Bab Lima Puluh Tiga: Tuan Tanah yang Keras Kepala

Jack, sang penjaga, menekan lengan kanannya dengan tangan kiri, darah segar mengalir dari sela-sela jarinya, jatuh ke tanah berlumpur. Wajah Baron tampak muram dan gelap, ia melangkah besar mendekat, “Jack, apa yang terjadi? Jelaskan padaku!”

Jack terjatuh di tanah di hadapan Baron, terengah-engah, “Tuan, Desa Bukit Rumput... huff... Desa Bukit Rumput ada manusia serigala, aku melihat belasan ekor. Saat kami tiba, penduduk desa sudah terbunuh semua, manusia serigala... mereka sedang melahap mayat-mayat.”

Wajah Baron semakin kelam, “Bagaimana dengan yang lain?”

“Semua mati! Dibunuh semuanya!” Mata Jack melebar, napasnya memburu, “Manusia serigala itu sangat cerdas, mereka memutus jalan mundur kami. Saudara-saudara yang lain... semua... hanya aku yang berhasil lolos.”

Jack bicara kacau, tampak terguncang.

Baron memandang lengan Jack, “Bagaimana kau terluka?”

“Digigit manusia serigala.” Jack melepaskan tangan yang menekan lukanya; tampak di lengan kanannya, pelindung kulit tercabik, ototnya hilang sebagian, darah mengucur deras dari pembuluh, tulangnya samar-samar terlihat.

Melihat luka yang begitu parah, kelopak mata Baron berkedut, lalu ia memanggil seorang penjaga, “Pergi, panggil Watts ke sini.”

Watts adalah tabib desa, menguasai beberapa sihir penyembuhan sederhana, ahli menggunakan ramuan, lihai menangani luka luar.

Penjaga segera berangkat.

Baron lanjut bertanya, “Kau melihat Dias?”

Jack mengangguk, “Ya, tapi dari jauh, aku tak jelas melihatnya.”

“Ceritakan.”

“Saat kami tiba, rumah-rumah di Desa Bukit Rumput sudah terbakar di mana-mana, suasana kacau. Kami masuk untuk memeriksa, aku melihat banyak orang di lereng bukit mengelilingi rumah Dias. Mereka berpakaian compang-camping, tampak seperti perampok. Kami berniat mendekat. Orang-orang di atas bukit sepertinya juga melihat kami, beberapa menunjuk ke arah kami. Aku melihat beberapa orang masuk rumah, menyeret seseorang keluar. Jaraknya terlalu jauh, aku tak bisa melihat jelas, tapi dari bentuknya, sangat mirip Dias.”

Baron mengejar, “Lalu? Apa yang terjadi selanjutnya?”

Jack menggeleng pucat, “Dalam perjalanan, kami melihat banyak mayat yang dimakan di jalan desa, udara sangat berbau darah, lalu... manusia serigala menyerbu keluar.”

Saat itu, tabib Watts tiba, memeriksa luka Jack, segera membuka kotak obat dan mulai merawat Jack.

Rasa sakit hebat membuat Jack hampir pingsan.

Baron sudah mendapat semua informasi yang dibutuhkan, ia memberi isyarat, dua penjaga datang dan membantu Jack turun.

Manusia serigala dan para perampok telah bersekongkol dan menyerbu Desa Bukit Rumput yang jaraknya belasan kilometer, situasi semakin genting hingga Baron dilanda rasa takut.

‘Jika perampok benar-benar bersekutu dengan manusia serigala, bisakah Sunderland bertahan?’

‘Sialan Gandera, lihat apa yang kau lakukan!’

Baron Draco berdiri termenung, kadang cemas, kadang menggertakkan gigi.

Tiba-tiba, suara seorang pemuda terdengar di telinganya, “Paman, situasinya tampaknya gawat.”

Draco menoleh, melihat Rosen mendekat, di belakang Rosen, kurang dari setengah meter, seorang pemburu wanita bermata emas mengikutinya.

Draco mengerutkan dahi, mengibaskan tangan, “Rosen, kau tak perlu memikirkan masalah ini, tetaplah di rumahku. Meski perampok sebanyak apapun, mereka takkan menaklukkan Sunderland-ku!”

Rosen menggeleng, “Dengan perampok saja memang tidak mungkin, tapi bagaimana jika ditambah manusia serigala?”

Ia juga mendengar laporan Jack.

Draco menghela napas panjang, menggertakkan gigi, “Walau ditambah manusia serigala, pasukanku akan menahan mereka! Tak bisa menahan pun, tetap harus menahan!”

Perkataannya menunjukkan kegelisahan dalam hati Baron.

Rosen berkata, “Paman, sebenarnya aku bisa membantu...”

Belum selesai bicara, Baron Draco memotong, “Tidak, kau masih terlalu muda, belum layak ke medan perang. Aku tidak akan mengizinkan. Jika... jika Sunderland benar-benar tak bisa dipertahankan, aku akan membuka lorong rahasia dan mengantarmu keluar dari kota.”

Di akhir kalimat, suara Baron sangat pelan, seolah takut didengar penjaga sekitar.

Rosen tersenyum pahit, ia sadar Baron Draco sangat keras kepala, selalu memutuskan sendiri, tak suka menerima saran, “Paman...”

Baron Draco mengira Rosen belum paham, ia membentak, “Kau tahu bagaimana anakku mati? Ia mati di pelukanku! Saat itu usianya baru enam belas, darah mudanya menggebu, ingin membuktikan keberaniannya dengan membunuh ghoul di luar kota. Hasilnya... hasilnya... Kau masih terlalu muda, belum punya pengalaman bertempur. Kau sangat cerdas, punya bakat alkimia, tak seharusnya mati sia-sia di medan perang. Yang paling baik untukmu sekarang adalah tinggal di rumah Baron!”

Anne, yang akhirnya tak tahan mendengar, berkata, “Tuan Baron, Rosen bukanlah seorang prajurit, melainkan alkemis. Ia memang tak bisa membuktikan keberanian di medan perang, tapi ia bisa membantu Anda dengan cara unik, seperti menyembuhkan penyakit Anda yang tak bisa ditangani prajurit Anda.”

“Eh...” Draco terpaku, beberapa detik kemudian ia berbalik ke Rosen dengan enggan, “Benarkah apa yang dia katakan?”

Rosen mengangguk, “Tentu saja. Paman, jika Anda bisa mendukungku, aku dapat membuat senjata yang sangat kuat dan mudah digunakan.”

“Sangat kuat?” Draco tiba-tiba tertarik, “Maksudmu seperti panah besar atau mesin pelontar batu itu?”

Ia pernah ikut Perang Penaklukan Utara kedua, menyaksikan sendiri mesin pelontar batu di medan perang. Ketika mesin setinggi belasan meter melontarkan batu raksasa ke dinding musuh, menggetarkan tanah dan menghasilkan debu tebal, Draco terpesona oleh kekuatan mesin itu, bahkan setelah lebih dari satu dekade, ia masih ingat detailnya.

Rosen agak bingung, ia tidak tahu bagaimana Baron Draco bisa mengaitkan semuanya dengan mesin pelontar batu, lalu menjelaskan, “Tidak, mesin pelontar terlalu rumit, biayanya sangat mahal, akurasinya rendah, hanya cocok untuk pertempuran kota besar. Yang ingin aku buat adalah senjata kecil.”

Di era senjata dingin ini, senjata utama adalah pedang, belati, panah, mesin pelontar batu sudah puncaknya, tapi bagi orang yang berasal dari era senjata api, Rosen punya banyak cara baru untuk pertahanan kota.

Tentu saja, syaratnya Baron harus mau mendukung, jika tidak, sumber daya yang bisa Rosen manfaatkan sangat terbatas, pengaruhnya jadi kecil.

“Kecil, tapi sangat kuat?” Draco tak mengerti, imajinasinya terbatas, sulit membayangkan bagaimana senjata kecil bisa memiliki daya hancur besar.

Ia berpikir sejenak, lalu bertanya, “Aku pernah dengar orang utara suka memakai minyak api untuk menyerang musuh. Senjata yang kau maksud itu minyak api?”

Rosen mengangguk, “Mirip, tapi tidak sama, kekuatannya jauh lebih besar dan dasyat.”

Dalam pertempuran, bahan peledak adalah yang paling efektif, berbagai jenis bahan peledak bisa membuat musuh hancur berantakan.

Tak disangka, Baron Draco langsung menggeleng, “Tidak, minyak api tidak bisa dipakai, Sunderland penuh rumah kayu. Minyak api memang kuat, tapi terlalu mudah membakar tanpa sengaja.”

‘Eh...’ Rosen tertegun, ia memang belum mempertimbangkan hal itu, Baron memang masuk akal, tapi asal digunakan hati-hati, risiko bisa dikendalikan.

Baron Draco merasa telah meyakinkan Rosen, ia menepuk bahu Rosen dengan nada penuh perhatian, “Nak, tak perlu dibahas lagi. Aku tahu kau ingin membantu, aku tahu kau cerdas, tapi kau belum pernah perang, belum mengerti perang. Aku adalah veteran Perang Utara kedua! Percayalah pada pamanmu, aku dan prajuritku pasti bertarung sampai mati, takkan mundur selangkah pun! Aku akan melakukan segalanya untuk mengalahkan perampok-perampok itu!”

Saat berbicara, Baron Draco begitu gagah dan penuh semangat, emosinya seolah tenggelam dalam tragedi kepahlawanan.

“...” Rosen masih belum puas, ingin membujuk lagi.

Namun Baron Draco tak peduli, ia mengepalkan tangan, mengangkat kepala, matanya menyala, “Aku akan membuat perampok-perampok itu merasakan kerasnya tinju veteran!”

Setelah berkata begitu, ia berbalik, melangkah besar ke gudang senjata, sambil berteriak kepada penjaga dan pekerja, “Ayo bergerak! Bergerak! Mari kita tunjukkan pada perampok tolol itu, mereka memilih musuh yang salah!”

Melihat Baron Draco yang tiba-tiba penuh semangat, Anne menunduk dan berkata pada Rosen, “Benar-benar pemimpin yang keras kepala.”

Rosen mengangguk pasrah, “Ya, gagah, kasar, penuh semangat, tapi kurang sabar, keras kepala, tak mau menerima bantahan.”

Orang seperti ini adalah prajurit hebat, namun sangat sulit menjadi pemimpin yang baik.

Anne bertanya, “Jadi, apa yang akan kau lakukan sekarang?”

Rosen berpikir, “Tanpa dukungan Baron, rencana awalku tak bisa dijalankan. Namun, dengan medan Sunderland yang menguntungkan, ancaman nyata hanya dari manusia serigala. Jadi kita hanya perlu membantu Baron melawan mereka, dan manusia serigala tidak terlalu cepat... Kalau begitu... Anne, aku akan meningkatkan panah tanganmu.”