Bab Seratus Enam Puluh Lima: Terobosan Huyan Ting

Jabatan Jiang Long belum pernah ada sebelumnya dalam sejarah. Bahkan para petinggi di tingkat pusat saat ini belum tahu posisi apa yang pantas diberikan kepadanya. Namun, Jiang Long tidak mempermasalahkan hal itu. Tujuan utamanya memimpin ketujuh pasukan khusus tersebut adalah untuk menghadapi kaum Ming dari kekuatan kegelapan serta melindungi ketenteraman Tiongkok.

"Mulai hari ini, orang yang berdiri di samping kalian adalah rekan seperjuangan yang layak kalian lindungi dengan nyawa kalian. Aku tidak peduli bagaimana kemampuan kalian, tetapi aku menuntut kalian untuk harus percaya pada orang di samping kalian. Apakah kalian sanggup melakukannya?" Suara lantang Jiang Long bergema ke seluruh lapangan latihan. Baginya, ia sama sekali tidak membutuhkan pengeras suara agar suaranya dapat terdengar jelas di telinga setiap orang.

"Kalian akan menjadi kekuatan terkuat di Tiongkok, dan musuh yang harus kalian hadapi juga memiliki kekuatan yang belum pernah ada sebelumnya. Oleh karena itu, kalian mungkin harus mengorbankan nyawa kalian. Jika ada di antara kalian yang ingin mundur, kalian bisa memilih untuk pergi sekarang, dan tidak akan ada yang meminta pertanggungjawaban," lanjut Jiang Long. Menghadapi lawan seperti kaum Ming, Jiang Long tidak dapat memastikan berapa banyak anggota Batalion Pasukan Khusus Longyan yang akan tersisa pada akhirnya. Oleh karena itu, ia merasa perlu memberi mereka kesempatan untuk memilih sendiri.

Seribu prajurit itu berdiri tanpa bergeming, tidak ada seorang pun yang berniat untuk mundur. Mereka sangat menyadari perubahan yang dibawa oleh teknik kultivasi pemberian Jiang Long kepada mereka, dan kini, pemandangan Jiang Long yang melayang di udara tentu semakin membuat mereka mengaguminya.

Memiliki seorang maestro terkuat seperti itu sebagai instruktur kepala adalah sebuah keberuntungan besar di dunia, siapa yang rela menyia-nyiakan kesempatan semacam ini?

Jiang Long mengangguk puas. Pantas saja mereka berlatar belakang pasukan khusus, tekad dan mentalitas mereka sungguh luar biasa dibandingkan orang biasa.

Pembagian kekuatan di antara kelompok Tian, Di, dan Ren sangatlah jelas. Kelompok Tian memiliki kekuatan tertinggi, tetapi jumlah anggotanya paling sedikit, yakni tidak lebih dari seratus orang. Kendati demikian, seratus orang ini semuanya adalah para ahli tingkat awal ranah Bela Diri Bumi. Jika diletakkan di belahan dunia mana pun, mereka adalah kekuatan tempur yang paling puncak. Sementara itu, kelompok Di adalah para ahli tingkat puncak dalam ilmu bela diri luar, berjumlah lebih dari tiga ratus orang, yang tetap merupakan kekuatan yang tidak boleh diabaikan. Adapun kelompok Ren, meskipun tidak sekuat kelompok Tian dan Di, Jiang Long yakin seiring berjalannya waktu, ia dapat membuat mereka semua melangkah masuk ke ranah Bela Diri Bumi.

"Semua anggota pasukan khusus tetap siaga di tempat, dan seluruh wakil instruktur ikut denganku," ujar Jiang Long, lalu melangkah lebih dulu menuju ruang rapat yang disiapkan khusus untuknya oleh Daerah Militer Tiongkok Utara.

Banyak orang di berbagai daerah militer masih merasa tidak puas dengan pengaturan operasi kali ini, sehingga mereka mempertahankan instruktur kepala masing-masing. Namun, hal itu sama sekali tidak menjadi hambatan bagi Jiang Long. Siapa pun yang bergabung ke dalam Batalion Pasukan Khusus Longyan adalah orang-orang pilihan, dan ia memiliki keyakinan penuh untuk melatih setiap dari mereka menjadi yang terbaik di antara yang terbaik.

Di dalam ruang rapat, ketujuh wakil instruktur memasang ekspresi serius. Mereka sudah lama mendengar tentang kedigdayaan Jiang Long, dan setelah melihatnya secara langsung hari ini, mereka dapat merasakannya dengan jelas. Tidak ada seorang pun yang berani tidak patuh kepada Jiang Long, dan tidak ada yang berniat meremehkannya meskipun usianya masih muda.

Dong Wei yang biasanya selalu memasang wajah ceria pun kini tampak serius.

Namun, yang membuat Jiang Long terkejut adalah di antara ketujuh wakil instruktur tersebut, ternyata terdapat seorang wanita yang berpenampilan gagah perwira dan sama sekali tidak kalah dari kaum pria.

"Kelompok Tian, Di, dan Ren masing-masing membutuhkan instruktur utama dan wakil instruktur. Siapa yang akan memimpin kelompok mana akan ditentukan berdasarkan kekuatan kalian," ucap Jiang Long kepada ketujuh orang itu. Ia tidak bisa tinggal terus-menerus di Daerah Militer Tiongkok Utara, sehingga ia membutuhkan seseorang untuk bertanggung jawab atas latihan harian ketiga kelompok tersebut.

Dari ketiga pasukan ini, kelompok Tian memiliki kekuatan terkuat, dan sudah sewajarnya jika setiap orang ingin menjadi instruktur utamanya. Kendati demikian, Jiang Long telah memikirkan solusi untuk masalah ini, sehingga mereka tidak bisa membantah.

Meski demikian, satu-satunya wanita di antara ketujuh orang itu angkat bicara, "Instruktur Kepala, cara ini tidak adil bagiku."

Wanita tersebut berada di tingkat awal ranah Bela Diri Bumi, sebuah pencapaian yang sangat langka. Namun, memintanya bersaing dengan sekumpulan pria berbadan kekar untuk menentukan penempatan pasukan berdasarkan kekuatan memang terasa kurang adil.

"Siapa namamu?" tanya Jiang Long.

"Wang Tao."

"Kau bisa langsung bergabung dengan kelompok Tian. Namun, bukan berarti kau diberi keistimewaan hanya karena kau seorang wanita. Kuharap kau tidak mengecewakanku," ucap Jiang Long datar.

Wang Tao memberi hormat dan menerima perintah tersebut.

Pada saat itu, Fan Yong berlari tergesa-gesa ke dalam ruang rapat dengan wajah pucat dan berkata kepada Jiang Long, "Jiang Long, Huyan Ting datang."

Huyan Ting!

Alis Jiang Long berkerut. Kedatangan pria ini secara tiba-tiba ke Daerah Militer Tiongkok Utara tentu bukan pertanda baik. Jangan-jangan ia berani datang untuk mencari masalah?

Beberapa orang lainnya yang mendengar nama Huyan Ting langsung menunjukkan tatapan yang semakin memuja. Bagaimanapun, ia adalah pendekar nomor satu Tiongkok yang namanya sudah sangat harum sejak lama. Berkat dirinya pula Pasukan Khusus Husha dapat menduduki puncak daftar kekuatan ketujuh pasukan khusus. Meskipun dalam latihan sebelumnya mereka dikalahkan oleh Pasukan Khusus Longyan, citra kehebatan Huyan Ting telah berakar kuat di benak mereka sejak lama.

Di lapangan latihan, kerumunan yang terdiri dari seribu orang telah membubarkan diri. Huyan Ting, yang mengenakan pakaian tradisional berwarna abu-abu gelap, berdiri dengan tangan di belakang punggung di tengah lapangan. Meskipun auranya tidak tampak meluap-luap, tidak ada seorang pun yang berani meremehkan pria paruh baya tersebut.

Beberapa anggota Pasukan Khusus Husha memiliki kesan yang sangat mendalam terhadap Huyan Ting. Pakaian tradisional abu-abu gelap yang menjadi ciri khasnya hampir dikenal oleh semua orang, sehingga identitas Huyan Ting dengan cepat menyebar di antara Batalion Pasukan Khusus Longyan. Banyak orang merasa penasaran mengapa ia tiba-tiba muncul di wilayah Tiongkok Utara.

"Apakah dia datang untuk mencari masalah dengan Instruktur Kepala?"

"Seharusnya tidak begitu. Meskipun Huyan Ting sangat hebat, Instruktur Kepala sekarang adalah orang militer. Bahkan Huyan Ting pun tidak akan berani terang-terangan bermusuhan dengan pihak militer, bukan?"

"Kita lihat saja nanti. Jika Huyan Ting benar-benar datang untuk mencari gara-gara dengan Instruktur Kepala, hari ini pasti akan ada pertunjukan yang menarik."

"Pertunjukan menarik apa? Batalion Pasukan Khusus Longyan baru dibentuk hari ini. Kalau sampai Instruktur Kepala kalah, bukankah itu akan menjadi bahan tertawaan?"

Banyak anggota Pasukan Khustos Longyan mulai merasa khawatir dengan tujuan kedatangan Huyan Ting. Jika orang tua itu benar-benar berniat mempermalukan Jiang Long, bagaimana mungkin Jiang Long bisa menegakkan wibawanya di Batalion Pasukan Khusus Longyan ke depannya?

Tidak lama kemudian, Jiang Long tiba di lapangan latihan. Yang membuatnya terkejut adalah, ia tadinya memperkirakan Huyan Ting baru akan mampu menembus ranah Bela Diri Xuan dalam waktu satu tahun, tetapi baru beberapa waktu berlalu, Huyan Ting ternyata telah berhasil melakukannya!

Setelah meninggalkan Kota Haiya, Huyan Ting kembali ke puncak gunung itu untuk mengantar kepergian Guru dan Murid Gunung Kunlun. Berkat sedikit petunjuk dari Di Wu Yuan, Huyan Ting berhasil mencapai terobosan dalam kultivasinya setelah menjalani pertapaan singkat selama dua bulan. Hal itu membuatnya tidak sabar untuk bertarung melawan Jiang Long. Bagaimanapun, kekalahannya dari Jiang Long di masa lalu adalah sesuatu yang tidak dapat diterima oleh pendekar nomor satu Tiongkok yang memiliki harga diri tinggi ini.

"Huyan Ting, kedatanganmu untuk mencariku ini pasti bukan sekadar ingin berkelahi, kan?" ucap Jiang Long dengan tenang. Ia tidak memiliki dendam mendalam dengan Huyan Ting, bahkan ia telah memberikan cincin kuno kepada pria itu. Sekarang setelah mencapai ranah Bela Diri Xuan, Huyan Ting seharusnya sudah memahami misteri cincin tersebut, sehingga seharusnya ia tidak datang untuk membuat keributan.

"Aku telah menembus ranah Bela Diri Xuan. Kedatanganku hari ini adalah untuk menguji berapa jurus yang bisa kau tahan dariku," ucap Huyan Ting datar.

Bela Diri Xuan!

Begitu kalimat itu terucap, suasana di seluruh lapangan langsung gempar!

Huyan Ting ternyata telah mencapai ranah Bela Diri Xuan yang sudah ratusan tahun tidak pernah terlihat lagi. Berita yang menggelegar ini mengguncang hati setiap orang yang hadir.

Inilah wujud dewa yang sesungguhnya. Di ranah Bela Diri Xuan, adakah lagi lawan yang tersisa di dunia ini?

"Sialan si Huyan Ting ini. Kenapa harus datang di hari seperti ini? Bukankah ini terang-terangan ingin mempermalukan Instruktur Kepala?"

"Keparat, orang tua bangkotan ini. Jangan-jangan dia merasa diremehkan oleh pihak militer, makanya dia ingin menggunakan Instruktur Kepala untuk membangun wibawanya. Sungguh licik sekali."

Banyak anggota Pasukan Khusus Longyan bersuara dengan nada tidak rela. Betapapun hebatnya Huyan Ting, di dalam hati mereka, kedudukan Jiang Long tetaplah yang paling agung.

Gu Yan mendengarkan suara bising di sekitarnya yang seolah-olah telah menganggap Jiang Long pasti akan kalah. Dengan suara dingin, ia berkata, "Bagaimana kalian bisa tahu bahwa Instruktur Kepala bukan tandingan Huyan Ting? Menjatuhkan mental sendiri demi meninggikan orang lain, apakah kalian masih pantas disebut sebagai anggota Pasukan Khusus Longyan?"

"Kau seharusnya tidak datang mencariku. Kondisi kultivasimu belum stabil dan sangat mungkin bagimu untuk tergelincir kembali ke ranah Bela Diri Tian," ucap Jiang Long tenang, menunjukkan sikap seolah-olah ia sama sekali tidak memandang sebelah mata pada ranah Bela Diri Xuan.

Huyan Ting tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Kau tidak perlu mencoba menakut-nakutiku. Aku datang mencariku bukan untuk bertarung hidup-mati, jadi kau tidak perlu mencari-cari alasan untuk menghindari pertempuran ini. Aku hanya ingin menguji seberapa kuat sebenarnya ranah Bela Diri Xuan itu."

Nada bicara Huyan Ting memancarkan keangkuhan yang luar biasa. Jelas sekali bahwa saat ini ia sudah sama sekali tidak memandang Jiang Long sebagai ancaman.

Dalam pertempuran di atas langit waktu itu, Huyan Ting mengalami kekalahan yang sangat menyesakkan. Ia terluka oleh energi pedang, dan Jiang Long memanfaatkan kesempatan itu untuk menang. Oleh karena itu, ia selalu menyimpan rasa penasaran yang belum tuntas. Kini, setelah mencapai ranah Bela Diri Xuan, dan di tempat ini tidak ada energi pedang yang dapat membantu Jiang Long, ia tentu tidak yakin akan kalah lagi dari Jiang Long.

Tentu saja, di balik semua itu juga terselip rasa tidak terima karena Jiang Long kini memimpin ketujuh pasukan khusus tersebut.

Di masa lalu, kedudukan Huyan Ting di Daerah Militer Yanjing sangatlah mutlak. Namun, sejak Jiang Long muncul, reputasinya kian hari kian meredup. Oleh karena itu, pertarungan ini juga bertujuan untuk membangun kembali wibawanya. Asalkan ia bisa mengalahkan Jiang Long, ia akan dapat merebut kembali segalanya yang telah direbut oleh Jiang Long darinya.

"Ayah, bagaimana ini? Apakah kita perlu melaporkannya kepada pihak atasan? Kalau sampai Jiang Long kalah, dikhawatirkan moril militer akan terguncang," ujar Fan Yong dengan ekspresi cemas sambil menatap ke arah lapangan. Hari ini adalah hari peresmian Batalion Pasukan Khusus Longyan, dan situasi saat ini jelas tidak menguntungkan bagi Jiang Long.

Fan Huang juga memasang raut wajah yang muram. Huyan Ting telah meninggalkan Daerah Militer Yanjing cukup lama, dan ia sama sekali tidak menyangka pria itu akan muncul pada saat seperti ini.

Sambil menggelengkan kepala, ia berkata, "Percuma saja. Sekalipun kita melaporkannya ke atas, pertempuran ini tidak dapat dihindarkan lagi. Apakah menurutmu sosok seperti Huyan Ting akan mau mendengarkan perintah?"

Fan Yong tahu betul bahwa tidak ada seorang pun yang bisa memerintah Huyan Ting, sehingga ia hanya bisa menghela napas panjang dan berkata, "Aku tidak menyangka Huyan Ting ternyata sudah mencapai ranah Bela Diri Xuan. Pendekar terkuat satu-satunya dalam kurun waktu seabad ini. Namun, kalah di tangannya pun bukanlah sebuah kehinaan."

Fan Huang tersenyum pahit dan berkata, "Jika bukan karena kalah telak, kejadian ini tidak akan terlalu berdampak pada kedudukan Jiang Long. Akan tetapi, jika ia kalah dengan cara yang memalukan, Batalion Pasukan Khusus Longyan pasti akan memunculkan suara-suara keraguan terhadapnya. Ini bukanlah pertanda baik."

Kedua ayah dan anak itu tahu bahwa Jiang Long sangat kuat, tetapi Huyan Ting kini telah berada di ranah Bela Diri Xuan. Dengan apa Jiang Long akan mengalahkannya? Mereka sama sekali tidak menaruh harapan bahwa Jiang Long akan menang, dan hanya bisa berdoa agar Jiang Long tidak kalah secara mengenaskan dan memalukan. Setidaknya, ia harus menunjukkan keperkasaannya demi mempertahankan kedudukannya sebagai instruktur kepala Batalion Pasukan Khusus Longyan.