Bab Tiga Musuh Bertemu di Jalan Sempit

Kastil Laplace, balkon lantai dua bangunan kayu.

Rosen menahan rasa takut yang menggelora di hatinya. Ia perlahan berdiri, pandangannya melewati jasad Tuan Laplace, lalu menatap ke dalam ruangan.

Ia bersyukur pada bulan purnama malam ini, yang memberinya kemudahan untuk melihat segala sesuatu di dalam kamar dengan jelas. Namun, jika ia bisa memilih, ia lebih ingin tak menyaksikan apapun.

Di atas ranjang besar di dalam kamar, tampak dua sosok—ibunya Rosen dan seorang pria berambut pirang, lebih tepatnya, pirang keriting.

Ibunya Rosen hanya mengenakan pakaian tidur, bersandar di pelukan pria berambut pirang itu. Kedua tangannya bergerak sia-sia di udara, kakinya bergetar tak terkendali, kadang menendang papan ranjang hingga terdengar suara ‘duk~duk~’. Dari tenggorokannya muncul suara napas ‘ugh~ugh~’.

Pria berambut pirang itu bersandar pada kepala ranjang, memeluk ibu Rosen, menundukkan kepala dan menempelkan mulutnya ke lehernya. Dari tenggorokannya terdengar suara ‘gluk~gluk~’ yang sangat pelan, seolah sedang menelan sesuatu.

Pemandangan ini mirip seekor binatang buas yang menggigit leher seekor rusa kecil, menghisap darahnya, sementara sang rusa hanya bisa berjuang sia-sia.

“Vampir... Rambut pirang keriting seperti sinar matahari, tubuh tinggi tegap...” Rosen merasa lututnya mulai lemas dan gemetar, hampir tak mampu berdiri.

Meski ia tak bisa melihat wajah pria berambut pirang itu, dari detail yang tampak, vampir itu benar-benar identik dengan vampir tingkat tinggi yang baru saja ia kalahkan dalam permainan.

Saat itu, vampir di kepala ranjang tiba-tiba mengangkat kepala. Mulutnya dipenuhi darah segar, masih menetes, namun itu tak menutupi wajahnya yang sangat menarik, dan sepasang mata biru terang seperti danau.

Ia menatap ke arah Rosen, pandangan mereka beradu. Mulutnya yang penuh darah tersenyum tipis, penuh pesona jahat. Tatapannya seolah berkata, “Aku sudah tahu kau ada di sini, tak perlu lari, tunggu saja kematianmu.”

‘Benar-benar dia! Vampir tingkat tinggi, Vicken!’

Tatapan itu membuat hati Rosen nyaris pecah, ia mundur tanpa sadar, kakinya menghentak lantai balkon, menghasilkan suara ‘duk~duk~’. Akhirnya, ia menabrak pagar kayu balkon dengan keras hingga terdengar suara ‘krak’. Untung pagar itu cukup tinggi, jika tidak, Rosen pasti sudah jatuh ke bawah!

“Kenapa nasibku sial sekali? Sudah cukup dengan melintasi dunia, tapi baru datang langsung berhadapan dengan vampir tingkat tinggi, bos super—ini benar-benar level neraka!”

“Apa yang harus kulakukan? Dia sudah melihatku! Aku tak punya kekuatan untuk melawan, juga mustahil kabur. Apakah aku hanya bisa menunggu mati?”

“Mungkin setelah mati aku bisa kembali ke bumi... Tapi jika tidak bisa? Hidup cuma sekali, mati ya mati, tak mungkin terlahir kembali!”

“Benarkah aku harus menunggu mati? Tidak, tidak, aku belum puas hidup, aku ingin hidup! Aku harus bertahan!”

Di balkon itu, setelah lebih dari satu menit, Rosen perlahan menenangkan diri. Ia menoleh sekali lagi ke ruangan, melihat Vicken si vampir kembali menggigit leher ibunya dan melanjutkan menghisap darah.

Sebuah pikiran muncul di benaknya: ‘Jika korbannya adalah wanita bangsawan, Vicken suka menghisap darah perlahan. Menurutnya, darah wanita bangsawan lebih lezat, harus dinikmati dengan saksama.’

Penilaian ini bukan tanpa dasar—dalam permainan, demi mengalahkan Vicken, Rosen telah mencoba 49 kali dengan berbagai metode. Ia benar-benar memahami karakter bos vampir ini, dan itulah yang jadi andalannya saat ini.

‘Sepertinya Vicken masih akan menghisap darah untuk beberapa waktu. Aku tak punya kemampuan untuk menyelamatkan orang lain, tapi sebagai alkemis, masih ada peluang untuk menyelamatkan diri!’

Dengan pikiran itu, Rosen segera memanjat pagar balkon, masuk kembali ke kamar, lalu berlari cepat menuju ruang alkimia di sudut lorong.

‘Vampir bergerak secepat angin, sangat kuat, cakar bisa menghancurkan batu, indra jauh lebih tajam dari manusia. Jika kabur langsung, aku tak punya peluang untuk lolos!’

‘Aku juga bukan pemburu ahli, tak punya senjata alkimia, hanya pewaris keluarga kaya yang belum genap 15 tahun, tak punya kemampuan, alkimia pun masih pemula, jelas bukan lawannya, seratus aku pun tak akan bisa mengalahkannya.’

‘Vicken memang vampir gila, tapi ia sangat sombong dan suka pamer. Logika berpikir vampir tingkat tinggi mirip manusia, artinya aku bisa memanfaatkan celah pikirannya untuk memasang jebakan... Masih ada harapan!’

‘Jebakan! Tapi bagaimana cara memasang jebakan? Jebakan apa yang efektif untuk vampir?’

Rosen hampir berlari secara naluriah menuju ruang alkimia. Di sepanjang jalan, pikirannya berputar cepat, mencari cara untuk bertahan hidup.

Setiba di ruang alkimia, Rosen langsung menyalakan 12 lilin di tempat lilin. Ruangan jadi sangat terang, sudut-sudut gelap pun terlihat dengan jelas.

Di sebelah kiri meja kayu ada rak buku, di sampingnya rak kayu dekoratif, di atasnya terdapat sebotol anggur merah, sebotol balsam misik, dan banyak botol beraneka ukuran, sekitar dua puluh lima hingga dua puluh enam botol.

‘Ini... semua ramuan alkimia.’

Ingatan tentang alkimia tiba-tiba membanjiri pikiran Rosen—sebagian besar berasal dari permainan “Pemburu”, sebagian kecil dari ingatan Rosen remaja di dunia lain. Yang pertama adalah berbagai resep ramuan alkimia, yang kedua adalah pengalaman nyata dalam praktik alkimia.

Pengetahuan teoritis dan pengalaman praktis berpadu sempurna, membentuk alkimia yang benar-benar bisa digunakan di dunia baru ini!

Bagaimana cara bertahan dari Vicken si vampir?

Tentu tak bisa berharap belas kasihan dari Vicken—ia tak punya itu. Satu-satunya yang bisa Rosen andalkan adalah alkimia dan ramuan di rak kayu di depannya.

Rosen melangkah cepat ke rak ramuan, membuka satu per satu botol alkimia.

“Gips, tawas, kuarsa, arang, nitrat, ekstrak stone-lan, gliserin... Tunggu, ini apa?”

Rosen membuka botol hitam, aroma misik yang samar langsung menyeruak di udara. Setelah menghirupnya beberapa saat, ia merasa sedikit pusing.

Ia mengenali benda itu: “Ekstrak akar mandragora!”

Mandragora, dikenal juga sebagai terompet malaikat, ekstrak dari akar ini memiliki aroma misik yang samar, efek anestesi kuat, bisa membuat syaraf kacau dan menimbulkan halusinasi, bahkan bisa mematikan jika dikonsumsi berlebihan. Botol ini berisi sekitar 30 mililiter, sangat pekat, orang biasa yang meminumnya bisa saja mati. Yang terpenting, zat ini juga berfungsi pada vampir.

“Ramuan bagus. Jika bisa membuat Vicken keracunan dan berhalusinasi, aku mungkin punya peluang kabur. Tapi bagaimana cara menggunakannya?” Rosen berpikir keras. Vicken bukan orang bodoh, justru sangat cerdas, mustahil ia mau menelan racun mandragora secara sukarela.

Sementara belum menemukan cara, Rosen membuka botol lain, melanjutkan pemeriksaan.

Setelah membuka lima botol, ia menemukan ramuan khusus, aromanya unik, ada bau amis dan rasa pahit. Sebuah kata muncul di kepalanya: “Ekstrak landak laut, mengandung alkaloid rue, digunakan untuk mengobati glaukoma, juga sebagai penawar racun mandragora... Tunggu~~ tunggu~~”

Sebuah inspirasi melintas seperti kilat di benaknya.

“Racun mandragora, ekstrak landak laut, sebotol anggur merah, balsam misik, ditambah bakat alkimia... Aku punya ide!” Rosen menemukan solusi yang masuk akal.

Tanpa pikir panjang, ia langsung mengambil botol anggur, mencabut sumbat kayu.

‘Pop~’ Sumbat kayu terbuka, aroma anggur yang harum langsung memenuhi ruangan. Anggur merah ini sangat istimewa, bernama “Malam Cahaya Bulan”, sebotol harganya 100 Ront, Tuan Laplace saja enggan meminumnya, hanya dipajang di ruang alkimia milik putranya sebagai penghias.

“Cipratan~cipratan~”

Rosen memiringkan botol, menuangkan anggur ke atas papan kayu tanpa rasa sayang. Tak lama, hampir seluruh botol telah ia habiskan, aroma anggur memenuhi ruang alkimia.

Indra vampir sangat tajam, hidungnya lebih peka dari anjing. Rosen melakukan ini untuk menutupi aroma racun mandragora di udara dengan alkohol.

Masih belum cukup.

Rosen mengambil balsam misik dari rak, ramuan ini murni aroma, sangat umum di rumah bangsawan, tidak mencurigakan.

Ia memanaskan balsam di atas lilin di meja, setelah hangat, aroma misik langsung menguap lebih cepat, udara dipenuhi aroma misik.

‘Aroma anggur membius penciuman vampir, aroma misik mirip racun mandragora, seharusnya bisa mengelabui vampir.’

Setelah semua selesai, Rosen mengambil racun mandragora, menggigit bibir, lalu menenggak habis isinya. Ia segera menyembunyikan botolnya, lalu mengambil anggur merah yang tersisa, meminumnya dalam jumlah besar untuk membersihkan rasa racun di mulutnya.

Lawan Rosen adalah vampir yang kemampuannya jauh melampaui manusia, layaknya manusia super. Menghadapi makhluk seperti ini, tak ada kata terlalu hati-hati.

Setelah itu, Rosen menyimpan botol ekstrak landak laut di kantong dada jubah katunnya, lalu berjalan cepat ke kursi meja dan duduk, menenangkan diri, menggunakan bakat alkimia untuk merasakan kondisi tubuhnya.

Racun mandragora tidak memandang orang, begitu masuk tubuh akan langsung bereaksi. Jika Rosen tak menggunakan alkimia untuk mengintervensi, sebelum vampir datang menghisap darah, ia sendiri bisa mati karena keracunan.

Tak lama, ia merasakan racun mandragora di lambung dan ususnya.

‘Eh? Aneh, kemampuan sensor elemenku meningkat tajam, setidaknya dua kali lipat. Mungkin karena racun dalam tubuhku?’

Perubahan ini membuat Rosen sedikit terkejut.

Ia merasakan dengan jelas, ada aliran dingin jahat seperti arus yang bergerak cepat melewati dinding luar usus dan lambung, masuk ke pembuluh darah, lalu menyebar ke seluruh tubuh.

Saat konsentrasi aliran jahat ini mencapai tingkat tertentu, efek halusinasi racun mandragora langsung muncul.

Rosen merasa tubuhnya kaku, kepala berat dan ringan, penglihatan berbayang dan berubah-ubah menjadi bentuk aneh, dunia seolah berputar perlahan.

“Sudah cukup. Racun mandragora telah menyebar ke seluruh tubuh, konsentrasi racun dalam darahku sudah cukup tinggi. Efek halusinasi sudah muncul, berarti racun mulai memengaruhi sistem saraf. Jika ingin bertahan hidup, aku harus mengendalikan penyebarannya, kalau tidak, meski ada penawar aku tetap mati!”

Keracunan di dunia nyata tidak seperti cerita silat, di mana penawar datang dan orang langsung sehat seolah tak terjadi apa-apa. Kenyataannya, racun menghancurkan jaringan tubuh dengan cepat, jika terlalu lama, kerusakan tak bisa diperbaiki. Saat semua racun dibersihkan pun, tubuh tetap rusak.

“Kontrol elemenku seharusnya bisa mengurangi efek racun mandragora.”

Rosen menutup mata, seluruh perhatian tertuju pada aliran dingin jahat itu.

Racun mandragora tidak hanya meresap ke darah, tapi juga mencoba menembus cairan tubuh lain, sudah masuk ke cairan limfa, bahkan sedikit menembus penghalang darah-otak, masuk ke cairan otak. Itulah sebabnya Rosen mengalami halusinasi.

Begitu racun terakumulasi, sistem saraf Rosen akan rusak permanen.

‘Kembali ke tempatmu!’ Rosen meneguhkan pikiran, menggunakan ‘tangan pikiran’ untuk mengarahkan aliran jahat kembali ke pembuluh darah.

Hal ajaib terjadi, aliran jahat itu seperti ikan dalam jaring, masih bergerak liar, tapi tak dapat menembus jaring, terpaksa kembali ke pembuluh darah.

Halusinasi Rosen langsung hilang total.

‘Wah~ efeknya lebih baik dari yang kupikir!’ Rosen terkejut dan gembira, ia menduga ini karena lingkungan tubuh sendiri yang lebih mudah dikendalikan daripada elemen luar.

“Luar biasa, sepertinya aku masih punya tenaga. Aku harus bisa melakukan lebih baik lagi.” Rosen mendapat ide baru.

Vampir menghisap darah dengan gigi tajam menggigit pembuluh darah di leher korban, darah di leher yang pertama dihisap. Tapi sekarang, racun mandragora di tubuh Rosen tersebar rata di seluruh pembuluh darah. Jika ia bisa mengumpulkan racun di pembuluh darah leher, vampir akan menghisap racun lebih banyak dalam waktu singkat, efek racun akan muncul lebih cepat dan kuat!

Dengan pikiran itu, ia segera bertindak.

Dengan kendali pikiran, aliran jahat yang tersebar di pembuluh darah diarahkan ke arteri leher, semakin terkonsentrasi, tingkat kesulitan pengendalian pun meningkat tajam.

‘Hah~hah~’ napas Rosen jadi lebih cepat: ‘Aku sedang melawan difusi alami cairan dengan kontrol elemen, sangat menguras energi... Bertahan! Bertahan! Sekarang racun terkumpul di leher, di sekitar leher ada otak, aku tak boleh biarkan racun menyebar, jika tidak, otak pertama yang rusak!’

Ini seperti mencoba mengumpulkan tinta yang sudah menyebar dalam air kembali jadi setetes tinta. Proses ini adalah pengurangan entropi, menurut hukum termodinamika pertama, proses ini tak bisa terjadi secara spontan, harus ada energi tambahan dari luar.

Energi itu berasal dari mana? Kendali elemen Rosen bersumber dari otaknya, energi utama dari otak. Otak mendapat energi dari darah.

Sekarang, otak butuh energi besar, darah pun mengalir lebih banyak ke otak.

Menurut hukum termodinamika kedua, dalam proses ini, energi dari otak tak seluruhnya jadi energi efektif, pasti ada konsumsi energi tambahan yang akhirnya berubah jadi panas.

Hasil dari semua ini adalah kepala Rosen menjadi sangat panas, seperti sedang demam tinggi. Tubuhnya berkeringat deras untuk mengeluarkan panas, napasnya jadi cepat, jantung berdebar kencang, hampir terasa meloncat dari tenggorokan.

Rasanya seperti berlari maraton.

Tapi itu belum selesai,

Efek samping lain muncul—untuk memasok energi ke otak, darah banyak terkumpul di otak, suhu tubuh naik, tekanan di tengkorak meningkat, hasilnya adalah sakit kepala luar biasa.

Semua ini membuat Rosen sadar bahwa ia benar-benar berada di dunia nyata. Di dunia ini, semua perubahan berakar pada transformasi energi, kemampuan ekstra pasti menuntut pengorbanan ekstra.

Ia tahu betul, jika melampaui batas tubuh, suhu tubuhnya akan tak terkendali, otak pun rusak permanen. Tapi ia juga tahu, hidupnya bergantung pada malam ini!

Sakit kepala hebat hampir membuatnya pingsan.

“Bertahan! Bertahan! Untuk bertahan di dunia kejam ini, harus berjuang di luar batas manusia!”

“Vicken si vampir, sialan kau!”

“Jika aku selamat, pasti kubunuh kau!”

“Vicken, $%#...”

Rosen mengutuk dalam hati, semua kesengsaraannya adalah akibat si vampir ini. Bahkan perjalanannya ke dunia lain pun karena vampir ini, pembawa sial! Si pamer! Binatang penghisap darah!

Saat Rosen hampir tak tahan dan hampir pingsan, ia melihat samar sosok seseorang masuk ke ruang alkimia.

Suara bulat penuh pesona, lembut, terdengar, “Hmm~ penuh aroma anggur, keringat dingin di seluruh tubuh, kau ingin menutupi ketakutan dengan anggur? Oh~~ hahaha~~ pilihan yang cerdas.”

Intonasinya persis seperti di permainan, Rosen kini begitu sakit kepala hingga tak sempat merasa takut.

“Si pamer! Jika aku tak mati, pasti kubunuh kau!”