Bab Seratus Lima Puluh: Puncak Kekuatan yang Mampu Bertarung

Pemandangan di dalam ngarai sungguh mengerikan. Puluhan anggota klan tewas tanpa seorang pun yang selamat. Melihat hal itu, tubuh Jiang Zhihai terus bergetar, jelas sedang menahan amarahnya. Saat melihat ayahnya sendiri, ia bahkan memeluk jenazah itu erat-erat.

Meskipun Jiang Long telah membunuh Jiang Zhiyuan untuk melampiaskan dendam, amarahnya tetap berkobar setelah menyaksikan pemandangan tersebut. Seandainya Bai Miao tidak mencengkeram tangannya erat-erat, Jiang Long pasti akan terus membunuh hingga seluruh amarah dalam hatinya tersalurkan.

Membawa semua anggota klan pulang untuk dimakamkan menghabiskan waktu sehari penuh. Sepanjang hari itu, suasana di wilayah Klan Naga Biru terasa begitu berat. Tak seorang pun berani membicarakan masalah tersebut secara diam-diam. Sebutan “anak haram” yang dahulu disematkan kepada Jiang Long pun telah berubah menjadi “Kaisar Naga”; tak seorang pun berani menyinggung masa lalu. Mereka yang pernah menindas anggota klan dan kakek Jiang Long diam-diam berdoa agar tidak ada yang membocorkan kejadian itu. Jika sampai terdengar, nasib mereka pasti akan sama dengan Jiang Zhiyuan.

Sehari kemudian.

Para pemimpin empat klan berkumpul di aula pertemuan Klan Naga Biru. Di sana hadir Zhantai Shenji dan Qin Ran, Zhu Qing dan Li Jianyuan, serta Meng Xiu dan Jiang Wenshang.

Tiga pemimpin klan yang dahulu congkak kini telah benar-benar kehilangan kekuasaan. Mereka sama sekali tidak berniat membalas dendam, sebab mereka sadar bahwa sekalipun keempat klan bersatu, mereka tetap bukan tandingan Jiang Long seorang diri.

“Untuk apa sebenarnya Empat Klan Dewa ada?” tanya Jiang Long kepada semua orang.

“Jiang Long, Empat Klan Dewa ada untuk menghadapi kekuatan kegelapan. Namun selama hampir seratus tahun terakhir, kekuatan kegelapan itu telah menghilang tanpa jejak.” Meskipun Jiang Zhihai telah dipenjara di penjara surgawi selama lebih dari sepuluh tahun, ia masih mengingat hal-hal tersebut.

“Karena kekuatan kegelapan menghilang, keempat klan menjadi terlalu senggang dan mulai saling berperang?” ujar Jiang Long dengan suara dingin, sambil memandang Zhantai Shenji dan Meng Xiu.

Kini hidup dan mati kedua orang itu sepenuhnya bergantung pada nasib. Bagaimanapun, kedudukan sebagai pemimpin klan sudah bukan milik mereka lagi, dan mereka pun tidak merasa malu atas perbuatan masa lalu. Sebaliknya, Zhu Qing hanya menghela napas. Seperti yang dikatakan Jiang Long, keempat klan memang terlalu banyak waktu luang.

“Aku mendengar kalian ingin membunuh Huyan Ting?” Jiang Long kembali bertanya.

Dalam hal ini, Zhu Qing memiliki alasan yang cukup kuat. Ia menjawab Jiang Long, “Dunia persilatan akan memengaruhi kedudukan Empat Klan Dewa, sementara para ahli persilatan itu sulit dikendalikan. Jika Huyan Ting berhasil menembus tingkat Ahli Bela Diri Misterius, ancamannya terhadap Empat Klan Dewa akan sangat besar.”

“Hanya seorang Ahli Bela Diri Misterius, dan kalian sudah ketakutan seperti ini?” Jiang Long mencibir. “Kalau ada orang yang lebih kuat daripada Ahli Bela Diri Misterius, bukankah kalian hanya bisa bersembunyi di wilayah klan?”

“Selama seratus tahun, tidak pernah ada Ahli Bela Diri Misterius yang muncul. Mustahil ada keberadaan yang lebih kuat darinya. Dalam hal ini, Kaisar Naga dapat merasa tenang,” kata Zhu Qing.

Jiang Long menarik sudut bibirnya. “Itu hanya karena kalian tidak tahu. Sebelumnya, di Kolam Naga, aku merasakan beberapa kekuatan yang jauh lebih kuat daripada Huyan Ting. Di antaranya terdapat seorang Ahli Bela Diri Misterius, bahkan ada pula seorang Penguasa Bela Diri.”

Meskipun masalah itu sudah tidak perlu lagi dikhawatirkan oleh Zhantai Shenji dan yang lainnya, wajah mereka tetap berubah drastis ketika mendengar perkataan Jiang Long.

“Bagaimana mungkin? Selama seribu tahun tidak pernah ada Penguasa Bela Diri. Mustahil ada Penguasa Bela Diri di dunia ini!” bantah Zhantai Shenji.

Jiang Long malas menjelaskan. Sebelumnya, dengan mengandalkan kekuatan Kolam Naga, ia mampu merasakan segala sesuatu di Tiongkok. Hanya di wilayah Tiongkok saja, ia telah merasakan keberadaan lima kekuatan dahsyat yang lebih kuat daripada Huyan Ting.

Sayangnya, Kolam Naga mengalami kerusakan karena menahan hukuman langit. Kini mustahil baginya untuk kembali merasakan keberadaan kelima orang itu.

“Benar, Kaisar Naga. Aku juga merasa hal itu agak mustahil. Penguasa Bela Diri dikenal sebagai dewa yang turun ke dunia, dengan kekuatan yang tak tertandingi. Para ahli seperti itu telah menghilang sejak seribu tahun lalu,” ujar Zhu Qing, yang juga tidak percaya.

“Seorang Ahli Bela Diri Misterius dapat hidup dua atau tiga ratus tahun lebih lama. Kalau seseorang mencapai tingkat Penguasa Bela Diri, menurut kalian, berapa lama ia dapat hidup?” tanya Jiang Long dengan tenang.

Perkataan itu membuat wajah semua orang yang hadir berubah.

Sebab Jiang Long memang berkata benar. Tak seorang pun tahu seberapa kuat seorang Penguasa Bela Diri. Namun mereka tahu bahwa seorang Ahli Bela Diri Misterius saja sudah dapat memperoleh umur panjang selama dua atau tiga ratus tahun. Jika ditambah usia alaminya, ia hampir dapat hidup selama empat ratus tahun. Adapun Penguasa Bela Diri disebut sebagai dewa yang turun ke dunia. Bukan mustahil jika ia mampu hidup selama seribu tahun.

Namun jika benar demikian, Empat Klan Dewa telah menindas dunia persilatan selama bertahun-tahun. Jika orang-orang itu mengetahuinya, akibatnya sungguh tak terbayangkan.

“Kaisar Naga, dengan kekuatanmu, sampai tingkat mana seorang ahli bela diri dapat kau lawan?” Zhu Qing tak kuasa menahan diri untuk bertanya. Jika benar ada ahli sekuat itu, satu-satunya sandaran Empat Klan Dewa hanyalah Jiang Long.

Jiang Long merenung sejenak sebelum berkata, “Jika berada dalam kondisi puncak, di wilayah Klan Naga Biru, mungkin aku dapat bertarung melawan seorang Penguasa Bela Diri.”

Yang dimaksud dengan kondisi puncak adalah ketika jiwa naga dan intinya kembali pulih seperti dahulu, teratai api biru mekar dengan dua kelopak, dan belalang kecil itu berada dalam kondisi paling kuat. Selain itu, Kolam Naga di wilayah Klan Naga Biru juga dapat meningkatkan kekuatan tempur Jiang Long. Semua faktor tersebut mutlak diperlukan.

Itu berarti, setelah meninggalkan wilayah klan, Jiang Long tidak akan mampu menandingi seorang Penguasa Bela Diri.

Namun demikian, semua orang tetap tersentak dan menarik napas dingin setelah mendengar perkataannya.

Jiang Long ternyata memiliki kekuatan untuk bertarung melawan ahli legendaris seperti Penguasa Bela Diri!

“Semoga Kaisar Naga dapat melindungi kedamaian Tiongkok.” Zhu Qing menundukkan kepala dengan hormat, suaranya dipenuhi rasa takzim.

“Jika mereka benar-benar ingin menghancurkan kedamaian Tiongkok, aku pasti akan memastikan mereka datang tanpa bisa kembali,” ujar Jiang Long, sementara auranya tiba-tiba melonjak dahsyat.

Qin Ran memandang Jiang Long, yang kini begitu kuat hingga mampu bertarung melawan Penguasa Bela Diri, dan hatinya dipenuhi kelegaan. Namun ia juga tahu bahwa ketika Jiang Long membiarkannya menjadi pemimpin Klan Phoenix Merah, hal itu berarti Jiang Long telah memutuskan hubungan dengannya.

Hati Qin Ran terasa amat sakit. Namun ia tidak akan memberi tahu Jiang Long bahwa dirinya akan pergi, karena ia tidak ingin menjadi penghalang bagi kekuatan Jiang Long. Kini Jiang Long memikul tanggung jawab besar; ia tidak boleh terbelenggu oleh urusan perasaan.

Sekolah Bulan Mengalir.

Setelah memperoleh metode kultivasi yang ditinggalkan Jiang Long, para ahli tingkat menengah Ahli Bela Diri Langit semakin dekat untuk mencapai tingkat lanjut. Ketika meninggalkan tempat itu, Jiang Long pernah berkata bahwa tanpa perintah darinya, tak seorang pun boleh turun gunung. Mereka pun mematuhi perintah tersebut.

Namun saat itu, di lapangan latihan sekte, beberapa ahli tingkat menengah Ahli Bela Diri Langit tampak sekarat. Satu-satunya orang yang masih berdiri adalah seorang lelaki tua.

“Sudah tujuh ratus tahun berlalu. Tak kusangka dunia persilatan kini telah merosot sedemikian parah. Beberapa Ahli Bela Diri Bumi saja sudah berani bertingkah begitu lancang,” ujar lelaki tua itu dengan tenang, sudut bibirnya terangkat penuh penghinaan.

Tujuh ratus tahun!

Ketika para ahli Ahli Bela Diri Langit mendengar perkataan tersebut, wajah mereka berubah drastis. Orang ini telah hidup selama tujuh ratus tahun. Kalau begitu, berada di tingkat apakah kekuatannya?

Memikirkan hal itu, kulit kepala mereka terasa kebas. Mereka tidak menyangka masih ada ahli sehebat itu di dunia.

“Dunia persilatan menjadi terpuruk karena Empat Klan Dewa. Senior, kami berharap Anda dapat melampiaskan amarah demi kami, orang-orang dunia persilatan.” Yue Hua memaksa tubuhnya untuk bertahan, lalu berlutut di hadapan lelaki tua itu.

Lelaki tua itu mengerutkan kening dan bertanya, “Dahulu Empat Klan Dewa bekerja sama dengan para ahli persilatan untuk menghadapi kekuatan kegelapan. Mengapa kalian mengatakan kemerosotan dunia persilatan disebabkan oleh Empat Klan Dewa?”

“Senior, aku tidak terlalu memahami masalah ini. Namun aku tahu bahwa selama bertahun-tahun, Empat Klan Dewa diam-diam telah membunuh banyak jenius dunia persilatan. Kami bersembunyi di sini untuk berkultivasi agar tidak dibunuh.”

Yue Hua pernah secara tak sengaja bertemu dengan seseorang yang dibunuh oleh Empat Klan Dewa. Orang itu belum benar-benar tewas dan sempat menceritakan hal tersebut kepada Yue Hua sebelum mengembuskan napas terakhir. Sejak saat itu, Yue Hua tidak pernah lagi menampakkan diri di dunia luar.

Lelaki tua itu tertawa dingin. “Empat Klan Dewa benar-benar menyeberangi sungai lalu menghancurkan jembatan. Mereka sungguh mengira dunia persilatan tidak memiliki siapa-siapa lagi?”

Pada saat yang sama, hal serupa juga terjadi di beberapa sekte tersembunyi di berbagai wilayah Tiongkok.

Jiang Long tinggal di wilayah klan selama beberapa hari. Selama itu, ia terus berada di dekat Kolam Naga. Meskipun Jiang Zhihai berkata bahwa Empat Klan Dewa ada untuk melawan kekuatan kegelapan, Jiang Long memiliki perasaan yang berbeda.

Ketika menaiki tangga batu giok menuju Kolam Naga pada hari itu dan wujud naga sejati muncul, beberapa gambaran yang terputus-putus muncul di benaknya.

Empat dewa gugur dan tersebar di berbagai penjuru Tiongkok. Seorang lelaki tua datang menembus awan sambil menghela napas dan bergumam. Jiang Long tidak dapat memahami apa yang dikatakannya. Namun ia merasa bahwa kemunculan Empat Klan Dewa sama sekali tidak sesederhana itu. Selain untuk melawan kekuatan kegelapan, pasti ada alasan lain, bahkan mungkin tujuan tertentu.

“Jiang Long, aku akan kembali ke wilayah klanku.” Pada saat itu, Li Jianyuan berjalan mendekat dengan enggan.

“Selanjutnya, Tiongkok mungkin tidak akan tenteram. Berhati-hatilah,” Jiang Long mengingatkan.

Li Jianyuan langsung berjongkok di samping Jiang Long. Dengan wajah serius, ia bertanya, “Benarkah ada Penguasa Bela Diri di dunia ini?”

“Beberapa kekuatan yang kurasakan memang sangat kuat, bahkan lebih kuat daripada Huyan Ting. Mereka seharusnya adalah Penguasa Bela Diri,” jawab Jiang Long.

Mendengar hal itu, Li Jianyuan menarik napas dalam-dalam. Bahkan seorang Ahli Bela Diri Misterius saja sudah berada di luar kemampuan Empat Klan Dewa untuk ditangani. Ia tidak menyangka masih ada keberadaan sekuat Penguasa Bela Diri. Jika orang itu benar-benar ingin menuntut balas kepada Empat Klan Dewa, siapa yang sanggup menghentikannya?

“Aku mengerti. Semoga lain kali kita masih memiliki kesempatan untuk bertemu,” kata Li Jianyuan sambil tersenyum getir.

Awalnya ia mengira setelah menjadi pemimpin klan, ia dapat menjalani hidup dengan santai. Namun kini ia baru menyadari betapa berat beban yang dipikul di pundaknya.

Jiang Long tidak berkata apa-apa lagi. Menurutnya, dalam masalah ini, Empat Klan Dewa memang bersalah lebih dahulu. Jika para ahli dunia persilatan datang menuntut balas, hal itu masih dapat dimengerti. Namun dari sudut pandang Jiang Long, ia pasti akan menghentikan mereka. Pada akhirnya, semua hanya dapat diselesaikan dengan kekuatan.

Setelah Li Jianyuan pergi, Qin Ran muncul.

“Terima kasih,” ujar Qin Ran kepada Jiang Long tanpa ekspresi.

Dua kata itu menimbulkan rasa nyeri samar di hati Jiang Long. Tanpa menoleh, ia berkata, “Kebangkitan jiwa nagaku terjadi karena dirimu. Jadi ini adalah balasan yang kuberikan kepadamu. Kau tidak perlu berterima kasih.”

Qin Ran tersenyum getir. Ia sudah lama menebak pikiran Jiang Long.

“Berterima kasih adalah urusanku. Itu tidak ada hubungannya dengan pikiranmu.”

Jiang Long menarik napas dalam-dalam. “Aku telah melumpuhkan Zeng Lin. Jika kau masih menginginkan kompensasi, katakan saja.”

“Tidak perlu,” jawab Qin Ran dengan suara datar.

Saat berbalik, wajah Qin Ran dipenuhi kesedihan. Dua aliran air mata mengalir di pipinya. Ia ingin sekali memberi tahu Jiang Long bahwa dirinya tidak memiliki hubungan apa pun dengan Zeng Lin. Ia juga ingin mengatakan bahwa sejak dahulu, pengejaran Jiang Long telah membuatnya jatuh cinta kepadanya. Namun ketika kata-kata itu sudah sampai di bibir, ia tetap tidak sanggup mengucapkannya.

Karena aku mencintaimu, aku memilih untuk menanggung kesepian.

Aku hanya berharap, ketika senja kehidupan tiba dan napasku berada di ambang akhir, aku masih memiliki keberanian untuk menyampaikan semua kata itu kepadamu.