Bab Satu: Tak Ada Jalan Hidup?

Bermain game, melawan bos, begadang hingga larut malam, dan merasa lapar—apa kira-kira kejadian tak terduga yang bisa terjadi jika keluar rumah untuk mencari makan malam? Kecelakaan lalu lintas? Perampokan? Atau... pertemuan romantis?

Bukan semuanya.

Rosen membuka pintu apartemennya, melangkah keluar, dan tiba-tiba saja sudah berada di dunia lain.

Begitu melangkah melewati ambang pintu, kepalanya terasa limbung, cahaya di sekeliling bergetar aneh seperti riak air, ia kehilangan keseimbangan dan hampir jatuh. Rosen cepat-cepat meraih gagang pintu di belakangnya secara refleks, menahan tubuhnya sebelum terjatuh.

“Apa-apaan ini? Gempa bumi, kah... Tidak, ada yang aneh, rasa gagang pintunya beda!”

Gagang pintu apartemen yang ia sewa terbuat dari baja tahan karat yang licin dan dingin, tapi gagang yang ia pegang sekarang terbuat dari kayu, permukaannya kasar dan penuh ukiran motif yang asing. Ia menoleh ke belakang dan melihat pintu yang ia sandari bukan lagi pintu baja biru tua apartemennya, melainkan pintu kayu berwarna alami yang dipenuhi ukiran kuno.

Cahaya di sekeliling pun berubah. Lampu hemat energi di lorong apartemen biasanya berwarna putih dan terang, tapi kini menjadi kuning temaram, redup, dan bergoyang-goyang.

Rosen mengikuti sumber cahaya itu dan melihat di tengah ruangan ada sebuah meja tulis bergaya kuno, di atasnya terdapat tempat lilin perak dengan dua belas batang lilin, enam di antaranya menyala. Di samping tempat lilin, ada sebuah buku tebal dengan kertas menguning.

Tangga dan pintu kayu, perabotan bernuansa kuno, suasana aneh yang tak dapat dijelaskan, namun entah kenapa terasa familiar.

“Astaga, apa yang sebenarnya terjadi? Aku cuma mau ke KFC makan ayam goreng!” Rosen melongo tak percaya.

Saat ia masih kebingungan, hal yang lebih aneh lagi terjadi.

Dengan ngeri, Rosen menyadari bahwa tangannya menyusut dengan cepat, dan bukan hanya tangan, tapi juga kaki dan tubuhnya!

‘Apa-apaan ini? Tak masuk akal!’ Rosen nyaris membelalakkan mata.

Memang benar ia suka main game, tapi pelajaran tak pernah ia tinggalkan. Sebagai mahasiswa unggulan jurusan Fisika Material di universitas ternama Tiongkok, ia selalu menganggap dirinya penerus Newton, tak pernah percaya takhayul atau hal supranatural. Namun kini, semua itu terjadi tepat di depan matanya, membuat seluruh pandangan hidupnya runtuh seketika.

Tak lama, ia sadar pakaiannya pun berubah entah sejak kapan.

Karena udara awal musim dingin, ia keluar rumah dengan jaket bulu angsa abu-abu tua, namun kini telah berubah menjadi jubah panjang biru nila dari kain katun dengan rompi bulu beruang di bahu, tebal dan hangat, meski modelnya jadul—dan lagi-lagi terasa familiar.

‘Familiar sekali, rasanya aku pernah lihat rompi ini di mana ya?’

Belum selesai keanehan yang ia alami, sesuatu yang lebih aneh terjadi lagi.

Di kepalanya, tiba-tiba muncul seberkas ingatan baru.

Dalam ingatan itu, ia bukan lagi mahasiswa universitas ternama di Tiongkok, namanya memang tetap Rosen, tapi kini lengkap menjadi Rosen Laplace, baru berusia 14 tahun, satu-satunya putra Sir Laplace, tinggal di Provinsi Elant, Kadipaten Deren. Keluarga mereka memiliki seribu hektar tanah subur, ditempati lebih dari enam puluh keluarga penggarap, hidup berkecukupan sejak kecil, dimanjakan orang tua, segala keinginan selalu terpenuhi—ia benar-benar seorang anak bangsawan kaya.

Ingatan itu begitu nyata, seolah Rosen benar-benar telah mengalaminya sendiri.

‘Kadipaten Deren, Provinsi Elant, bukankah itu nama daerah di game yang baru saja aku mainkan? Mana mungkin aku masuk ke dunia game? Atau jangan-jangan ini cuma mimpi?’

Ia mencubit pipi dan lengannya keras-keras, sampai meringis kesakitan, bahkan nyaris memar, namun situasi di sekitarnya tak berubah sedikit pun.

“Bukan mimpi? Jangan-jangan tadi saat aku keluar rumah, aku melewati wormhole ruang-waktu alami? Meski wormhole belum pernah terbukti, secara teori itu mungkin terjadi. Soal perubahan tubuh dan ingatan, bisa saja efek samping wormhole... Kalau begitu, wormhole itu mungkin dua arah.”

Dengan pikiran seperti itu, Rosen membuka pintu dan mundur, mencoba kembali ke apartemennya.

Tapi tidak ada yang berubah—di balik pintu tetap ruangan temaram, lorong di luar tetap suram, di sudut lorong tergantung lampu minyak berbentuk tanduk sapi, nyala apinya kecil dan bergetar seperti sepasang mata yang mengawasinya; tangga kayu, lampu tanduk, dan hiasan kepala rusa di dinding semua menegaskan bahwa ia masih terjebak di ‘mimpi’ ini.

“Tidak, pasti ada yang salah!”

Game yang ia mainkan bernama “Pemburu”, MMORPG generasi terbaru yang sangat populer. Baru tiga bulan sejak server dibuka, jumlah pemain aktif sudah menembus delapan puluh juta.

Baru saja, Rosen berhasil mengalahkan bos vampir sebanyak empat puluh sembilan kali, yang kekuatannya masuk sepuluh besar di antara semua monster yang diketahui. Berkat kemenangan itu, peringkat globalnya langsung melonjak seratus ribu, masuk Hall of Fame, jadi pemain bintang. Banyak platform langsung menawarinya kontrak, penghasilan jutaan setahun bukanlah mimpi.

Rasanya seperti meneguk air es di tengah musim panas—sangat menyegarkan!

Namun, meski gamenya seru, jika harus benar-benar hidup di dunia “Pemburu”, Rosen sama sekali tidak mau.

Dunia Pemburu hanya bisa digambarkan dengan delapan kata: “monster, perang, wabah, kelaparan”—atau empat kata: “neraka dunia”. Bagi orang biasa, bahkan seorang bangsawan, hidup damai hingga tua adalah kemewahan yang nyaris mustahil.

“Aku harus kembali! Aku tidak mau tinggal di tempat sialan ini! Ya Tuhan, jangan main-main denganku, aku masih anak-anak, tidak kuat kalau diperlakukan begini!”

Demi bisa kembali ke Bumi, Rosen pun rela meninggalkan Newton dan mulai memohon pada dewa-dewa tradisional Tiongkok.

Sambil berdoa, Rosen tak diam saja; ia bolak-balik keluar masuk pintu, berharap bisa menembus wormhole dan kembali ke Bumi, tapi semuanya tetap tak berubah. Dugaan wormhole-nya seolah benar-benar membuangnya ke dunia lain dan pergi begitu saja.

Akhirnya, Rosen menyerah. Ia bersandar pada pintu, lalu duduk lemas di lantai.

Entah berapa lama ia duduk, namun situasi tetap tidak berubah, segala tanda menunjukkan bahwa ia benar-benar telah menyeberang ke dunia “Pemburu”.

Rosen memiliki satu kelebihan—atau kekurangan—yaitu sarafnya sangat kuat.

Setelah terkejut di awal, ia pun cepat menenangkan diri.

“Rosen Laplace... Ayah dari tubuh ini seorang bangsawan, punya seribu hektar tanah, keluarga kaya... Tapi, kenapa nama Laplace itu terasa sangat familiar? Apa karena ilmuwan besar Marquis Laplace?”

Marquis Laplace, nama lengkap Pierre Simon Laplace, pelopor mekanika langit, pendiri ilmu evolusi benda langit, pencipta teori probabilitas analitik, penggagas determinisme yang terkenal (meski kini sudah terbantahkan). Di zamannya, ia adalah tokoh terbesar kedua setelah Newton dalam kontribusi pada sains. Sebagai mahasiswa fisika, Rosen tentu sangat mengenal nama Laplace.

“Bukan, bukan karena Marquis Laplace. Rasanya aku baru saja melihat nama ini di mana ya!”

Rasa familiar ini bukan yang pertama kali ia alami. Sejak pertama kali menyeberang, lingkungan di sekitarnya terasa sangat akrab, seolah-olah baru saja ia alami.

“Ada yang aneh, benar-benar aneh.”

Rosen bangkit dan masuk lagi ke ruangan, meneliti meja kayu di tengah ruangan.

Cahaya lilin menari lembut, sampul buku kulit domba di atas meja memantulkan cahaya putih susu, buku itu tertutup, dan di sampulnya tertulis “Pengantar Alkimia – Karya Albert”.

Serangkaian ingatan muncul di benaknya, milik pemilik tubuh sebelumnya: “Ternyata aku juga seorang murid alkimia. Setengah tahun lalu, seorang penyihir yang lewat menemukan bakatku dalam alkimia, lalu ayah menghabiskan banyak uang membangun laboratorium dasar untukku, tapi bakatku memang payah, belajar setengah tahun pun nyaris tak ada kemajuan... Tunggu, ada sesuatu lagi di dalam otakku!”

Rosen menyadari, di sudut benaknya seperti ada kabut samar, dan di baliknya tersembunyi sesuatu yang hendak keluar.

“Apa itu? Apa yang ada di sana?” Rosen menggaruk-garuk kepalanya.

‘Ting!’

Kepalanya terasa tersengat, dan di udara depan matanya muncul sebuah pohon bakat, bernama “Jalan Alkimia”.

‘Pohon Bakat Alkimia! Bukankah ini hanya ada di game? Apa ini juga ikut menyeberang ke sini?’ Rosen nyaris berseru kegirangan.

Karakter Rosen di game “Pemburu” terkenal sebagai pemburu alkimia, kekuatan utamanya adalah alkimia.

Alasan Rosen memilih jalur ini karena hukum fisika di dunia Pemburu hampir sama persis dengan dunia nyata, dan alkimia dalam game pada dasarnya adalah kimia di Bumi, sedangkan kimia adalah cabang fisika material—sangat sesuai dengan bidang studinya. Sebagai mahasiswa fisika material, ia sangat mahir di bidang alkimia, dan dalam tiga bulan sejak server dibuka, ia sudah menjadi master pemburu terkenal dunia.

Di hadapannya, pohon bakat itu hanya aktif pada tingkat pertama, bernama “Sahabat Unsur”, dan baru menyala satu poin.

Rosen memfokuskan perhatian pada “Sahabat Unsur”, dan penjelasannya pun langsung muncul.

‘Sahabat Unsur, setiap satu poin aktif, kemampuan persepsi unsur +100, kemampuan kendali unsur +100.’

Rosen merasa gembira: ‘Efeknya sama persis dengan di game. Poin yang aktif ini pasti bakat alami tubuh ini. Tapi, kalau dari pengalaman game, satu poin Sahabat Unsur itu sangat lemah, entah bagaimana efeknya di dunia nyata?’

‘Di game, berburu monster bisa mendapat pengalaman dan menambah poin bakat, entah di dunia ini juga begitu... Tunggu, berburu monster... Aku tahu kenapa tempat ini terasa sangat familiar!’

Akhirnya Rosen sadar mengapa lingkungan sekitarnya terasa begitu akrab: ‘Manor Laplace! Ini Manor Laplace! Astaga, barusan aku melawan bos vampir di aula lantai dua manor kayu ini, kan?’

Sudut pandang di layar game dan dunia nyata memang berbeda, setelah sekian lama Rosen baru benar-benar menyadarinya.

Ingatan ini seperti benang yang menarik banyak kenangan baru.

‘Benar, ruangan ini juga pernah aku masuki. Di sini, di samping meja inilah, ketika aku tiba, ada mayat seorang remaja. Vampir itu juga membunuh Sir Laplace dan istrinya, seluruh manor penuh dengan mayat, semua penghuni manor dibantai!’

Segala petunjuk menunjukkan bahwa identitas Rosen setelah menyeberang adalah remaja yang seharusnya terbunuh oleh bos di Manor Laplace, yakni putra tunggal Sir Laplace.

“Jangan-jangan kebetulan seperti ini?” Lutut Rosen gemetar.

“Kalau aku masih hidup, berarti monsternya belum datang, kan?” Ia masih sedikit berharap.

‘Huft... huft...’

Rosen menarik napas, lalu mengerutkan dahi, “Apa bau ini? Kenapa aneh sekali?”

Aroma aneh memenuhi udara, sedikit manis, sedikit seperti bau besi karat... ini seperti... bau darah!

Rosen mengenali bau ini. Dulu ada rumah jagal dekat kota, setiap kali ia lewat selalu tercium bau amis seperti ini, tapi tak pernah sepekat sekarang.

Ia langsung waspada: ‘Larut malam begini, kenapa ada bau darah sepekat ini?’

‘Ugh... ugh... duk... duk!’

Dari atas lorong terdengar suara lirih, Rosen memasang telinga, suara itu semakin jelas, seperti rintihan atau orang yang tercekik. Ia memang belum pernah mendengar suara seperti ini, tapi bisa merasakan keputusasaan yang terkandung di dalamnya.

Cahaya lilin yang bergetar, rumah kayu gaya Eropa kuno, bau darah yang menyengat, suara aneh yang memekakkan... seluruh bulu kuduk Rosen meremang.

“Jangan-jangan bosnya sudah datang? Aku masih hidup karena belum giliran saja?”

Itu adalah salah satu makhluk terkuat di antara semua monster yang diketahui. Jika bos itu sudah tiba di Manor Laplace, apa harapan hidup Rosen masih ada?