Bab Empat Puluh Enam: Awan Mendung Menggantung di Atas Kota, Tanda Badai Akan Datang

Bangun tidur, mengenakan pakaian dengan cepat, Rosen membuka pintu kamarnya.

‘Eh, kenapa ada orang di halaman?’ Rosen terkejut dalam hati.

Ia memperhatikan dengan seksama, ternyata itu adalah Kakak Mary dan Alice kecil. Kakak Mary memegang sapu, sedang membersihkan halaman, sedangkan Alice kecil berjongkok di sudut halaman dekat tanah liat, memegang sebatang kayu kecil, dengan penuh perhatian menulis huruf-huruf Kekaisaran di tanah.

Setiap kali menulis satu huruf, ia membacanya dengan serius sebanyak tiga kali.

Mary juga menyadari kehadiran Rosen, segera berbalik dan membungkuk. “Tuan.”

Rosen melangkah mendekat, mengamati wajah Mary dengan cermat, mendapati bisul di pipinya telah mengering dan membentuk lapisan tipis darah, di bagian pinggir yang tipis sudah tampak tanda-tanda akan lepas, dan samar terlihat daging baru yang lembut. Melihat mata satu Mary, kornea yang tadinya merah dan bengkak kini telah memudar dan tampak jelas hitam putihnya.

Akibat infeksi yang menyebabkan tulang wajahnya berubah bentuk, wajah Mary memang masih sangat jelek, namun tidak lagi menakutkan.

Rosen kemudian menoleh ke Alice kecil, kondisinya jauh lebih baik, hanya tersisa beberapa bercak coklat di kulitnya, wajahnya pun mulai berisi, tidak lagi seperti pertama kali bertemu yang sangat kurus.

Secara umum, kedua perempuan itu pulih dengan kecepatan yang luar biasa.

Rosen masih sedikit khawatir, ia bertanya, “Kakak Mary, bagaimana perasaanmu sekarang?”

Mary tersenyum lebar, “Sangat baik, sudah tidak bisa lebih baik lagi. Dulu malam-malam aku tidak bisa tidur karena sakit, siang hari sering mengantuk, perut sering sakit, seluruh tubuh lemas. Tadi malam, aku tidur sampai pagi, setelah bangun tenaga kembali semuanya, pikiranku pun sangat jernih.”

Alice kecil berlari mendekat, “Kakak, kakak, aku juga, aku juga, badanku sama sekali tidak sakit lagi!”

Rosen mengerti, pada pasien sifilis di bumi, saat bakteri menyerang organ dalam, pasien akan sering merasa lemas dan mengantuk, jika bakteri menyerang hati, akan terasa sakit di bagian hati, dan mata menjadi kuning, kondisi yang diceritakan Mary memang sesuai dengan gejala setelah membaik.

‘Hmm~ sepertinya selain pulihnya yang cepat, tidak ada hal aneh lainnya. Baguslah, aku tinggal beri pengobatan seperti biasa.’

Dengan pikiran itu, Rosen mengangguk, “Sepertinya penyakit sudah benar-benar tertekan, walaupun belum sepenuhnya dikalahkan. Selanjutnya, aku akan lanjutkan pengobatan sampai penyakit benar-benar lenyap.”

“Baik, Tuan.” Mary tampak semangat.

“Kakak, kau hebat sekali.” Alice kecil mendongak, menatap Rosen dengan mata penuh kekaguman.

Rosen tertawa, hatinya sangat gembira, ia mengelus rambut lembut dan tipis Alice kecil, lalu berkata, “Kakak Mary, sekarang kalian tidak perlu terus bersembunyi di gudang anggur, boleh jalan-jalan di halaman, tapi demi menghindari masalah, sebelum penyakit benar-benar sembuh, tetap tidak boleh keluar dari halaman.”

“Ya, aku mengerti.” Mary mengangguk berkali-kali.

“Sekarang lanjutkan pengobatan, kalian ikut aku ke kamar.”

Setibanya di kamar, Rosen mengambil darah dengan jarum suntik, melakukan pemeriksaan rutin atas kadar obat dan jumlah spiral pucat, lalu seperti biasa mencatat detail eksperimen, dan akhirnya menyiapkan larutan penisilin, menyuntikkan kepada kedua perempuan itu, agar kadar obat di darah tetap terjaga.

Setelah selesai, Rosen mengambil beberapa Lontet lalu meninggalkan halaman, menuju toko pangan di kota, membeli sekarung besar gandum dengan harga tinggi, menggotongnya kembali ke halaman, kemudian membeli garam, kayu bakar, pakaian hangat, dan kebutuhan lain, semuanya dibawa ke halaman.

Dengan begitu, Mary bisa memasak sendiri di halaman, Rosen tak perlu bolak-balik lagi membawa makanan.

Setelah mengatur Mary dan Alice, Rosen membawa tiga botol obat yang didapat dari Veronica, lalu keluar.

Ia tidak langsung ke toko kaca, melainkan ke rumah makan kecil, membeli seekor kelinci panggang dan sebotol bir gandum baru, kemudian berjalan ke dekat alun-alun kota untuk menemui Annie.

Annie masih berada di tempat lama, udara musim gugur makin dingin, angin bertiup menusuk, matahari tampak pucat, demi menghangatkan badan, Annie mengenakan mantel tebal berkerudung, saat melihat Rosen, matanya bersinar, tersenyum sebelum berkata, “Kau terlihat segar.”

Rosen memberikan kelinci dan bir gandum, “Ambil, makanlah, pasti kau sangat lelah beberapa hari ini.”

Annie tertawa, menerima kelinci, lalu memberikan satu paha belakang kepada Rosen, baru mulai makan, “Tidak lelah sama sekali, Sunderland sekarang memberlakukan jam malam, begitu lewat jam enam pintu kota ditutup, Dias tidak bisa masuk. Jadi aku bisa beristirahat di sarang merpati di samping alun-alun.”

Rosen menggigit kelinci, minum bir, matanya menatap ke gerbang rumah bangsawan di depan, terlihat orang-orang berlalu-lalang, ada tukang, prajurit, petani, mereka membawa pangan, senjata, dan berbagai perlengkapan militer ke rumah bangsawan.

Ia tidak tahan menghela nafas, “Situasi Sunderland makin tegang, pagi tadi aku ke toko pangan membeli tepung kasar, satu karung 20 jin harganya 10 Lontet, dan banyak orang berebut membelinya.”

Annie mengangguk pelan, “Memang begitu. Kemarin, bangsawan mengirim tiga tim pengintai ke sekitar, total 15 orang, tapi hanya kembali 7 orang. Kota juga dipenuhi pengungsi, aku dengar dari mereka, ada kepala perampok bernama Janggut Hitam yang menjarah desa-desa, katanya sudah mengumpulkan lebih dari 700 orang.”

“Sudah 700 orang?” Rosen terkejut.

Kemarin pagi, ia dengar baru 500 orang, kurang dari sehari bertambah 200 lebih, meski mungkin kabar simpang siur, tetap pasti ada dasarnya, jumlah sebenarnya anak buah Janggut Hitam pasti banyak.

Ia merenung beberapa detik, lalu berkata pelan, “Sekarang sudah hampir musim dingin, Janggut Hitam melakukan ini pasti untuk mengumpulkan pangan musim dingin... Di wilayah seratus mil, Sunderland paling makmur. Mengumpulkan banyak orang, pasti ada niat terhadap Sunderland.”

Annie mengangguk, “Aku juga berpikir begitu... Rosen, menurutmu, apakah kita harus pergi lebih awal, ke selatan untuk berlindung?”

Utara berbahaya, tapi selatan adalah wilayah pusat Kekaisaran Parason, mestinya lebih aman.

Rosen berpikir sejenak, tetap menggeleng, “Kurasa sulit. Aku baru saja mendapat lebih dari seribu Lontet dari bangsawan, dia tidak akan membiarkanku pergi begitu saja. Lagi pula, pasti bukan hanya kita yang ingin kabur, Janggut Hitam pasti sadar. Orang yang ingin kabur pasti membawa cukup uang dan pangan, Janggut Hitam tidak akan melewatkan kesempatan merampok itu, jadi jalanan sekitar Sunderland pasti penuh perampok. Lagi pula, penyakit Mary dan Alice belum sembuh, kalau hanya kita berdua pergi, mereka mungkin...”

Annie menghela nafas panjang, mengangguk setuju, “Kau benar, tapi situasi memang membuat cemas... Sudahlah, tidak usah dibahas. Kau bilang sedang membuat senjata, ada hasilnya?”

Mendengar soal senjata, wajah Rosen langsung tersenyum bangga, “Tentu saja, sebenarnya aku sudah hampir selesai, tinggal langkah terakhir.”

Mata Annie tiba-tiba bersinar, “Senjata seperti apa, tunjukkan padaku.”

Rosen mengeluarkan kertas kulit domba yang selalu ia bawa, membuka salah satu lembaran yang berisi gambar tiga dimensi senjata jadi, “Ini dia.”

Annie memperhatikan dengan teliti, mengerutkan dahi, “Kelihatannya seperti palu perang, tapi tidak persis, agak aneh.”

Rosen tertawa, lalu mulai menjelaskan prinsip senapan besar kepada Annie.

Annie pernah melihat kekuatan tabung bambu, otaknya sangat cerdas, setelah sedikit penjelasan, ia langsung paham, ia menghela napas, tersenyum, “Aku jadi tenang. Dengan senjata ini, bukan hanya prajurit lari dan perampok, bahkan vampir tingkat tinggi pun tidak perlu takut.”

Rosen menggeleng, menghela nafas, “Belum tentu. Lihat, alat ini beratnya 15 jin, aku kurang kuat, reaksiku juga lambat, walau daya hancurnya besar, sangat sulit mengenai vampir. Sebenarnya, alat ini di tanganmu bisa paling maksimal. Sayang waktu terlalu singkat, bahan kurang, aku belum sempat memperbaikinya. Nanti kalau ada waktu, aku akan modifikasi, dan membuat satu untukmu, agar bisa digunakan lebih optimal.”

Annie tidak punya bakat alkimia, agar ia bisa menggunakan senapan besar, Rosen harus memperbaiki peluru dan struktur senjata, menambahkan mekanisme penyulut, pelatuk, dan desain rumit lainnya, membuat struktur senjata jauh lebih kompleks. Demi menjamin keamanan dan keandalan, itu akan menghabiskan banyak waktu, tenaga, dan bahan alkimia, yang ketiganya sangat terbatas bagi Rosen sekarang.

Annie mendengar, sangat gembira, “Membuat satu untukku? Aku bisa?”

“Tentu saja. Tunggu saja.”

Rosen mendongak melihat langit, sudah lebih dari jam sembilan pagi, ia berkata, “Sudah tidak pagi lagi, di luar sangat kacau, aku kira Dias akan segera ke rumah bangsawan.”

“Tenang saja, aku akan mengawasinya.”

“Baik, sekarang aku ke toko kaca, kalau Dias datang, kau cari aku di toko kaca.”

Annie terkejut, “Toko kaca?”

Rosen tersenyum, “Benar, di sana. Pemilik toko kaca sekarang adalah muridku, sangat patuh padaku.”

Annie mengangkat tangan, “Ini terdengar ajaib. Aku dengar pemilik toko kaca, Savi, sangat sombong, kecuali kepada bangsawan, kepada orang lain selalu dingin.”

Rosen tertawa, “Nanti akan lebih banyak hal ajaib, kau harus mulai terbiasa... Sudahlah, aku pergi dulu.”

Setiap kali berbicara dengan Annie, suasana hati Rosen selalu sangat gembira. Ia memasukkan tangan ke saku, bersiul, melangkah ringan menuju toko kaca.

Jalan utama Sunderland dipenuhi pengungsi, banyak pengemis, demi menghindari masalah yang tidak perlu, Rosen memilih melewati gang kecil menuju toko kaca.

Saat berjalan, tiba-tiba ada bayangan merah melintas cepat di depannya, ia menatap, dan refleks berseru, “Veronica, kau datang lagi menemuiku?”

Veronica tanpa ekspresi, “Rosen, kali ini bukan untuk membahas soal geometri, aku ingin membicarakan hal lain.”

Rosen melihat ke sekitar, memastikan tidak ada orang di gang, lalu berkata, “Silakan.”

Veronica berkata cepat, “Dalam beberapa hari ke depan, Sunderland akan semakin berbahaya, kalau kau mau mendengarkan, sebaiknya segera tinggalkan tempat ini.”

Rosen mengerti, “Maksudmu Janggut Hitam?”

Veronica tidak mengiyakan maupun menyangkal, “Karena alasan tertentu, aku tidak bisa bicara banyak. Aku hanya bisa memberitahu, segera tinggalkan Sunderland, semakin cepat semakin baik! Sebaiknya sekarang juga!”

“Kalau aku tidak pergi?” Rosen balik bertanya.

Veronica mengerutkan dahi, “Aku memberitahu bahaya ini demi kebaikanmu, aku tidak ingin kau mati muda. Jika kau tidak mau mendengar, mencari celaka sendiri, tidak ada yang bisa menolongmu.”

Belum selesai bicara, Veronica melangkah mundur dengan sangat cepat. Gerakannya sangat luar biasa, Rosen hanya melihat bayangan merah sangat samar, dalam waktu kurang dari satu detik, bayangan itu pun lenyap tanpa jejak.

Rosen menggelengkan kepala, berpikir, ‘Menyuruhku meninggalkan Sunderland... Sepertinya Veronica sudah tahu kalau Janggut Hitam adalah manusia serigala tingkat tinggi.’

Seorang manusia serigala tingkat tinggi mengerahkan banyak perampok menyerang Sunderland, jika hanya mengandalkan kekuatan bangsawan, memang tidak mungkin mempertahankan kota kecil itu, seperti di permainan, bangsawan terbunuh, Sunderland berubah menjadi sarang perampok yang terkenal buruk.

‘Membunuh satu monster, bisa cepat mendapat poin bakat bebas. Kini Janggut Hitam menyerang Sunderland, berhadapan dengan bangsawan, ini kesempatan emas bagiku untuk mengambil keuntungan.’

“Manusia serigala tingkat tinggi... Hehe, silakan datang, aku akan membuatmu merasakan kekuatan senapan besar!”