Bab Sebelas: Rencana yang Matang

Nitrogliserin sangat, sangat tidak stabil.

Benda ini amat peka terhadap getaran; setetes nitrogliserin yang jatuh dari ketinggian satu setengah meter ke tanah, kemungkinan besar akan langsung terbakar hebat.

Daya ledaknya luar biasa, bisa mencapai enam belas kali lipat dari bubuk mesiu hitam biasa!

Bahan baku yang dimiliki Rosen tidak banyak, waktunya pun terbatas, nitrogliserin yang berhasil ia buat kurang dari lima belas mililiter, tapi tetap sangat berbahaya.

Dengan kendali alkimia atas unsur, ia membungkus nitrogliserin dalam botol obat itu dengan sangat lembut, memastikan cairan itu tetap diam, lalu dengan sangat pelan ia menuangkan botol tersebut, menyingkirkan larutan kalium hidroksida di lapisan atas, hingga hanya tersisa nitrogliserin murni di dalam botol.

Selesai melakukan itu, Annie yang ada di sampingnya mencium udara perlahan, lalu bertanya heran, “Apa yang ada di dalam botol obat itu? Baunya aneh, aku belum pernah mencium aroma seperti ini.”

“Itu sejenis minyak bakar,” jawab Rosen dengan senyum lemah. Ia juga mengendus udara di sekitarnya, lalu mengikuti aroma harum ke arah tangan Annie yang memegang daging kelinci panggang. “Daging kelincinya sudah matang ya? Cepat berikan aku satu paha, aku hampir mati kelaparan.”

Annie buru-buru mematahkan satu paha belakang kelinci dan menyerahkannya pada Rosen, lalu segera juga memberinya kantong air.

Rosen dengan hati-hati meletakkan botol obat jauh dari api unggun, baru setelah itu ia menerima paha kelinci dan kantong air, tanpa mempedulikan panas, ia langsung lahap makan.

Keahlian Annie sungguh luar biasa; adonan di bagian luar kelinci panggang sedikit gosong, daging kelinci di dalamnya lembut dan lezat, walau hanya dibumbui garam, namun kealamian rasanya membuatnya terasa sangat istimewa.

Dengan cepat, Rosen menghabiskan satu paha kelinci, bahkan tulangnya pun ia gigit sampai hancur dan dimakan. Ia menatap penuh harap ke arah kelinci panggang di tangan Annie.

Annie pun terpaksa memberikan satu paha belakang kelinci lagi padanya.

Beberapa menit kemudian, paha kedua pun habis dimakan. Setelah makan dua paha kelinci, perut Rosen terasa jauh lebih baik. Ia menghela napas lega, lalu mengeluarkan botol obat ketiga dari sakunya, membuka tutupnya, dan tampak di dalamnya terdapat serbuk berwarna abu-abu keputihan.

Annie menyorongkan kepalanya, bertanya ingin tahu, “Apa itu lagi? Tampaknya seperti tanah liat, baunya juga mirip.”

Rosen tersenyum, “Itu memang tanah liat. Aku menyebutnya tanah diatom. Ia adalah penyerap yang sangat baik.”

Tanah diatom memang benda yang sangat berguna. Di Bumi, karena sifat nitrogliserin yang sangat mudah meledak bahkan hanya karena getaran, ia hanya digunakan di laboratorium dan tak pernah benar-benar diterapkan. Untuk mengatasi masalah ini, Raja Dinamit, Nobel, terus mencari-cari bahan penstabil. Ia mencoba bermacam-macam material, hingga akhirnya menemukan tanah diatom, dan baru berhasil membuat dinamit nitrogliserin yang aman.

Dengan dinamit itulah ia menjadi seorang konglomerat.

Rosen menghitung-hitung jumlah nitrogliserin yang ia punya, lalu mengambil sejumlah serbuk tanah diatom, menuangkannya perlahan ke dalam botol yang berisi nitrogliserin, dengan perbandingan tiga banding satu.

“Kau menuang tanah ke dalam minyak bakar?” Annie tampak bingung.

“Benar. Tanah diatom akan menyerap minyak bakar, membuat sifatnya jauh lebih tenang dan tidak mudah terbakar.”

Sambil berbicara, Rosen mengaktifkan kekuatan alkimia, perlahan dan hati-hati mencampur tanah diatom dan nitrogliserin hingga rata. Gerakannya sangat lembut, seolah-olah ia sedang menyentuh kulit kekasihnya.

Annie kembali menyorongkan kepala ke arah botol, dan hanya melihat lapisan tipis di dasar botol. Ia makin bingung, “Sedikit sekali minyak bakarnya, kalau terbakar pun tak seberapa. Apa yang perlu ditakuti?”

Ia pernah mendengar tentang minyak bakar, para alkemis di Kota Bebas Berkle kadang menjual cairan pembakar yang sangat ganas, dan mereka menyebutnya minyak bakar.

Rosen hanya tersenyum, “Minyak bakarku mungkin berbeda dari yang dibuat para alkemis lain.”

Beberapa belas menit kemudian, tanah diatom dan nitrogliserin sudah tercampur rata. Dinamit cair pun menghilang, berubah menjadi bubuk padat yang aman. Rosen sendiri berkeringat deras karena mengerahkan alkimia.

Kali ini, tanpa perlu diminta, Annie langsung menyerahkan daging kelinci panggang yang tadi telah dipersiapkan. Rosen menerimanya dan langsung makan, hingga hampir seluruh kelinci habis olehnya.

“Aku masih butuh butiran dan serbuk perak.”

“Ini dia.” Annie sudah menyiapkannya sejak tadi.

Rosen menerima butiran perak itu dan memeriksanya satu per satu. Ternyata, permukaan tiap butiran sangat halus, tanpa tonjolan atau gerigi, sekilas tampak seperti buatan mesin, sehingga tak perlu khawatir akan menggores dinding bambu.

Ia memuji tulus, “Keterampilanmu sungguh luar biasa.”

Annie tersenyum manis.

Rosen menuangkan dinamit ke dalam tabung bambu, memadatkannya, lalu memasukkan butiran perak, juga dipadatkan, menambahkan serbuk perak untuk mengisi celah-celah, hingga tiga lapis, seluruh butiran perak dimasukkan.

Selesai, ia kembali memeriksa tabung bambu itu dengan indera unsur, sambil menghitung dengan cermat dalam benaknya.

‘Panas pembakaran nitrogliserin bisa mencapai seribu lima ratus empat puluh kilojoule per mol, punyaku sekitar lima belas mililiter, kalau dihitung... tabung bambu ini walau sudah diperkuat, tetap saja kurang... perlu penguatan tambahan...’

Dengan perhitungan cermat dan pengamatan teliti, Rosen memperoleh kendali yang sangat presisi atas daya ledak tabung bambu itu.

Ia duduk diam selama beberapa belas menit, lalu tiba-tiba berdiri, menengok ke kiri dan kanan, mengambil sebatang bambu, dan mulai mengukur-mengukur di dalam gua.

Di mata Annie, semua yang dilakukan Rosen tampak aneh dan misterius, ia tak mengerti, hanya bisa duduk menonton dengan bingung.

Beberapa menit kemudian, Rosen membungkuk mengambil sepotong arang dari dekat api unggun, lalu menandai tanda silang di dinding batu, dan berkata pada Annie, “Annie, gunakan pedangmu untuk melubangi di sini, cukup lebih besar sedikit dari diameter tabung bambu, mulut lubang depan dan belakang harus sama besar, kedalaman lubang sedikit lebih dangkal dari tabung, dan arah mulut lubang harus searah dengan batang bambu yang kupegang. Bisa?”

“Itu mudah.”

Akhirnya Annie tak hanya jadi penonton. Ia segera mengangkat pedang baja, melirik batang bambu di tangan Rosen, dan sekali tusuk, pedang baja menembus dinding batu yang kokoh dengan kedalaman yang pas sesuai permintaan Rosen.

Dengan memutar pergelangan tangannya, pedang pun berputar, menghasilkan suara desis, serbuk batu berjatuhan, dan di dinding gua yang keras itu terbentuk lubang kecil yang sangat halus.

Rosen memeriksa lubangnya, dan mendapati bahwa lubang yang dibuat Annie benar-benar sempurna, permukaan dalamnya sangat halus, mirip seperti sudah diamplas, kekuatan dan kendali seteliti itu, benar-benar hanya bisa dilakukan seorang ahli.

Melihat itu, Rosen tiba-tiba merasa ada yang aneh, “Annie, waktu menghadapi vampir kemarin, kenapa kau terlihat canggung sekali?”

Annie memelototi Rosen, berkata dengan bangga, “Itu aku pura-pura. Di Benteng Holder, tak ada satu pun pemburu yang lebih muda dan lebih ahli pedang dariku.”

“Hebat!” Rosen memuji tulus, tak menyangka Annie ternyata ahli pedang juga.

Namun Annie tampak muram, menghela napas, “Tapi sekuat apa pun pedang, mustahil menang melawan vampir tingkat tinggi. Vampir Viken itu terlalu kuat. Dengan kekuatan individu, rasanya tak ada pemburu yang bisa menang. Minimal butuh sepuluh pemburu master bekerja sama baru ada kemungkinan menang.”

“Tidak selalu begitu.” Rosen tersenyum.

Ia melilitkan kain katun di bagian luar tabung bambu, lalu menekannya kuat-kuat ke dalam lubang di dinding batu, memutar ke kanan dan kiri hingga yakin benar-benar kokoh, barulah ia mengangguk puas.

Nitrogliserin terlalu ganas, hanya mengandalkan bambu dan kain katun belum tentu cukup, tapi bila ditambah batuan keras, pasti aman.

Kemudian, Rosen menggunakan arang untuk menandai tanda silang lagi, sepuluh sentimeter di atas tabung bambu. “Annie, tusuk di sini sekali lagi, kali ini agak ringan saja, cukup untuk menancapkan sebatang kayu kecil.”

Annie pun melaksanakan.

Setelah lubang kecil siap, Rosen menancapkan sepotong kayu, lalu mengambil kulit kelinci yang sebelumnya sudah dikuliti Annie, dan dengan pisau membuat dua-tiga lubang kecil.

Annie bingung, “Untuk apa melubangi kulit kelinci itu? Bisa dibuat jadi topi.”

“Untuk kamuflase.” Rosen menggantungkan kulit kelinci pada tongkat kayu, mengatur posisinya agar lubangnya sejajar dengan ujung tabung bambu, lalu membersihkan sisa serbuk batu di tanah.

Setelah yakin semuanya beres, Rosen mundur beberapa langkah, memeriksa lagi, memastikan semuanya tak mencurigakan, barulah ia benar-benar lega.

Kembali ke pinggir api unggun, Rosen menggambar garis di tanah dengan tangannya, “Annie, mulai sekarang kita duduk di sisi garis ini, ingat baik-baik, jangan sampai melangkah melewati garis. Annie, aku tidak bercanda, jangan hanya duduk diam, cepat pindah ke sini.”

Annie mengangguk bingung dan berpindah ke tempat yang diminta Rosen.

Ia bertanya, “Lalu bagaimana selanjutnya?”

Rosen berjalan ke tempat Annie sebelumnya duduk, di sana ada batu pipih, ia jongkok, membersihkannya, lalu berkata, “Lihat, lantainya kering, udaranya hangat, pemandangan luas, dan mudah untuk maju atau mundur. Ini posisi terbaik di gua, Viken si vampir pasti akan suka. Kita tinggalkan tempat ini untuknya.”

Annie terdiam, makin bingung, “Malam ini aku cuma paham setengah dari semua ucapanmu. Jelaskan saja padaku?”

“Nanti juga kau paham. Sekarang aku belum cukup tidur, aku mau tidur dulu.” Sambil menguap dan meregangkan badan, Rosen kembali berbaring di samping bangkai beruang, “Kalau vampir itu datang, bangunkan aku.”

Penggunaan alkimia dengan intensitas tinggi telah menguras energi tubuhnya. Kepalanya terasa berat dan ia benar-benar butuh tidur.

Annie menoleh, menatap tabung bambu yang ditutupi kulit kelinci di dinding batu, lalu melihat Rosen yang tidur lelap, benar-benar tak paham dari mana munculnya kepercayaan diri Rosen.

“Hoi, kau benar-benar tidur?”

“Jangan ribut, aku ngantuk.”

“Kita tak pergi? Tetap di sini menunggu vampir?”

“Ya, kita tunggu saja... Percayalah, kalau dia menemukan kita, dia takkan langsung menyerang. Dia akan menakut-nakuti, mengancam, menikmati kita putus asa, menangis, lalu menertawakan kita, baru setelah puas dia akan benar-benar menyerang. Sudah, jangan ngomong... tidur...”

Belum selesai bicara, Rosen sudah terlelap.

Annie mendekat, melihat si kecil itu benar-benar tidur. Menghadapi ancaman vampir, ia masih bisa tidur! Sungguh aneh!

Sejujurnya, Annie pun sangat lelah, tubuhnya pun butuh pemulihan, yang paling ia inginkan sekarang sama dengan Rosen, yaitu tidur.

“Sudahlah, mati pun tak masalah, toh ada teman, mati pun tak sendiri. Tidur saja!”

Annie pun berbaring di sisi lain bangkai beruang. Rasa kantuk segera menyerang, dan beberapa menit kemudian ia pun terlelap dalam mimpi indah.

Tak tahu berapa lama ia tidur, tiba-tiba ia mendengar suara ‘krek’, seperti ranting patah. Annie langsung terjaga, kantuk lenyap seketika: ‘Di luar gua ada orang menginjak ranting kering yang kupasang!’

Ranting kering itu memang sengaja ia pasang sebagai alarm.

Ia langsung duduk, dan hal pertama yang ia lakukan adalah melihat ke arah tabung bambu di dinding batu. Setelah memastikan tabung itu masih utuh di tempat semula, ia sedikit lega.

Tanpa sadar, Annie menaruh harapan besar pada tabung bambu yang dibuat Rosen dengan susah payah, meski sampai kini ia belum tahu fungsinya.

Ia menoleh ke luar gua; langit mulai terang, burung-burung sudah ramai berkicau, artinya ia setidaknya sudah tidur lebih dari empat jam. Ia meraba perutnya, lukanya sudah mengering, perut pun tak sakit lagi, hampir sembuh total.

Ia melirik ke arah Rosen; anak itu masih tertidur pulas sambil memeluk kaki belakang bangkai beruang.

‘Aneh benar anak ini.’

Saat itu juga, cahaya di dalam gua meredup, sesosok bayangan muncul di pintu masuk gua, dan suara bulat penuh pesona menggema, “Oh, nona cantik, rupanya kalian bersembunyi di sini. Sungguh, aku harus mencari ke sana kemari baru menemukan kalian.”