Bab Lima Puluh Tujuh: Kejutan Besar

Entah mengapa, dalam dua hari terakhir, kabar tentang para perampok yang membuat onar semakin jarang terdengar, dan jumlah pengungsi yang masuk ke Sunderland untuk mencari perlindungan pun tidak sebanyak beberapa hari sebelumnya. Seolah-olah, dalam semalam saja, Si Janggut Hitam dan anak buah perampoknya lenyap bak ditelan bumi.

“Mungkin inilah ketenangan terakhir sebelum badai datang,” ucap Anne pelan, sorot matanya pun tenang, seolah telah mengetahui segalanya.

Rosen tertawa kecil, “Benar juga. Tapi ketenangan tetaplah ketenangan, jadi lebih baik kita manfaatkan untuk beristirahat.”

Meski mulutnya berkata beristirahat, namun tangan Rosen tak pernah benar-benar diam. Ia sedang sibuk mengutak-atik sebuah alat yang hampir setinggi orang dewasa di lorong batu benteng baron.

Benda itu fungsinya mirip dengan ketapel raksasa, digunakan untuk melontarkan benda-benda berat. Karena itulah, Sang Baron yang selalu punya rasa hormat misterius terhadap ketapel, akhirnya mengizinkan Rosen memasang alat itu di atas dinding batu.

Bagian utama alat ini menyerupai sendok logam raksasa yang unik. “Sendok” itu bulat dan dalam, sangat pas untuk menampung bola besi berdiameter sekitar dua puluh sentimeter. Di bagian belakang sendok terdapat pengait besi yang bisa bergerak, diikat dengan tali rami sebesar lengan orang dewasa.

Gagang besinya pipih memanjang, kira-kira sepanjang 1,3 meter dan tebal tiga sentimeter. Di bawah sendok terdapat dudukan besi yang berperan sebagai penahan, sementara di kedua sisi terdapat rangka kayu berlapis besi yang menjaga keseimbangan alat saat sendok dilontarkan.

Setelah mengutak-atik sebentar, Rosen berkata pada Anne, “Ayo, bantu aku sebentar, tarik sendok ini ke bawah.”

Anne melangkah maju, menggenggam tali rami, dan menariknya sekuat tenaga. Gagang sendok itu pun melengkung ke bawah, sementara rangka kayu di kedua ujungnya berderit keras, menandakan besarnya gaya pegas yang tersimpan di gagang logam.

Semula sendok itu tegak lurus terhadap tanah, membentuk sudut sembilan puluh derajat. Ketika Anne menarik gagangnya hingga sudut empat puluh lima derajat, gaya pegas yang besar mulai terasa, membuat Anne sedikit kewalahan. Dengan sekuat tenaga, kedua tangannya tetap menggenggam tali, dan pipi putihnya memerah karena tenaga yang dikeluarkan. “Sudah selesai belum? Aku hampir tak sanggup lagi.”

“Sudah, tahan sebentar,” jawab Rosen.

Ia lalu berjalan ke samping alat, menyesuaikan sebuah pengait besi berpegangan panjang yang menempel di rangka kayu, mengunci sendok di tempatnya.

“Sudah, boleh dilepas sekarang. Sekalian tali raminya juga diambil.”

“Huff~” Anne menghela napas lega dan melepas tali rami itu.

Rosen lalu mengangkat sebuah bola batu berongga berdiameter sekitar dua puluh sentimeter, menempatkannya di dalam sendok, lalu segera berjongkok dan memutar sebuah tuas kayu di bawah alat itu.

Seiring gerakannya, salah satu sisi dasar alat perlahan terangkat, hingga akhirnya membentuk sudut sekitar lima belas derajat dengan tanah.

Setelah selesai, Rosen menjauh, memegang salah satu ujung pengait besi, lalu menariknya dengan tenaga.

“Plak~” Suara keras terdengar, seluruh alat bergetar. Sendok besi itu melenting kembali ke posisi awal, dan bola batu di dalamnya melesat dengan kecepatan tinggi.

Bola itu terbang melintasi alun-alun kecil di luar kediaman baron, melampaui lereng Sunderland, lalu jatuh di tengah sungai di luar kota. “Byur!” Air pun muncrat tinggi.

“Jauh sekali terbangnya,” gumam Anne spontan. Meski bola itu berongga, ia pernah mengangkatnya dan memperkirakan beratnya sekitar sepuluh kilogram. Melempar benda seberat itu sejauh tiga ratus meter, jelas di luar batas kemampuannya.

Rosen tersenyum senang, “Sebenarnya bisa lebih jauh, tapi untuk percobaan, jarak segini sudah cukup.”

Ia mengeluarkan perkamen, pena bulu, penggaris berskala presisi, dan sebuah cakram logam. Sambil mengukur dan mencatat, ia bergumam, “Sudut tembakan lima belas derajat, jarak tempuh lima ratus tiga puluh tujuh meter... parabola... modulus elastis pegas baja... batas kekuatan bahan...”

Anne mendengarkan sebentar, lalu menyerah. Bukan karena ia tidak ingin, justru ia sangat tertarik dengan alat mirip ketapel itu, namun ia sungguh tak paham istilah yang digunakan Zhang Yuan.

Banyak kata-kata yang bahkan maknanya pun tak ia mengerti.

Setelah menunggu beberapa saat dan melihat Zhang Yuan masih sibuk, ia akhirnya bosan dan turun dari dinding batu, berjalan menuju bengkel.

Setelah berhari-hari bersama, Anne sudah cukup akrab dengan Savvy si tukang kaca, yang kadang suka mengajak ngobrol. Dibandingkan dengan Rosen, Savvy setidaknya masih manusia biasa, ucapannya pun bisa Anne pahami.

Di dalam bengkel, Savvy juga sedang sibuk.

Ia tengah melebur kaca, dengan bersemangat memompa alat tiup, sambil sesekali mengintip ke dalam wadah peleburan untuk mengecek bahan yang sedang meleleh. Mendengar langkah kaki di belakang, ia menoleh dan tersenyum lebar saat melihat Anne. “Ayo, bantu aku sebentar. Masukkan tanah ungu di sana ke dalam wadah peleburan. Ya, yang itu. Jangan terlalu banyak, cukup sesuai takaran yang sudah aku ukur, taburkan secara merata.”

Anne pun mengikuti instruksi itu.

Setelah tanah ungu masuk, Savvy segera berkata, “Ayo, bantu aduk lagi.”

Anne diam-diam mengeluh, merasa dirinya kembali jadi tenaga kerja gratis. Meski agak enggan, ia tetap membantu, melihat Savvy yang sibuk hingga mandi keringat.

Setelah beberapa menit mengaduk, Savvy menengok ke dalam wadah, matanya berbinar penuh kegembiraan. “Berhasil! Berhasil! Kacanya akhirnya tidak hijau lagi, dan gelembungnya jauh lebih sedikit. Haha, cara yang diajarkan sang guru memang ampuh!”

Ia menari-nari kegirangan, lalu dengan hati-hati menuangkan kaca itu ke cetakan tanah liat.

Anne memperhatikan, tampak kaca di cetakan itu berwarna kuning sangat muda, dengan sedikit gelembung. Dari kualitasnya saja, jelas jauh lebih baik dari karya Savvy sebelumnya.

“Hmm, memang bagus,” Anne mengangguk setuju.

Savvy tampak tak bisa menahan kegembiraan, bibirnya bergetar, “Bukan cuma itu. Kaca ini juga bisa dipakai untuk membuat lensa cermin ajaib. Lihat bola besi besar itu? Itu alat pengasah lensa. Oh, kebijaksanaan sang guru memang tak ada habisnya, aku tak pernah terpikir memakai cara seperti ini!”

Anne menoleh, melihat di ruang kerja ada meja kayu setinggi pinggang. Di tengahnya terdapat bola besi berdiameter dua puluh sentimeter, dan di bawah meja ada dua pedal.

Ia tentu mengenal alat itu, karena ia menyaksikan Rosen membuatnya.

Ia juga tahu cara menggunakannya; cukup duduk di depan meja, menginjak pedal dengan kedua kaki, bola besi akan berputar kencang. Dengan menaburkan pasir halus bercampur air di permukaan bola, lalu menekan kaca ke sana, akan terbentuk permukaan melengkung pada kaca. Jika menggunakan bubuk pengasah super halus yang disebut Rosen sebagai “bubuk presipitasi”, maka bisa menghasilkan permukaan cermin yang sangat halus!

“Hmm, Rosen memang punya banyak pengetahuan... Mungkin aku tak pantas lagi memanggilnya anak muda, harusnya memanggilnya guru,” pikir Anne dalam hati.

Tak ingin diganggu Savvy yang hampir lupa diri, Anne keluar dari bengkel sendirian.

Halaman kosong melompong, baron dan anak buahnya semua sedang bersiap di luar tembok kota, mengantisipasi serangan manusia serigala.

Anne yang bosan pun mengambil pedang bersisik ikan dan berlatih sejenak. Tak lama, ia mendengar suara dari gerbang, dan ketika menoleh, ia melihat Kakak Mary masuk dari luar.

Mary mengenakan jubah katun abu-abu yang baru, membawa kotak kayu kecil di pinggang, dan berjalan dengan kepala tegak serta dada membusung, sangat berbeda dengan dirinya yang dulu selalu membungkuk dan rendah hati.

“Wah, baron pasti baru saja disuntik. Kasihan baron,” pikir Anne, tersenyum geli.

Mary juga melihat Anne, melambaikan tangan sambil tersenyum, “Selamat pagi.”

Anne membalas dengan anggukan dan senyum.

Mary bertanya lagi, “Di mana Tuan Baron?”

Anne menunjuk ke arah dinding batu, “Itu, di sana, sedang bereksperimen dengan mainan barunya.”

Mary menoleh, lalu berkata, “Wah, tampaknya Tuan Baron sedang sibuk. Aku akan membereskan barang-barangku, lalu menyusul untuk membantu.”

Baru saja selesai bicara, ia bergegas masuk ke rumah kayu, dan beberapa saat kemudian keluar dengan pakaian kerja yang lebih ringkas, lalu naik ke dinding batu.

Anne memperhatikan, melihat Rosen menyapa Mary dan memberikan beberapa tugas yang segera dikerjakan Mary dengan cekatan.

“Mary memang asisten yang baik, jauh lebih sabar dariku,” pikir Anne dengan lega. Ia lalu berpikir, “Melihat Rosen yang serius, alat ‘sendok’ itu pasti penting. Di rumah baron, sepertinya hanya aku yang cukup kuat untuk menariknya. Aku juga akan membantu.”

Setelah berkeliling sebentar, Anne pun kembali ke sisi Rosen.

Setelah beberapa kali menembakkan bola batu berongga, Anne akhirnya tak tahan untuk bertanya, “Rosen, kau mau pakai alat ini untuk melempar batu?”

Rosen menggeleng, “Tentu saja tidak, ini baru percobaan. Aku sedang memastikan jangkauan tembaknya.”

“Oh, lalu?”

“Kemudian, aku akan memberi Si Janggut Hitam kejutan besar.”

...

Hari yang tenang itu segera berlalu, matahari miring ke barat dan perlahan tenggelam di balik cakrawala, langit pun cepat gelap.

Di balik rerumputan di tepi sungai sebelah selatan Sunderland, tiba-tiba muncul lebih dari sepuluh bayangan hitam, dipimpin langsung oleh Si Janggut Hitam, Cummings.

Ia menatap cahaya lampu di kejauhan dari Sunderland, matanya berkilat hijau gelap.

“Kawan-kawan, ikuti aku,” ucapnya pelan.

Ia melompat ke dalam air, lalu mulai berenang menyelam. Satu per satu anak buahnya mengikuti, terjun ke sungai.

Sungai selebar puluhan meter itu mereka seberangi kurang dari setengah menit. Si Janggut Hitam tidak langsung naik ke darat, melainkan berenang menyusuri tepi sungai, menempuh sekitar seratus meter. Tepi sungai berubah menjadi tebing batu tinggi, di atasnya adalah kediaman baron. Di bawah sebuah tebing, terdapat celah di antara batu-batu yang menonjol ke dalam.

Si Janggut Hitam menarik napas dalam-dalam, menyelam lagi, dan dengan kedua tangannya meraba-raba dinding batu dengan teliti.

Beberapa menit kemudian, ia muncul ke permukaan dengan wajah berseri-seri, “Haha, ternyata kabar itu benar! Kawan-kawan, kemarilah! Kita akan memberi Tuan Baron kejutan besar!”