Bab Empat Puluh Empat: Pengamat di Sarang Merpati

Di tengah kobaran api, Dias menjerit dengan suara parau penuh penderitaan.

Warga yang menyaksikan memiliki reaksi beragam, ada yang bersorak gembira, ada yang wajahnya dipenuhi ketakutan, dan sebagian lagi saling berbisik membagikan berita terbaru yang mereka dengar.

“Kau sudah dengar? Hukuman dari para dewa di luar kota semalam sebenarnya adalah senjata milik sang Baron.”

“Benarkah? Senjata apa yang punya kekuatan sebesar itu? Jangan-jangan cuma kabar bohong?”

“Kakak sepupuku adalah penjaga Baron, katanya Baron menamai benda itu Bola Besi Kiamat, bentuknya hanya sebesar kepala, tapi kalau mengamuk, tak ada yang bisa menandinginya.”

“Dengan senjata seperti itu, siapa berani mengincar Sunderland lagi?”

“Hm~ tapi belum tentu itu sepenuhnya baik...”

Kabar-kabar seperti ini tersebar diam-diam di kalangan warga. Istilah ‘Bola Besi Kiamat’, ‘Palu Dewa Petir’, ‘Pembasmi Manusia Serigala’ dan lainnya muncul di bibir mereka, walaupun tak seorang pun tahu pasti tentang senjata itu, setiap orang berbicara seolah-olah tahu, dan setiap orang yakin bahwa senjata-senjata itu memiliki kekuatan yang mengerikan, mampu menghancurkan dunia, dan membunuh manusia serigala layaknya anjing.

Di sisi alun-alun kota, ada sebuah kedai kecil bernama Sarang Merpati. Karena pelaksanaan hukuman bakar, hampir seluruh penduduk kota berkumpul di sana, bahkan pemilik dan pelayan kedai pun berdiri di depan pintu, menonton dari kejauhan.

Tak ada yang menyadari, di lantai dua Sarang Merpati, dekat jendela aula, duduk dua wanita yang tampak aneh.

Salah satu dari mereka mengenakan baju zirah kulit berwarna merah tua, rambut panjang tebal berwarna merah anggur, begitu pula matanya, wajahnya menawan dan memancarkan pesona yang memikat secara alami—itulah Veronica.

Di hadapannya duduk seorang wanita mungil dengan mata dan rambut hitam, mengenakan gaun hitam sutra yang indah. Kulitnya sangat pucat, hampir tanpa warna darah, namun tampak bening dan sehat, terlihat sangat muda dan penuh vitalitas. Ia memakai riasan tipis, kelopak matanya dihiasi warna ungu samar, makin menonjolkan fitur wajahnya yang halus dan tubuh ramping dengan lekuk yang menggoda. Aura jahat dan memikat menguar dari dirinya, membuat orang yang melihatnya langsung teringat.

Di atas meja di depan mereka tergeletak beberapa gulungan perkamen yang dipenuhi simbol matematika, botol tinta dan pena bulu, namun jelas pikiran mereka tak tertuju pada benda-benda itu. Tatapan mereka mengarah ke luar jendela, ke alun-alun, lebih tepatnya ke panggung tinggi, ke pemuda yang berdiri di sisi sang Baron.

“Veronica, kau bilang, kemenanganmu berkali-kali atas diriku itu berkat bimbingan bocah itu?” wanita bergaun hitam itu mengarahkan dagunya ke luar jendela.

Veronica menatap dengan ekspresi rumit, “Meski aku enggan mengakui, kenyataannya memang begitu. Irene, alkemis itu berbeda dari manusia lain yang bodoh dan lemah.”

Wanita yang dipanggil Irene tersenyum lembut, “Oh, jadi bakat yang membuat Veronica yang cantik dan angkuh mengakui kekalahannya pasti luar biasa. Veronica, aku jadi penasaran, bagaimana kalau malam ini kita bawa dia keluar dan mempelajarinya baik-baik?”

Veronica menggeleng, “Tidak, terlalu berbahaya.”

Irene tampak heran, “Luar biasa, Veronica, kau ternyata takut pada seorang manusia biasa?”

Veronica meremas pelipisnya, mengangguk, “Sehari yang lalu, aku belum punya kekhawatiran seperti ini. Tapi sekarang, aku khawatir hasilnya justru akan merugikan kita berdua... Memang, kekuatan fisiknya lemah, reaksinya pun lamban, tapi pikirannya tajam, senjata alkemis yang ia buat punya kekuatan menghancurkan segalanya, satu kesalahan saja...”

“Menghancurkan segalanya? Kau tak terlalu berlebihan?” Irene tersenyum.

Veronica menggeleng tegas, “Sama sekali tidak berlebihan. Meski semalam kau tak ada di Sunderland, kau pasti mendengar suara ledakan itu, bukan?”

Mendengar hal itu, senyum Irene perlahan memudar, “Kau maksudkan, suara ledakan itu berasal dari dia?”

“Benar.” Veronica mengangguk, lalu melanjutkan, “Kau pasti melihat lubang besar di luar kota Sunderland. Di sekitar lubang itu, ada banyak serpihan daging, kebanyakan manusia, sebagian manusia serigala. Daging manusia serigala tampak lebih utuh di luar, tapi ototnya di dalam hancur total oleh kekuatan yang mengerikan.”

Manusia serigala selalu dikenal dengan tubuhnya yang kuat, kini tubuh mereka pun hancur, jika mereka menghadapi senjata itu, nasib mereka tak akan jauh berbeda.

Senyum Irene telah menghilang sepenuhnya, kedua alis mungilnya membentuk lengkungan tajam, “Ternyata aku benar-benar meremehkan dia... Dengarkan, orang-orang di luar sana terus membicarakan Bola Besi Kiamat dan Palu Dewa Petir, pasti bukan tanpa alasan, kan?”

Veronica mengangguk, “Bola Besi Kiamat adalah senjata yang semalam menimbulkan ledakan dan api setinggi bukit kecil. Palu Dewa Petir... kau lihat benda di pinggang pemuda itu?”

Veronica menunjuk ke luar jendela.

“Ya~ aku melihatnya. Bentuknya aneh tapi indah, agak mirip palu perang, tapi jelas bukan benda padat. Itu Palu Dewa Petir?” Irene bertanya heran.

“Aku tak tahu pasti. Yang kutahu, benda itu bisa menghasilkan ledakan keras dan cahaya terang, seperti guntur yang bergemuruh di awan. Aku juga tahu, semalam si Janggut Hitam membawa belasan manusia serigala menyelinap lewat lorong rahasia ke rumah Baron, berniat menyerang, tapi mereka bahkan belum sempat keluar dari rumah Baron, semuanya tewas. Aku melihat mayat manusia serigala itu, kau tahu apa yang kutemukan?”

Saat berkata demikian, wajah Veronica memancarkan ketakutan. Ia ingat jelas, beberapa malam lalu saat mengunjungi kamar Rosen, bocah itu meletakkan Palu Dewa Petir di atas meja, dan saat duduk, ia memainkan benda itu dengan santai.

Saat itu ia tak memperhatikan, kini ia merasa merinding. Lawannya diam-diam menyiapkan perangkap maut, sedikit saja ia bereaksi berlebihan, pasti Palu Dewa Petir akan digunakan, dan mungkin hari ini ia tak sempat duduk di sini.

“Bagaimana? Mereka terpotong-potong? Atau terbakar jadi abu oleh kilat?” Irene bertanya cepat, jelas ia terkejut oleh kekuatan Palu Dewa Petir.

“Tidak.” Veronica menggeleng, “Mayat manusia serigala tetap utuh, tak ada bekas terbakar, sekilas hanya penuh darah, tak tampak luka mematikan, sampai aku membedah tubuh mereka, barulah aku menemukan kengerian sebenarnya!”

Mata Irene membelalak, “Kengerian apa?”

“Di dalam tubuh mereka, ada bola-bola baja kecil, seperti ini.” Veronica mengeluarkan beberapa bola baja berkarat dari kantong kecil dan meletakkannya di atas meja.

Irene penasaran, ia menyentuh bola itu, namun jarinya langsung menarik kembali seolah tersengat, “Ada perak di dalamnya!”

Veronica mengangguk, “Ya, bukan hanya perak, ada juga air raksa dan timbal. Baja memberi kekuatan, timbal menambah berat, air raksa adalah musuh manusia serigala. Perak sangat sedikit, mungkin tercampur di dalam timbal.”

“Bagaimana kau tahu itu tercampur dalam timbal, bukan sengaja ditambahkan?” Irene bertanya.

“Karena timbal dan air raksa itu aku yang memberinya, sebagai pertukaran untuk rahasia konstanta alam.” Veronica menutupi kepalanya, terlihat menyesal, merasa seperti kaki tangan Rosen.

Irene menghela napas, “Oh~ Veronica, kalau manusia serigala itu masih punya jiwa, pasti mereka sangat membencimu.”

Veronica frustrasi menarik rambutnya, “Aku tak pernah menyangka hasilnya seperti ini. Kau tahu, Irene, bola baja ini menembus tubuh manusia serigala dengan mudah, memecahkan tulang, tertanam di organ dalam, bahkan ada yang menembus tubuh mereka. Aku tak mengerti bagaimana bocah itu memberi kekuatan sebesar itu pada bola baja, apa rahasia Palu Dewa Petir? Apa ia benar-benar mengendalikan petir?”

Irene mendengarkan dengan seksama, saat mendengar kekuatan bola baja, tangannya mengepal erat, wajahnya yang sudah pucat semakin tak berwarna.

Setelah selesai bicara, keduanya terdiam, satu-satunya suara di kedai adalah jeritan Dias yang terus terdengar dari luar jendela.

Setelah lama, Irene menoleh ke luar jendela, menatap pemuda itu dan berbisik, “Veronica, kurasa ia tak terlalu sulit dihadapi, lihat, ia sedang fokus pada gulungan di tangannya. Dengan sebuah busur, dari jauh kau bisa menembaknya, bukan?”

Veronica tersenyum miring, “Kau lupa, di sisinya ada pemburu mutan. Pemuda itu mungkin tak bisa menghindari busur, tapi pemburu itu bisa. Ia akan melindungi pemuda itu dari serangan mematikan, lalu pemuda itu akan mengambil Palu Dewa Petir. Kupikir hasilnya tak akan menyenangkan.”

“Pemburu mutan tak hebat, kecepatannya hanya sedikit lebih baik dari kura-kura. Selain itu, satu busur tak cukup, aku bisa pakai dua, tiga, bahkan membawa satu regu pemanah.” Irene mencibir.

Veronica tak setuju, “Memang kelihatannya rencanamu bisa berhasil. Tapi jangan lupa, lawanmu bukan orang bodoh, kau pikir ia akan memperlihatkan semua kartu pada kita? Kau yakin ia tak menyembunyikan senjata pamungkas?”

“Hmm...”

Irene terdiam, setelah beberapa saat ia berkata, “Kau benar, Rosen memang sangat berbahaya, aku akan menjauh darinya sebisa mungkin.”

“Bagus kalau kau mengerti. Sudahlah, tak usah membahas dia lagi, dia hanya manusia biasa, sekuat apapun. Kita hindari dia lima puluh tahun, dia sendiri akan mati tua. Ayo, akhir-akhir ini aku tertarik pada aljabar, ada beberapa soal menarik yang ingin kutanyakan.”

“Hmm~ memang menarik.” Irene menjawab sambil lalu.