Seratus Lima Puluh Empat: Klan Nether

Komando Militer Yanjing.

Ketika Jiang Long melihat Jiang Zhifeng menunggunya di depan pintu, ia tidak merasa terkejut. Karena Jiang Zhifeng adalah anggota Suku Qinglong, adalah hal yang wajar jika ia merasa kagum dan hormat. Namun, kehadiran Tang Ling di sana membuat Jiang Long merasa heran. Bagaimanapun, Tang Ling adalah pemimpin tertinggi di tempat ini. Dengan turun tangannya secara langsung, jelas urusan kali ini tidaklah sederhana.

"Jiang Long, kau sudah datang." Tang Ling berjalan menghampiri Jiang Long dengan senyuman menghiasi wajahnya.

Jiang Long mengangguk, lalu dibawa ke ruang rapat tingkat tinggi. Di dalam ruang rapat itu, duduk seorang pria paruh baya dengan aura yang sangat kuat. Sekilas terlihat jelas bahwa ia adalah seorang tokoh besar yang telah lama menduduki posisi tinggi.

"Kau Jiang Long? Namaku Dongfang Hongwen." Meskipun Dongfang Hongwen adalah tokoh tingkat pusat, ia tetap menunjukkan rasa hormat yang tinggi kepada Jiang Long. Sebab, ia adalah segelintir orang yang mengetahui keberadaan Empat Suku Besar, dan ia juga kurang lebih telah mendengar tentang apa yang terjadi pada Suku Qinglong baru-baru ini.

Meskipun kuat, Jiang Long tidak pernah bersikap angkuh di hadapan para sesepuh ini. Sambil tersenyum, ia berkata, "Kakek Dongfang, entah apa alasan Anda mencariku kali ini?"

Panggilan akrab "Kakek Dongfang" membuat wajah Dongfang Hongwen dipenuhi senyuman. Orang terkuat dari Empat Suku Besar memanggilnya kakek, yang membuatnya merasa sangat senang.

Namun, pada saat itu terjadi sesuatu yang membuat Dongfang Hongwen merasa tidak senang. Ponselnya tiba-tiba berdering. Meskipun itu dari putrinya sendiri, dengan keberadaan Jiang Long di hadapannya, tanpa ragu ia langsung mematikan panggilan tersebut.

"Urusan kali ini termasuk dalam kategori rahasia tingkat tinggi. Kuharap setelah mengetahuinya, kau tidak membocorkannya kepada siapapun," ucap Dongfang Hongwen.

Tang Ling yang berada di samping mengerutkan kening. Rahasia tingkat tinggi!

Ia sangat paham akan identitas dan kedudukan Dongfang Hongwen. Rahasia tingkat tinggi di mulutnya pastilah benar-benar rahasia besar, bahkan sesuatu yang hanya diketahui oleh segelintir orang di seluruh Tiongkok.

"Atau sebaiknya, kami keluar dulu?" usul Tang Ling.

Dongfang Hongwen menggelengkan kepala dan berkata, "Sudah saatnya kalian mengetahui masalah ini. Ikutlah denganku."

Rombongan itu naik ke helikopter dan terbang menuju sebuah pulau terpencil.

Dari udara, pulau itu tampak sangat tenang. Namun, intuisi tajam Tang Ling mengatakan bahwa pulau itu sama sekali tidak biasa. Semakin aneh ketenangannya, semakin menunjukkan bahwa pulau tersebut diselimuti oleh kekuatan militer yang sangat kuat.

Benar saja, ketika helikopter mendarat, Tang Ling menemukan beberapa kejanggalan. Pos-pos penjagaan tersembunyi ada di setiap meter area tersebut, dan semuanya dijaga oleh orang-orang dengan kemampuan luar biasa, disertai dengan pengawasan CCTV real-time tanpa henti dari berbagai sudut.

Tang Ling belum pernah mendengar tentang pulau ini sebelumnya. Namun, melihat keadaannya, tempat ini tampaknya sangat penting, yang membuat hatinya mulai merasa tegang.

Sebaliknya, Jiang Long berekspresi tenang. Ia bisa merasakan segala sesuatu yang ada di pulau itu. Meskipun sedikit terkejut, di Tiongkok yang begitu luas, keberadaan rahasia semacam ini bukanlah hal yang aneh.

"Tempat ini bernama Pulau Penjara, yang digunakan untuk menahan beberapa tahanan kelas berat, dan para tahanan ini bukanlah orang sembarangan," jelas Dongfang Hongwen kepada Jiang Long.

Jiang Long merenung sejenak dalam hatinya lalu berkata, "Maksud Anda, mereka berasal dari yang disebut kekuatan kegelapan?"

Sebelumnya, Jiang Zhihai pernah membahas masalah ini. Mengingat kedudukan Dongfang Hongwen yang jelas mengetahui keberadaan Empat Suku Besar, tahanan kelas berat yang ia maksud tentu saja bukanlah narapidana biasa.

"Betul," jawab Dongfang Hongwen.

Tang Ling tampak kebingungan. Kekuatan kegelapan? Ia sama sekali belum pernah mendengarnya.

Tak lama kemudian, rombongan itu tiba di pintu masuk terowongan bawah tanah yang dijaga ketat. Melihat kedatangan Dongfang Hongwen, para penjaga langsung membuka jalan tersebut.

Terowongan itu mengarah langsung ke dalam tanah, dengan kedalaman sekitar tiga puluh meter. Tang Ling semakin penasaran tahanan seperti apa sebenarnya yang dikurung di tempat ini, hingga mendapat standar pengamanan setinggi itu. Perlu diketahui, penjara paling ketat di Tiongkok pun hanyalah Penjara Qincheng, dan para penjahat kelas berat di sana bahkan tidak pernah menikmati perlakuan khusus seperti ini.

Namun, Tang Ling segera memahami alasannya ketika ia melihat sosok yang disebut tahanan kelas berat itu, yang membuat matanya terbelalak karena terkejut.

Itu adalah sesosok makhluk dengan tubuh kehitaman, tingginya lebih dari dua meter, dengan tangan dan kaki yang dibelenggu rantai. Mata makhluk itu yang mendelik ternyata memancarkan secercah cahaya hijau redup. Di seluruh tubuhnya juga terdapat guratan-garatan berwarna hijau redup, yang tampak seperti semacam pola totem.

Meskipun makhluk itu terlihat seperti manusia, intuisi Tang Ling mengatakan bahwa ini bukanlah wujud yang seharusnya dimiliki oleh manusia!

Ini adalah pertama kalinya Jiang Long melihat makhluk-makhluk seperti ini. Namun, rasa penasarannya jauh lebih besar daripada keterkejutannya. Terlebih lagi, melalui kitab pusaka Suku Qinglong, ia tahu bahwa makhluk-makhluk ini menyebut diri mereka sebagai Suku Ming.

"Sebenarnya apa yang terjadi padanya?" tanya Jiang Long kepada Dongfang Hongwen.

Dengan ekspresi serius, Dongfang Hongwen berkata, "Seratus tahun yang lalu, kekuatan kegelapan lenyap tanpa jejak. Ini adalah satu-satunya anggota kekuatan kegelapan yang berhasil kami tangkap saat itu. Sejak saat ia ditangkap, ia selalu berada dalam kondisi tidak sadarkan diri. Namun akhir-akhir ini, ia tiba-tiba menunjukkan tanda-tanda kebangkitan. Oleh karena itu, kami punya alasan untuk menduga bahwa kekuatan kegelapan yang telah lenyap itu sepertinya akan kembali ke Tiongkok."

Kembali ke Tiongkok?

Jiang Long memang bisa merasakan vitalitas makhluk itu yang terus menguat. Namun, pemicu apa yang membuat kekuatan kegelapan ini bangkit kembali?

"Sayangnya, kami tidak tahu banyak tentang kekuatan kegelapan. Orang-orang yang benar-benar bertempur melawan kekuatan kegelapan pada masa itu hampir semuanya telah tiada. Sekarang, karena kau adalah eksistensi terkuat di Empat Suku Besar, para petinggi pusat setelah mengadakan rapat tingkat tertinggi, memutuskan untuk memberitahumu tentang masalah ini," ujar Dongfang Hongwen. Ini adalah hasil keputusan setelah beberapa kali rapat, dan pada akhirnya mereka hanya bisa menaruh harapan pada Jiang Long, karena kekuatan kegelapan ini bukanlah sesuatu yang bisa dihadapi oleh orang biasa.

Jiang Long mengangguk dan berkata, "Keberadaan Empat Suku Besar adalah untuk melawan kekuatan kegelapan. Aku tidak boleh menghindar dari tanggung jawab ini."

Mendengar perkataan Jiang Long, Dongfang Hongwen merasa lega, dan ekspresi di wajahnya jauh lebih riang. Ia berkata, "Bantuan apa pun yang kau perlukan, katakan saja pada kami. Kami akan mendukungmu sepenuhnya."

"Aku butuh hak komando atas seluruh pasukan khusus dari tujuh daerah militer. Suku Qinglong sudah tidak sehebat seratus tahun yang lalu, jadi kita juga membutuhkan sekelompok pendekar tangguh," ucap Jiang Long dengan ekspresi serius. Saat ini ia belum mengetahui seberapa dalam fondasi kekuatan kegelapan tersebut. Oleh karena itu, ia harus bersiap sejak dini dan mengerahkan kekuatan terkuat untuk melawan mereka.

"Tidak masalah," jawab Dongfang Hongwen tanpa ragu sedikit pun.

Di samping mereka, Tang Ling sudah sangat kebingungan hingga tidak paham sama sekali. Bagaimana pun, ia adalah seorang petinggi Komando Militer Yanjing, tetapi percakapan antara Jiang Long dan Dongfang Hongwen sama sekali tidak dapat ia tangkap maknanya. Apa itu kekuatan kegelapan? Apa itu Empat Suku Besar? Ia belum pernah mendengar hal-hal itu sebelumnya.

Pada saat itu, totem di tubuh anggota Suku Ming yang dikurung mendadak tampak hidup, dan cahaya hijau redupnya semakin memancar terang.

Jiang Long langsung bergerak melindungi Dongfang Hongwen di belakangnya.

Dongfang Hongwen menatap Jiang Long dengan penuh rasa terima kasih. Pemuda ini adalah sosok yang mampu memikul tanggung jawab besar. Dengan dipimpin olehnya, Empat Suku Besar tidak perlu khawatir meskipun kekuatan kegelapan bangkit kembali.

*Kring!*

*Kring, kring, kring!*

Empat kaitan besi yang mengunci anggota Suku Ming itu seketika putus. Ketika ia berdiri, aura kegelapan yang terpancar menjadi semakin kuat.

"Ini adalah kaca antipeluru yang diperkuat setebal tiga puluh milimeter, dia seharusnya tidak bisa keluar," ucap Dongfang Hongwen dengan napas terengah-engah, jelas tidak memiliki banyak keyakinan.

Terlebih lagi, ucapan Dongfang Hongwen itu langsung terpatahkan seketika. Terlihat makhluk itu mengulurkan jemarinya yang keriput dan menyentuhnya dengan ringan, kaca tersebut langsung mulai memperlihatkan retakan. Hanya dalam beberapa detik, retakan itu menyebar ke seluruh permukaan kaca.

Jiang Long melayangkan tendangan, dan kaca tebal itu hancur berkeping-keping.

"Jiang Zhifeng, lindungi mereka dengan baik," ucap Jiang Long dengan suara dingin, lalu melompat ke dalam sel tahanan untuk bertarung melawan anggota Suku Ming tersebut.

Aura mereka sangat aneh, amat suram, jauh lebih kuat dan lebih murni daripada Dan Li dan Helian Yinyang yang pernah ditemui Jiang Long sebelumnya.

Jiang Long mengerahkan Lengan Qilin. Untuk pertama kalinya, Dongfang Hongwen dan Tang Ling menyaksikan kekuatan Jiwa Naga, membuat mereka terperangah hingga tertegun.

Sebuah pukulan dilepaskan dengan kilau keemasan yang menyilaukan, menghantam perut anggota Suku Ming tersebut. Namun, alih-alih terpental ke belakang seperti yang dibayangkan Jiang Long, makhluk itu sama sekali tidak bergeming. Sebaliknya, ia melayangkan cakar ke arah dada Jiang Long, meninggalkan lima bekas luka berdarah yang tampak mengerikan.

Jiang Long merasa geram dan melancarkan pukulan sekali lagi, tetapi situasinya tetap sama.

Pada saat itu, Jiang Long menemukan keanehan pada dada anggota Suku Ming tersebut, yaitu terdapat pola piringan aneh di sana. Cahaya hijau redup itu tampaknya memancar keluar dari piringan tersebut dan menyebar ke guratan-garatan lain di seluruh tubuhnya.

"Matilah!" Jiang Long menduga bahwa itu adalah kelemahan untuk mengalahkan mereka. Ia menahan serangan cakar musuh yang kembali datang ke arahnya, lalu melayangkan tinjunya sekuat tenaga.

Benar saja, pertahanan anggota Suku Ming itu langsung runtuh dalam sekali pukul. Jiang Long memanfaatkan momentum tersebut untuk terus mendesak. Hanya dalam sekejap, belasan pukulan dihantamkan, membuat anggota Suku Ming itu akhirnya tumbang tak berdaya. Untuk mencegahnya bangkit kembali, pukulan terakhir Jiang Long langsung menembus posisi piringan tersebut, menghabisinya untuk selama-lamanya.

Hati Tang Ling bergemuruh hebat. Kekuatan semacam ini jelas telah melampaui batas kemampuan manusia. Lalu, apa sebenarnya kekuatan di lengan Jiang Long tadi?

Gejolak di hati Dongfang Hongwen tidak kalah hebatnya. Namun, semakin kuat Jiang Long menunjukkan kemampuannya, ia semakin merasa tenang. Setidaknya, mereka tidak perlu khawatir kekuatan kegelapan akan menginvasi Tiongkok.

Jiang Long berjalan keluar dari sel tahanan. Sepuluh bekas luka di dadanya nyaris memperlihatkan tulang, pemandangan yang terlihat begitu menyakitkan.

"Jiang Long, kau tidak apa-apa?" tanya Dongfang Hongwen dengan penuh kekhawatiran. Jiang Long adalah pilar Empat Suku Besar sekaligus pilar Tiongkok; ia sama sekali tidak boleh mengalami kecelakaan.

Jiang Long menghela napas dan berkata, "Pakaianku hancur, agak disayangkan rasanya."

Usai mengucapkan kata-kata itu, di hadapan pandangan Dongfang Hongwen dan Tang Ling yang terbelalak kengerian, luka-luka di tubuh Jiang Long pulih dengan kecepatan yang bisa dilihat oleh mata telanjang.

Pandangan hidup Tang Ling benar-benar jungkir balik. Luka separah itu bisa sembuh dengan sendirinya tanpa diobati, bahkan tanpa meninggalkan bekas luka sedikit pun. Sebelumnya ia merasa sudah cukup tahu seberapa kuat Jiang Long, tetapi sekarang ia sadar bahwa apa yang ia ketahui selama ini hanyalah puncak gunung es belaka.

"Ti... tidak apa-apa?" tanya Tang Ling dengan tidak percaya.

"Mana mungkin tidak apa-apa. Aku harus pergi membeli baju baru, biaya ini harus kau ganti rugi," kata Jiang Long sambil tersenyum.

"Diganti, pasti diganti, diganti," jawab Tang Ling mengangguk seperti burung patuk. Perasaan bergejolak di dalam hatinya masih belum bisa tenang untuk waktu yang lama.

Di dalam lubuk hatinya, Jiang Long sudah bukan lagi berada dalam kategori manusia, melainkan seorang dewa!

"Jiang Long, bolehkah aku bertanya sesuatu padamu?" Tang Ling tiba-tiba bersuara.

"Tanyakanlah."

"Topan di Kota Haiya, apakah orang itu... adalah kamu?" Tang Ling merasa bahwa di dunia ini, selain Jiang Long, tidak mungkin ada orang lain yang mampu melakukan hal seperti itu.

Jiang Long tersenyum tanpa menjawab. Namun, Tang Ling sudah mengetahui jawabannya. Ia terpaku di tempat, bagaikan patung kayu yang kehilangan akal sehatnya.