Bab Enam Belas: Raja Api!
Di mulut gua.
Rosen tidak langsung menyalakan kayu bakar. Ia lebih dulu mengeluarkan tepung dan kantong air. Tanpa peduli soal rasa, ia makan satu suap tepung mentah, lalu minum seteguk air, begitu saja ia menghabiskan setengah kilo lebih tepung mentah.
Tepung terdiri atas pati, dan pati adalah polisakarida berukuran besar; setelah terhidrolisis, menjadi glukosa, sumber utama energi bagi tubuh manusia.
Karena ia akan segera mempertaruhkan segalanya untuk menggunakan alkimia, tentu saja ia harus mengisi energi tubuhnya semaksimal mungkin.
Di sampingnya, Viken mengejek, “Heh, pasti kau mati kelaparan di kehidupan sebelumnya.”
Rosen sudah kenyang. Ia membersihkan sisa tepung di sudut bibirnya dan tersenyum tipis, “Apakah aku mati kelaparan atau tidak, itu bukan urusanmu. Yang seharusnya kau cemaskan sekarang adalah nasibmu sendiri.”
“Aku ingin lihat saja bagaimana kau membuat kekacauan.”
Rosen tak menjawab lagi. Ia menarik napas dalam-dalam, menenangkan hati, dan mengaktifkan bakat alkimia.
Langkah pertama, menyalakan kayu bakar.
Di dalam gua sudah ada api unggun, meski hampir padam, di antara abu masih banyak bara. Dengan kekuatannya, Rosen menghembuskan bara itu, menyalakan tumpukan kayu dalam gua.
“Wu... wu...”
Api dalam gua membara perlahan, menyebar ke tumpukan kayu di sekitarnya.
Jika dibiarkan saja, semua kayu di gua memang akan habis terbakar, tetapi akan memakan waktu lama, suhu gua pun tidak akan cukup tinggi. Rosen harus ikut campur di tengah-tengah.
Langkah kedua, pembakaran sempurna.
Suhu adalah wujud nyata dari kerapatan energi.
Untuk mendapatkan suhu yang lebih tinggi, perlu meningkatkan kerapatan energi dalam ruang tersebut.
Kerapatan—artinya jumlah energi per satuan ruang. Secara matematis, kerapatan energi adalah total energi dibagi volume.
Rumus sederhana ini sudah menunjukkan dua cara meningkatkan kerapatan energi.
Pertama, gunakan ruang tertutup untuk mencegah panas cepat hilang—itulah kegunaan gua ini.
Kedua, percepat laju pelepasan energi dari bahan bakar, tingkatkan batas energi setinggi mungkin.
Poin pertama sudah terpenuhi. Untuk poin kedua, cara terbaik adalah membuat kayu di dalam gua terbakar secepat mungkin.
Setengah menit kemudian, seluruh kayu dalam gua telah menyala, laju pelepasan energi meningkat drastis, suhu gua melonjak tajam. Dari lubang di puncak gua, gelombang panas mengalir deras, bahkan lidah api merah tua mulai keluar.
“Wu~~~~ wu~~~~”
Angin menderu.
Api yang menyala seperti makhluk hidup, dengan cepat menyedot udara segar dari mulut gua. Aliran udara itu mengibas pakaian Rosen dan mengacak rambut ikal emas Viken.
Dengan dorongan arus udara baru, kobaran api makin menjadi, suhu dalam gua naik tajam.
“Hahaha!” Viken mendadak tertawa lepas, “Bocah, cuma segini caramu? Tungku rongsokmu ini, paling-paling cuma bisa memerahkan besi. Mau membakar tubuhku? Mimpi saja kau!”
Apa yang ia katakan memang benar. Saat itu, manik-manik hitam di tengah gua tetap tak berubah, meski api membara hebat, tetap tak mampu meluluhlantakkannya.
Annie pun melihat semua itu, tapi ia hanya diam memandang Rosen, hatinya campur aduk antara cemas dan harap.
“Hahaha!” Rosen pun tertawa keras, “Viken, jangan terlalu cepat berpuas diri, aku belum mulai!”
Langkah ketiga: injeksi oksigen!
Pembakaran adalah reaksi kimia; makin hebat reaksinya, makin besar energi yang dilepas.
Bagaimana cara meningkatkan reaksi? Pertama, bahan bakar harus cukup. Kedua, oksigen harus melimpah. Ketiga, kedua pihak harus bersentuhan maksimal.
Berkat gua yang seperti tungku besi alami, poin pertama dan ketiga sudah di ambang maksimal. Tinggal poin kedua yang masih bisa ditingkatkan.
Dalam kondisi alami, kayu bakar hanya bisa membara pada suhu delapan ratus derajat Celsius. Dengan tungku dan bellow, bisa naik ke sekitar seribu dua ratus derajat. Tapi jika kayu bakar berada dalam udara murni yang penuh oksigen, pembakaran jadi putih membara, suhunya bisa melonjak ke seribu tujuh ratus derajat lebih.
Seribu tujuh ratus derajat, sudah cukup untuk melelehkan hampir semua logam, bahkan logam seperti titanium pun tak akan tahan.
Meningkatkan kadar oksigen, ini jurus yang tak mampu dilakukan tukang besi, tapi Rosen bisa!
“Oksigen, berkumpul di mulut gua! Oksigen, berkumpul di mulut gua!”
Seluruh perhatian Rosen terfokus pada udara di sekitarnya. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya, mengendalikan elemen, mendorong oksigen ke mulut gua, memasok pembakaran kayu di dalam.
Memang, kekuatan Rosen saat ini sangat terbatas, namun ia mengerahkan seluruh hidupnya untuk bertaruh kali ini!
Ia benar-benar bisa merasakan pikirannya menyatu dengan udara di sekitarnya. Sejenak, ia merasa dirinya seakan menjadi penguasa udara itu.
Ia menggenggam erat arus udara penuh energi, mengirimkan semuanya masuk ke dalam gua.
Tepat pula ia rasakan, pati dalam perutnya dicerna menjadi glukosa, masuk ke aliran darah lalu menuju otaknya. Di dalam otak, glukosa dan oksigen membanjiri mitokondria di sel, terbakar hebat, menghasilkan ATP dalam jumlah besar untuk otaknya.
“Dum dum dum!”
Jantungnya berdegup keras, kepalanya panas membara, keringat mengucur deras dari pori-pori.
“Ahhh!” Rosen meraung gila-gilaan.
Dengan persiapan matang, kekuatan Rosen mencapai puncaknya.
Dengan intervensinya, kadar oksigen di dalam gua naik berkali-kali lipat!
“Boom! Boom!”
Tiba-tiba, api dalam gua seperti mendapat satu ton bahan peledak, membara begitu terang, silau hingga sulit dipandang langsung.
Api yang tadinya kuning terang, kini berubah menjadi putih murni. Gelombang api bergulung dan mengalir di dalam gua, tak lagi mirip api, tapi justru seperti magma putih yang mendidih!
Bahkan lidah api yang menjulur dari puncak gua pun berubah putih, menyembur lebih dari satu meter tingginya.
Rosen telah memperhitungkan: ‘Pembakaran sudah hampir ke tingkat putih membara, ditambah ruang tertutup seperti tungku, suhu pusatnya bisa mendekati dua ribu derajat Celsius. Seharusnya cukup.’
Annie berdiri beberapa meter dari mulut gua, ia bisa merasakan gelombang panas yang begitu dahsyat.
Ia terpaku di belakang Rosen, matanya tak berkedip menatap api itu, hatinya diliputi ketakutan yang sulit diungkapkan.
Belum pernah ia menyaksikan api sedahsyat ini. Saat itu, Rosen yang berdiri di mulut gua mengendalikan api, meski tubuhnya lebih pendek satu kepala darinya, dan baru berusia empat belas tahun, namun Annie bisa melihat aura penguasa api pada dirinya.
Sebuah kalimat tiba-tiba muncul dalam benaknya: ‘Besi tunduk pada kehendaknya, api mengangkatnya sebagai penguasa, dunia gentar di hadapan kekuatannya.’
‘Apakah ini ramalan kiamat?’ Annie pun terpana.
Tak sampai sepuluh detik, udara dipenuhi aroma aneh yang menusuk—bau busuk seperti plastik terbakar, bercampur amis dan membuat mual, hingga Rosen merasa ingin muntah.
Namun ia harus terus mengalirkan oksigen ke dalam gua, jadi ia menahan diri sekuatnya. Annie yang berdiri di sampingnya pun mencium bau itu, indra penciumannya lebih tajam, hingga ia tak tahan lagi dan berjongkok, muntah-muntah.
Viken di mulut gua pun jelas belum pernah melihat api seganas ini. Matanya membelalak, terpancar ketakutan, ia menjerit seperti perempuan, “Tidak! Ini tidak mungkin! Ini mustahil!”
“Annie!” teriak Rosen.
“Aku di sini!” Annie refleks berdiri.
“Sudah saatnya mengucapkan selamat tinggal pada Viken!”
“Tidak! Aku tidak boleh mati! Aku tidak boleh mati!” Viken terus menjerit.
Annie tidak peduli. Ia melangkah maju, menggenggam rambut ikal emas Viken yang tebal, lalu dengan satu sentakan melemparkannya ke dalam kobaran api putih yang memusnahkan segalanya.
“Mati saja kau!” teriak Annie.
Ia yakin, api putih dalam gua itu mampu meluluhlantakkan segalanya!
Kepala Viken berputar di udara, samar-samar terdengar raungannya, “...Penerima Wahyu... dia pasti Penerima Wahyu... aaaaah!”
Tubuhnya ditelan api. Raungannya sesaat berubah menjadi jeritan pilu, hanya bertahan beberapa detik lalu lenyap tanpa jejak.
Tiga menit kemudian, semua kayu dalam gua habis terbakar, hanya tersisa abu putih. Karena suhu tinggi yang mengerikan, dinding batu di sekitar gua sampai meleleh, menetes seperti lilin.
Rosen kuyup oleh keringat, tubuhnya nyaris ambruk karena kelelahan.
Saat itulah ia merasakan getaran halus dalam hatinya: ‘Pohon Bakat Alkimia!’
Pandangan matanya mendadak cerah, pohon bakat muncul di hadapannya.
Kali ini, ada dua hal baru pada pohon bakat itu. Pertama, satu poin bakat bebas; setelah membunuh Viken, Rosen mendapat satu poin bakat bebas, sama persis seperti dalam permainan.
Yang kedua, sesuatu yang tidak ada dalam permainan: tingkat kemahiran kekuatan.
Rosen melihat, di bawah bakat Sahabat Elemen, muncul sebuah bilah progres dengan angka 78%. Ketika dibuka, muncul penjelasan: ‘Setiap kali menggunakan kekuatan alkimia, kemahiran bakat terkait akan meningkat. Setelah mencapai 100%, tingkat bakat itu bisa dinaikkan.’
‘Berarti, ada dua cara mendapatkan poin bakat bebas: membunuh makhluk dan sering-sering menggunakannya. Bagus! Ini benar-benar bagus!’ Rosen pun menghela napas lega, hatinya puas.
Selama ia memiliki pohon bakat alkimia ini sebagai sandaran, bahkan jika dunia ini adalah neraka, ia percaya diri untuk menaklukkannya.