Bab Delapan Krisis Ekspedisi

Pagi musim panas selalu datang lebih cepat. Saat Zhang Xiaoman melangkah keluar dari ruang dimensi asli, langit di luar sudah terang benderang.

Melihat sekeliling, tempat ini masih sama seperti sebelumnya, hanya saja permukaan tanah di dalam formasi batu tampak lebih rata dan sedikit lebih rendah.

“Hah? Mana mereka?” Zhang Xiaoman menengok ke sekeliling, namun tidak menemukan jejak Yang Yangyang dan yang lainnya.

Dia mencari lagi di sekitar formasi batu, tetapi tetap tak melihat tanda-tanda mereka. Zhang Xiaoman pun merasa ragu.

“Apakah mereka sudah pergi? Ataukah aku sudah berada di dalam sini semalaman, sementara di luar sudah berlalu waktu yang cukup lama?”

Dia merasa apa yang dilihatnya sekarang mungkin adalah pagi beberapa hari, bahkan beberapa bulan kemudian.

“Sudahlah, kalau memang mereka sudah pergi, aku akan langsung menciptakan batu api untuk kembali. Lagipula aku memang berencana begitu. Kalau aku harus terus berada di laut selama sepuluh hari lagi, sungguh tak tertahankan...”

Zhang Xiaoman bergumam, lalu melangkah menuju reruntuhan di pinggir formasi batu. Dia berniat berkeliling untuk mengenal lingkungan di sekitar. Sesuai rencananya sebelumnya, pulau ini akan dijadikan basis untuk perkembangan dirinya, jadi wajar jika ia harus memahami kondisinya.

Setelah berjalan sedikit ke arah gunung berbentuk gadis muda, sampai keluar dari tanah lapang dekat formasi batu, Zhang Xiaoman tiba di sisi sebuah tembok yang rusak dan berhenti.

Sebelumnya saat datang ke reruntuhan ini, waktu sudah malam. Dia hanya mengandalkan senter untuk menerangi, sehingga banyak tempat yang tak terlihat jelas. Sekarang memiliki waktu luang, Zhang Xiaoman tentu ingin memeriksa kondisi di sini dengan lebih teliti.

Melihat pola bintang tujuh sudut yang terpahat di tembok, hatinya tak bisa menahan perasaan kagum.

“Tak kusangka apa yang kugambarkan sebelumnya malah menjadi kenyataan... Bahkan banyak detail yang sistem sempurnakan sendiri. Entah reruntuhan ini terbentuk karena sistem atau memang sudah ada, hanya dimanfaatkan oleh sistem?”

Zhang Xiaoman menggelengkan kepala, merasa tak bisa menarik kesimpulan dari masalah sebab-akibat seperti ini.

Saat matanya mengamati sekeliling, sesuatu berwarna hijau tua tiba-tiba menangkap pandangannya.

“Ini... tenda?”

Zhang Xiaoman melangkah cepat mendekati tenda yang rusak itu, hatinya penuh tanda tanya.

“Bukankah ini tenda yang kami gunakan saat berkemah? Kok bisa rusak parah seperti ini?”

Dia berjongkok, menggerakkan kain tenda beberapa kali, lalu melihat bekas goresan besar yang membuatnya menyipitkan mata.

“Ini cakaran!”

Zhang Xiaoman membuka kain tenda, memperlihatkan bekas cakaran besar yang lebarnya setidaknya 15 sentimeter, sangat mengerikan.

“Apakah Yang Yangyang dan yang lain menghadapi bahaya? Tidak mungkin, pulau ini seharusnya bebas dari binatang buas... Mungkinkah... monster!?”

Pikiran itu membuatnya terkejut.

Tiba-tiba, jeritan minta tolong terdengar tak jauh dari situ.

“Tolong!!!”

Zhang Xiaoman langsung menoleh ke arah suara, itu suara Yang Yangyang.

Dia segera berdiri dan tanpa ragu berlari menuju arah suara.

Dia mengaktifkan Penjaga Bintang!

Saat berlari, Zhang Xiaoman menggunakan kemampuan hasil modifikasi sistem itu. Di sekitarnya muncul titik-titik cahaya hitam, lalu berkumpul membentuk dua sosok tinggi besar sekejap saja.

Mereka adalah Penjaga Bintang, sebelumnya dikenal sebagai Prajurit Pasir Kuning Zhang Xiaoman.

Kini peralatan mereka berubah warna dari kuning menjadi biru ungu. Jubah di punggung mereka berganti dari lambang Shurima menjadi bintang tujuh sudut, simbol Aliansi Bintang. Tubuh mereka kekar, hampir dua meter tinggi, wajah tertutup helm hanya menyisakan sepasang mata berkilau ungu.

Begitu muncul, kedua Penjaga Bintang langsung memahami maksud tuannya, berlari di kiri dan kanan Zhang Xiaoman menuju tempat jeritan itu berasal.

Zhang Xiaoman melirik kedua sosok yang kini tampak baru, lalu kembali fokus ke depan. Dia sedang sibuk menyelamatkan, tak ada waktu untuk memperhatikan penampilan baru mereka.

“Percepat!”

Perintah itu terlintas di pikirannya, dan kedua penjaga itu mempercepat langkah menuju depan.

“Bang, tolong!!!”

Jeritan Yang Yangyang kembali terdengar, Zhang Xiaoman menatap ke depan, tak jauh di sebuah tiang batu tinggi berdiri sosok yang memegang tiang erat, di bawahnya sesuatu berusaha melompat untuk menangkap orang di atas.

Zhang Xiaoman berlari lebih dekat, segera terlihat jelas sosok monster di bawah.

Itu adalah makhluk bertubuh manusia yang seluruh tubuhnya ditutupi bulu hitam, tingginya minimal 50 cm lebih tinggi dari Penjaga Bintang, bentuknya seperti manusia serigala dalam kisah horor. Namun berbeda dari manusia serigala biasa, kepalanya lebih kecil, mulut lebih pendek, ekornya panjang dan ramping seperti ekor harimau, tubuhnya lebih mirip binatang buas daripada manusia.

Makhluk mirip manusia serigala itu melompat beberapa kali, gagal menangkap Yang Yangyang, lalu marah dan menghantam tiang batu dengan kepala hingga hampir mematahkan tiang itu.

“Aaaaaa!!!”

Yang Yangyang berteriak histeris, matanya terpejam rapat, takut melihat di bawah.

Zhang Xiaoman melihat ini dan tahu waktu sangat mendesak. Dia segera memerintahkan kedua Penjaga Bintangnya menyerang monster itu.

Monster itu tanggap, saat Penjaga Bintang mendekat untuk menyerang tiba-tiba ia berbalik dan melompat menjauh.

Melihat ini, Zhang Xiaoman mengerutkan kening, monster ini tampaknya sulit dilawan.

Serangan mendadak Penjaga Bintang gagal, lalu mereka mengejar. Dalam pertempuran nyata seperti ini, mereka tak perlu dipandu Zhang Xiaoman secara rinci karena insting bertarung mereka sangat kuat, bahkan jika diperintah langsung bisa jadi malah mengganggu.

Pertarungan segera memanas, kedua pihak bertarung mati-matian dengan segenap tenaga.

“Awooo!!!”

Monster mengeluarkan teriakan, tertusuk tembakan di perut oleh salah satu Penjaga Bintang, peluru menembus lebih dari setengah tubuhnya, membuat matanya merah menyala karena sakit.

“Bum!”

Monster membalas dengan menampar Penjaga Bintang yang menyerangnya, membuat penjaga itu terlempar beberapa meter, baju zirah di dadanya robek parah.

Luka seperti itu pada manusia biasa pasti membuatnya tak mampu berdiri dan bisa meninggal akibat rasa sakit tak lama kemudian.

Namun Penjaga Bintang yang diserang adalah energi berbentuk manusia yang terdiri dari energi gelap, setelah terlempar ia segera bangkit seolah tak terjadi apa-apa.

Zhang Xiaoman yang melihat dari jauh merasa heran, meski suasana sangat serius, ia malah merasa seperti menonton pertempuran antara manusia serigala dan zombie.

Fisik monster itu jelas lebih kuat dari Penjaga Bintang, tapi jumlahnya kalah dan karakteristik tubuh Penjaga yang tahan banting membuat monster mulai kehabisan tenaga setelah beberapa ronde.

“Grrr!!!”

Monster mengamuk dengan raungan, tubuhnya penuh darah merah pekat, tampak goyah.

Ia menyingkirkan dua Penjaga Bintang, lalu menatap Zhang Xiaoman yang berdiri jauh mengamati, memastikan bahwa dia adalah target terlemah.

Kemudian monster itu mengeluarkan raungan liar, tanpa menunggu penjaga berkumpul kembali, dengan kedua cakarnya menekan tanah, ia langsung berlari ke arah Zhang Xiaoman.