia peninggalan kekacauan kekuatan kegelapan di masa lalu. Di dalamnya tercatat bagaimana seorang praktisi tingkat Xuanwu mampu menghadapi ribuan musuh sendirian. Kekuatan semacam itu telah melampaui manusia biasa dan bahkan dijuluki sebagai setengah dewa. Kendati demikian, Dongfang Hongwen tidak akan menyinggung empat klan utama hanya demi seorang Huyan Ting.

"Menang atau tidak, kita baru akan tahu setelah mereka bertarung." Dongfang Hongwen pernah menyaksikan kehebatan Jiang Long secara langsung, sehingga ia menyimpan secercah harapan di dalam hatinya. Seandainya Jiang Long menang, segala kerisauan ini akan sirna begitu saja.

Orang-orang lainnya menggelengkan kepala sambil tersenyum, jelas tidak percaya bahwa Jiang Long mampu mengalahkan Huyan Ting.

"Dongfang Hongwen, masalah ini adalah tanggung jawabmu. Kau harus menanggung segala konsekuensinya, kau paham akan hal itu, bukan?"

Dongfang Hongwen tersenyum dingin. Ia sudah terbiasa dengan ucapan-ucapan yang sengaja mencari-cari kelemahan di saat orang lain berada dalam posisi sulit—kelompok orang yang hanya bisa bicara tanpa tahu beratnya beban.

"Jiang Long adalah orang yang kujunjung tinggi, maka tentu saja aku yang akan bertanggung jawab. Kau tidak perlu ambil pusing soal itu."

Di lapangan latihan, Jiang Long melangkah maju dan langsung berdiri di hadapan Huyan Ting. Ia melepaskan energi internalnya hingga membentuk sebuah kubah energi pelindung berdiameter sepuluh meter yang dapat dilihat dengan mata telanjang. Dengan nada tenang, ia berkata, "Di dalam radius ini, kau bebas memilih cara bertarung apa pun, aku akan melayanimu."

Beberapa orang yang baru saja memasuki tahap awal tingkat Diwu menyaksikan pemandangan tersebut dengan lidah kelu. Energi internal yang dilepaskan oleh sang kepala instruktur ternyata telah mencapai tingkat yang begitu mengerikan!

Bahkan Huyan Ting pun memasang ekspresi terkejut, sebab dengan melakukan hal itu, Jiang Long justru melepaskan perlindungan energi internal yang memadat. Berbuat demikian di hadapan seorang praktisi tingkat Xuanwu sama saja dengan mencari mati.

"Kau tetap saja begitu angkuh. Namun, tempat ini bukanlah Langit Tertinggi, tidak ada energi pedang yang bisa membantumu," ucap Huyan Ting dengan suara dingin. Ia merasa diremehkan oleh Jiang Long, dan kemarahan membakar dadanya. Awalnya ia hanya berniat bertarung sekadarnya saja, tetapi sekarang, ia harus memberi Jiang Long sedikit pelajaran.

"Aku yang sekarang sudah tidak membutuhkan hal itu lagi. Kaulah yang terlalu berpandangan sempit bagaikan katak di bawah tempurung," kata Jiang Long sambil tersenyum. Ia tahu Huyan Ting menghabiskan waktu belakangan ini dalam retret tertutup, sehingga tidak begitu memahami urusan di dunia sekuler. Jika saja Huyan Ting menyempatkan diri untuk berkunjung ke Sekte Qingyang, ia pasti akan tahu bahwa praktisi tingkat Xuanwu sama sekali bukan apa-apa di mata Jiang Long.

"Perlihatkan padaku modal apa yang membuatmu begitu angkuh!" Huyan Ting melancarkan serangan tanpa aba-aba, secepat sambaran petir.

Di dalam radius energi internal tersebut, pertarungan keduanya menyajikan pemandangan yang membuat mata terbelalak. Tidak seorang pun mampu melihat keseluruhan gerakan pertarungan mereka dengan jelas. Akan tetapi, setiap orang dapat merasakan dengan nyata aura dominan yang dipancarkan oleh Huyan Ting. Kekuatan semacam itu menimbulkan rasa gentar di hati mereka. Sekalipun dilindungi oleh energi internal Jiang Long, semua orang tetap memilih untuk mundur lebih jauh karena takut terkena imbasnya.

Jiang Long tidak akan mampu menandingi Huyan Ting dengan kekuatannya sendiri, bagaimanapun juga saat ini ia baru berada di tahap akhir tingkat Tianwu, sehingga ia terpaksa harus memanfaatkan kekuatan Jiwa Naga.

Cahaya keemasan berpendar, sisik naga melapisi tubuhnya. Melihat pemandangan tersebut, orang-orang dari Pasukan Khusus Longyan terperangah hingga tak bisa berkata-kata. Sang kepala instruktur ternyata masih memiliki kekuatan dewa yang luar biasa semacam itu!

Di mata Huyan Ting, dengan pencapaiannya sebagai praktisi tingkat Xuanwu, Jiang Long seharusnya sudah bisa dikalahkan dalam sepuluh jurus. Namun, alih-alih menunjukkan tanda-tanda kelemahan, Jiang Long justru memancarkan aura yang semakin kuat. Hal ini membuat batin Huyan Ting terguncang hebat. Jiang Long itu hanyalah seorang praktisi tahap akhir tingkat Tianwu, bagaimana mungkin ia bisa begitu kuat?

Pada saat itu, suara Jiang Long terdengar di telinga Huyan Ting: "Sudah kukatakan sejak awal, kau seharusnya tidak datang. Praktisi tingkat Xuanwu pun pernah ada yang mati dan terluka di tanganku, lantas kau ini dianggap apa?"

"Tidak mungkin!" Huyan Ting membelalakkan matanya dan berkata dengan tidak percaya, "Selain aku, bagaimana mungkin ada praktisi tingkat Xuanwu lain yang eksis di dunia ini?"

"Itulah sebabnya kukatakan kau bagaikan katak di bawah tempurung, sama sekali tidak tahu bahwa di atas langit masih ada langit," ucap Jiang Long dingin.

Jiang Long sendiri tidak menyangka bahwa tindakannya menahan terjangan angin topun beberapa waktu lalu akan memancing para tetua purba itu keluar dari pertapaan. Namun, hal itu justru semakin menegaskan keyakinannya bahwa di atas langit masih ada langit. Barangkali, para praktisi tingkat Xuanwu, atau bahkan para Yang Mulia Bela Diri, bukanlah eksistensi terkuat di dunia ini.

Pukulan Jiang Long dengan lengan bersisik naga merobek kehampaan dan seketika menciptakan retakan dimensi berwarna hitam. Huyan Ting sangat terkejut dan mengerahkan seluruh tenaganya untuk bertahan. Namun, pada akhirnya ia tetap kewalahan dan dihantam oleh pukulan Jiang Long hingga terpental keluar dari radius energi internal, meninggalkan sebuah parit panjang yang mengerikan di atas tanah.

Sosok Jiang Long kembali melesat, berdiri di hadapan Huyan Ting dengan wewenang bagaikan dewa, lalu berkata dengan tenang: "Kau menganggap dirimu sebagai yang terkuat di dunia, tetapi pada akhirnya, siapa yang bisa lepas dari takdir seekor semut?"

Jiang Long tahu bahwa dirinya bisa memandang orang lain sebagai semut, dan ada pula orang yang bisa memandang dirinya sebagai semut. Perasaan semacam ini memicu bangkitnya sisi kelam di dalam dirinya, dan sekali lagi ia melayangkan pukulan ke arah Huyan Ting.

Tanpa disadarinya, gumpalan hawa hitam di dalam tubuhnya merayap masuk ke dalam lima organ vitalnya. Kilau keemasan di kedua matanya tertutupi oleh hawa hitam, membuat pupil matanya berubah menjadi kepekatan yang pekat. Huyan Ting merasakan rasa takut yang teramat sangat dari lubuk hatinya yang paling dalam.

"Jiang Long, tenangkan dirimu, aku sudah kalah!" Suara bentakan Huyan Ting bergema ke seluruh penjuru lapangan.

Namun, pukulan Jiang Long sama sekali tidak berhenti. Ia hanya merasakan dorongan yang begitu kuat untuk membunuh, melakukan pembantaian yang memuaskan—bahkan jika yang berada di hadapannya adalah Huyan Ting, satu-satunya cara untuk memuaskan hasratnya adalah dengan membunuhnya!

Bum!

Sebuah suara dentuman keras menerbangkan debu ke udara. Seluruh tanah di Markas Komando Militer Huabei bergetar hebat seolah terjadi gempa bumi.

Pada detik terakhir, Jiang Long berhasil menjaga kewarasannya dan tidak mendaratkan pukulannya di kepala Huyan Ting. Jika tidak, akhir nasib Huyan Ting pasti akan sama persis dengan Senior Weng Hua.

Kendati demikian, pukulan itu tetap meninggalkan sebuah kawah raksasa di atas tanah.

Dengan ekor matanya, Huyan Ting melirik kawah raksasa tersebut, dan hawa dingin langsung menjalar dari telapak kakinya hingga ke puncak kepala. Ia tidak berani membayangkan pemandangan seperti apa yang akan terjadi seandainya pukulan tadi mendarat di kepalanya.

Semua orang di tempat itu tertegun bisu menyaksikan pemandangan tersebut. Huyan Ting, petarung nomor satu Hua Xia yang baru saja menembus batasan tingkat Xuanwu, ternyata tetap bukan tandingan sang kepala instruktur. Tak terhitung banyaknya orang yang darahnya mendidih seketika pada saat itu, bulu kuduk mereka meremang dan seluruh tubuh mereka dipenuhi merinding.

Jiang Long menarik kerah bajunya. Terlihat samar-samar sebuah pola totem berwarna hitam di dada bagian depannya di mana sisik naga bersemayam. Wajahnya sedikit berubah, lalu ia menghantam dadanya sendiri dengan sebuah pukulan keras dan memuntahkan seteguk darah segar. Hanya dengan cara itulah totem tersebut benar-benar lenyap.

Melihat adegan itu, orang-orang dari Pasukan Khusus Longyan diliputi kebingungan. Mengapa sang kepala instruktur memukul dadanya sendiri, bahkan dengan kekuatan sebesar itu?

"Jiang Long, ada apa denganmu?" Huyan Ting dapat melihat bahwa kondisi Jiang Long sedang tidak beres, sehingga ia buru-buru bertanya.

Jiang Long menggelengkan kepalanya. Selama ia bisa menekan amukan hawa hitam tersebut, maka semuanya akan baik-baik saja.

"Huyan Ting, mulai hari ini, kau tetap tinggal di Markas Komando Militer Huabei. Apakah ada masalah?" Jiang Long berkata kepada Huyan Ting, dan ia mengucapkannya dengan nada memerintah.

Huyan Ting tidak berani menunjukkan ketidakpatuhan lagi. Jika bukan karena Jiang Long menahan diri tadi, ia sudah menjadi sesosok mayat saat ini.

"Tidak ada masalah," jawab Huyan Ting tanpa ragu-ragu.

Anggota Pasukan Khusus Longyan menatap Jiang Long dengan tatapan penuh pemujaan fanatik. Di luar arena, Fan Huang dan putranya, Fan Yong, benar-benar kehilangan jiwa mereka. Mereka tadinya menduga bahwa selama Jiang Long tidak kalah dengan cara yang memalukan, posisinya di Pasukan Khusus Longyan tidak akan tergoyahkan. Namun, hasil akhirnya justru Jiang Long meraih kemenangan telak atas Huyan Ting!

Bahkan seorang praktisi tingkat Xuanwu pun bukanlah tandingan Jiang Long! Seberapa mengerikan sebenarnya tingkat kekuatan yang telah dicapainya?

"Ayah, aku tidak salah lihat, kan?" tanya Fan Yong kepada Fan Huang dengan bibir yang bergetar.

Fan Huang menarik napas dalam-dalam, sekujur tubuhnya bergetar. Ia mengepalkan kedua tangannya dan berkata, "Jiang Long terlalu kuat. Dia mungkin benar-benar petarung nomor satu di Hua Xia. Bisa mengenal Jiang Long adalah suatu kehormatan terbesar dalam tiga masa kehidupan kita."

Fan Yong mengangguk, menyetujui perkataan Fan Huang. Meskipun mereka menjunjung tinggi Jiang Long, tetapi dengan tingkat kekuatan yang dimilikinya, semua ini memang sudah semestinya terjadi.

Di ruang rapat tingkat pusat, ketika berita tentang hasil pertandingan tersebut sampai ke telinga Dongfang Hongwen dan yang lainnya, seluruh ruangan rapat terjerembab dalam keheningan yang pekat. Bahkan Dongfang Hongwen, yang sejak awal menaruh harapan pada Jiang Long, tetap merasa sulit mempercayainya. Jiang Long ternyata benar-benar menang, dan bahkan menang telak—Huyan Ting bahkan nyaris tewas di tangan Jiang Long!

Empat klan utama ternyata telah memiliki sosok petarung yang mampu menandingi praktisi tingkat Xuanwu!

"Mengenai penunjukkan Jiang Long sebagai kepala instruktur, kalian sudah tidak punya keberatan lagi sekarang, bukan?" Dongfang Hongwen menatap orang-orang lainnya yang terperangah bisu, sementara hatinya diliputi kepuasan yang luar biasa.

Tidak ada seorang pun yang membantah, bahkan tidak ada yang berani menatap langsung ke dalam mata Dongfang Hongwen.