Bab 38: Melampaui Angka

Waktu berlalu perlahan, Veronica membungkuk di atas perkamen, matanya terpaku pada gambar di gulungan kulit domba, tubuhnya sama sekali tak bergerak. Berkat dirinya, Rosen pun tak bisa bergerak, hatinya was-was dan tak tenang, namun apalah daya jika kekuatan tak sebanding, ia hanya bisa menunggu dengan pasrah.

Tentu saja, situasi ini tak sepenuhnya buruk. Dengan posisi mereka yang sekarang, Rosen bisa dengan leluasa menikmati pemandangan kelinci putih besar di depannya. Tapi meski pemandangan itu indah, situasinya sendiri sangat mencemaskan. Di bawah pengaruh hormon, Rosen hanya melirik beberapa kali sebelum kehilangan minat.

Dalam hati ia mengeluh, 'Dunia ini sungguh dalam dan misterius, bahkan di sebuah desa kecil bisa tersembunyi sosok sekuat ini. Jika aku harus berhadapan dengan makhluk sekelas ini, meski alkimiawanku mencapai tingkatan tertinggi, nyawaku tetap terancam.'

Tak tahu sudah berapa lama berlalu, tiba-tiba Veronica menghela napas pelan. Rosen terkejut, lalu bertanya hati-hati, "Anda sudah menemukan jawabannya?"

Veronica perlahan mengangguk, "Kurang lebih, aku sudah memahaminya. Pemikiranmu sangat tajam."

Rosen merasa lega, lalu menunjuk rak obat-obatan di dekatnya, "Terima kasih atas pujiannya. Kalau begitu, bolehkah aku mengambil imbalanku?"

Namun Veronica menggeleng, "Sekarang belum bisa."

Rosen tertegun, lalu mengangkat tangan dengan pasrah. Veronica menunjuk perkamen dan berkata, "Soal fenomena ngengat yang terbang menuju api, kau memang memberikan penjelasan luar biasa dan menghilangkan keraguanku. Tapi ketika satu keraguan hilang, muncul lagi kebingungan baru."

Rosen makin tak habis pikir. Bukankah sudah disepakati satu botol ramuan untuk satu pertanyaan? Ia sudah menjawab, tapi lawannya masih saja menahan, benar-benar tak tahu malu.

Ia menepuk meja, "Ada kebingungan baru, ya? Boleh saja, tambah satu botol ramuan lagi!"

Veronica tak tahan tertawa, "Kau begitu yakin bisa menjawab pertanyaanku?"

"Kemukakan saja, kalau aku bisa jawab ya kujawab, kalau tidak ya sudah." Wajah Rosen penuh percaya diri. Dengan kemampuan setinggi Veronica, mana mungkin bisa membuatnya kesulitan? Sungguh lucu!

Sikap Rosen membuat Veronica terpancing, ia segera mengambil pena bulu dan menunjuk kurva di perkamen, bertanya dengan suara tajam, "Kenapa serangga terbang membentuk kurva seperti ini? Mengapa bukan bentuk lain? Apa keunikan kurva ini, dan hukum alam apa yang tersembunyi di baliknya?"

Selesai bertanya, ia memandang Rosen dengan tatapan menantang.

Rosen segera mengambil pena bulu dan mulai menulis, tapi baru sebentar ia berhenti.

"Bagaimana? Tadi begitu percaya diri, sekarang tak bisa menulis?" Veronica mengejek.

Rosen menggeleng, "Bukan itu sebabnya. Aku hanya ingin menjelaskan dulu, meski aku ingin terus melanjutkan pertukaran ini, tapi hari ini sudah terlalu larut. Setelah menjawab pertanyaanmu, aku harus pulang."

"Aku setuju," jawab Veronica.

Rosen kemudian menulis sebuah huruf di atas kertas, setelah selesai ia berhenti.

Veronica melihatnya, lalu membacanya, "e... Apa maksudnya?"

Rosen melanjutkan tulisannya, "Bilangan transendental, konstanta alam, angka yang tersembunyi di kedalaman spiral alam."

"Bilangan transendental? Konstanta alam? Spiral alam?" Veronica mengulang pelan, dan semakin diucapkan, ia kian terpaku.

Ketiga istilah itu asing baginya, namun ia bisa merasakan ada kebijaksanaan mendalam di dalamnya.

Rasanya seperti seseorang yang melihat gunung emas di depan mata, cahaya gemilangnya tampak jelas, tapi ia tak tahu jalan menuju puncaknya. Hanya bisa mondar-mandir di kaki gunung dengan putus asa.

Melihat Rosen tak kunjung menulis lagi, akhirnya Veronica tak tahan, "Lalu apa selanjutnya?"

Dengan kecerdasannya sendiri, ia tak bisa menaklukkan puncak gunung emas itu. Namun kini, Rosen bukan lagi pemuda biasa. Saat ini, Rosen adalah penunjuk jalan yang membimbingnya mendaki puncak kebijaksanaan, sang pelopor, sang bijak!

Rosen menunduk, lalu menggambar salib tegak lurus di perkamen. Dari titik pertemuan, ia menarik satu garis lurus membentuk sudut A dengan garis lain, dan panjang garis itu diberi tanda R.

Kemudian, ia menulis sebuah persamaan fungsi eksponensial yang memuat angka e.

Melihat persamaan itu, di mata Veronica terpancar kekaguman bak seorang peziarah. Setelah menatapnya belasan detik, ia menggeleng, "Aku tidak memahaminya, jelaskan padaku."

Rosen memang tahu lawannya tidak akan mengerti. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu mulai menjelaskan dari operasi eksponensial paling dasar, berlanjut ke sistem koordinat polar, lalu menjelaskan secara sederhana konsep fungsi dan bilangan transendental. Terakhir, ia berkata, "Pada koordinat polar ini, semua titik yang memenuhi fungsi ini, jika dihubungkan, itulah jalur terbang serangga menuju api. Kalau tidak percaya, suatu saat kau bisa menghitungnya sendiri."

Sampai di sini, Veronica benar-benar takluk, matanya menatap Rosen dengan pesona penuh mimpi.

Ia sadar, selama ini dunianya sempit, namun kehadiran Rosen membawanya ke bawah langit yang luas. Dunia ini dipenuhi kebijaksanaan mendalam, seolah-olah sebuah gudang penuh harta, di mana batu kecil di tanah pun bisa menjadi pusaka yang mengguncang dunia.

Saat ia tenggelam dalam cahaya dunia baru itu, suara mengganggu tiba-tiba menariknya kembali ke kenyataan.

"Halo~ aku mau ambil ramuan ya?"

"Oh, mengapa kebijaksanaan sehebat dan semulia ini justru jatuh ke tangan manusia seremeh ini? Dewa, sungguh sia-sia!"

Veronica hampir saja marah besar. Ia sungguh ingin membedah kepala manusia biasa ini untuk melihat apa yang sebenarnya ada di dalamnya.

Setelah susah payah menenangkan diri, Veronica melambaikan tangan, "Ambil saja. Penjelasanmu jauh melebihi dugaanku. Aku izinkan kau mengambil satu botol tambahan."

"Terima kasih banyak!" Rosen bersorak dalam hati.

Ia berjalan cepat ke rak kayu ramuan alkimia di samping. Di sana, tiap botol ada labelnya. Satu per satu ia periksa, "Arang, air raksa, salpeter, belerang, gliserin, timah, cairan asam gryphon... Bukankah ini campuran asam nitrat dan asam sulfat? Wah, semuanya ada, sayang hanya boleh ambil tiga botol."

Pipa besi sudah ia miliki, selanjutnya ia butuh bubuk mesiu. Setelah berpikir sejenak, Rosen memilih cairan asam gryphon, timah, dan air raksa—tiga benda yang tak bisa ia dapatkan di Kota Sunderland, dan semua sangat berguna.

Setelah memilih, ia menoleh ke arah Veronica, yang tampaknya sudah keluar dari lamunan, meski masih tampak berpikir dalam.

Melihat botol air raksa di tangan Rosen, Veronica berkata, "Air raksa? Jika kau berniat menggunakannya untuk menyembuhkan ruam mawar sang baron mesum itu, aku harus bilang, kau keliru."

"Apa?" Rosen sedikit bingung, beberapa detik kemudian ia baru memahami maksud Veronica.

Di dunia, pada masa Eropa abad pertengahan, untuk mengobati sifilis, orang-orang mencoba berbagai cara aneh. Salah satunya adalah 'terapi uap air raksa', dengan cara memasukkan pasien ke tong kayu penuh uap air raksa.

Bagi bakteri penyebab sifilis, cara ini jelas tak ada gunanya. Tapi bagi pasien, metode ini benar-benar bisa mengakhiri penderitaan mereka—langsung mengantarkan mereka ke surga.

Dari ucapan Veronica, bisa diduga di dunia ini pun ada cara pengobatan serupa.

Setelah berpikir, Rosen menggeleng, "Tidak, untuk ruam mawar aku punya cara lain. Air raksa ini untuk keperluan lain."

Veronica tertawa, "Punya cara lain? Semoga dewa melindungi sang baron."

Rosen bisa merasakan nada meremehkan dari Veronica, tapi ia malas menjelaskan. Setelah menyimpan baik-baik ketiga botol ramuan itu, ia bertanya, "Boleh aku pulang sekarang?"

"Oh, tentu." Veronica meregangkan tubuh dengan malas, mengambil cangkir di meja dan meneguk air, "Penjelasanmu sungguh luar biasa, aku sangat puas. Aku tahu, pengetahuanmu pasti jauh lebih luas dari ini. Jadi, jika lain waktu aku punya pertanyaan yang sulit, aku pasti akan mencarimu lagi."

Tatapan Rosen sempat tertuju pada cangkir itu, hatinya tergerak, 'Minum air pakai cangkir perak?'

Belum sempat ia menuntaskan pikirannya, tiba-tiba bayangan merah melintas di depan mata, aroma lembut memenuhi hidung, lalu kepalanya kembali ditutup kain hitam, dan tubuhnya seketika ringan, seolah terbang di udara.