Bab Dua: Vampir di Dalam Perkebunan

"Donk... donk... donk..."

Dalam kegelapan, Rosen dapat merasakan detak jantungnya dengan jelas. Ia berdiri di depan pintu tanpa bergerak sedikit pun, matanya menatap tajam ke arah lorong tangga yang remang-remang, bagaikan sebuah patung kayu.

‘Monster! Bahaya! Monster! Bahaya!’ Dua kata itu terus berputar di kepalanya.

Di dunia “Perburuan”, alasan makhluk itu disebut monster adalah karena mereka memiliki fisik yang jauh melampaui makhluk biasa. Baik kekuatan maupun kelima indra mereka jauh melebihi manusia. Beberapa bahkan menguasai kemampuan khusus yang sulit dijelaskan, mirip dengan sihir.

Bagi orang biasa, semua monster sangat, sangat berbahaya. Berhadapan dengan jenis monster yang berbeda, perbedaan bagi manusia biasa mungkin hanya pada cara mereka mati.

Di ujung tangga lantai dua, kegelapan begitu pekat, seperti tinta yang tak bisa larut. Sesekali terdengar suara samar dari sana, seolah terus-menerus mengingatkan Rosen bahwa kemungkinan besar ada dua makhluk di sana: satu, seorang malang yang hampir sekarat, dan satu lagi, seorang vampir tingkat tinggi yang sedang mengamuk.

‘Misalkan aku benar-benar telah menyeberang ke dunia “Perburuan”, dan aku benar-benar seorang putra bangsawan kaya, lalu ada vampir tanpa perasaan yang datang ke mansion, apa yang harus kulakukan?!’

Sampai di titik ini, pertanyaan seperti bagaimana atau mengapa aku menyeberang sudah tak ada artinya lagi. Bagi Rosen, yang terpenting sekarang adalah bagaimana menyelamatkan nyawanya.

‘Di belakangku adalah ruang alkimia milikku... atau, ruang alkimia milik “aku” ini. Ruang alkimia... aku sudah belajar alkimia setengah tahun, tapi ingatan di kepalaku sangat sedikit, hanya beberapa pengalaman dasar. Jelas aku cuma pemula... tapi tunggu, bakat alkimia! Ini mungkin satu-satunya kekuatanku saat ini!’

‘Dalam pengenalan gim, alkimia adalah cabang sihir. Alkemis memusatkan perhatian pada perubahan materi. Selama fokus, dapat merasakan bakat alkimia. Tidak tahu apakah dunia nyata juga seperti itu... Aku coba saja.’

Rosen menghirup napas dalam-dalam, menutup matanya, berusaha membuang segala pikiran yang mengganggu. Setelah sekitar lima atau enam detik, ia benar-benar merasakan efek bakat alkimia ‘Sahabat Elemen’.

Ia merasakan dengan jelas, di udara sekitarnya terdapat dua unsur yang sangat berbeda: satu sangat aktif, penuh vitalitas, kira-kira seperlima dari udara; satu lagi lebih tenang, seakan-akan acuh tak acuh, hampir menempati sisa empat perlima.

‘Yang pertama pasti oksigen, yang kedua nitrogen. Luar biasa, rasanya seolah aku bisa melihat mereka dengan mata kepala sendiri,’ pikir Rosen, terpana. Berbeda dengan kekuatan sederhana dalam gim, alkimia di dunia nyata adalah pengalaman yang sungguh ajaib.

Keajaiban bakat alkimia membuatnya sejenak lupa akan situasi yang dihadapi. Ia menenangkan diri, lalu semakin fokus merasakan udara di sekitarnya.

Perlahan, ia pun merasakan adanya unsur-unsur sangat kecil lainnya di udara. Ada yang malas, enggan bergerak; ada yang seperti menyimpan niat jahat; dan ada yang terasa hadir di mana-mana, mampu merangkul segalanya.

“Itu pasti gas mulia, karbon dioksida, uap air... Rasanya sangat samar, mudah terlewatkan, mungkin karena kandungannya terlalu rendah, atau bakatku belum cukup kuat. Tapi mereka benar-benar ada di situ, menunggu untuk ditemukan... Ya Tuhan, persepsi ajaib semacam ini sungguh luar biasa.”

Untuk sesaat, Rosen benar-benar tenggelam dalam kemampuan barunya yang luar biasa ini.

Tak lama, ia juga merasakan kekuatan ‘Pengendalian Elemen’.

Ia menemukan bahwa ketika ia menggunakan persepsi elemen dan memusatkan perhatian pada satu unsur tertentu, misalnya oksigen, ia dapat menggerakkannya dengan pikirannya. Meskipun gerakannya sangat kecil, ia benar-benar mampu melakukannya.

Ketika ia mengerahkan seluruh kemampuannya untuk mengarahkan oksigen ke hidungnya, segera terasa arus udara yang sangat lemah di sekitar wajahnya. Ia menghirup napas dalam-dalam, dan seketika pikirannya menjadi lebih jernih — efek dari oksigen berkonsentrasi tinggi.

‘Entah sampai seberapa jauh kekuatanku bisa menjangkau?’

Begitu terpikir, Rosen langsung mencoba mengendalikan oksigen yang lebih jauh. Semakin jauh jarak, kendalinya semakin lemah. Sampai sekitar dua meter, kekuatannya mencapai batas.

“Sungguh menakjubkan. Luar biasa.”

Rasanya seolah-olah di dalam pikirannya tumbuh sebuah tangan tak kasatmata yang bisa menggerakkan segalanya, sangat mengasyikkan.

Rosen tak bisa menahan diri untuk berpikir, “Persepsi elemanku lebih hebat daripada mikroskop elektron, dan pengendalian elemen ini mirip tangan pemikiran yang bisa menggerakkan molekul dan atom. Kalau dua kemampuan ini bisa terus berkembang, bukankah aku bisa bertarung dengan mengendalikan elemen langsung? Bukankah ini sihir elemen?”

“Tapi, tunggu dulu... Dunia ‘Perburuan’ sepertinya adalah dunia sihir rendah. Selama bermain, aku memang pernah bertemu beberapa penyihir, tapi sebagian besar hanya tampak seperti cendekiawan. Mereka memang bisa sedikit sihir, tapi kekuatannya biasa saja.”

Dalam gim, ia pernah melihat seorang penyihir api, konon adalah master api yang hanya muncul seabad sekali. Namun sihir apinya paling-paling setara dengan granat tangan bertenaga tinggi, dan untuk melepaskannya butuh waktu lima-enam detik. Jauh lebih lemah dibandingkan bertarung dengan pedang atau senjata tajam.

Penemuan itu sempat membuat Rosen kecewa, tapi kekecewaan itu tak ada artinya. Ia segera kembali bersemangat.

‘Bodohnya aku! Aku ini lulusan terbaik fisika material. Dengan kemampuan sehebat ini, kenapa masih terpikir ingin mengendalikan elemen untuk melepaskan sihir? Itu terlalu primitif, terlalu kasar, hanya orang bodoh yang melakukannya! Aku ini seorang alkemis! Dalam gim memang ada aturan keseimbangan agar pemain tak berbuat seenaknya, tapi ini dunia nyata di mana segalanya mungkin! Seharusnya aku berpikir tentang membuat bubuk mesiu, merancang senjata api... Tidak, kalau begitu sekalian buat meriam elektromagnetik! Tapi tunggu, itu terlalu sempit. Dunia teknologi industri Bumi sangat luas, aku bisa memanfaatkannya sesuka hati. Kenapa pikiranku begitu terbatas? Aku bisa membuat mesin, bahkan tank Apocalypse... Tank sih tidak mungkin, tidak akan tahan menghadapi raksasa es. Tapi aku bisa membuat pesawat dan meluncurkan rudal dari ketinggian sepuluh ribu meter, makhluk apa yang bisa melawanku... Tapi, tunggu, monster!’

Pikirannya yang liar seketika kembali ke kenyataan.

Pengetahuannya memang banyak, tapi itu semua adalah pengetahuan dari Bumi. Di dunia “Perburuan”, belum tentu dapat diterapkan. Agar benar-benar menjadi kekuatan, ia tetap butuh banyak percobaan.

Percobaan membutuhkan uang, lebih-lebih waktu. Sementara monster sudah ada di depan mata, dan ia kini hanyalah putra bangsawan yang tak berdaya — hidupnya masih dalam bahaya!

‘Naik ke lantai dua, di sana ada ruang tamu, dan tiga kamar tidur: satu kamarku, satu kamar orang tua Rosen, satu kamar tamu... Suara itu sepertinya berasal dari kamar orang tua Rosen.’

‘Gim tetaplah gim, realitas berbeda. Memang mungkin ada vampir di lantai dua, tapi bisa juga monster lain. Kekuatan setiap monster berbeda, tanpa penyelidikan mustahil bersiap. Pertama-tama aku harus memastikan monster macam apa yang datang... Aku harus naik ke lantai dua untuk melihat.’

Meski masih sangat ketakutan, kelebihan Rosen yang berjiwa besar kembali muncul. Ia tidak tersungkur oleh rasa takut. Dengan hati-hati ia menghirup udara yang bercampur bau amis darah dan lembab khas kayu tua, lalu mengendap-endap menuju tangga lantai dua.

Baru melangkah satu langkah, tangga kayu berderit pelan, suara itu terdengar sangat nyaring di malam yang sunyi.

‘Sialan tangga kayu bodoh ini!’ Jantung Rosen langsung berdegup kencang.

Ia berdiri tanpa bergerak, memasang telinga setajam mungkin, mendengarkan sekeliling dengan seksama. Setelah menunggu cukup lama, tak ada kejadian aneh. Suara samar dari lantai dua terdengar terus.

“Terlalu berisik. Harus menapak di bagian yang kokoh.”

Saat melangkah lagi, Rosen berusaha menapakkan kaki di sambungan papan tangga dan memperlambat gerakannya.

Kali ini jauh lebih baik. Meskipun masih ada suara, tapi tidak mencolok. Rosen menghela napas pelan: ‘Semoga monster ini termasuk yang pendengarannya buruk, kalau tidak aku pasti mati.’

Ia melanjutkan naik.

Tangga kayu yang berbelok ke atas berjumlah dua belas anak tangga. Agar suara tidak terlalu keras, Rosen bergerak sangat lambat. Dua belas anak tangga itu ia lalui selama lebih dari tiga menit. Sampai di lantai dua, ia memandang lantai kayu dan mengeluh dalam hati: ‘Tetap saja lantai kayu, ini benar-benar bisa membunuhku.’

Ia berpikir sejenak, lalu melepas rompi bulu di bahunya, menaruhnya di atas papan sebagai alas, lalu melangkah perlahan menuju sumber suara.

Setelah beberapa langkah, ia berhenti lagi.

‘Tidak benar. Suara itu dari kamar orang tua Rosen, pasti monsternya juga di sana. Masuk lewat pintu depan sama saja cari mati. Tapi kamar itu punya balkon. Dari jendelaku, aku bisa memanjat ke sana.’

Dengan pikiran itu, ia mengubah arah menuju kamarnya sendiri.

Akhirnya sampai di depan pintu. Saat membuka, engsel mengeluarkan suara pelan, membuat giginya bergemeletuk. Ia langsung menoleh ke arah kamar orang tua Rosen, takut monster di sana mendengar.

Setelah menunggu lebih dari satu menit, tetap tak ada suara mencurigakan. Sepertinya monster itu memang tidak peka pendengaran.

Rosen menghela napas lega, perlahan masuk ke kamarnya.

Jendela kamar ternyata terbuka. Di luar, bulan purnama menggantung di langit malam. Cahaya bulan masuk melalui jendela, membuat kamar terang benderang. Rosen mengintip ke dalam, memastikan tidak ada benda asing, lalu mendekati jendela.

Ia naik ke atas jendela, berdiri di ambang, mengukur jarak ke balkon kayu tak sampai satu meter, lalu melompat perlahan.

Ini hanya lantai dua, balkonnya tidak tinggi, tak sampai tiga meter dari tanah. Di bawahnya rumput lembut, jadi meski jatuh pun tak akan cedera. Itu sebabnya Rosen tidak panik.

Dengan hati-hati ia tiba di balkon, lalu merangkak di atas lantai kayu sejauh tiga meter. Barulah ia perlahan berdiri, menempelkan kepala ke sisi jendela, mengintip ke dalam melalui kaca kristal mahal.

Sebuah wajah dengan mata membelalak dan rona kebiruan tiba-tiba muncul di depan matanya!

“Sialan!”

Rosen terkejut hingga kepalanya terjengkang ke belakang, hampir saja jatuh dari balkon.

Ia segera menarik kepala, bersandar pada dinding, tubuhnya gemetar hebat. Butuh dua menit sebelum ia bisa mengumpulkan keberanian lagi.

‘Meski mengerikan, wajah itu sepertinya kukenal... Benar, itu wajah ayah Rosen Laplace. Tubuhnya tak bergerak, pasti sudah jadi mayat.’

Wajah mayat memang menakutkan, tapi toh itu hanya jasad. Selama bukan monster, segalanya masih bisa diatasi.

Rosen menghela napas pelan, menoleh lagi, mengintip lewat jendela dengan lebih tenang.

Kali ini sudah siap mental, ia tak lagi terkejut, bahkan bisa mengamati dengan lebih teliti. Ia melihat jasad ayah Rosen berada di tepi jendela, wajahnya melekat di kaca hingga berubah bentuk, matanya membelalak sampai sudutnya retak.

Ia masih mengenakan piyama, di lehernya ada dua lubang gigitan yang dalam, kulit yang tampak berwarna biru pucat, pipi dan matanya cekung, seolah seluruh cairan tubuhnya telah tersedot habis.

‘Ada dua lubang di leher, jaraknya sekitar empat sentimeter, seluruh darah menghilang, dan wajah penuh ketakutan — jelas ini ciri korban vampir.’

Sedikit harapan yang tersisa di hati Rosen nyaris lenyap seluruhnya.